Capítulo 5 #3

El joven conde se propuso pedir los registros de los salarios de sus sirvientes.

«También hablaré con mi padre sobre esto», pensó.

Luego sus pensamientos regresaron al presente, y volvió a concentrarse en los arreglos florales para la próxima boda.

—Quería hablarte de las flores que mi madre necesita para las numerosas decoraciones y ramos, o mejor dicho, las que necesitan las damas que ha contratado para ello. Para la boda de mi hermano —añadió a modo de explicación.

Thompson recibió respetuosamente la lista que su señor extrajo del bolsillo del chaleco.

El jardinero repasó cada elemento de la lista. Los floristas de la ciudad traerían parte de los materiales, pero las flores que se necesitaban cada día debían estar relativamente frescas.

Aunque Thompson no era experto en el arte de trabajar con sus amadas flores, sabía que muchos arreglos, ramos, coronas y demás había que atarlos y prepararlos al menos un día antes; sin embargo, algunas de las variedades que se usarían eran tan delicadas que no tolerarían un almacenamiento prolongado sin marchitarse.

—Eso no debería suponer ningún problema, milord —respondió tras examinar la lista con detenimiento.

Repasó mentalmente algunos detalles, sobre todo los de organización.

—Según las especies que se necesiten, recogeré las flores de los jardines lo antes posible. Deben estar frescas para que luzcan hermosas el día que hagan falta.

Su señoría lo miró con amabilidad y gratitud. Apreciaba lo atento que era su sirviente.

—Gracias, Thompson. Quiero que todo salga perfecto para mi hermano y su prometida. Es un acontecimiento importante para ellos y para mi familia.

Una mirada de su jardinero pareció añadir la pregunta de cuánto significaban aquellas festividades para él, Lord George Sterling. Sin embargo, reacio a mostrar más de sí mismo de lo que ya había revelado, guardó silencio.

Thompson volvió a examinar la lista de la duquesa y de pronto reparó en una rosa que estaba seguro de que no se cultivaba en la finca.

Se inquietó ligeramente al darse cuenta de que se trataba de la rara variedad «Victoria's Secret», por la que la duquesa se había entusiasmado tanto que la había incluido en el ramo nupcial de Lady

Caroline.

Aquella rosa, que conocía por una revista dedicada a diversas variedades de rosas inglesas, tenía un papel especial y destacado, y una sensación de ligero pánico se apoderó del buen hombre.

O bien Su Señoría tendría que reconsiderar los arreglos que había planeado, o él, Thompson, tendría que ingeniárselas para complacer a su señoría.

—Lord George, por favor, eche un vistazo a esto —comenzó Thompson con inquietud, señalando el elemento crucial de la lista—. Me temo que no tenemos esa rosa en nuestro jardín.

El joven conde frunció el ceño. Le desconcertaba que su jardinero pareciera tan abatido, pero también el aparente descuido de su madre.

«Pero», pensó, «probablemente se dejó llevar por la inspiración cuando imaginó los ramos y coronas para la ceremonia de boda.

Quizás no era del todo consciente de las variedades de rosas que no poseía». George frunció los labios un instante. Si era sincero consigo mismo, él tampoco lo habría sabido con tanto detalle.

—Qué lástima, James. ¿Es una variedad extremadamente rara?

Cuando el jardinero asintió en silencio, George prosiguió:

—Qué contrariedad. Pero hemos de encontrar una solución. ¿Hay alguna otra forma de conseguir esa rosa?

Thompson reflexionó un instante.

—Recuerdo que la familia Connely tiene un magnífico jardín de rosas en Lenwood Manor. También recuerdo haber leído su nombre en la revista que milord tiene a bien costearme con regularidad.

El conde meditó un instante y luego recordó los folletos que llevaba tiempo encargando en la librería para su personal: había muchos, algunos muy específicos para las distintas áreas de un hogar inglés bien administrado, entre ellos una revista de jardinería.

—Es muy posible que la tengan —añadió el jardinero con esperanza.

—Es una idea excelente, Thompson. Le escribiré una carta para que se la entregue al jardinero de la familia Connely.

Debe darles las gracias en nombre de la duquesa de Thornvale y pedirles la posibilidad de comprar algunos ejemplares de «Victoria's Secret».

No mencione mi nombre, eso es importante para mí.

Thompson asintió, dando a entender que había comprendido.

—Por supuesto, milord. Haré los preparativos necesarios de inmediato y partiré en cuanto me entregue la carta de recomendación.

Lord George asintió y decidió ir directamente a su estudio para escribir la carta.

—Por favor, manténgame informado de cómo van las cosas, Thompson.

Entonces se detuvo, extrañado de no haberse dado cuenta antes.

—¿La familia Connely, ha dicho? ¿El barón de Lenwood?

Cuando el jardinero asintió, el joven conde casi se dio una palmada en la frente.

—¡Esa es la familia de Lady Caroline, la prometida de mi hermano!

No pudo evitar reírse; la situación le parecía demasiado divertida. Thompson, que hasta entonces había parecido casi avergonzado de que precisamente esa rosa no estuviera en los jardines de su señoría, pareció relajarse un poco, y una leve sonrisa asomó en su rostro oscuro y curtido.

—Entonces, por supuesto, escribiré una carta menos formal en nombre de mi madre. Espero que no le importe. Resulta casi poético que los padres de la novia no solo nos entreguen una flor preciosa, su hija, sino otra más para adornarla. Si me permite la metáfora.

A esas alturas, el joven sonreía con un aire casi infantil e inusualmente relajado.

De momento, no les contaría a los demás aquella divertida coincidencia.

Ahora, por supuesto, todo dependía de si los Connely realmente tenían ese tipo de rosa; George no quería hacerse ilusiones por si la idea acababa en nada.

—Haré que William le envíe la carta correspondiente —concluyó George, pensando en voz alta.

Asintió de nuevo, como para confirmar.

—Entonces le deseo buen viaje, Thompson. Y recuerde no mencionar mi nombre en este asunto; use la recomendación de la duquesa.