Capítulo 12

Desvelada aquella noche, Daisy recordaba con demasiada claridad todo lo que había sucedido en el carruaje.

El corazón le había latido desbocado, martilleándole el pecho cada segundo que pasaba perdida en los brillantes ojos azules del señor Radcliffe.

Había sentido su mirada sobre ella, y cuando él se inclinó para apartarle un mechón de cabello detrás de la oreja, su mano le rozó la mejilla, cálida y suave.

Aún recordaba lo que había sentido al verlo contemplarle los labios durante largos instantes antes de besarla. Su expresión había sido de puro deseo y anhelo, de un hambre voraz que solo los labios de ella podían saciar.

Jamás se había sentido como cuando él la besó, jamás le había dado vueltas la cabeza mientras el corazón se le detenía y un hormigueo le recorría la piel de pies a cabeza, con todo el cuerpo suplicando caricias que nunca antes había imaginado.

«¿Qué me pasa?», se preguntó mientras contemplaba el techo de su dormitorio. El olor a cera quemada le llegó a la nariz cuando la vela moribunda junto a ella parpadeó y se apagó, sumiéndola en la oscuridad. No sabía cuánto tiempo llevaba así tumbada, pero sí que no había conseguido pegar ojo.

En lugar de eso, se había quedado allí tumbada, mirando a la nada, viendo solo el apuesto rostro del señor Radcliffe cada vez que cerraba los ojos.

En cuanto lo hacía, volvía a abrirlos, sin estar preparada aún para revivir todas las sensaciones que él le había provocado, ni para enfrentarse a lo que estaba empezando a sentir por él.

«No puede ser verdad», se dijo con firmeza.

«No soy esa clase de mujer». Daisy siempre se había enorgullecido de no tener el menor interés en los hombres, pero el señor Radcliffe le había hecho algo; no sabía qué exactamente, pero algo era.

Nunca se había sentido tan distraída como para no poder concentrarse ni en un libro.

El que había estado intentando leer yacía ahora abandonado en la cama junto a ella, cerrado, y ni siquiera le importaba haber perdido la página.

Solo podía pensar en él, en las ganas que tenía de volver a verlo en la próxima sesión de tutoría, mientras al mismo tiempo temía la idea de encontrárselo de nuevo porque no quería convertirse en la joven enamoradiza y tonta en la que parecía estar transformándose.

Se dio la vuelta y se encogió al oír el libro deslizarse de la cama y golpear el suelo de madera con un ruido sordo. Apretó los dientes y se ordenó: «Ya es más que hora de dormir, Daisy».

Pero en cuanto cerró los ojos de nuevo, solo vio los de él, azules.

Solo sintió sus labios sobre los suyos, cómo el corazón le había dado un vuelco, cómo las manos de él le habían enmarcado el rostro y cómo ella, instintivamente, le había agarrado las muñecas para que no se apartara.

«¡No, pretendía apartarlo!», se reprendió.

Era la única explicación para su reacción. Había querido apartarlo y decirle que no volviera a tocarla jamás. Al menos, eso era lo que se decía, porque la alternativa resultaba demasiado aterradora.

Al fin logró dormirse, solo para descubrir que también en sueños él la perseguía. Era exasperante, perturbador y embriagador a partes iguales, y cuando despertó a la mañana siguiente, estaba aún más agotada que la noche anterior.

Y aquellos pensamientos no remitieron en días.

Todo parecía recordárselo: desde los libros de la biblioteca hasta las tazas de porcelana con las que habían tomado el té juntos durante las sesiones de estudio.

Estaba deseando volver a verlo, cada vez más ilusionada a medida que se acercaba el día en que por fin compartirían otra lección y quizá descubriría qué había ocurrido exactamente entre ellos.

Quizá había sido pura casualidad y nada semejante volvería a suceder entre ellos. O quizá fuera algo mucho más serio. Fuera como fuese, Daisy deseaba verlo. Además de curiosa, era una mujer práctica y quería conocer todos los hechos. No le gustaban las adivinanzas ni la incertidumbre.

Sentada en la biblioteca mientras lo esperaba, Daisy miró el reloj de pie varias veces. Como si percibiera sus nervios crecientes, su doncella intervino:

—Estoy segura de que llegará enseguida, milady.

—Seguro que sí —respondió Daisy con presteza, desviando la mirada del reloj de pie.

No quería que nadie, ni siquiera la doncella, supiera cuánto la afectaba aquel hombre.

Ni siquiera quería admitírselo, aunque el estómago se le revolvía de nervios y tenía que contener las ganas de llorar ante la idea de que no fuera a venir.

Justo cuando empezaba a exasperarse consigo misma y se disponía a levantarse para pasear por la habitación y desahogarse, llamaron a la puerta. Instintivamente, Daisy se puso en pie desde el sofá, lista para hacer la reverencia de rigor al hombre que se había convertido en su tutor.

Pero quien entró fue el mayordomo, con gesto compungido, apresurándose a ofrecerle una carta sobre una bandeja de plata.

A Daisy se le encogió el estómago en cuanto la vio.

Incluso antes de coger el sobre, reconoció la letra del señor Radcliffe.

Aunque rara vez tomaban notas, pues preferían debatir las ideas de viva voz en lugar de escribirlas, había habido ocasiones en que el señor Radcliffe había insistido en anotarle algo para que pudiera repasarlo o buscar algún libro mientras él no estaba.

La carta que cogió de la bandeja no sería una más para aquella pila. De hecho, deseó poder tirarlas todas en cuanto empezó a leer su contenido.

Estimada lady Lockhart:

Disculpe la tardanza de esta carta. La habría enviado antes de haber tenido la previsión de hacerlo, pero han surgido circunstancias imprevistas que me impiden asistir a nuestra sesión de tutoría de hoy.

Le ruego disculpe las molestias.

Atentamente,

Señor Radcliffe

Daisy releyó la carta una y otra vez para asegurarse de no haberse saltado nada.

Aunque apenas contenía unas pocas frases, no podía evitar la sensación de que se le escapaba algo, o de que quizá debía leer entre líneas, porque no había explicación alguna de por qué el hijo del conde había faltado a la sesión.

Frustrada y a punto de perder la compostura, Daisy se obligó a mantener la calma mientras devolvía la carta a la bandeja de plata que le tendía el mayordomo.

Este permaneció en silencio, con la cabeza gacha, aguardando instrucciones.

Daisy, incapaz de articular palabra por la rabia, lo despidió con un gesto de la mano.

«Estaba decidida a poner fin a estas sesiones, y sin embargo aquí estoy, disgustada porque mi tutor ha decidido no venir», pensó con amargura, incapaz de creer lo patética que se había vuelto en el poco tiempo que el señor Radcliffe llevaba dándole clases.

Pero en cuanto el mayordomo se marchó, se dejó caer en el sofá con la cabeza entre las manos, conteniendo las lágrimas.

Jamás habría imaginado la angustia que sentiría al ver aquella carta sobre la bandeja de plata; jamás habría podido imaginar cuánto le dolería leer aquellas palabras y saber que no lo vería ese día.

Y, sin embargo, aunque estaba enfadada porque no había asistido, también estaba preocupada, sin poder evitar pensar: ¿y si le ha pasado algo? ¿Y si está herido o incluso enfermo, o ha perdido a un familiar?

El extraño e inesperado impulso de ir a consolarlo era casi incontrolable, y deseaba tanto poder darse una bofetada y sentir el dolor necesario para despertar de lo que fuera que estuviera sucediendo en su interior. Fuera lo que fuese, no le gustaba, y no quería saber nada más de aquello.

—¿Mi señora? —la voz de su doncella la sobresaltó, y al alzar la mirada de entre las manos, vio que la joven le tendía un pañuelo blanco—. Perdóneme, pero parece que lo necesita.

Daisy reprimió el impulso de reprender a la muchacha, no por enfado sino por humillación. Jamás se habría permitido que la vieran así si hubiera podido controlar sus emociones.

Era frustrante, humillante, y no era propio de ella perder el control de esa manera. Incluso la doncella pareció sorprenderse al ver las lágrimas que asomaban en los ojos de Daisy, aunque no dijo nada y siguió tendiéndole el pañuelo en silencio, con la mirada apartada.

—Gracias —dijo Daisy entre dientes, y tomó el pañuelo de manos de la joven mientras decidía que era mejor aceptarlo con gratitud que fingir que no pasaba nada. Ambas sabían que sí pasaba, y de nada serviría ignorarlo.

—¿Hay algo que pueda hacer, mi señora? —preguntó la doncella, y Daisy se ocultó tras el pañuelo un momento, escondiendo el rostro mientras intentaba pensar con rapidez en algo, lo que fuera, que pudiera encargarle a la doncella y que no implicara quedarse allí de pie, observándola llorar sin control por un hombre que, según ella misma afirmaba, no le causaba efecto alguno.

—Yo... yo... no —dijo Daisy con firmeza una vez que logró recomponerse. Inspiró hondo y se sorbió la nariz para contener las lágrimas, luego se puso de pie y decidió—: Creo que en lugar de estudiar esta mañana, daré un paseo por el jardín.

—Por supuesto, mi señora. —La doncella asintió e hizo una pequeña reverencia, disponiéndose a seguir a Daisy fuera de la habitación.

—Creo que me gustaría ir sola —añadió Daisy.

Lo último que quería en ese momento era que la doncella la siguiera como una ovejita perdida mientras intentaba asimilar todo lo que estaba sintiendo, mientras trataba de distraerse del hecho de que, en una sesión de tutoría normal, a esas horas habrían sobrepasado el tiempo previsto y todavía estarían charlando sobre cualquier tema que hubieran elegido para la lección.

Le dolía el corazón solo de pensarlo, y estaba deseando salir de la biblioteca.

La doncella ya iba camino de la puerta cuando Daisy añadió:

—Creo que después del paseo echaré una siesta.

Recibir el rechazo del Señor Radcliffe en forma de carta bastaba para hacerla sentir más exhausta que nunca, y como no dormía bien desde aquel momento en el carruaje, decidió que, estando enfadada con él, quizá fuera el mejor momento para intentar descansar un poco.

Tal vez así no soñaría con besarlo de nuevo.

A la mañana siguiente, Daisy apenas había despertado cuando su doncella entró en la habitación para descorrer las cortinas y anunciar:

—Mi señora, el señor Radcliffe está abajo.

Daisy se dio la vuelta en la cama y fulminó a la doncella con la mirada.

En su estado aturdido, medio dormida aún, una parte de ella se preguntó si la mujer le estaba gastando una broma cruel.

Tras una noche prácticamente en vela, dando vueltas sin parar y preguntándose qué podría haber hecho mal para que él no acudiera a su sesión, Daisy no alcanzaba a imaginar por qué el señor Radcliffe aparecería ahora.

Le dolía la cabeza solo de intentar averiguarlo, y se incorporó a medias en la cama, apoyándose en la montaña de almohadas del cabecero.

Daisy pensó con rapidez, se aclaró la garganta y decidió que solo había una cosa que hacer.

—Por favor, ve e informa al señor Radcliffe de que no me encuentro bien —le dijo a su doncella con un suave movimiento de cabeza.

Aunque probablemente estaba lo bastante bien como para vestirse y bajar, para sentarse en la biblioteca y escuchar una de sus lecciones, no era del todo mentira.

Le dolía la cabeza y sentía un dolor detrás de los ojos, probablemente por haber llorado tanto la noche anterior.

Incluso sin mirarse en el espejo, supuso que tendría los ojos enrojecidos e hinchados.

Él lo notaría en cuanto bajara, aunque intentara disimularlo con polvos y maquillaje, como su madrastra le había enseñado con orgullo hacía mucho tiempo para que siempre estuviera lista para recibir a algún pretendiente.

—No estoy en condiciones para una sesión de tutoría hoy. El señor Radcliffe debería volver cuando me haya recuperado.

La doncella no se marchó de inmediato, sino que esperó como si quisiera que su señora dijera algo más. Tras un momento de silencio, preguntó:

—¿Cuándo podré decirle que será, mi señora?

Daisy apretó los dientes, sin poder evitar la sensación de que hasta su doncella estaba en su contra aquella mañana. Una parte de ella quería espetarle que no tenía ni idea. Pero, en cambio, sacudió la cabeza y admitió:

—No lo sé.

No estaba del todo segura de si alguna vez estaría lista para enfrentarse a él de nuevo, no después de la humillación que había sentido mientras lo esperaba sentada en la biblioteca el día anterior, no cuando su doncella la había visto llorar por su ausencia.

«Soy una tonta», se dio cuenta, «una completa tonta».

—Por favor, dile que no me encuentro bien y que le enviaré aviso cuando me haya recuperado lo suficiente para verlo —ordenó Daisy con firmeza.

Aunque la doncella no parecía del todo convencida, Daisy se alegró de que no la cuestionara más.

«No puedo pedirte que le digas que no deseo verlo porque me siento herida y traicionada por su ausencia de ayer, ¿verdad?

», pensó mientras su doncella hacía una reverencia y salía de la habitación, prometiendo volver con algo para su malestar.

Aunque Daisy se lo agradecía, no estaba segura de que hubiera nada que la mujer pudiera traerle para hacerla sentir mejor. El corazón aún le dolía, y más ahora que sabía que el señor Radcliffe estaba prácticamente justo debajo de ella, a su alcance, y sin embargo no podía obligarse a verlo.

«¿Por qué debería rendirme a sus pies cuando claramente él no siente lo mismo?», se preguntó, dejándose caer de nuevo en la cama porque realmente no tenía energía para levantarse. Fuera lo que fuese lo que él le había hecho, estaba empezando a pasarle factura a algo más que a su corazón.