Capítulo 7 #3

De repente, un leve crujido atravesó la habitación, seguido de un suave sonido de desgarro cuando una costura del vestido cedió. Con un sollozo ahogado, la joven rompió a llorar.

La dueña del taller, una mujer de buen corazón y ademanes tranquilos y gentiles, entró en el probador con gesto reconfortante y le puso una mano en el hombro para consolarla.

—Lo siento mucho, lady Eleanore —murmuró la modista con compasión—. Pero no se preocupe. Haremos los arreglos con todo cuidado y nos aseguraremos de que su ropa esté lista a tiempo. Quedará preciosa pase lo que pase.

Eleanore asintió agradecida mientras sus lágrimas se secaban lentamente; la sincera amabilidad en la voz de la modista le resultó un consuelo duradero.

Sin embargo, una mirada al espejo le provocó una nueva oleada de vergüenza.

En momentos de tensión y pena, siempre era tan malditamente fácil meterse otro pastelito o bombón en la boca, pero ver los resultados con tanta crudeza era otra cosa.

Cuando Eleanore salió del probador, su madre advirtió de inmediato que algo iba mal. Aún brillaban rastros de lágrimas en sus mejillas, y su expresión delataba una profunda inseguridad. Sin decir palabra, su madre la estrechó entre sus brazos con fuerza, en una expresión silenciosa de amor y apoyo.

En ese momento, sin embargo, la atmósfera sombría se vio interrumpida por la confiada y radiante lady Caroline.

La futura novia salió de su propio probador y entró como un torbellino en la sala principal del taller.

Llevaba puesto su vestido de novia, que parecía un sueño resplandeciente bajo la suave iluminación de la estancia.

El vestido era una verdadera obra maestra de la costura, una sinfonía de seda, tul y encaje que abrazaba su delicada figura y realzaba su belleza.

El escote alto acentuaba con gracia su esbelta cintura, mientras que la falda color marfil caía hasta el suelo en una cascada ondulante de tela susurrante.

Cada centímetro del vestido estaba adornado con intrincados bordados que se extendían por la tela en un patrón complejo.

Delicados zarcillos florales serpenteaban a lo largo del corpiño, mientras que finas cuentas y cristales brillantes salpicaban la tela como polvo de estrellas.

Bajo la suave luz de la estancia, los adornos relucían y centelleaban como si tuvieran vida propia, envolviendo a la novia en un aura resplandeciente.

Las mangas eran largas y ceñidas, con delicados ribetes de encaje que caían sobre las muñecas, añadiendo un toque romántico.

Un velo primorosamente elaborado del más fino tul enmarcaba el rostro de lady Caroline y caía en suaves ondas sobre sus hombros, mientras que los diamantes prendidos en su cabello centelleaban como luz de estrellas.

—Bueno, ¿qué os parece, queridas? —preguntó la futura novia con una sonrisa radiante—. ¿No es mágico? Estoy deseando llevarlo el gran día.

Su madre y su hermana la contemplaron con admiración mientras la costurera daba cuidadosamente los últimos toques. Lady Caroline giraba sobre sí misma para ver el vestido desde diferentes ángulos, acariciando con ternura la delicada tela.

—Me siento como una princesa con este vestido —exclamó entusiasmada mientras la costurera la felicitaba—. Usted y sus laboriosas costureras han obrado un verdadero milagro. Gracias a todas.

La modista se quedó donde estaba, ligeramente sonrojada ante el inesperado elogio de la aristócrata. Las tímidas ayudantes hicieron una profunda reverencia, murmurando respetuosos agradecimientos a la dama de tan elevado rango, antes de desaparecer con la mayor discreción posible.

Mientras tanto, las demás admiraban y se probaban los vestidos. Lady Eleanore, absorta en sus pensamientos y aún atormentada por sus propias preocupaciones, contemplaba las diversas telas y adornos con expresión melancólica. Pero su hermana notó su ánimo decaído y se acercó a ella con delicadeza.

—Ela, querida, ¿qué te parece este vestido? —preguntó Lady Caroline, mostrando un elegante vestido de baile adornado con delicado encaje—. Creo que te quedaría precioso.

Lady Eleanore esbozó una sonrisa tenue y asintió al contemplar el vestido. —Es hermoso, Caro, pero me temo que nunca me sentiré tan elegante con él como tú.

Su hermana pequeña le puso la mano en el hombro con gesto comprensivo.

—Hermana, ojalá tuvieras un poco más de confianza en ti misma.

Un vestido puede ayudarte a hacer brillar tu luz interior, pero esa luz tiene que nacer de dentro.

Da igual lo que te pongas, ¡vas a estar deslumbrante!

Brillemos juntas, como el sol sobre nuestra querida Cornualles.

Las dos hermanas se abrazaron mientras la modista daba los últimos retoques con esmero, esbozando una sonrisa pícara. Jamás habría imaginado que unas hijas tan refinadas y protegidas de las clases altas pudieran albergar pensamientos tan profundos.

Eleanore agradecía que su hermana fuera tan amable con ella. Quizás así era como Caroline la veía, pues se conocían de toda la vida y estaban muy unidas. Alzó la mirada hacia el espejo más cercano, uno de los muchos que había en el estudio. Sabía lo que veía.

Ante la deslumbrante belleza de su hermana y su inminente entrada en la noble familia Sterling, Eleanore se sentía como una planta discreta a la sombra, sin flores magníficas ni follaje exuberante.

No llegaba a ser tan pesimista como para compararse con una mala hierba, pero sí pensaba en algo poco espectacular aunque útil, como la manzanilla.

O la margarita, con la que quizás guardaba cierto parecido.

Esta humilde flor solía encontrarse en los rincones de jardines y prados, lejos de las miradas, y por ello muchos la pasaban por alto.

Sin embargo, siempre había irradiado una belleza sencilla y poseía una capacidad especial para adaptarse y sobrevivir en los entornos más diversos.

Con un suspiro, la joven intentó apartar aquel pensamiento. Por más vueltas que le diera, no podía competir con las rosas, los lirios y demás plantas magníficas de la alta sociedad.

Lady Caroline y su madre agradecieron efusivamente a la modista el esfuerzo y la dedicación que había puesto en la confección de los vestidos, y prometieron volver pronto para admirar el resultado final.

Lady Eleanore, con la mente aún puesta en los próximos eventos sociales, sonrió agradecida y asintió en silencio.

Salieron del taller con una sensación de alivio, cada una por sus propias razones. Las palabras de la modista aún resonaban en sus oídos mientras se dirigían a casa. —No se preocupen, señoras —les había asegurado—, incluso los vestidos que necesitan arreglos estarán listos a tiempo.

Mientras recorrían los caminos, las tres mujeres experimentaron una creciente expectación por los días venideros.

Pese a los retos y preocupaciones que afrontaban, también había cierta emoción que iba creciendo en sus corazones.

A medida que se acercaba la boda, aumentaba la ilusión por las próximas festividades y la oportunidad de reunirse con amigos y familiares.