23. Lena

LENA

Me despierto con el aroma a café y algo que se fríe, lo cual está mal en tantos niveles que mi cerebro no puede procesarlo lo suficientemente rápido.

Sasha no hace el desayuno. Yo hago el desayuno.

Y los sonidos que vienen de mi cocina son demasiado seguros, demasiado familiares, como si alguien supiera exactamente dónde está guardado todo.

Me visto rápidamente y salgo para encontrar a Danil moviéndose por mi cocina como si fuera suya, cascando huevos en una sartén con una mano mientras voltea lo que parecen blinis con la otra.

—Buenos días —dice sin voltearse, como si tuviera un sexto sentido que le dijera que estoy aquí—. Espero que no te moleste. Soy madrugador y pensé que podría ser útil.

¿Molestarme? Me molesta que esté en mi espacio, tocando mis cosas, respirando mi aire. Pero no puedo decirlo sin sonar como una loca.

—El café está fresco —añade, señalando la cafetera.

Me sirvo una taza y me apoyo en la encimera, observándolo trabajar. Hay algo inquietante en lo cómodo que se siente aquí, cómo encontró la espátula en el segundo cajón y los platos en el armario sobre el fregadero sin preguntar. Como si lo hubiera hecho antes. Como si perteneciera.

—Entonces, Maya —sirve los huevos y los blinis con una delicadeza sorprendente para un hombre de su tamaño—. ¿Cuánto tiempo llevas en Montana?

La pregunta suena casual, pero noto el peso que lleva detrás. —Tres años.

—Mucho tiempo para estar sola en las montañas —coloca un plato frente a mí y empieza con otro—. ¿Qué te trajo aquí?

—Necesitaba un cambio —doy un bocado a un blini y, maldita sea, está perfecto. Ligero y ligeramente dulce, justo como me gustan—. La vida en la ciudad no era para mí.

—¿Qué ciudad?

Aprieto el tenedor. —¿Importa?

—Solo estoy conversando —pero sus ojos oscuros son penetrantes, evaluadores—. Me pareces una chica de la Costa Este. Nueva York, quizás. ¿Boston?

Antes de que pueda responder, Sasha emerge del dormitorio, con el pelo aún húmedo por la ducha.

Lleva jeans que le cuelgan bajos de las caderas y una camiseta térmica que se ciñe a cada músculo de su pecho y abdomen.

Incluso estresado y sospechoso, mi cuerpo reacciona al verlo.

El calor se acumula en mi vientre y tengo que obligarme a apartar la mirada antes de hacer algo estúpido como quedarme mirándolo.

Sus ojos dorados se mueven entre Danil y yo, leyendo la tensión en el aire como si estuviera escrita en neón. —El desayuno huele bien —dice, pero su voz tiene ese tono que he aprendido a reconocer. El que significa que está prestando mucha atención.

—Siéntate —Danil indica la mesa con la espátula—. Hay suficiente.

Sasha no se sienta. En su lugar, se acerca a pararse junto a mí, su mano encuentra la parte baja de mi espalda. El toque es posesivo y protector, y veo que Danil lo nota, cómo sus cejas se elevan ligeramente antes de que controle su expresión y vuelva a la neutralidad.

—Maya me estaba contando cómo terminó en Montana —dice Danil, sirviendo más huevos—. Aunque está siendo un poco misteriosa con los detalles.

—Quizás le gusta su privacidad —la voz de Sasha es plana, peligrosa—. Quizás por eso vive en medio de la nada.

—Es justo —Danil deja la sartén a un lado y finalmente se sienta, su gran cuerpo hace que la silla de mi cocina parezca un mueble de muñecas—. Solo soy curioso. No todos los días encuentras a alguien viviendo tan desconectado de todo.

La tormenta exterior aúlla, haciendo vibrar las ventanas. La nieve cae tan espesa que apenas puedo ver los árboles, y el mundo más allá de mi cabaña ha desaparecido en el blanco. Estamos atrapados aquí juntos, los tres, y las paredes parecen cerrarse sobre nosotros con cada segundo que pasa.

—¿De dónde eres originalmente? —pregunta Danil, tomando un bocado de sus huevos—. Tu acento es interesante. No es del todo de la Costa Este, ni del Medio Oeste.

—No tengo acento —digo, pero mi voz suena demasiado defensiva.

—Todo el mundo tiene un acento —sonríe, pero no llega a sus ojos—. Soy bueno con las voces. Viene de años escuchando a gente mentirme.

La mano de Sasha se tensa en mi espalda. —Ya es suficiente.

—Solo estoy conversando —dice Danil con suavidad, pero hay acero bajo ese tono casual—. Conociendo a la mujer que salvó la vida de mi mejor amigo.

—Entonces pregunta por otra cosa —Sasha saca la silla a mi lado y se sienta, su muslo presiona el mío bajo la mesa. Incluso a través de nuestros jeans, el contacto envía electricidad por mi columna—. Su pasado es asunto suyo.

Danil nos estudia a ambos durante un largo momento, luego se encoge de hombros. —De acuerdo. Es justo —toma otro bocado, masticando pensativamente—. Estas montañas deben ser solitarias. ¿Recibes muchas visitas?

—Solo Pavel —digo antes de poder detenerme.

—Pavel —los ojos de Danil se agudizan—. ¿Quién es Pavel?

—Un vecino —dice Sasha con frialdad—. Viene a ver cómo estamos de vez en cuando.

—Suena como un buen amigo.

—Es útil —muevo los huevos en mi plato, de repente sin hambre—. Trae provisiones de vez en cuando.

—Conveniente —Danil se recuesta en su silla, y el movimiento hace que su camiseta se ciña a su pecho.

Está construido como un tanque, todo músculo y poder controlado, y puedo ver por qué él y Sasha son amigos.

Están cortados con el mismo paño peligroso—.

¿Y no hace preguntas sobre la misteriosa mujer que vive sola en el bosque?

—Se ocupa de sus asuntos —dice Sasha, y ahora hay una advertencia en su voz, clara e inconfundible.

Danil levanta las manos en una falsa rendición. —No estoy intentando empezar nada. Solo intento entender la situación.

—La situación —dice Sasha lentamente— es que Maya me salvó la vida. Eso es todo lo que necesitas entender.

La tensión en la mesa es tan espesa que se podría cortar con un cuchillo. Me levanto abruptamente, cogiendo mi plato aunque apenas he tocado la comida. —Debería revisar el generador. Asegurarme de que tenemos suficiente combustible para aguantar la tormenta.

—Yo lo haré —dice Sasha, ya de pie.

—No, yo me encargo. —Necesito espacio, necesito aire, necesito alejarme de las preguntas indiscretas y las miradas cómplices de Danil. —Vosotros dos deberíais poneros al día. Hablar de los viejos tiempos.

Antes de que cualquiera de los dos pueda protestar, ya me estoy poniendo el abrigo y las botas. El frío me golpea como un muro cuando salgo al exterior, robándome el aliento, pero lo agradezco. Cualquier cosa es mejor que quedarme sentada en esa cocina sintiéndome como un bicho bajo un microscopio.

El cobertizo del generador está a solo quince metros de la cabaña, pero la nieve es tan profunda que cada paso es una lucha. Para cuando llego, me arden las piernas y los pulmones me duelen por el aire gélido.

Reviso los niveles de combustible, lleno el depósito y hago todo el mantenimiento rutinario que he hecho cientos de veces antes. Cualquier cosa para retrasar el regreso al interior. Cualquier cosa para evitar las preguntas de Danil y su manera de mirarme. Con sospecha.

Cuando por fin no puedo justificar quedarme fuera más tiempo, regreso a duras penas por la nieve. Tengo los dedos entumecidos a pesar de los guantes, y la cara me parece que podría agrietarse del frío.

Sacudo la nieve de las botas en el porche y empujo la puerta para entrar. El calor del interior es casi doloroso después del frío extremo, y me quedo un momento quieta, dejando que la sensación vuelva a mis extremidades.

Las voces llegan desde el salón. Sasha y Danil, hablando en ruso rápido. No entiendo la mayor parte, pero capto mi nombre falso. Maya. Y luego otra palabra que me hace caer el estómago. Familiar. Está diciendo que le parezco familiar.

Me aclaro la garganta con fuerza, y la conversación se detiene.

Cuando doy la esquina, los dos hombres están sentados junto al fuego, con tazas de café en las manos, aparentando ser viejos amigos que se ponen al día.

Excepto por la tensión en los hombros de Sasha y la mirada calculadora en los ojos de Danil.

—El generador está bien —anuncio, quitándome el abrigo—. Debería aguantar durante la tormenta.

—Bien. —Sasha da una palmadita en el sofá a su lado, y me dejo caer agradecida.

Su brazo me rodea los hombros al instante, atrayéndome contra su costado.

Puedo sentir su calor a través de la camisa, oler el aroma limpio del jabón y algo que es únicamente suyo.

Mi cuerpo se relaja a pesar de la ansiedad, amoldándose a su calor sólido.

—Se supone que la tormenta durará al menos otro día —dice Danil, mirando al fuego—. Parece que estamos atrapados juntos un tiempo.

Qué suerte tenemos.

El día avanza con una lentitud dolorosa. Danil está en todas partes, llenando mi pequeña cabaña con su presencia. Es educado, incluso servicial, pero no puedo quitarme la sensación de que me está observando. Estudiándome. Intentando averiguar de dónde me conoce.

Alrededor del mediodía, me escapo a mi dormitorio para cambiarme los calcetines. Es entonces cuando lo veo.

Danil está en el umbral de mi puerta, su gran figura bloqueando la mayor parte de la luz del pasillo.

Está mirando mi mesilla de noche, a la fotografía que olvidé esconder.

La de mí a los dieciocho años, con el pelo largo, más oscuro que ahora, y una sonrisa que pertenece a alguien que no sabía que el mundo podía ser tan cruel.

—¿Qué haces aquí? —Mi voz sale más cortante de lo que pretendía, pero me da igual. Este es mi espacio, mi santuario, y él lo está violando.

Se gira lentamente, y hay algo en su expresión que no puedo descifrar. —Lo siento. Buscaba el baño. Me he despistado.

—El baño es la otra puerta. —Señalo hacia el pasillo, con la mano ligeramente temblorosa. —Este es mi dormitorio.

—Cierto. Error mío. —Pero sus ojos vuelven a la fotografía, quedándose un segundo más de lo debido antes de marcharse.

Cogió el marco y lo meto a toda prisa en el cajón de la cómoda, con el corazón golpeándome las costillas. La ha visto. Definitivamente la ha visto. Y ahora va a unir las piezas, si no lo ha hecho ya.

Esa tarde, Sasha sugiere jugar a las cartas para pasar el tiempo.

Nos sentamos alrededor de la mesa de la cocina, jugando al póquer con cerillas como fichas.

Danil es bueno, leyendo las expresiones y faroleando con facilidad.

Sasha es mejor, con el rostro impasible.

Yo soy pésima, mi ansiedad me hace moverme y delatar cada mano.

—Eres demasiado honesta para el póquer —dice Danil riendo después de que yo tire otra mano potencialmente ganadora—. Tu cara muestra todo lo que piensas.

—No todo —murmuro, pero tiene razón. Nunca he sido buena ocultando mis emociones.

La mano de Sasha encuentra mi muslo bajo la mesa, apretándolo suavemente.

El contacto es tranquilizador y perturbador a partes iguales.

Sus dedos son cálidos a través de mis vaqueros, y soy muy consciente de lo cerca que están de lugares que no deberían estar en mi mente mientras su mejor amigo está sentado a un metro.

—¿Otra ronda? —Danil baraja las cartas con una destreza sorprendente para alguien con manos tan grandes.

—Me retiro. —Me levanto, necesitando moverme. —Voy a hacer café.

Me ocupo en la encimera, midiendo el café y el agua, intentando ignorar el murmullo bajo de voces masculinas detrás de mí. Han vuelto a hablar en ruso, y aunque no entiendo las palabras, capto el tono. Serio. Preocupado. Sasha haciendo preguntas, Danil contestando con cuidado.

La cafetera gorgotea y silba, llenando la cocina con el rico aroma del café tostado. Estoy cogiendo las tazas cuando oigo que la puerta trasera se abre y se cierra. La voz de Sasha anuncia: —Voy a revisar el generador. Ahora vuelvo.

Se me cae el estómago. Me está dejando sola con Danil.

Me giro lentamente, y Danil ya está de pie, acercándose a la cocina con esa misma familiaridad inquietante. No es amenazante, no abiertamente, pero algo en su manera de moverse hace que mis instintos griten.

Se apoya en la encimera, casual y relajado, pero yo veo al depredador bajo la superficie. Su voz baja hasta casi un susurro. —Sé quién eres, Lena Orlova. La pregunta es, ¿lo sabe él?