37. Lena

LENA

El disparo todavía resuena en mis oídos mientras me quedo paralizada en mi habitación, con el corazón latiendo tan fuerte que lo siento en mi garganta. Le sigue el silencio. Un silencio pesado, terrible, que podría significar cualquier cosa.

Podría estar muerto.

El pensamiento me golpea como un puñetazo, robándome el aliento. Aleksandr podría estar tirado en un charco de sangre abajo, y yo aquí parada como una cobarde mientras el hombre que… ¿qué? ¿Me secuestró? ¿Me salvó? ¿Ambas cosas? Podría estar muerto.

Mi mano encuentra la Glock en la mesilla de noche. El metal está frío y pesado, anclándome mientras avanzo hacia la puerta. Mis dedos tiemblan al girar el pomo, y tengo que agarrar la pistola con ambas manos para mantenerla firme.

El pasillo se extiende ante mí, vacío y silencioso. Demasiado silencioso. Obligo a mis piernas a moverse, cada paso parece que avanzo en el agua. Aparecen las escaleras, y empiezo a bajar, con la pistola levantada aunque no tengo ni idea de lo que estoy haciendo.

A mitad de camino, los veo.

Aleksandr está en el salón, muy vivo, hablando con Danil y otro hombre que no reconozco. Su chaqueta de traje sigue impecable, sin sangre, sin señales de violencia. El alivio me invade con tal intensidad que me debilita las rodillas.

Está vivo.

Los tres hombres se giran para mirarme, y me doy cuenta de cómo debo parecer. Con los ojos desorbitados, descalza, apuntándoles con una pistola con manos que no dejan de temblar.

Aleksandr se mueve de inmediato, subiendo las escaleras con calma. Sus ojos dorados se clavan en los míos, y algo en ellos me hace doler el pecho. Preocupación. Preocupación real.

—Lena —su voz es suave al llegar a mí, sus manos se alzan lentamente como si se acercara a un animal asustado—. Dame la pistola.

Miro la Glock como si me sorprendiera encontrarla en mis manos. —Oí… un disparo. Pensé…

—Lo sé —sus dedos se cierran suavemente alrededor de los míos, quitándome el arma. El seguro sigue puesto. Ni siquiera lo quité—. Está bien. Todo está bien.

—No estás muerto —las palabras me salen tontas y obvias, pero no consigo articular nada más coherente.

—No —algo parpadea en su rostro. Casi una sonrisa—. No estoy muerto.

—Bien —me envuelvo los brazos alrededor del cuerpo, de repente consciente de que estoy en la escalera frente a desconocidos, vestida con unos vaqueros y un jersey fino—. Quiero decir, eres mi protección. Si mueres, estoy jodida.

Levanta una ceja. Ambos sabemos que esa no es toda la verdad. Ni de lejos.

—Vamos —su mano encuentra mi espalda baja, cálida a través de la tela—. Subamos de nuevo.

—Estoy bien —pero dejo que me guíe de todas formas, mis piernas todavía inseguras—. ¿Qué ha pasado? ¿A quién le dispararon?

—Ivan. Desafió mi autoridad —su voz es práctica, como si estuviera hablando del tiempo—. Le disparé en la pierna. Sobrevivirá.

—Le disparaste a alguien —me paro en el rellano, girándome para mirarle—. Así, sin más.

—Así, sin más —sus ojos dorados están duros ahora, recordándome exactamente quién es. Qué es—. Necesitaba aprender su lugar.

La brutalidad casual debería aterrorizarme.

Tal vez lo hace. Pero mezclado con el miedo hay algo más.

Algo que se dio cuenta de cómo sus hombros llenan esa chaqueta de traje, de cómo sus manos fueron suaves cuando me quitaron la pistola, de cómo su primer instinto fue asegurarse de que yo estaba bien.

Estoy jodida.

Llegamos a la puerta de mi habitación, y él me sigue dentro, cerrando la puerta detrás de nosotros. El clic de la cerradura hace que mi pulso salte por razones completamente distintas al miedo.

—No deberías haber bajado cuando escuchaste el disparo —deja la pistola en mi tocador, luego se gira para mirarme—. Era peligroso.

—Pensé que podías estar herido —la confesión se me escapa antes de que pueda evitarlo.

—¿Y qué ibas a hacer? ¿Dispararle a quien me hubiera hecho daño? —Su boca se curva en una media sonrisa. —La seguridad estaba aún puesta.

El calor inunda mis mejillas. —Olvidé esa parte.

—Claro —se acerca, y atrapo su aroma. Una colonia cara y algo más oscuro, más primitivo. —Pero el gesto se… agradece.

—No te lo tomes a pecho —doy un paso atrás, necesitando distancia. —Solo estaba protegiendo mi inversión.

—Mi inversión —ahora está definitivamente sonriendo, y eso transforma su rostro de peligroso a devastador. —¿Eso es lo que soy?

—Eres el que me mantiene con vida. Eso te hace valioso.

—Valioso —prueba la palabra como si estuviera catando un vino. —Lo acepto.

La tensión entre nosotros es tan espesa que podría cortarse con un cuchillo. Soy plenamente consciente de lo cerca que está, cómo sus ojos siguen bajando hacia mi boca, cómo mi cuerpo responde a pesar de todo lo que mi cerebro grita sobre la autopreservación.

—Necesito ir de compras —las palabras salen de mi boca, desesperadas por romper cualquier hechizo que se esté tejiendo entre nosotros.

Él parpadea. —¿Qué?

—De compras. Necesito ropa. Cosas personales —señalo mis vaqueros y el jersey. —Esto es literalmente todo lo que tengo. Todo lo demás está en la cabaña.

Su expresión cambia, se vuelve pensativa. —Eso no es seguro.

—Nada en esta situación es seguro —cruzo los brazos, lo que eleva mis pechos de una manera que sin duda él nota. —Pero no puedo vivir con las mismas tres prendas para siempre.

—Haré que alguien traiga cosas aquí.

—No —la palabra sale más cortante de lo que pretendía. —Necesito salir de esta casa. Aunque sea por unas horas —hago una pausa, y aunque me cuesta decirlo, lo hago. —Por favor.

Permanece callado por un momento, su mandíbula trabaja como si estuviera apretando los dientes. Finalmente, asiente. —Bien. Pero lo hacemos a mi manera. Conductor, guardaespaldas, y no te separas de mi vista.

—Trato hecho.

Dos horas después, estoy sentada en la parte trasera de un Mercedes negro con Aleksandr a mi lado y un conductor cuyo cuello es más grueso que mi muslo al volante. Otro coche nos sigue, presumiblemente lleno de más matones.

—Esto es excesivo —murmuro, observando la ciudad deslizarse tras las ventanas polarizadas.

—Esto es necesario —el muslo de Aleksandr presiona contra el mío en el espacio reducido, y me esfuerzo mucho por no notar lo sólido que se siente. —Eres un objetivo, Lena. Aunque ya he retirado el contrato, puede llevar un tiempo que todos se enteren. Cualquiera podría reconocerte.

—Mi pelo es diferente. Luzco diferente.

—No lo suficiente —su mano encuentra mi rodilla, y el contacto envía una corriente eléctrica por mi pierna. —Hazme caso.

El centro comercial es de lujo, el tipo de lugar donde una sola camisa cuesta más de lo que solía ganar en una semana.

Aleksandr me guía al interior con su mano en mi espalda, y soy hiperconsciente de las miradas que recibimos.

Él con su traje caro, yo con mis vaqueros gastados, flanqueados por hombres que gritan peligro.

—¿Adónde primero? —pregunta.

—Ropa. Obviamente —me dirijo hacia unos grandes almacenes, y él me sigue como una sombra muy bien vestida.

La sección de mujeres es abrumadora después de tres años usando las mismas franelas y térmicas. Paso mis dedos sobre blusas de seda y jerséis de cachemira, las telas son ajenas y lujosas.

—Elige lo que quieras —Aleksandr se apoya en un expositor, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho. —El dinero no es un problema.

—Claro que no —cojo algunas cosas al azar, solo para tener algo que hacer con mis manos. —Debe ser agradable, ser un señor del crimen.

—Pakhan —lo corrige. —Y tiene sus ventajas.

Aparece una vendedora, con una sonrisa profesional y un poco nerviosa al notar la presencia de Aleksandr. —¿Puedo ayudarles a encontrar algo?

—Necesita un vestuario completo —la voz de Aleksandr tiene ese tono de autoridad que hace que la gente salga corriendo. —Informal, formal, todo lo que haya entre medias.

—Por supuesto —los ojos de la mujer brillan con signos de dólares de comisión. —Por aquí, por favor.

Lo que sigue son dos horas de ser vestida como una muñeca. La vendedora trae un conjunto tras otro, y yo los modelo mientras Aleksandr se sienta en una silla como un rey en su trono, dando opiniones con palabras sueltas. —No. —Mejor. —Sí.

Lo pillo mirando cuando aparezco con un vestido ajustado que marca cada curva. Sus ojos dorados se oscurecen, recorriendo mi cuerpo de arriba abajo con una intensidad que hace que mi piel se sienta demasiado ajustada.

—Ese —dice, su voz más ronca que antes.

—Es demasiado —me giro para mirarme en el espejo. El vestido es precioso, de seda azul oscuro que hace que mis ojos parezcan aún más oscuros. Pero también es completamente poco práctico. —¿Dónde iba a ponerme esto?

—Dondequiera que te lleve —se pone de pie, moviéndose detrás de mí para que ambos nos veamos en el espejo. Sus manos se posan en mis caderas, y observo su rostro mientras nos mira juntos. —Cómpralo.

—Aleksandr…

—Cómpralo, Lena —su aliento es cálido contra mi oído—. Déjame darte esto.

Debería negarme, debería mantener cierta independencia, un sentido de mí misma que no esté ligado a él y a su dinero manchado de sangre. Pero el vestido es precioso, y la manera en que me mira me hace sentir hermosa, y estoy tan cansada de ser fuerte todo el tiempo.

—Vale —me alejo antes de hacer algo estúpido como recostarme contra su pecho—. Pero yo elijo el resto.

Su sonrisa es pequeña pero genuina. —Trato hecho.

Salimos de la tienda con más bolsas de las que puedo cargar, algo que los guardaespaldas manejan sin quejarse. Lo siguiente es la lencería, a la que Aleksandr insiste en acompañarme a pesar de mis protestas.

—Esto es raro —susurro al entrar en la boutique—. No puedes estar aquí.

—Te he visto desnuda, Lena. Múltiples veces —su voz es lo suficientemente baja como para que solo yo pueda oírla—. Creo que puedo soportar verte comprar ropa interior.

Mi rostro arde, pero no discuto. Principalmente porque tiene razón, y también porque la idea de que me vea elegir lencería está provocando cosas en mi cuerpo que definitivamente no debería sentir en público.

Elijo cosas prácticas. Braguitas de algodón, sujetadores deportivos, nada llamativo. Pero Aleksandr sigue añadiendo artículos al montón. Encaje. Seda. Cosas que definitivamente no son prácticas.

—No necesito esto —digo, sosteniendo un conjunto negro de encaje que parece más una sugerencia que una cobertura.

—No estoy de acuerdo —sus ojos arden al mirarme—. Cógelo.

—¿Por qué? ¿Para que puedas imaginármelo puesto?

—Para que pueda quitártelo —las palabras son suaves, peligrosas, llenas de promesa.

Mi interior se contrae, y tengo que apartar la mirada antes de hacer algo loco como besarlo, arrastrarlo al probador y salirme con la mía. —Eres imposible.

Terminamos de comprar cuando el sol comienza a ponerse. Maquillaje, productos de aseo, zapatos, todo lo que necesito para existir como una persona en lugar de un fantasma. Cuando uno de los guardaespaldas lo llama, aprovecho que no está a mi lado y hago una compra secreta.

El viaje de vuelta es tranquilo.

—Gracias —digo en voz baja—. Por hoy.

—De nada.

De vuelta en la finca, los guardaespaldas llevan mis bolsas arriba mientras Aleksandr me acompaña a mi habitación. Nos quedamos en la puerta, y el aire entre nosotros parece cargado con todo lo que no estamos diciendo.

—Buenas noches, Lena —no hace ningún movimiento para entrar.

—Buenas noches —espero que me bese, que se abra paso, que reclame lo que ambos sabemos que quiere. Pero simplemente me mira con esos ojos dorados que ven demasiado, luego se da la vuelta y se va.

Cierro la puerta y me apoyo en ella, mi corazón haciendo cosas complicadas en mi pecho.

Más tarde esa noche, me quedo despierta en mi enorme cama, rodeada de bolsas de compras y ropa nueva que no tuve energía para guardar. Espero sus pasos en el pasillo, el clic de la cerradura al abrirse, que aparezca en mi puerta como lo hizo anoche.

Pero no viene.

Las horas se alargan, y me digo a mí misma que estoy aliviada. Me digo que es mejor así, que la distancia es lo que necesito para mantener mi cabeza clara y mi corazón protegido.

Me estoy mintiendo a mí misma, y lo sé.

La mañana llega demasiado pronto, con una luz pálida filtrándose a través de las cortinas. Me arrastro fuera de la cama y entro en el baño, mi cuerpo dolorido por la tensión y la falta de sueño.

Es entonces cuando recuerdo el pregnancy test que conseguí comprar sin que él lo viera.

Mis manos tiemblan mientras abro la caja y sigo las instrucciones. Coloco la prueba en el lavabo y me obligo a esperar los tres minutos más largos de mi vida.

Cuando finalmente miro, el mundo se inclina de lado.

Dos líneas. Claras e inconfundibles.

Estoy embarazada.