Capítulo 8 #4

Agnes contuvo la respiración mientras su marido rodeaba el escritorio y se detenía frente a ella.

Sus manos se posaron en la parte superior de sus brazos y la apretó con gesto tranquilizador mientras la miraba a los ojos.

Había verdadero afecto en su mirada, y Agnes casi sintió lástima por manipularlo, pero dejó caer unas cuantas lágrimas más, segura de que por fin estaba logrando llegar a él.

—Oh, George, no quería preocuparte ni presionarte para que hicieras nada, pero mis inquietudes crecen día a día —dijo, sorbiendo la nariz como si estuviera conteniendo más lágrimas—.

Tengo miedo por mí y por nuestras hijas, y la preocupación me revuelve el estómago.

Cada vez me cuesta más comer y mi sueño es intranquilo.

Incluso a sus propios oídos, su voz sonaba más que un poco quejumbrosa, y le crispaba los nervios.

Sabía sin lugar a dudas que tenía a su marido justo donde lo quería.

Podía verlo en sus ojos, en cómo su mirada se oscurecía de preocupación y cómo su rostro palidecía, con los labios apretados en una fina línea.

—¿Qué quieres que haga? —preguntó, aún sujetándola de los brazos como si temiera soltarla por si su preocupación se volvía demasiado pesada y se desplomaba delante de él. «Los hombres siempre nos creen tan frágiles», pensó Agnes con amargura.

Casi podía entender por qué Daisy era tan reacia a casarse, pero ella sabía cosas que Daisy desconocía, formas de manipular a los hombres para conseguir exactamente lo que quería. «La chica aprenderá esa habilidad una vez casada, si es tan inteligente como dice ser».

—Quiero que me des permiso para empezar a buscar marido para nuestras dos hijas —insistió Agnes, tratando de contener una sonrisa.

No podía evitar sentir que estaba tan cerca de conseguir exactamente lo que quería—.

Por supuesto, Daisy será mi máxima prioridad, pero no veo razón para no buscar maridos para ambas al mismo tiempo.

George no necesita saber que ya tengo un marido en mente para Bertha, se dijo Agnes con firmeza, decidiendo que era mejor no revelar sus planes, que crea que solo me preocupo por el bienestar de Daisy.

—No puedo evitar sentir que debería hablar primero con Daisy —respondió George, con los párpados cada vez más pesados, como si aquella conversación lo hubiera agotado por completo—. Es una mujer adulta y merece tomar sus propias decisiones.

—Oh, sí, por supuesto que lo merece, pero a fin de cuentas —dijo Agnes rápidamente, sabiendo que solo tenía un momento para disuadirlo—, sigue siendo tu hija, y aunque al principio no te lo agradezca, en el fondo sabe que solo harás lo mejor para ella.

¿No sería mejor que encontráramos la pareja perfecta antes de hablar con ella?

La duquesa temió por un momento haber perdido a su marido otra vez cuando vio cómo su ceja comenzaba a arquearse.

Sus labios se entreabrieron como para protestar, pero Agnes continuó rápidamente: —Piénsalo como asumir esa carga para que ella no tenga que hacerlo.

Si elegimos al caballero adecuado, no se distraerá con todos los demás, y quizá entonces acabe aceptando la idea.

Agnes observó y esperó en tenso silencio mientras su marido meditaba lo que acababa de decir.

Incluso antes de que respondiera, sentía cómo la emoción y el alivio le borboteaban por dentro, amenazando con desbordarla.

Podía leer la decisión en su rostro antes de que anunciara: —Muy bien.

Tienes mi permiso para hacer lo que sea necesario.

En ese momento, Lady Balfour estaba tan contenta con su marido, tan aliviada de que por fin estuvieran de acuerdo, que se puso de puntillas y le besó la mejilla. —Gracias, mi amor. Te prometo que no te arrepentirás.

Cuando ella se apartó, las manos de él cayeron de sus brazos, y él parecía bastante atónito. Decidida a salir de la habitación antes de que pudiera cambiar de opinión, Agnes le sonrió e hizo una profunda reverencia, retrocediendo antes de que él le respondiera con un asentimiento.

—No permitas que te retenga ni un momento más —insistió, mientras seguía retrocediendo con la mirada fija en el suelo—. Sé muy bien lo ocupado que estás, mi amor. No te preocupes. Me encargaré de todo.

Antes de que siquiera hubiera salido de la habitación, su mente era un torbellino de ideas.

Nombres y rostros desfilaban por sus pensamientos, sugiriéndole exactamente lo que tenía que hacer para convertir la vida de Daisy en un verdadero infierno hasta que finalmente aceptara casarse.

No había nada que Agnes deseara más que ver a su hijastra bien lejos de Balfour House.

Simplemente quiero lo mejor para ella, se dijo Agnes con firmeza, pero en el fondo conocía la verdad.

Cada vez que miraba a Lady Daisy Lockhart, veía a la primera esposa de Lord Balfour, la esposa a la que había amado más que a su propia vida, la mujer a la que Agnes nunca podría igualar por mucho que lo intentase.

Se alegraría cuando Daisy se hubiera marchado de su casa; quizá entonces su marido por fin sería suyo y solo suyo.

Quizá entonces ella y Bertha podrían por fin labrar su propio futuro. Ahora era solo cuestión de tiempo.