Capítulo 10 #3

Yo no le pedí que viniera, se recordó, pero en cuanto se volvió para mirarlo, se dio cuenta de que eso era exactamente lo que había estado a punto de hacer en el instante en que lo vio asomado a la ventanilla.

Rio con el noble un momento, incapaz de negar que hacían buen par, empapados hasta los huesos y medio ahogados los dos.

—Mi lady, ¿qué hace aquí tan sola? —preguntó el señor Radcliffe cuando por fin cesaron las risas. Mientras la lluvia arreciaba y golpeaba con fuerza la madera del refugio sobre sus cabezas, Philip se acercó más, como si quisiera protegerla del estruendo.

Olvidada por completo de la anciana que dormitaba cerca, Daisy sintió de pronto que la lluvia los había aislado del resto del mundo.

Por primera vez, eran los únicos dos seres sobre la tierra, y tuvo que reprimir el impulso de alargar la mano y tocarlo, a aquel hombre que había sido contratado como su tutor pero que, de algún modo, se había convertido en mucho más.

No sabía cuándo había ocurrido, pero estaba convencida de que así era; lo sentía en lo más hondo.

—Mi lord, ¿acaso una dama no es capaz de cuidar de sí misma? —preguntó Daisy con firmeza, cruzándose de brazos, ligeramente satisfecha al ver el horror en el rostro del señor Radcliffe, como si creyera haberla ofendido de verdad.

—Mi lady, yo... —empezó él, pero ella lo interrumpió enseguida con un gesto de cabeza y se echó a reír. El rostro de Philip se iluminó con una amplia sonrisa y hasta se ruborizó un poco. Daisy sonrió aún más cuando él añadió—: Me está tomando el pelo, ¿verdad?

—Siempre, señor Radcliffe —respondió Daisy con una sonrisa burlona, y él pareció acercarse un poco más. Aquella cercanía le resultaba mucho menos incómoda de lo que habría esperado, y hasta se sorprendió inclinándose hacia él a su vez.

—Es usted una mujer cruel, lady Lockhart —suspiró Philip, y sus ojos se oscurecieron, aunque no apartó la mirada de la de ella mientras repetía—: ¿Qué hace aquí sola, mi lady?

—Me había citado con una amiga en el parque, y como la mañana era tan espléndida, decidí enviar a Garratt, el cochero de mi padre, a casa sin mí —explicó Daisy, ruborizándose al darse cuenta de lo equivocada que había estado con el tiempo.

Tendría que haber hecho caso a Garratt, pensó de nuevo, aunque jamás lo admitiría ante el cochero ni ante ningún otro hombre.

No iba a dar más argumentos a quienes creían que las mujeres eran demasiado tontas para decidir por sí mismas. Ya era bastante malo que la mayoría de los nobles que la miraban la vieran como poco más que un buen partido para el matrimonio.

—Me temo que su hermosa mañana ha llegado a su fin, milady —anunció el Señor Radcliffe, echando un vistazo a la lluvia que seguía cayendo con fuerza y que solo parecía arreciar—. Quizá debería esperar aquí con usted.

—Oh, no, milord —respondió Daisy automáticamente, aunque nada le habría gustado más que él permaneciera a su lado—. Seguro que está muy ocupado y tiene cosas que hacer.

Daisy se quedó completamente sorprendida cuando Philip dio un paso adelante y le llevó la mano a la mejilla, apartándole un mechón de cabello mojado del rostro antes de negar con la cabeza.

—Venía de visitar a un amigo. No tengo nada más que hacer.

—Bueno, no parece que la lluvia vaya a parar pronto —señaló Daisy—, así que podríamos quedarnos aquí un buen rato si se queda.

Philip volvió a mirar la lluvia y se encogió de hombros, como si aquello careciera de importancia.

—Y su pobre cochero se está empapando —señaló Daisy, mirando hacia el carruaje.

El paraguas que el cochero sostenía sobre la cabeza apenas resistía la lluvia.

Parecía a punto de hacerse pedazos bajo el golpeteo de las gotas, y el mango se doblaba y amenazaba con romperse por el viento que se había levantado.

—Creo que se avecina una verdadera tormenta —coincidió Philip con un profundo suspiro—. Quizá podría escoltarla a casa.

Antes de que Daisy pudiera responder, Philip se desabrochó la chaqueta y empezó a quitársela.

—¿Qué está...? —empezó a preguntar, pero se interrumpió cuando Philip le colocó la chaqueta sobre la cabeza y la sostuvo de modo que aún pudiera verle el rostro. Luego se giró, sin soltar la chaqueta, y se cobijó bajo ella a su lado.

—Tome, sujete este lado —le indicó, y cuando ella agarró el borde de la chaqueta más cercano, él lo soltó. Sujetando con una mano el otro lado, le rodeó la cintura con la mano libre y la guio hacia el borde del refugio—. ¿Está preparada, milady?

Apenas tuvo tiempo de responder porque el hijo del conde la arrastró de repente hacia la lluvia torrencial.

La chaqueta era mucho más gruesa de lo que Daisy había imaginado y, al menos, le protegió la cabeza de mojarse más.

Cuando se acercaron al carruaje, el cochero se apresuró a bajar de su asiento para abrirles la puerta.

—Milord, milady —los saludó el hombre con una reverencia, el rostro crispado por la lluvia que seguía azotando su paraguas. Lo usó para proteger al lord y a la lady mientras se apresuraban a subir al carruaje, y en cuanto estuvieron dentro, cerró la puerta de golpe tras ellos.

—Vaya por Dios —exclamó Daisy, jadeando mientras se apartaba el cabello empapado del rostro.

Solo podía imaginar el aspecto que tendría.

«¿Por qué debería importarme cómo me veo?

», pensó, aunque cuando levantó la vista y vio a Philip observándola, no pudo evitar sentirse cohibida.

Después de todo, incluso con el cabello mojado y echado hacia atrás y la camisa calada hasta los huesos, estaba tan apuesto como siempre, quizá incluso un poco más.

Daisy sintió el impulso más extraño de alargar la mano y pasarle los dedos por el cabello. En lugar de eso, escondió las manos bajo las faldas y fingió temblar, con la esperanza de que él creyera que era por el frío y no porque estaba luchando contra las ganas de tocarlo.

—Tome, milady, póngase mi chaqueta —insistió Philip, y estaba claro que había notado sus temblores. Ella volvió a temblar cuando él se inclinó desde su lado del carruaje y le echó la chaqueta sobre los hombros.

No pudo evitar soltar un leve resoplido ante el gesto, y cuando él arqueó una de sus cejas perfectamente oscuras, señaló:

—Ya estoy empapada, Señor Radcliffe. No creo que su chaqueta pueda ayudarme a estas alturas.

Las comisuras de los labios del noble se elevaron en una sonrisa, y admitió:

—Creo que tiene razón, aunque solo quería ayudar.

Al momento siguiente, buscó bajo el asiento, y Daisy lo miró con curiosidad cuando sacó una fina toalla de algodón. Como si hubiera visto que ella arqueaba una ceja, se encogió de hombros y explicó:

—A menudo me pilla la lluvia.

Sin saber qué decir, Daisy se descubrió convertida en una de esas mujeres que tanto detestaba: mirándolo con los ojos entornados y pestañeando coquetamente, porque nunca se había sentido tan a gusto en presencia de un verdadero caballero.

—La escoltaré a casa, milady —le aseguró con otra sonrisa, y acto seguido levantó la mano y golpeó con los nudillos en el techo del carruaje para indicar al cochero que podían partir.

Cuando el carruaje se puso en marcha, Daisy miró por la ventana y vio que ya tomaban la ruta que llevaba directamente a su hogar en Summertown, Oxford.

—¿Cómo sabe adónde vamos? —preguntó en voz alta, incapaz de contener la curiosidad. Cuando volvió a mirar al Señor Radcliffe, vio que se había sonrojado ligeramente, como si algo lo hubiera avergonzado.

—Ya había decidido ser su caballero de reluciente armadura cuando la vi correr hacia el refugio —explicó, y se encogió de hombros como si aquello careciera de importancia—. Le comuniqué mis intenciones al cochero antes de correr a reunirme con usted.