Capítulo 21 #2

Llevaban bailando poco más de un minuto cuando Daisy divisó un rostro familiar por el rabillo del ojo.

Con el corazón acelerado, giró la cabeza y descubrió que Lord Philip acababa de entrar acompañado de otro joven caballero al que reconocía vagamente de la Universidad de Oxford.

Sabiendo que Philip estudiaba allí, supuso que debía de ser un amigo de la universidad.

Desde luego, parecían llevarse muy bien.

Entraban riendo y bromeando, pero en el momento en que Philip miró hacia la pista de baile, como si hubiera sentido que ella lo observaba, su expresión se ensombreció de golpe.

La alegría de su mirada se apagó y la fulminó con los ojos durante un instante, como si una nube de tormenta se hubiera posado sobre él.

Daisy intentó sonreír para aligerar el momento, pero su gesto solo pareció empeorar las cosas, y él se dio la vuelta rápidamente.

En el momento en que él ofreció la mano a una joven dama que había entrado tras ellos, Daisy sintió que el corazón se le partía en dos. «¿Lo ha hecho a propósito para hacerme daño?», se preguntó, con el estómago revuelto de ansiedad. «¿Qué he podido hacer para molestarlo?»

La velada continuó del mismo modo, y aunque varios caballeros le pidieron bailar, ninguno de ellos fue Philip. Cada vez que lograba localizarlo, lo encontraba bailando o conversando con la misma joven. Era innegablemente hermosa, y a Daisy se le revolvía el estómago cada vez que los veía juntos.

«¿Por qué habría de molestarme que esté bailando con otra mujer?

», se reprochó enfadada mientras aceptaba otro baile con Lord Bessington.

«Solo somos amigos». Pero no era tonta. Los amigos no se comportaban así.

Los amigos se saludaban en los bailes e incluso bailaban juntos si les apetecía.

No se evitaban por completo, y con cada minuto que pasaba, Daisy estaba cada vez más convencida de que Philip hacía exactamente eso.

Justo cuando empezaba a pensar que no podía soportarlo más y se disponía a plantarse ante él para exigirle una explicación, Bertha vino por fin a buscarla, apartándola de Lord Bessington con la excusa de que necesitaba hablar con ella a solas.

—¿Va todo bien? —preguntó Daisy, distraída por un momento. La sonrisa radiante de Bertha le dolió. Al menos alguien se estaba divirtiendo.

—Solo venía a avisarte de que me escabulliré en breve —susurró Bertha, echando un vistazo al enorme reloj de pie que había cerca—. Sigues dispuesta a cubrirme con mamá, ¿verdad?

Daisy forzó una sonrisa y la sujetó por los brazos.

—Por supuesto que sí —respondió, apretándola con suavidad—. Solo prométeme una cosa…

—Prometo que tendré cuidado —le aseguró Bertha. Que su hermana ya supiera lo que iba a decirle no tranquilizó del todo a Daisy. No podía evitar pensar en todo lo que podría salir mal mientras Bertha estuviera a solas con el mozo de cuadra.

—Dile a Thomas de mi parte que debe comportarse como un perfecto caballero —insistió Daisy, susurrándole al oído antes de darle un beso rápido en la mejilla—. Ahora, venga, vete antes de que se haga más tarde.

—Recuerda, si alguien pregunta, he salido a tomar el aire —le recordó Bertha.

—Sí, y si vuelven a preguntar, estás empolvándote la nariz —dijo Daisy entre risas. Su hermana le dedicó una mueca de fastidio antes de lanzarse a abrazarla, agradecida.

Bertha la estrechó con fuerza antes de marcharse a toda prisa, y al echar un vistazo al reloj de pie, Daisy comprobó que aún quedaba demasiada noche por delante. Aunque sentía como si llevara bailando toda la velada, cayó en la cuenta de que apenas llevaban allí dos horas.

El baile continuaría durante mucho más tiempo, y Bertha no corría peligro de que su madre quisiera marcharse a casa y la pillara.

Una sola mirada bastó para que Daisy comprobara que Lady Balfour estaba demasiado ocupada cotilleando y tejiendo nuevas alianzas en su propio beneficio como para percatarse de lo que hacían sus hijas.

«Al menos me ha dejado en paz por una vez», pensó Daisy, haciendo una mueca al ver cómo su madrastra se reía exageradamente de algo que había dicho uno de los nobles de más edad.

Se preguntó si se comportaría igual si su padre estuviera presente, pero enseguida decidió que le daba igual.

Sabía tan bien como ellos que su padre no se había casado con Agnes por amor; el suyo había sido un matrimonio de conveniencia.

Dejó de prestar atención a su madrastra, esperando evitar otro baile con lord Bessington, que parecía querer acapararla, y volvió a buscar a lord Philip con la mirada.

Aunque las ganas de enfrentarse a él se habían desvanecido con el anuncio de que su hermana se marchaba, Daisy no podía evitar aferrarse a la esperanza de que viniera a sacarla a bailar.

Lo divisó al otro lado de la sala y sus miradas se cruzaron un instante, antes de verlo volverse de nuevo hacia la misma joven. Verlo sonreírle y ofrecerle la mano para otro baile le revolvió el estómago a Daisy. De pronto, la idea de vomitar en la pista de baile ya no le parecía tan descabellada.

Con náuseas y mareada, Daisy solo quería marcharse. Ya había soportado bastante por una noche. Sin embargo, le había prometido a su hermana que la cubriría y se aseguraría de que nadie empezara a hacer preguntas, así que sabía que no podía irse.

«¡Pero no puedo quedarme aquí dentro!», pensó, sintiendo que le faltaba el aire, como si alguien lo estuviera absorbiendo de la sala.

La temperatura también subía, y sentía el pesado vestido de baile lila pegándosele a la piel.

Temía que, si aquello duraba mucho más, nunca podría quitárselo, así que se apresuró hacia la salida más cercana en busca de aire fresco.

Su corazón amenazaba con romperse mientras cruzaba la pista de baile, hasta que tuvo que detenerse en seco cuando lord Philip y su pareja se cruzaron en su camino.

Él apenas la miró, visiblemente molesto por la interrupción, y Daisy contuvo las lágrimas, rezando por encontrar un lugar tranquilo en el exterior donde poder desmoronarse.