Capítulo 5

UN WIDE RECEIVER VISTO EN EL BAR ANTES DE LA HORA DE APERTURA Afirma que «solo está ayudando»

Alaia

Termino el artículo sobre mis hermanas y su pequeño «incidente» con el fuego —puede que haya omitido a Benny de la historia por completo— y se lo envío a Mike antes de cerrar el portátil de un golpe. Un trabajo menos. Falta el otro.

Suspiro mientras me levanto y salgo del despacho hacia el bar. Bootlegger abre en una hora y necesito preparar la barra antes de la apertura. No me importa reponer bebidas, refrescos y hielo. Y cortar adornos frescos y asegurarme de que todo el equipo funcione también está bien.

¿Pero limpiar y desinfectar las superficies? Uf. No me malinterpretéis. No soy una persona sucia. Prefiero las cosas limpias y ordenadas. Lo que no prefiero es lidiar con la purpurina.

Un equipo de limpieza viene a limpiar el bar después de que cerramos cada noche y, sin embargo, de alguna manera todavía hay purpurina pegada a las superficies todos los días. Juro que la purpurina se multiplica por la noche cuando nadie mira.

Limpio la barra y barro los suelos hasta que tengo un montón de purpurina. En serio, un montón. ¿Cuánta purpurina necesita una mujer para convertirse en sirena? En realidad, estoy bastante segura de que las sirenas no usan purpurina para nada.

La puerta del bar se abre de golpe.

—¡Aún no hemos abierto!

—Julian me ha dejado entrar.

Maldición, es Tanner. Luciendo tan sexy como la primera noche que nos conocimos. No. No es sexy. Es un mujeriego que se mete en líos más veces de lo normal.

Me obligo a fruncir el ceño. —¿Qué haces aquí? ¿Y cómo conoces a Julian?

—Hablé un rato con el camarero la otra noche cuando tú estabas ocupada.

—¿Y qué estás haciendo aquí? No puedo servirte alcohol hasta que hayamos abierto oficialmente.

—No quiero beber nada.

Frunzo el ceño. —¿No quieres beber nada? ¿Te encuentras bien? ¿Debería llamar a un médico? Mis hermanas son enfermeras especializadas, puedo pedirle a una de ellas que venga de incógnito.

Él suelta una carcajada. —¿De incógnito?

—O como sea que se diga cuando no quieres que quede constancia de tu visita médica. —Bajo la voz—. ¿Es una enfermedad de transmisión sexual? He oído que los casos de clamidia están aumentando.

Él retrocede. —No tengo gonorrea.

—Estoy bastante segura de que la gonorrea es la gota. No la clamidia.

—Sabes mucho sobre enfermedades de transmisión sexual.

—Tengo hermanas gemelas que trabajan en medicina y piensan que es hilarante asustarme en la comida del domingo. —Me estremezco—. Las fotos que traen.

—Tus hermanas parecen divertidas.

Resoplo. —Sí, si no te importa que alguien disfrazado de payaso te arranque las pestañas mientras duermes.

Él suelta una carcajada. —Divertidas, sin duda.

—No digas que no te lo advertí cuando incendien tu casa.

—¿Incendien?

Me encojo de hombros. —Yo de ti llevaría un extintor encima.

—Lo tendré en cuenta.

Cojo mi teléfono. —Y ahora, ¿debería ponerme en contacto con ellas? ¿Cuáles son tus síntomas?

—No estoy enfermo.

—Pero no querías beber nada. Tanner Long es conocido por su amor por el alcohol.

Él frunce el ceño. —No te creas siempre lo que lees en las revistas de cotilleos.

Mis mejillas se calientan de vergüenza. Debería saber mejor que no hay que creerse todo lo que se publica.

Se supone que soy periodista. Una periodista seria.

No alguien que escribe columnas de cotilleos y usa su columna en el periódico para burlarse de sus hermanas.

Y ni siquiera estaré escribiendo esos artículos si la Gazette cierra.

—Vale, no estás aquí para beber. No estás enfermo. ¿Tengo que seguir adivinando por qué estás aquí o me lo vas a decir tú? —Me fijo en la hora—. Y que sea rápido. Tengo que terminar de prepararme para abrir.

Él escanea la barra. —¿Qué tienes que hacer?

—He terminado de barrer, así que tengo que guardar la escoba y el recogedor. Ya he repuesto el bar, pero tengo que cortar adornos frescos.

—Déjame ayudarte.

Coge la escoba antes de inclinarse para recoger el recogedor.

—Ten cuidado.

—¿Cuidado? —Parpadea—. ¿A qué te refieres?

Señalo sus vaqueros, que ahora están cubiertos de purpurina. —A eso me refiero.

Mira hacia abajo. —He bombardeado a gente con purpurina antes, pero nunca me habían bombardeado a mí.

—Bueno. Parece que te has bombardeado tú solo. Buena suerte sacándote purpurina de cada recoveco de tu cuerpo durante el próximo año más o menos.

Se ríe mientras se sacude los vaqueros.

—Oh no, ni se te ocurra. —Camino hacia él y le agarro del brazo—. No vas a esparcir purpurina por todo el suelo después de que lo haya barrido.

Lo arrastro hacia el pasillo y por la puerta trasera. —Ahí. Siéntete libre de sacudirte todo lo que quieras.

—¿Sacudirme? ¿Qué soy? ¿Un perro?

Levanto una ceja. —He oído que te han llamado cosas peores.

Él levanta la pierna y la sacude. La purpurina revolotea por el aire. Retrocedo antes de que se me pegue ninguna. No te rías. La purpurina tiene propiedades mágicas. Se mete en lugares a los que no debería poder llegar. Los científicos deberían estudiar este material.

Señalo el callejón. —Puedes irte por ahí.

Él frunce el ceño. —¿Irme por ahí? ¿Por qué iba a irme por ahí?

—¿De qué otra forma te vas a ir? Prefiero que no salgas por la puerta delantera. Lo último que necesito es que la policía se presente porque algún contrabandista se haya quejado de que vendo alcohol antes de la hora de apertura.

—¿Alguien te chivaría?

—Sí. Probablemente García, porque me niego a servirle antes de abrir al menos una vez a la semana.

—Seguro que la policía lo entendería y te creería.

—Tú creerías que sí, pero no conoces a mis hermanas gemelas. Beth y Anne siempre se están metiendo en líos y de alguna manera me arrastran con ellas.

—¿De alguna manera?

—No es culpa mía. Me dijeron que el médico era un sobón.

Pensé que íbamos a su casa para discutir el asunto.

No me di cuenta de que llevaban un cubo de cangrejos con ellas.

Y ciertamente no me di cuenta de que Anne me estaba distrayendo con historias escandalosas mientras Beth esparcía los cangrejos por todo el porche antes de llamar al timbre del médico.

Él sonríe. —En serio necesito conocer a tus hermanas.

—Tú sabrás lo que haces. Son idénticas y les encanta «poner a prueba» a mis citas. Por ejemplo, estarás cenando con Anne y luego ella irá al baño y volverá Beth. Si no te das cuenta de que han dado el cambiazo, has fallado y tu vida está perdida.

—¿Perdida?

—No te preocupes. No te matarán de verdad. Pero te acosarán en las redes sociales y le contarán al mundo historias locas sobre ti. —Arrugo la nariz—. Aunque, en tu caso, ya has hecho algunas locuras. Tendrían que subir el nivel.

Él levanta las manos. —No te preocupes. No quiero salir con tus hermanas. Quiero salir contigo.

—¿Conmigo? —Me toco el pecho—. Pensé que ya habíamos hablado de esto. Me pediste mi número de teléfono, te dije que no, fin de la historia.

—Pero estuviste charlando conmigo toda la noche.

Pongo los ojos en blanco. —Porque estabas sentado en la barra y yo soy camarera. Estoy legalmente obligada a charlar con cualquiera que esté sentado en la barra.

—¿Legalmente obligada?

—Sí. Perdería mi licencia si alguien se enterara de que le hice un desplante a un cliente.

Él arruga la nariz. —¿De verdad no quieres salir conmigo?

—Por lo que tengo entendido, tú no tienes citas. Tú eres de «aquí te pillo, aquí te mato».

—Aquellas mujeres no eran tú.

Mi corazón se detiene por un momento. ¿Cómo se sentiría tener a este hombre magnífico con esos ojos verdes en los que quiero ahogarme mientras explora mi cuerpo, deseándome de verdad? Pero él no me quiere a mí, le recuerdo a mi corazón. Soy un desafío porque le he dicho que no.

—Creo que nos irá mejor como amigos.

—¿Amigos? No suelo ser amigo de las mujeres.

Le sonrío de oreja a oreja. —Estoy encantada de ser tu «primera vez» teniendo una amiga mujer.

—No estoy seguro de que se suponga que deba querer salir con una mujer de la que soy «amigo».

—Créeme. No querrás salir conmigo una vez que me conozcas.

—¿Ah, sí? Me intrigas. Cuéntame más.

—Para empezar, no soy divertida.

—No estamos de acuerdo en eso. Todas las historias que me has contado han parecido divertidas.

—Porque soy periodista. Cuento historias. Es lo que hago.

Se pasa una mano por el pelo. No puedo evitar notar cómo se le marcan los bíceps con el movimiento. Es un wide receiver. Se supone que debe ser ágil y rápido. No se supone que deba lucir unos músculos tonificados que me dan ganas de lamer.

—Nos lo pasaríamos en grande juntos.

—Lo siento, pero no estoy buscando pasármelo en grande ni divertirme. Estoy intentando que mi carrera como periodista despegue para poder irme de esta isla.

Y necesito hacerlo rápido antes de que la Gazette cierre.

—¿Por qué quieres dejar Smuggler’s Hideaway? Esta isla es una pasada.

—Como acabo de decir, no soy divertida.

—Eso dice la mujer que me engañó para que bebiera moonshine.

—No te engañé, pero si lo hubiera hecho, habría sido culpa tuya.

Él se ríe. —Eres divertida. Pero me estás rechazando por alguna razón. No te preocupes. Puedo ser persistente cuando quiero.

Ay, dulce sirena. Por favor, no seas persistente. No estoy segura de cuánto tiempo podré resistirme a Tanner. A pesar de saber que salir con él sería un gran error. Un error descomunal.