51. Lena

LENA

Las luces traseras del convoy desaparecen en la noche, puntitos rojos engullidos por la oscuridad. Me quedo junto a la ventana del estudio de Aleksandr, mi reflejo fantasmal en el cristal, y cuento hasta sesenta. Luego cuento otra vez, asegurándome de que se han ido de verdad.

Mis padres están en el sótano. Los dejó encerrados como animales.

Aprieto la palma de la mano contra el vientre, notando la leve curva que cada vez es más difícil ocultar. Este bebé merece algo mejor que unos padres que guardan secretos y encierran a gente en sótanos. Este bebé merece algo mejor que todos nosotros.

El pasillo fuera del estudio está vacío. La mayoría de los guardias se fueron con Aleksandr, dejando la finca más silenciosa de lo que la he oído en semanas. Mis pasos resuenan demasiado en el suelo de mármol mientras me dirijo hacia la cocina, intentando parecer decidida en lugar de asustada.

Recuerdo la escalera de servicio de mis exploraciones.

Aleksandr me la había enseñado por si pasaba algo cuando él no estuviera y yo necesitara escapar.

El personal de cocina la usa para acceder a la bodega, subiendo botellas para las cenas.

Por suerte para mí, conecta con el sótano donde tienen encerrados a mis padres.

La cocina está vacía, las cocinas industriales frías y apagadas. Encuentro la estrecha puerta escondida tras la despensa y me cuelo dentro, con el corazón golpeándome las costillas como si intentara escapárseme del pecho.

El hueco de la escalera está tenuemente iluminado, y las paredes están tan cerca que casi puedo tocarlas a ambos lados. Bajo con cuidado, con una mano en la barandilla y la otra en el vientre. El bebé ha estado más activo últimamente, pequeños aleteos que parecen mariposas atrapadas bajo mi piel.

—Lo siento —susurro—. Esto va a dar miedo.

El pasillo del sótano huele a hormigón y vino añejo. Oigo voces hacia mi izquierda, guardias, probablemente, sus risas resonando en las paredes. Me muevo en dirección contraria, probando las puertas con el mayor sigilo posible.

La tercera puerta se abre a una habitación más acogedora de lo que esperaba. Hay una cama con sábanas de verdad, un pequeño baño y un rincón con dos sillones. Parece una habitación de invitados que casualmente tiene cerradura por fuera.

Mi padre está paseando, los hombros tensos. Mi madre está sentada en la cama, con el rostro del color del papel viejo. Cuando me cuelo dentro y cierro la puerta tras de mí, ambos se quedan paralizados.

—Lena. —La voz de mi madre se quiebra al decir mi nombre. Se levanta de la cama y me abraza antes de que pueda hablar, su cuerpo temblando con sollozos—. Dios mío, Lena, pensábamos… bueno, no sabíamos qué pensar. ¡Aleksandr Romanov, de entre toda la gente!

—Estoy bien, mamá. Estoy bien. —La abrazo con fuerza, inhalando el familiar aroma de su crema de manos de lavanda. Por encima de su hombro, veo a mi padre observándonos, con la mandíbula tan apretada que noto el músculo palpitar.

—¿Qué demonios está pasando? —Su voz es baja y peligrosa—. ¿Por qué estamos encerrados en el sótano de este hombre? ¿Por qué el tipo que ordenó matar a nuestra familia de repente juega a ser nuestro protector?

Ayudo a mi madre a sentarse de nuevo en la cama y me siento a su lado, cogiendo su mano—. Es complicado.

—Descomplicado. —Mi padre cruza los brazos—. Ahora.

Así que se lo cuento. Lo de la amnesia, lo de enamorarme de un hombre al que no reconocía, lo del embarazo. La mano de mi madre aprieta la mía con cada revelación, sus ojos abriéndose más y más. La expresión de mi padre pasa de la ira al horror, y luego a algo que podría ser lástima.

—¿Estás embarazada? —Mi madre me toca la cara como si quisiera asegurarse de que soy real—. ¿De su bebé?

—Sí.

—Jesucristo. —Mi padre se pasa ambas manos por el pelo—. Lena, nos va a matar. Lo entiendes, ¿verdad? En cuanto resuelva la crisis que haya arriba, en cuanto ya no nos necesite como moneda de cambio, estamos muertos.

—No lo hará. —Pero incluso al decirlo, la duda se filtra como agua fría—. Lo prometió.

—¿Y tú le crees? —La risa de mi padre es amarga—. Tienes que sacarnos de aquí ahora. Antes de que te encuentre aquí abajo…

—Ahora mismo no está aquí —digo, y por alguna estúpida razón, siento que estoy traicionando a Aleksandr por decirles eso a mis padres.

Mi padre se detiene y me mira fijamente. —Entonces sácanos de aquí. Ahora, antes de que sea demasiado tarde.

Abro la boca, pero mi madre habla antes de que pueda decir nada. —Por favor, Lena. Es demasiado peligroso para nosotros estar aquí.

Me levanto, con las piernas temblorosas, y miro hacia la puerta. No hay ningún guardia allí, probablemente porque Aleksandr no tuvo tiempo de colocarlo antes de que Danil le dijera que habían encontrado a Katya.

Si ayudo a mis padres a escapar, habrá consecuencias terribles. Aleksandr nunca me perdonaría. Además, ¿de verdad creo que haría daño a mis padres? Me quiere. Al menos eso dijo. Seguramente no haría daño a mis padres.

Aun así, al ver sus rostros suplicantes, sé que ya estoy perdida. Aunque probablemente esto destruya cualquier posibilidad de tener una buena relación con Aleksandr, tengo que ayudar a mis padres.

—Vale —susurro—. Pero tenemos que movernos rápido.

Mi padre ya está en la puerta, probando el pomo. —¿Hacia dónde?

—Por donde vine. La escalera de servicio hacia la cocina. —Me acerco a mi madre y le tomo el brazo—. ¿Puedes caminar?

—Gatearé si es necesario. —Su voz es más firme de lo que esperaba, pero cuando se pone de pie, oigo el pequeño gemido de dolor que intenta ocultar.

Nos deslizamos por el pasillo y los guío de vuelta hacia la escalera de emergencia.

Cada sombra parece ocultar a un guardia.

Cada sonido lejano hace que mi pulso se acelere.

La respiración de mi madre es fatigosa, cada paso acompañado de un suave silbido que parece increíblemente fuerte en el silencio del sótano.

—Más despacio —susurra mi padre, con el brazo alrededor de la cintura de mi madre—. Necesita un momento.

Nos detenemos en la esquina y me asomo para asegurarme de que el camino está despejado. Las voces que oí antes ya han desaparecido. Tal vez los guardias salieron a fumar. Tal vez lo logremos.

—Esto es una locura —murmura mi madre, apoyándose en la pared—. Estamos escapando del sótano de un mafioso ruso como si estuviéramos en una mala película.

—Al menos el alojamiento era decente —dice mi padre, y casi me río por lo absurdo del comentario—. Cuatro estrellas. No lo recomendaría a los amigos.

—Basta —sisea mi madre, pero puedo oír el borde de la histeria en su voz que significa que va a reírse o a llorar.

Llegamos a la escalera de emergencia y siento una ráfaga de algo que podría ser esperanza.

Mi madre me aprieta los dedos. —Vamos a solucionar esto, cariño. Todo.

Quiero creerle. Quiero creer que podemos salir de aquí y que, de alguna manera, todo estará bien. Que Aleksandr entenderá por qué tuve que hacer esto. Que quererlo y proteger a mis padres no son elecciones mutuamente excluyentes.

Pero sé que no es así.

Empezamos a subir las escaleras, moviéndonos lo más silenciosamente posible.

Las rodillas de mi madre crujen con cada paso, el sonido como pequeños disparos en el espacio cerrado.

Mi padre mantiene una mano en la barandilla, la otra apoyando a mi madre, y yo voy delante con el corazón latiendo tan fuerte que me sorprende que no puedan oírlo.

Estamos casi en el nivel de la cocina cuando lo oigo.

Pasos arriba de nosotros. Varios. Botas pesadas sobre el azulejo.

Mi corazón no solo se detiene. Explota en mi pecho, enviando esquirlas por cada terminación nerviosa.

Entonces su voz corta el aire como una cuchilla. Cortante. Fría. Una furia apenas contenida envuelta en ese acento que normalmente me debilita las rodillas pero que ahora hace que todos mis instintos de supervivencia griten Corre.

Aleksandr.

Ha vuelto. Está aquí. Y por el tono de su voz, lo que ocurrió en el almacén no salió bien.

Nos quedamos helados en las escaleras. La mano de mi madre se agarra a mi brazo con suficiente fuerza para dejarme un moratón. La respiración de mi padre se detiene por completo.

La puerta en lo alto de la escalera se abre.

La luz inunda el espacio, cegadora después de la penumbra del sótano. Miro hacia arriba, entrecerrando los ojos, y me encuentro mirando directamente a unos ojos dorados y familiares.

Todavía lleva su equipo táctico, todo negro y letal. Hay algo oscuro en su manga que podría ser sangre. Su enorme figura llena la puerta como un muro que nunca podremos superar.

Detrás de él, aparece Danil, su expresión cuidadosamente neutral. Dos guardias los flanquean, bloqueando cualquier posible ruta de escape. No es que pudiéramos correr de todos modos. Aleksandr probablemente podría atrapar a los tres antes de que bajáramos cinco escalones.

Su mirada se clava en la mía y se mantiene ahí. Algo parpadea en su rostro. Dolor, tal vez. O traición. Desaparece tan rápido que podría haberlo imaginado, reemplazado por esa máscara fría y controlada que usa cuando está decidiendo el destino de alguien.

El silencio se extiende entre nosotros como un abismo.

Quiero decir algo, explicar, disculparme, defenderme.

Pero mi garganta se ha cerrado y mi lengua parece de plomo, y todo lo que puedo hacer es quedarme allí en las escaleras, con mis padres detrás de mí, y ver cómo el hombre al que amo me mira como si fuera una desconocida.

Cuando finalmente habla, su voz es tranquila. Mortalmente calmada. El tipo de tranquilidad que precede a las explosiones.

—¿Vas a algún sitio?