Capítulo 12

ÚLTIMA HORA: UN INCIDENTE CON CANGREJOS CAUSA EL CAOS EN EL PASEO MARÍTIMO Se recomienda a los turistas que miren por dónde pisan

Tanner

—¡Oye! ¿Qué haces aquí? —me pregunta Alaia cuando entro en Bootlegger .

—Todo el mundo está ocupado hoy. Me aburro.

—Ah, ¿es que has echado de menos a tu novia?

Lo dice en broma, pero es verdad. He echado de menos a Alaia. No la he visto en unos días. Desde su entrevista con Coach Knox, ha estado ocupada trabajando en el bar todas las noches. Y Belinda me ha prohibido pasar tiempo en los bares.

No estoy rompiendo la prohibición. Dijo específicamente nada de bares por la noche . Menos mal que no es de noche.

—Sí. —Beso la mejilla de Alaia. Ella coge su bolso y yo frunzo el ceño—. ¿Adónde vas?

—Una noticia de última hora. No tengo tiempo para charlar.

No dejo que se vaya. Le tomo la mano. —Iré contigo.

Ella arruga el entrecejo. —Te aburrirás.

—Nunca me aburro cuando estoy contigo.

Ella pone los ojos en blanco. —Encantador.

No estoy intentando ser encantador. Estoy siendo sincero. Pero no corrijo a Alaia. No se da cuenta de cuánto la deseo. De lo a menudo que pienso en ella mientras estoy tumbado en mi cama. Con la polla dura y pesada.

Pero ella cree que esta relación es falsa. Y yo sé que no debo involucrarme con una mujer. Te traicionarán si les das la oportunidad.

—Yo conduzco. ¿Adónde vamos?

—No hace falta conducir. El incidente ha ocurrido cerca.

—Vamos.

Sigo sujetando su mano mientras salimos del bar. No suelo disfrutar cogiendo la mano de una mujer. Pero Alaia es diferente. Quiero tocarla tanto como sea posible. Quiero tocar mucho más que su mano. Pero me conformaré con su mano. Por ahora.

—¿Cuál es el incidente? Espero que nadie haya atracado el banco.

El corazón me da un vuelco en el pecho. Joder. ¿Es peligroso? No puedo dejar que Alaia corra peligro. No me importa cuánto desee ser una periodista seria. No voy a permitir que esté en peligro.

Ella resopla. —¿Atracar el banco? Nadie se atrevería.

—Los atracadores de bancos se atreven a atracar bancos todo el tiempo.

—No el Smuggler’s Hideaway Savings and Loan .

—Vale. Picaré el anzuelo. ¿Por qué no?

—Está embrujado.

Levanto una ceja. —¿Embrujado?

—Sí. Durante la Ley Seca, el banco nadaba en efectivo. Gracias a todos los contrabandistas que usaban la isla para guardar sus alijos y sus ganancias mal habidas. Unos cuantos continentales decidieron atracar el banco. Los continentales nunca aprenden. —Pone los ojos en blanco.

—En fin, entraron en el banco con mucha prepotencia, pensando que se irían con toneladas de dinero.

¡Ja! Como si la red de información de los contrabandistas no los hubiera detectado en el segundo en que llegaron a la isla.

Los miembros del cuerpo de policía, que curiosamente eran en su mayoría contrabandistas reales por aquel entonces, se apresuraron a infiltrarse en el banco haciéndose pasar por clientes.

En cuanto llegaron los tipos que pretendían atracar el banco, la policía los capturó.

—Es una historia interesante, pero no explica por qué ningún atracador se atrevería a robar en el banco.

Ella levanta un dedo. —No he terminado.

Le hago un gesto para que proceda.

—Uno de los atracadores no fue capturado de inmediato. Empezó a pegar tiros por todo el lugar. Una de las cajeras fue alcanzada y murió.

Me sonríe ampliamente. —Aquí es donde se pone interesante.

Su marido era contrabandista y estaba en el mar en ese momento.

Nadie sabe qué pasó exactamente, pero la leyenda afirma que sintió morir a su mujer y se lanzó por la borda, no queriendo vivir sin ella.

Se ahogó y ahora vaga por el banco, desafiando a cualquiera que intente dañar el lugar donde murió su esposa.

—¿Un fantasma ronda el banco local?

Ella levanta las cejas. —¿No me crees? Hay tours de fantasmas. De hecho, deberíamos hacer uno en nuestra próxima cita. Aunque puede que quieras ponerte un pañal, ya que la mayoría de la gente se mea encima cuando aparece Wally.

Gruño. —Iré al recorrido de fantasmas, pero no pienso ponerme un pañal.

Ella se encoge de hombros. —No digas que no te lo advertí.

Doblamos la esquina y llegamos al paseo marítimo. —¿Siempre está así de concurrido?

Ella sonríe con suficiencia. —No. Hemos llegado al lugar del incidente.

Una mujer grita y corre hacia nosotros. —Están por todas partes. Sálvese quien pueda.

La miro alejarse. —¿Qué está por todas partes?

Alaia señala al suelo. Un cangrejo pasa correteando. —Floyd ha tenido un accidente.

Me rasco la nuca. —¿Es Floyd otra foca que vive en la isla?

—No. Floyd es un pescador famoso por olvidar las llaves de su bote.

—Yo... no sé qué decir. Estoy confundido.

—Vamos. Quiero conseguir la noticia antes de que todas las pruebas estén cocinadas. Literalmente.

Intenta abrirse paso entre la multitud. Pero es imposible, ya que todo el mundo arremete contra nosotros. Menos mal que tengo experiencia abriéndome paso entre hombres enormes que quieren placarme contra el suelo.

Me pongo delante de ella. Bajo los hombros y avanzo. Alaia se aferra a mi mano. Disfruto siendo su avanzadilla, protegiéndola.

Y la protección es necesaria, ya que ninguno de los turistas está participando en los juegos del paseo ni entreteniéndose en los puestos de la feria de artesanía. O bien corren hacia nosotros o están subidos a las mesas gritando.

Llegamos a los muelles al final del paseo marítimo. Aquí nadie huye. Pero hay niños pequeños persiguiendo a los cangrejos.

En medio del caos hay un camión volcado. Un hombre con botas de pescador amarillas está de pie junto al vehículo, con aspecto confundido.

Alaia suelta su mano de la mía y corre hacia el hombre. —¡Floyd! ¿Qué ha pasado?

Él arruga la nariz. —No lo sé muy bien. Cargué el camión con los cangrejos que saqué de mis trampas de la misma forma que hago cada mañana. Conducía hacia Mariner’s Market para entregarlos y lo siguiente que sé es que el camión está volcado y hay cangrejos por todas partes.

—¿Estás herido? ¿Tenemos que llevarte al hospital?

Él descarta la preocupación de Alaia con un gesto. —Estoy bien. Me he hecho más daño cayéndome de mi bote.

Ella lo mira con los ojos entrecerrados. —No habrás estado bebiendo, ¿verdad?

Una mujer sale furiosa de entre la multitud. —¡Floyd! ¿Qué demonios has estado haciendo?

—Lo siento, Lana.

Ella se pone las manos en las caderas. —No puedes estar causando todo este caos durante la temporada turística. Smuggler’s Hideaway depende del turismo.

Alaia mira con desagrado a la mujer. —Alcaldesa Lana, ¿quizás podemos comprobar primero que no esté herido?

Mis ojos se agrandan. ¿Esta mujer es la alcaldesa? Parece mayor que mi abuela. Aunque mi abuela nunca llevaría un vestido ceñido ni le gritaría a un hombre en público. Es demasiado digna —y aburrida— para esas cosas.

Floyd niega con la cabeza. —Estoy bien. Tengo que recoger mis cangrejos antes de que desaparezcan todos.

—Demasiado tarde. —Alaia señala a una mujer que está de pie junto a una olla grande con agua—. Tus cangrejos son ahora oficialmente el almuerzo de los clientes del Salty Siren .

El pescador gime. —Otra vez no.

—No digas ni una palabra más. —Una mujer corre hacia Floyd. Corbin la sigue. Y yo que pensaba que las cosas no podían ponerse más interesantes. Me encanta esta isla.

Alaia mira mal a la mujer. —¿Qué haces aquí, Siena?

Siena se pone al lado de Floyd. —Protejo a mi cliente.

—No soy la policía. Solo quiero una declaración sobre lo ocurrido para el periódico.

Siena frunce los labios. —Una declaración que la policía usará para procesar a mi cliente.

—¿Desde cuándo eres la abogada de Floyd?

—Desde que el pueblo lo persiguió por olvidarse de amarrar su bote.

Alaia se cruza de brazos sobre el pecho. —Según recuerdo, su bote golpeó el muelle y causó bastantes daños.

—Rumores sin fundamento.

Me acerco a Corbin. —¿Es esta tu casera?

Él gruñe, lo cual es básicamente un sí en su idioma.

—Ahora entiendo por qué no querías quedarte en el complejo.

Él me gruñe. —Ni una mala palabra sobre Siena o dejaré que la defensa te aplaste.

Levanto las manos. —No digo nada malo. Pero las cosas se me están aclarando mucho.

—¡No te atrevas a empezar rumores sobre mí cuando tú eres el que está en apuros!

No estoy en apuros. Estoy intentando mantenerme al margen por primera vez en mi vida. Pensé que me mataría el aburrimiento. Pero nada es aburrido con Alaia cerca.

—Estoy reformándome.

—¡No me obligues a demandarte por difamación! —grita Siena.

Mis pies me llevan junto a Alaia antes de que me dé cuenta de que me muevo. La empujo detrás de mí. Nadie le grita. No me importa quién sea. —No te atrevas a gritarle.

Alaia se asoma por detrás de mí. —Puedo librar mis propias batallas.

Quizás pueda. Pero es mi trabajo protegerla.

Siena sonríe burlona. —¿Este es tu novio ? ¿El jugador simplón?

—¿A quién llamas jugador? —Alaia intenta pasar a mi lado, pero yo la rodeo con un brazo. Por mucho que disfrute que me defienda, no permitiré que nuestra relación arruine sus amistades. Especialmente porque nuestra relación tiene fecha de caducidad. Me habré ido al final del verano.

Se me encoge el estómago. No quiero que nuestra relación termine cuando acabe el verano. Tampoco quiero que esta relación sea falsa.

Me gusta Alaia. Es inteligente y seria. Pero tiene un lado caprichoso que me hace reír. Me pregunta cosas sobre mi vida y se interesa por mis respuestas. Nadie, aparte de la prensa, me escucha. Y ellos solo escuchan para vender su próxima historia.

Nunca antes había querido una relación. Nunca me había atrevido a confiar en una mujer. Pero Alaia es diferente.

—Suéltame. —Alaia se retuerce y la suelto—.

Me propuse cubrir un incidente menor de transporte relacionado con la distribución local de marisco.

En su lugar, mi amiga me amenaza ahora con demandarme por palabras que ni siquiera he escrito todavía.

Vámonos. De repente tengo antojo de un sándwich de cangrejo.

Le cojo la mano. —Podría comer algo.