Capítulo 11 #2

El aroma y el sabor de las fresas estallaron a su alrededor.

Con el pecho oprimido y el corazón desbocado, Philip besó a lady Lockhart sin intención de detenerse, y se sintió aliviado cuando ella no se apartó al instante.

Las manos de ella subieron para agarrarle las muñecas, y por un momento de temor, creyó que lo detendría.

Pero cuando ella siguió sujetándolo allí, la besó más profundamente, deteniéndose solo cuando descubrió que ya no podía respirar.

A regañadientes, se apartó. Al ver el absoluto asombro reflejado en el rostro de lady Lockhart, le soltó las mejillas y se recolocó en su asiento, aclarándose la garganta. El impulso de hablar y disculparse le provocó un nudo en la garganta, y descubrió que ni siquiera podía abrir la boca.

Si se disculpaba, ella podría creer que se arrepentía de haberla besado, y aunque no deseaba que pensara que no era un caballero, tampoco podía permitir que creyera que no le gustaría volver a hacerlo.

Ella le devolvió la mirada en silencio, sin parpadear, y parecía casi como si el asombro nunca fuera a disiparse.

La tensión y el silencio entre ellos crecieron y crecieron hasta que Philip apenas pudo soportarlo un momento más, y se sintió más que aliviado cuando ella finalmente apartó la mirada y volvió la vista hacia la ventana.

Siguiendo su mirada, Philip advirtió que la lluvia había comenzado a amainar.

Para cuando terminaron el resto del viaje en completo silencio, la lluvia había cesado por completo, y una mirada al cielo le indicó que no volvería a llover pronto.

«Si tan solo hubiéramos esperado a que pasara», pensó con pesar.

«¡Tal vez entonces no habría hecho semejante ridículo! »

Sus mejillas aún ardían cuando abrió la puerta del carruaje y bajó antes de que su cochero pudiera tener el honor de ayudar a lady Lockhart a descender del coche.

Aunque todavía era incapaz de mirarla a los ojos, Philip le tendió la mano para ayudarla a bajar y la guió en silencio hasta el primer escalón del porche delantero antes de anunciar:

—La he escoltado a casa sana y salva, como prometí, milady.

—Sí —respondió lady Lockhart, aunque un matiz en su tono sugería que no estaba del todo de acuerdo con su afirmación.

¿Creía ella que la había lastimado de alguna manera al besarla?

Solo podía esperar que ella no se arrepintiera como él nunca se permitiría hacerlo, aunque ahora el estómago se le revolvía ante el mero pensamiento de lo que había hecho.

—¿Cuándo volveré a verlo? —preguntó entonces lady Lockhart, con la voz convertida en poco más que un susurro entrecortado, y aunque Philip sentía la mirada de ella sobre él, no logró obligarse a mirarla a los ojos.

—Nuestra próxima sesión de estudio no es hasta dentro de unos días, milady —le recordó Philip, e hizo una profunda reverencia para que su falta de contacto visual resultara un poco menos incómoda.

—Entonces lo esperaré con ansias —le dijo ella, y Philip pudo oír la sonrisa en su tono. Philip extendió la mano, tomó la de ella y besó los nudillos enguantados, sintiendo un vacío al desear que fueran los labios de ella y no su mano lo que estaba besando.

—Yo también, milady —le aseguró, y se enderezó con presteza, dando un paso veloz para alejarse de ella y acercarse al carruaje antes de hacer algo más de lo que pudiera arrepentirse.

Fue entonces cuando oyó que la puerta del porche se abría arriba, y por el rabillo del ojo vio aparecer un par de botas negras muy pulidas. Incluso sin mirar, supo que era el mayordomo de los Lockhart.

Sentía la mirada del hombre clavada en él desde arriba, casi como si fuera el padre de lady Lockhart, y sabía que era mejor escapar cuanto antes por si el mayordomo había despertado el interés del duque en saber por qué su hija llegaba a casa a solas con un noble después de que la dejaran sola en el parque.

—Hasta entonces, milady —dijo, e inclinó la cabeza de nuevo. Oyó que lady Lockhart tomaba aire bruscamente, como si se preparara para decir algo, pero Philip no podía soportar la idea de lo que ella pudiera decir frente al mayordomo.

Fuera lo que fuera, no sería nada tan íntimo como él deseaba oír de sus labios, así que se dio la vuelta con presteza y se apresuró a volver al carruaje. Cerró la puerta de golpe y golpeó con los nudillos en el techo una vez más para indicarle a su cochero que continuara hacia casa.

«¿Qué estoy haciendo?» La voz en el fondo de su mente se hizo más fuerte mientras el coche se alejaba de la casa del duque en Summertown. En el fondo, Philip sabía que nunca debería haber detenido el carruaje en los prados.

Debería haber continuado hacia casa y haber fingido que nunca había visto a lady Lockhart correr hacia el refugio. Ella solo habría tenido que esperar un rato antes de que la lluvia amainara, y él nunca habría hecho semejante ridículo. «¡Nunca debí permitir que padre me animara a dar clases!»

Esa noche fue quizás una de las peores de la vida de Philip. Aunque no ocurrió nada verdaderamente terrible, le resultó casi imposible dormir. Incluso después de haber pasado la mayor parte de la velada leyendo y estudiando en la biblioteca de su padre, no dejaba de dar vueltas en la cama.

Todavía podía sentir el hormigueo en los labios donde había besado a lady Lockhart y donde ella le había devuelto el beso. Las palmas aún le dolían con el deseo de tocarla de nuevo, y cada vez que se permitía pensar en ella durante demasiado tiempo…

Se estaba volviendo casi imposible dejar de pensar en ella. El problema había ido empeorando con cada sesión de estudio a la que asistía en la casa del padre de ella, y mientras yacía allí esa noche, con la mirada fija en el techo oscurecido, comprendió una cosa: «No puedo volver».