50. Aleksandr

ALEKSANDR

La sangre se ha secado como una segunda piel cuando atravieso las puertas de la finca. La mayor parte no es mía. La mayor parte pertenecía a los hombres de Katya, los lo suficiente estúpidos como para pensar que una emboscada en la carretera sería suficiente para acabar conmigo.

Se equivocaron.

Mis músculos gritan de agotamiento, pero la adrenalina me mantiene en pie, mantiene mi mente alerta y catalogando amenazas. El modo combate no tiene un interruptor de apagado, y ahora mismo, cada sombra parece un enemigo.

Doblo la esquina hacia el salón y me detengo.

Los padres de Lena están allí. Mierda. Había olvidado la reunión que había organizado. Stepan está sentado rígidamente en el sofá, Mary a su lado con las manos juntas en su regazo como si estuviera en un funeral. Parecen estar esperando una ejecución.

Cuando me ven, sus caras lo confirman.

El reconocimiento les golpea y veo el horror cubrir sus rostros. Los ojos de Stepan se abren, luego se estrechan con comprensión. Sabe exactamente quién soy. Lo que soy. Su brazo se mueve protectoramente delante de Mary, un gesto inútil que sería conmovedor si no fuera tan vano.

—Aleksandr Romanov —dice, y mi nombre suena como una maldición en su boca.

Detrás de mí, mis hombres llenan la puerta.

Danil está cerca de la ventana, donde había estado vigilando este reencuentro antes de que yo llegara.

Todos están observando esta interacción con la intensidad de lobos estudiando a su alfa.

Esperando ver cómo manejo a civiles que saben demasiado.

Esperando ver si su Pakhan se ha vuelto débil.

No puedo permitirme ser débil. No hoy. Ni nunca.

Entonces la veo a ella.

Lena está junto a su madre, una mano todavía agarrando el brazo de Mary como si temiera soltarla. Es lo más hermoso que he visto en mi vida.

Por un momento, en esa carretera, cuando las balas atravesaban metal y cristal, pensé que no la vería nunca más. Pensé que moriría sin decirle las cosas que debía haberle dicho. Sin abrazarla una vez más.

Pero estoy aquí. Ella está aquí. Ambos estamos vivos.

Sus ojos se clavan en los míos, y observo cómo el alivio la golpea primero. Ese instante en el que se da cuenta de que estoy de pie, respirando, entero. Luego su mirada cae sobre la sangre que cubre mi ropa, seca en los pliegues de mis nudillos, salpicada en mi camisa. Su cara palidece.

—¡Dios mío! ¿Estás bien? —Se dirige hacia mí, pero niego con la cabeza y ella se queda junto a su madre—. ¿Dónde estás herido? ¿Debería llamar a una ambulancia?

—No, estoy bien, Lena. No es mi sangre.

Quiero cruzar la habitación. Quiero atraerla hacia mí y simplemente sostener su cuerpo junto al mío. Sentir su calor, su corazón latir contra mi pecho. Asegurarle que ambos estamos vivos.

Pero mis hombres están observando. Stepan mira con cálculo en los ojos, viendo exactamente lo que su hija significa para mí.

Y no puedo permitirme eso. No ahora. No cuando los hombres de Katya acaban de intentar matarme en una carretera pública. No cuando mi autoridad ya ha sido desafiada y mis hombres están esperando ver si su Pakhan se ha vuelto débil.

Me fuerzo a volver al papel. El jefe. El hombre que toma decisiones, incluso cuando esas decisiones duelen.

—Señor y señora Orlov —digo, y mi voz suena más fría de lo que pretendía. Profesional. Distante—. Necesito que vengan con mis guardias.

El cuerpo de Stepan se pone rígido. —¿Adónde?

—Al área de retención en el sótano. Estarán cómodos, pero permanecerán allí hasta que termine de interrogarlos.

La habitación queda en silencio.

La mano de Mary vuela hacia su boca. Stepan se coloca delante de su esposa, el instinto protector superando al miedo. Y Lena, simplemente me mira como si la hubiera abofeteado.

—No —dice, y su voz es baja. Mortalmente baja—. Absolutamente no.

—Esto no es negociable.

—Como si lo fuera —se interpone entre sus padres y mis guardias, su cuerpo como una barrera. Su voz sube, afilada con pánico y furia—. Me prometiste que estarían seguros aquí. Me miraste a los ojos y lo prometiste.

—Estarán seguros. En el sótano.

—Eso es una prisión, Aleksandr.— Ella tiembla ahora, y puedo ver la traición escrita en su rostro. —Los estás tratando como criminales. Como amenazas.

Dejo que el acero se filtre en mi tono. —Van al sótano.

—Me lo juraste.— Las lágrimas recorren su rostro, pero su voz no se quiebra. —Me juraste que estarían protegidos.

—Y lo estarán. Bajo vigilancia.— Asiento con la cabeza hacia mis hombres. —Llevadlos.

—No te atrevas.— Lena agarra la mano de su madre, sus nudillos blancos. —No te atrevas, joder, a tocarlos.

Stepan da un paso al frente, su voz tranquila pero firme. —Lena. Está bien.

—No está bien.— Pero la mano de su padre sobre su hombro detiene su protesta.

—Estaremos bien.— Me mira, y hay algo en sus ojos que no logro descifrar. Comprensión, tal vez. O resignación. —Responderemos a sus preguntas.

Mary llora en silencio mientras mis guardias avanzan. Stepan mantiene su brazo alrededor de ella, mantiene la cabeza en alto. Salen con dignidad, pero veo la forma en que Mary mira hacia atrás a su hija. La forma en que el rostro de Lena se desmorona cuando desaparecen a través de la puerta.

La puerta se cierra.

Danil y mis hombres restantes observan, esperando a ver cómo manejo esto. Esperando a ver si su Pakhan se romperá.

—Salid — les digo.

Danil duda. —Pakhan…

—Fuera.

Salen lentamente, con renuencia. La puerta se cierra tras ellos, y de repente, solo estamos Lena y yo en esta habitación que se siente demasiado pequeña y demasiado grande al mismo tiempo.

Ella se vuelve hacia mí con una furia que nunca antes había visto.

—¿Qué les vas a hacer?— Su voz tiembla de rabia. —Dime ahora mismo qué estás planeando.

—Voy a interrogarlos sobre el dinero. La deuda que empezó todo esto.

Su rostro palidece. —¿Qué?

—Tu familia nunca ha pagado por lo que hizo —digo—. La gente entiende que cancelé el atentado contra ti ya que eres mi prometida, y dado que no tenías nada que ver con lo que pasó. Pero si no hablo al menos con tus padres, daré un mal ejemplo a otros que podrían querer cruzarse en mi camino.

—Tonterías.— Se acerca, sus ojos azules tan oscuros que casi parecen negros de furia. —¿Es este tu plan desde el principio? ¿Traerlos aquí, hacerme pensar que están seguros, luego encerrarlos en tu sótano e interrogarlos? ¿Usarlos contra mí?

—Lena.

—No.— Alza una mano. —No te atrevas a intentar justificar esto. No me digas que es por su protección o por mi seguridad o cualquiera de las otras mentiras en las que eres tan bueno.

—El sótano es el lugar más seguro de la finca —digo, manteniendo mi voz firme.

—Así que los encierras como prisioneros.

—Los mantengo a salvo mientras saldo cuentas que deberían haberse saldado hace años.

—No son una amenaza.— Su voz se quiebra. —Son mis padres.

—Tu padre me robó, Lena. Nadie hace eso y se sale con la suya.

Lena me mira como si me viera por primera vez. Como si el hombre que tiene delante fuera un extraño con el rostro de Aleksandr.

—He sido una tonta —dice en voz baja—. Realmente pensé que el hombre de la cabaña era real. Pensé que tal vez, bajo todo esto, seguías siendo Sasha.

Las palabras me atraviesan, afiladas y precisas.

—Pero se ha ido, ¿verdad?— Ahora está llorando, lágrimas de rabia que se seca con el dorso de la mano. —Ese hombre ha desaparecido por completo. Y tú eres exactamente lo que todos dicen que eres. Un monstruo con un traje caro.

—Lena.

—Nunca te perdonaré si los hieres.— Su voz desciende a algo frío y duro. —No me importa lo que me hagas. No me importa si me encierras en ese sótano también. Pero si hieres a mis padres, si les pones un dedo encima, encontraré la manera de hacerte pagar por ello.

Se acerca. Lo suficiente como para que pueda estirar la mano y atraerla hacia mí. Lo suficiente como para que pueda ver cómo late su pulso en su garganta.

—Te lo juro por Dios, Aleksandr, que te destruiré.

Lo dice en serio. Puedo verlo en sus ojos y en la firmeza de su mandíbula, en la forma en que tiembla de rabia, miedo y determinación. Quemaría mi mundo para proteger a su familia.

Respeto profundamente eso, incluso aunque lo complica todo. El orgullo se hincha en mi pecho, y es todo lo que puedo hacer para no sonreír. Eso ciertamente la enfurecería aún más, pero prefiero verla enfadada que llorando.

Danil entra, su rostro sombrío.

—Pakhan.— Su voz corta la tensión. —Tenemos una ubicación de Katya.