30. Aleksandr

ALEKSANDR

La transformación ocurre sin pensar. Mi espalda se endereza, los hombros se alinean mientras la memoria muscular toma el control. La incertidumbre que me atormentó durante semanas se evapora como la niebla matinal bajo el sol implacable. Ahora sé exactamente quién soy. Qué soy.

Aleksandr Romanov. Pakhan de los Romanov Bratva.

Y la mujer que está frente a mí, temblando de frío y miedo con su camisón y botas, me pertenece, lo acepte o no.

—Danil —mi voz sale fría, autoritaria. La voz que hace retroceder a hombres adultos—. Asegura el perímetro. Asegúrate de que Davis no tenga refuerzos.

Los ojos de Danil se abren ligeramente al oír mi tono, luego algo parecido al alivio cruza su rostro. Su Pakhan ha vuelto. —Da. —Me entrega un arma, que cojo casi sin pensar, luego se desvanece en la oscuridad, moviéndose con la eficacia silenciosa de un depredador.

Dirijo mi atención a Maya—Lena—, que sigue agarrando ese patético bolso como si fuera un salvavidas. Sus ojos azul oscuro están abiertos, aterrorizados, y algo en mi pecho se retuerce al verla.

—Adentro —gesticuló hacia la cabaña—. Ahora.

—No voy a ningún lado contigo. —Su voz tiembla, pero hay acero debajo. Bien. Siempre he respetado el coraje, incluso cuando es una tontería.

—Estás parada en la nieve con un camisón —dejo que mi mirada recorra su cuerpo, notando cómo la tela fina se pega a sus curvas, la sombra de sus piernas se ve a través del material empapado por el clima—. Te congelarás en diez minutos. ¿Es realmente así como quieres que termine esto?

Ella mira hacia la línea de árboles, calculando. Puedo ver las ruedas girando en su cabeza, sopesando sus posibilidades de escapar frente a la realidad de la situación.

—No lo hagas —la palabra tiene suficiente peso para detenerla a mitad de su pensamiento—. No llegarás ni cincuenta metros antes de que te dé hipotermia. Y yo te atraparé.

—¿Para terminar lo que empezaste? —La amargura en su voz corta más de lo que debería.

Cierro la distancia entre nosotros en dos pasos, mi mano encontrando su codo.

No con rudeza, pero con total seguridad.

Intenta soltarse, pero ya la estoy guiando de vuelta hacia la cabaña.

Su cuerpo tiembla violentamente contra el mío, y puedo sentir el frío que irradia su piel incluso a través de mi camisa y su chaqueta.

John Davis está en el porche, su rostro curtido cuidadosamente neutral. Pero veo cómo su mano descansa cerca de su cadera, el instintivo alcance hacia un arma que probablemente ya no está ahí. Viejos hábitos.

—¿Todo bien por aquí? —Sus ojos color avellana se mueven entre Lena y yo, leyendo la situación con la facilidad práctica de un hombre que pasó décadas en la policía.

—Todo bien —mantengo mi voz agradable y tranquila, la máscara que he usado mil veces al lidiar con personas que necesitan creer que soy razonable—. Mi novia se pone inquieta por la noche. Sonambulismo.

Lena se pone rígida a mi lado, pero es lo suficientemente inteligente como para no contradecirme. Al menos por ahora.

La mirada de John se posa en su rostro, en el miedo que está tratando de ocultar. —¿Es así, Maya?

Siento que duda, la batalla que se libra tras esos ojos azul medianoche. Podría pedir ayuda a gritos, podría decirle a este policía retirado exactamente quién soy y qué he hecho. Pero también sabe que eso firmaría su sentencia de muerte.

—Estoy bien, John —su voz es más firme de lo que esperaba—. Solo necesitaba un poco de aire.

—¿Con un camisón? ¿En este clima? —No le cree. Hombre listo.

—Ya te lo dije —agrego un suficiente corte a mi tono para recordarle que está en mi propiedad, en mi espacio—. Sonambulismo. Es una condición que tiene desde niña. El estrés lo empeora.

La mandíbula de John se tensa. Sabe que estoy mintiendo. Sabe que algo está muy mal aquí. Pero también está solo, desarmado y frente a un hombre que probablemente reconoce de viejos expedientes.

—He estado vigilando esta cabaña —me habla directamente ahora, dejando de lado las pretensiones—. Preocupado por la seguridad de Maya con desconocidos apareciendo. Especialmente desconocidos que parecen venir de fuera de la ciudad.

—Tu preocupación ha sido anotada —sonrío, y sé que no llega a mis ojos, sé que es la sonrisa que hace que la gente recuerde que es mortal—. Pero como puedes ver, Maya está perfectamente segura. ¿No es así, cariño?

El término cariño la hace estremecerse, pero asiente. —Perfectamente segura.

—Bien —John da un paso atrás, su lenguaje corporal gritando reluctancia—. Bueno, si necesitas algo, Maya, sabes dónde encontrarme.

—No necesitará nada —mantengo mi tono agradable, pero el mensaje es claro. Aléjate—. En realidad nos vamos mañana. Emergencia familiar.

No es realmente una mentira. Los Romanov necesitan a su Pakhan. Me necesitan.

La inhalación brusca de Lena es apenas audible, pero la siento, siento cómo su cuerpo se pone rígido a mi lado.

Los ojos de John se estrechan. —¿Ah sí?

Levanto una ceja impaciente.

—Ya veo —es lo suficientemente inteligente como para saber cuando está en desventaja—. Buen viaje, entonces.

Desaparece en la oscuridad, y espero hasta oír el motor de su camioneta arrancar antes de moverme. Danil emerge de las sombras, su expresión sombría.

—Se ha ido. Sin respaldo. —Mira a Lena y luego a mí—. Tenemos que movernos rápido. Si es policía o del FBI, aunque esté retirado, hará llamadas.

—Lo sé. —Guío a Lena hacia la puerta de la cabaña—. Empieza a hacer las maletas. Nos vamos en dos horas.

—¿Dos horas? —Lena recupera por fin la voz, apartándose de mi agarre—. No voy a ninguna parte contigo. Ni con ninguno de los dos.

Me giro para enfrentarla por completo y veo el momento en que percibe el cambio en mí. La forma en que me sostengo ahora. El cálculo frío en mis ojos. Esta no es Sasha, el hombre perdido que ella salvó. Este es Aleksandr Romanov, y no pido permiso.

—No tienes elección.

—Como que no. —Retrocede hacia la puerta, buscando a tientas el pomo—. No puedes secuestrarme así como así.

—¿Secuestrarte? —Casi me río.

—No soy tu bebé. —Las palabras salen feroces, pero su voz tiembla—. Y no voy a abandonar mi hogar. Donde estoy a salvo. —Frunce el ceño—. O al menos donde solía estar a salvo hasta que apareciste desangrándote.

—No estás a salvo en ningún sitio. —Cierro la distancia entre nosotros, acorralándola contra la puerta.

Mis manos enmarcan su cabeza, encerrándola, y veo cómo late su pulso en el cuello—.

John Davis me reconoció. Pavel me reconoció.

Cuando se sepa —y se sabrá— que Aleksandr Romanov está vivo, todos los enemigos que me he ganado vendrán a buscarme.

—Ese es tu problema, no el mío.

—Error. —Me inclino más cerca, lo suficiente para oler el miedo en su piel mezclado con algo más. Algo que hace que se me endurezca la polla a pesar de la situación—. Me salvaste la vida. Me acogiste en tu casa. Me follaste en tu cama. Eso te hace mía, te guste o no.

Su respiración se corta. —No sabía quién eras.

—No importa. —Mi pulgar recorre su línea de la mandíbula y siento cómo tiembla. No del frío esta vez—. Sabes lo que soy ahora. De lo que soy capaz. Y aún así sigues aquí discutiendo en lugar de huir. ¿Por qué?

No responde, pero veo la verdad en sus ojos. La misma verdad que ha ardido entre nosotros desde aquella primera noche. Esto que hay entre nosotros es más grande que la lógica o la supervivencia.

—Te daré dos opciones. —Doy un paso atrás, dándole espacio para respirar—. Puedes venir conmigo voluntariamente o puedo llevarte en brazos al coche. Da igual, esta noche te vas de Montana.

—No puedes hacer esto. —Pero ahora hay menos convicción en su voz.

—Puedo hacer lo que me dé la gana. —Me dirijo hacia el dormitorio—. Danil, ayúdala a hacer las maletas. Todo lo que necesite. No volveremos.

—Espera. —La voz de Lena me detiene—. ¿Y qué pasa con mi vida aquí? ¿Con mi cabaña? ¿Con todo lo que he construido?

—Se acabó. —No suavizo el golpe—. Este lugar está comprometido. Nunca podrás volver.

Veo la devastación en su rostro, cómo su santuario cuidadosamente construido se desmorona en tiempo real. Una parte de mí, la que aún es Sasha, quiere consolarla, quiere prometerle que todo irá bien.

Pero Aleksandr sabe mejor. Nada va bien. Nada irá bien hasta que haya asegurado mi posición, eliminado a mis enemigos y decidido qué coño hacer con ella.

—Vístete. —Mi voz es más dura de lo que pretendía—. Ropa de abrigo. Nos espera un largo viaje.

Me mira fijamente durante un largo momento y veo el instante exacto en que comprende que ha perdido esta batalla. Sus hombros se desploman, la derrota escrita en cada línea de su cuerpo.

—Vale. —Pasa a mi lado hacia el dormitorio.

Danil aparece a mi lado cuando ella se ha ido. —¿Seguro que quieres hacer esto? ¿Llevártela con nosotros?

—No. —Me paso una mano por el pelo, la primera muestra de incertidumbre que he mostrado desde que recuperé la memoria—. Pero no puedo dejarla aquí.

—Es una carga. —Lo dice con suavidad, pero la verdad duele—. Los hombres no entenderán por qué proteges a la hija de un hombre que te robó.

—Entonces aprenderán a entender. —Me giro para enfrentarlo—. O buscarán otro empleo.

Sus cejas se elevan. —¿Estás dispuesto a arriesgar tu posición por ella?

—Estoy dispuesto a arriesgarlo todo por ella. —La admisión me sorprende tanto como a él—. Es mía, Danil. Y nadie se lleva lo que es mío.

—Significa que estás pensando con la polla en lugar de con la cabeza.

—Quizá. —Me dirijo al dormitorio, donde oigo a Lena moviéndose, abriendo y cerrando cajones—. Pero es mi polla y mi cabeza. Mi decisión.

La encuentro poniéndose unos vaqueros, de espaldas a mí.

El camisón está arrugado a sus pies y, por un momento, me limito a observarla.

La curva de su espalda. La forma en que su cabello rubio cae sobre sus hombros.

La marca de nacimiento en forma de estrella en su cadera derecha que he recorrido con mi lengua.

Es hermosa. Más que eso, es fuerte. Resistente. Pero también es amable, cariñosa y generosa. Simplemente no encuentras mujeres con todas esas cualidades en mi mundo.

—Noto que me miras. —No se gira, solo se pone una camiseta térmica—. Es perturbador.

—Acostúmbrate. —Me apoyo en el marco de la puerta—. Vas a verme mucho.

—Qué suerte la mía. —El sarcasmo es espeso y me hace sonreír.

Debería sentirme culpable. El Aleksandr de antes no habría dado importancia. Pero esta versión, la que ha pasado semanas aprendiendo lo que significa ser humano de nuevo, siente el peso de lo que le estoy haciendo.

No cambia nada. Aún así me la llevo. Aún así la reclamo. Aún así me niego a dejarla ir.

Porque llevarla de vuelta a la ciudad es probablemente la cosa más estúpida que podría hacer. La convierte en un blanco. La hace vulnerable ante mis enemigos. Complica todo lo relacionado con recuperar mi posición.

Pero no puedo evitarlo.

Es mía, aunque no quiera admitirlo.