38. Aleksandr

ALEKSANDR

Miro la ciudad desde la ventana de mi despacho, observando cómo la luz del amanecer pinta el skyline en tonos dorados y grises. Durante los últimos dos días, he estado ocupado reorganizando y poniéndome al día con los negocios que han ocurrido mientras estaba fuera.

Danil está sentado frente a mí, su enorme figura hace que mi sillón de cuero parezca mueble de muñecas. Está tomando su tercer café de la mañana, las ojeras bajo sus ojos sugieren que ha dormido tan poco como yo.

—Tenemos que sacarlos a la luz —digo, apartándome de la ventana—. Quienquiera que pagó a Yuri sigue ahí fuera, esperando para ver si realmente he vuelto o si esto es temporal.

—De acuerdo. —Danil deja su taza—. Pero ¿cómo? No podemos mandar un cuestionario preguntando quién intentó matarte.

—No. —Me acerco al escritorio y saco un cuaderno encuadernado en cuero—. Pero podemos crear una oportunidad para que se delaten.

Sus cejas se arquean. —Te escucho.

—Una fiesta. —La idea cristalizó alrededor de las tres de la madrugada, cuando el sueño se negó a llegar—. Una celebración de bienvenida. Invita a todos. Capitanes, soldados, sus esposas y novias. Que la asistencia sea obligatoria.

La expresión de Danil pasa de la confusión a la comprensión. —Quieres observarlos. Ver quién está nervioso, quién está demasiado cómodo, quién evita el contacto visual.

—Exactamente. —Me apoyo contra el escritorio, cruzando los brazos—. Nadie rechazará una invitación del Pakhan. Y en un ambiente social, con alcohol fluyendo y las defensas bajas, la gente se descuida. Dicen cosas que no deberían. Hacen conexiones que creen sutiles.

—Es arriesgado. —Pero veo que está sopesando los ángulos—. Reunir a todos en un mismo lugar. Si alguien quiere terminar lo que Yuri empezó, les estás dando un entorno lleno de objetivos.

—Que lo intenten. —Las palabras salen frías y letales—. Prefiero enfrentarme a mis enemigos de frente que estar mirando constantemente por encima del hombro.

Danil sonríe, la expresión transforma su rostro marcado por cicatrices. —Ahí está el Pakhan que conozco. ¿Cuándo quieres hacer esto?

—La semana que viene. Sábado por la noche.

Eso nos da tiempo para preparar la seguridad, revisar la lista de invitados y montar la vigilancia.

—Saco el teléfono y empiezo a tomar notas—.

Quiero cámaras por todas partes. Grabación de audio en cada habitación.

Y quiero que nuestros hombres más leales estén atentos a cualquier cosa inusual.

—¿Y Lena? —La pregunta me hace pausar—. Se esperará que asista como tu prometida. Eso la pone en la línea de fuego.

Mi mandíbula se tensa. La idea de Lena expuesta a amenazas potenciales hace que algo primitivo ruja en mi pecho. Pero mantenerla encerrada mientras organizo una fiesta plantearía preguntas que no puedo permitirme.

—Estará allí. —Lo miro a los ojos—. Pero permanecerá cerca de mí. Siempre. Y quiero que dos de nuestros mejores hombres la vigilen en todo momento cuando yo no pueda.

—Hecho. —Se levanta, estirándose con un crujido audible—. Empezaré a hacer los preparativos. Esto va a ser caro.

—No me importa el coste. —Vuelvo a la ventana—. Me importa descubrir quién se atreve a poner precio a mi cabeza.

Después de que Danil se marche, me dirijo al comedor privado. Se ha convertido en una rutina durante las últimas dos mañanas. Lena se une a mí para desayunar, y comemos en un silencio cuidadoso, ambos fingiendo que esto es normal.

Ya está sentada cuando llego, su pelo rubio captando la luz matutina.

Lleva uno de los nuevos conjuntos de nuestra compra, unos vaqueros oscuros que se ajustan a sus curvas y un suéter suave que hace que sus ojos parezcan aún más oscuros.

Mi mirada recorre su cuerpo antes de que pueda evitarlo, notando cómo el suéter se adhiere a sus pechos generosos.

—Buenos días —digo, ocupando el asiento frente a ella.

—Buenos días. —Su voz es baja, y cuando miro más de cerca, noto lo pálida que está. Ojeras sombrean sus ojos, y está moviendo la comida por el plato en lugar de comer.

—No estás comiendo. —Señalo sus huevos y tostadas intactos.

—No tengo mucha hambre. —Toma un sorbo de agua, y noto el leve temblor en su mano.

La preocupación me oprime el pecho. —¿Te encuentras bien?

—Bien. —Pero no me mira a los ojos—. Solo cansada.

Comemos en silencio, o más bien, yo como mientras ella sigue reorganizando su desayuno.

La observo por encima del borde de mi taza de café, catalogando las pequeñas señales de angustia.

El leve brillo de sudor en su frente a pesar de lo fresca que está la habitación.

La forma en que sus dedos se aferran al borde de la mesa como si necesitaran un ancla.

—Lena —dejo el tenedor sobre la mesa—. Háblame.

—No hay nada de qué hablar —se levanta de golpe, arrastrando la silla contra el suelo—. Necesito aire. Discúlpame.

Se marcha antes de que pueda responder, casi corriendo hacia la puerta. Observo su plato abandonado, con una inquietud que se instala en mi estómago como una piedra.

La tarde me encuentra en mi despacho, revisando informes financieros que deberían captar toda mi atención, pero no lo hacen. Mi mente no deja de dar vueltas alrededor de Lena. A su expresión de esta mañana. Al hecho de que rechazó el almuerzo cuando el personal intentó llevarle una bandeja.

Algo va mal.

Cogo un plato de la cocina y lo lleno con las sobras del almuerzo: un poco de rosbif, zanahorias asadas, puré de patatas y fruta.

Llamo una vez antes de entrar. Está acurrucada en el asiento de la ventana, mirando los jardines, y no se gira cuando entro.

—Te he traído comida —dejo la bandeja en la mesita cercana—. Tienes que comer algo.

—Ya te dije que no tengo hambre —pero sus ojos se desvían hacia la bandeja, y veo cómo su rostro pasa de pálido a verdoso.

Sale disparada hacia el baño.

La sigo y la encuentro arrodillada frente al váter, vomitando violentamente. Sin pensarlo, me arrodillo a su lado y aparto su pelo de la cara. Tiembla, todo su cuerpo se sacude con el esfuerzo.

Cuando por fin se detiene, se desploma contra la pared con los ojos cerrados. Cojo una toallita, la mojo con agua fría y se la presiono en la frente.

—Gracias —susurra.

Mi corazón late con fuerza contra mis costillas. La posibilidad que ronda en mi mente desde esta mañana se cristaliza en algo que no puedo ignorar.

Podría estar embarazada.

El pensamiento recorre mi cuerpo como una descarga eléctrica, mitad terror, mitad algo que se siente peligrosamente cercano a la esperanza. Un hijo. Mi hijo. Creciendo dentro de ella.

Espero a que me lo diga. A que confirme lo que mis instintos gritan. Pero en lugar de eso, abre los ojos y dice:

—Creo que tengo gripe.

La decepción que me embarga es tan intensa que casi es física. Lo cual es una locura. Debería sentir alivio. Un embarazo complicaría todo, la convertiría en un blanco aún mayor y nos uniría de maneras que van más allá de lo que sea esto que hay entre nosotros.

Pero no me siento aliviado. Estoy decepcionado.

—Gripe —repito, manteniendo mi voz neutra.

—Sí —coge la toallita de mis manos y se la presiona en las mejillas—. Seguro que hay algo que está circulando. En unos días estaré bien.

—Claro —me levanto y le ofrezco la mano. Ella la toma y la ayudo a ponerse en pie. Se tambalea ligeramente y mi brazo rodea su cintura por instinto—. Deberías descansar.

—Estoy bien —pero no se aparta de mi contacto—. En serio.

La guío de vuelta a la cama y se sienta al borde, luciendo pequeña y vulnerable. Debería irme, darle espacio para descansar. En lugar de eso, me siento a su lado.

—Tengo que decirte algo —digo—. Sobre la semana que viene.

Se gira para mirarme, y a esta distancia puedo ver las motas de azul más claro en sus ojos oscuros y oler el tenue aroma de su champú.

—¿Qué pasa la semana que viene? —pregunta.

—Voy a organizar una fiesta. Una celebración de bienvenida —observo su rostro con atención—. Estará todo el mundo. Capitanes, soldados, sus familias. La asistencia es obligatoria.

Sus cejas se elevan. —¿Una fiesta? ¿Te organizas una fiesta a ti mismo?

—Es estratégico —le explico el plan, viendo cómo la comprensión ilumina sus ojos—. Necesito ver quién está nervioso. Quién oculta algo. Un entorno social hará que la gente se descuide.

—Eso es inteligente, en realidad —inclina la cabeza, estudiándome—. Perverso, pero inteligente.

—Necesito tu ayuda —las palabras salen antes de pensarlas del todo—. Para organizarlo. Planificar los detalles, gestionar los aspectos sociales.

La sorpresa cruza su rostro, seguida de algo que parece felicidad. Felicidad real, la primera que veo desde que dejamos Montana. —¿Quieres que te ayude a planificar tu fiesta?

—Nuestra fiesta —corrijo—. Eres mi prometida, ¿recuerdas? Sería lo esperado.

La felicidad se atenúa ligeramente al recordarle nuestro arreglo, pero no desaparece del todo. —¿Qué tendría que hacer?

—Trabajar con el organizador de eventos. Elegir el menú, la decoración, la música. Asegurarte de que todo luzca perfecto.

Me levanto, necesitando distancia antes de hacer algo estúpido como abrazarla. —Piénsalo. Dime mañana.

Estoy a punto de salir cuando habla. —¿Aleksandr?

Me giro. Sigue sentada en la cama, con su pelo rubio revuelto y el jersey ligeramente torcido, y es tan hermosa que me oprime el pecho.

—Gracias —dice en voz baja—. Por preocuparte por mí.

—De nada —agarro el pomo de la puerta—. Descansa. Haré que el personal te traiga ginger ale y galletas más tarde. Quizá te sienten mejor.

Estoy a punto de abrir la puerta cuando un golpe seco resuena al otro lado, justo antes de que se abra y aparezca Danil.

—Jefe —dice, con voz grave y urgente—. Hay novedades.