25. Lena

LENA

Yo yazco en la oscuridad, escuchando la tormenta que ruge fuera y el bajo murmullo de voces masculinas provenientes de la sala de estar.

Me doy la vuelta de lado, envolviéndome más apretadamente en la manta. Y entonces me golpea. No gradualmente. No un lento amanecer de conciencia. Me embiste como un tren de mercancías, robándome el aliento y haciendo que mi corazón dé un vuelco en mi pecho.

Aleksandr.

Danil casi lo llama Aleksandr. Conteniéndose, cambiando a Sasha, pero esa primera mitad siempre intenta escapársele. Alek. Abreviatura de Aleksandr.

Las alas de dragón tatuadas en sus omóplatos. Me pregunté por qué me parecían familiares cuando las vi por primera vez. Había oído que estaban en la espalda de Aleksandr Romanov, aunque nunca había visto una foto de ellas ni del hombre.

Aleksandr Romanov.

El nombre se asienta en mi mente como una piedra, pesada, fría e innegable.

El hombre que duerme en mi cama, el hombre cuyas manos han tocado cada centímetro de mi cuerpo, el hombre con el que he reído y cocinado y en el que he confiado mi vida, ¡es Aleksandr Romanov!

El Pakhan que ordenó mi ejecución.

Mi estómago se revuelve, y por un momento pienso que realmente voy a vomitar. Me presiono la mano sobre la boca, respirando con dificultad por la nariz, intentando mantener el pánico a raya.

De todas las personas del mundo. De todos los hombres que podrían haber tropezado sangrando en mi jardín durante una tormenta de nieve. De todas las personas a las que podría haber sacado de la nieve y llevado a mi casa.

Fue él.

El universo tiene un sentido del humor macabro.

Salvé la vida del hombre que intentó matarme. Lo cuidé hasta que se recuperó. Me acosté con él. Dejé que me tocara, me probara, me reclamara de formas que nunca he permitido a nadie más.

Y Dios me ayude, me enamoré de él.

La realización me golpea como una segunda ola, de alguna manera peor que la primera.

Porque es cierto. En algún lugar entre las peleas de bolas de nieve y las mañanas tranquilas y la forma en que me mira como si fuera la única cosa en el mundo que importa, me enamoré completamente e irrevocablemente de Aleksandr Romanov.

Estoy enamorada del hombre que puso precio a mi cabeza.

Una risa brota en mi garganta, histérica y amarga. Me aprieto la mano más fuerte sobre la boca para evitar que escape. Esto es una locura. Esto va más allá de la locura. Es el tipo de ironía retorcida que solo ocurre en malas películas y peores pesadillas.

Pero es real. Él es real. La forma en que mi corazón se acelera cuando entra en una habitación es real. La seguridad que siento en sus brazos es real. El futuro que he empezado a imaginar, aquel en el que tal vez ya no tenga que huir, en el que tal vez podría ser feliz, eso también es real.

Y todo está construido sobre una base de mentiras, sangre y una orden de ejecución que probablemente sigue activa.

Me siento, mis manos tiemblan mientras me aparto el pelo de la cara. Necesito pensar. Necesito averiguar qué hacer.

Huir es la respuesta obvia. Esperar hasta la mañana, esperar a que la tormenta amaine y desaparecer de nuevo. Lo he hecho antes. Puedo hacerlo de nuevo.

Excepto que la tormenta no muestra señales de detenerse. El viento aúlla como algo vivo y furioso, y la nieve cae tan espesa que apenas puedo ver la línea de árboles desde mi ventana. Incluso si quisiera huir, no podría. No en esto. Estaría muerta en una hora.

Y la verdad, la parte que me aterroriza más que nada, es que no quiero huir.

No quiero dejarlo.

Aun sabiendo quién es. Aun sabiendo lo que ha hecho. Aun sabiendo que si su memoria regresa por completo, podría terminar lo que empezó hace tres años.

Estoy enamorada de él, y ese amor no se preocupa por la lógica, la autopreservación o el miedo muy razonable que debería estar gritándome que me aleje lo más posible.

Me presiono los talones de las manos contra los ojos hasta que veo estrellas.

Esto es lo que pasa cuando pasas tres años solo.

Pierdes la perspectiva. Olvidas cómo protegerte.

Te enamoras del primer hombre que te muestra bondad, incluso cuando ese hombre es literalmente la peor elección posible en todo el mundo.

Pero no fue solo bondad. Fue la forma en que cortaba leña sin camisa en el frío, los músculos flexionándose con cada golpe.

La forma en que reforzó mis puertas y ventanas sin que se lo pidiera.

La forma en que me besó como si fuera algo precioso y me hizo el amor como si fuera algo por lo que moriría para conservar.

Mi pecho duele con el peso de todo. Con la imposibilidad de amar a alguien que debería ser mi enemigo. Con el conocimiento de que cada momento de felicidad que he sentido en sus brazos fue construido sobre una mentira.

Excepto que no fue una mentira. No para él. No recuerda haber ordenado la ejecución. No recuerda ser el Pakhan que convirtió el nombre de mi familia en sinónimo de traición y muerte. Para él, yo solo soy Maya. La mujer que le salvó la vida. La mujer de la que se está enamorando.

Las voces en la sala se han apagado. Me esfuerzo por escuchar algo, pero solo están la tormenta y el crujido de la madera vieja acomodándose. ¿Están dormidos? ¿Siguen hablando? ¿Planificando qué hacer conmigo?

Debería salir ahí, enfrentar esto de frente en lugar de esconderme en mi habitación como una cobarde. Pero mis piernas no se mueven. Mi cuerpo ha decidido que quedarme aquí, en esta cama que huele a él, es la opción más segura.

Finalmente me sumerjo en un sueño agitado justo antes del amanecer, mis sueños llenos de ojos dorados, alas de dragón y el sonido de disparos resonando en la nieve.

La mañana llega demasiado pronto y no lo suficientemente pronto.

Me despierto con una luz pálida filtrándose a través de las cortinas y el olor a café.

Por un momento de felicidad, lo olvido todo.

Luego todo vuelve a aplastarme, y tengo que luchar contra el impulso de cubrirme con las sábanas y no salir nunca.

Pero esconderse no resolverá nada. Y necesito saber lo que Danil le dijo. Necesito saber si tengo horas o minutos antes de que todo se desmorone.

Me visto rápidamente con unos vaqueros y una camiseta térmica, luego me trenzo el pelo con dedos temblorosos. Mi reflejo en el pequeño espejo se ve pálido y demacrado, con ojeras oscuras que ningún corrector podría ocultar. No es que tenga corrector. No es que importe.

La cabaña está en silencio cuando salgo. Demasiado silencio. Mi corazón late con fuerza mientras avanzo por el pasillo, medio esperando encontrarlos a ambos desaparecidos. O peor, esperándome con las armas preparadas y preguntas que no puedo responder.

No están en ninguna parte de la cabaña, y luego veo la nota.

Es de Sasha—Aleksandr. Él y Danil están recorriendo el perímetro y no volverán por un rato.

Me ocupo con tareas mundanas como remendar una camisa, apilar leña en la chimenea e incluso reorganizar algunos armarios de la cocina.

Para la tarde, estoy bostezando cada cinco minutos, ya que no dormí mucho, así que decido echarme una siesta.

Cuando me despierto de nuevo, mis ojos se abren de par en par. Debo haber dormido todo el día porque no entra luz por las ventanas. Me incorporo bruscamente, luego noto a Sasha, durmiendo tranquilamente a mi lado. ¿Qué hora es?

Con cuidado para no despertarlo, me levanto de la cama, me envuelvo en una bata caliente y salgo de la habitación, cerrando suavemente la puerta detrás de mí.

Danil todavía está despierto, de pie en la cocina con un vaso de vodka en la mano.

—Hola —dice, pero la sonrisa que me dedica no parece genuina. Sus ojos oscuros estudian mi rostro, y veo el momento en que registra el miedo allí. El conocimiento.

—Lo has descubierto —dice en voz baja. No es una pregunta.

Asiento, sin confiar en mi voz. No necesito que me diga de qué está hablando. Sabe que he descubierto quién es realmente Sasha.

Permanece en silencio por un momento. —Y no huiste.

—La tormenta —logro decir. —No se puede correr con esto.

—Tonterías —se recuesta en su silla, y la madera cruje bajo su peso. —Podrías haberlo intentado. Tomar tu camioneta, arriesgarte. Pero sigues aquí.

No respondo. No puedo responder. Porque tiene razón, y ambos lo sabemos.

—Lo amas —de nuevo, no es una pregunta, solo una afirmación hecha con ese mismo tono calmado y medido.

El calor inunda mis mejillas. —Yo no…

—No me mientas, Lena —el uso de mi nombre real me hace estremecer. —Así que o eres estúpida o estás enamorada. Y no me pareces estúpida.

—¿Qué vas a hacer?

—Esa es la pregunta, ¿no? —se inclina hacia adelante, con los codos sobre la mesa.

La posición hace que sus hombros se vean aún más anchos, más intimidantes.

—Podría decírselo. Ahora mismo. Despertarlo y explicarle que la mujer de la que se está enamorando es Lena Orlova.

La chica cuya familia le robó. La chica a la que ordenó matar.

Mi garganta se cierra. —¿Lo harás?

—No lo he decidido todavía —su expresión es inescrutable. —Estoy tratando de entender qué pasó aquí —pasa una mano por su cabeza rapada. —Aleksandr ha estado desaparecido durante semanas. La gente lo está buscando. Necesitan a nuestro Pakhan. Y están los otros.

—¿Qué otros?

—Rivales. Enemigos que ha hecho a lo largo de los años —hace una pausa. —Tal vez alguien dentro de su propia organización. Alguien que quería que se fuera.

La implicación cuelga pesadamente en el aire. —¿Crees que alguien en la Bratva intentó matarlo?

—Creo que alguien le disparó y lo dejó morir. Y creo que todavía están buscando terminar el trabajo, si sospechan que está vivo —sus ojos oscuros son serios, y noto un atisbo de preocupación que me sorprende.

—Ese atentado… —vacila, eligiendo sus palabras con cuidado. —Fue asunto de negocios. Nada personal. Tu familia le robó. Él tenía que responder o parecer débil. Así funciona este mundo.

—Nada personal —me río, y sale áspero y roto. —Las deudas de juego de mi tío y la desesperación de mi padre me consiguieron una sentencia de muerte, y fue nada personal.

—No digo que estuviera bien. Digo que fue negocios —se recuesta de nuevo, y noto cómo su camisa se ajusta a su pecho. Incluso sentado quieto, irradia violencia contenida. —Aleksandr no recuerda haberlo ordenado. No te recuerda a ti o a tu familia, ni nada de eso.

—Pero lo recordará. Eventualmente —mi voz se quiebra. —¿Y entonces qué?

Danil guarda silencio durante un largo momento, su mirada se dirige a la ventana donde la nieve sigue cayendo en gruesas capas, iluminada por la luz amarilla de la luz del porche.

—Rezaría porque nunca lo recuerde. Porque el Aleksandr que conozco no deja cabos sueltos.