Capítulo Sesenta

Malini

M alini se despertó y, por un largo momento, pensó que estaba soñando. Priya estaba allí, de pie junto a la ventana, con un cuchillo en la mano. La observaba; había cierta suavidad en la forma de su boca y en los ojos. Tenía que ser un sueño.

Una nube que pasaba se movió. La luz de la luna iluminó el rostro de Priya y Malini vio la forma de los magullones en sus extremidades. La extraña sombra de las flores, un trazo bajo la piel.

Malini se incorporó.

—¿Dónde están mis guardias? —preguntó.

—No están muertas —dijo Priya, con voz grave—. Las até y amordacé. —Levantó una mano en el aire; las esposas de cáscara de corazón habían desaparecido—. No esperaban que tuviera ningún poder.

Había un cuchillo salpicado de cáscara de corazón bajo su almohada. Se deslizó hacia atrás y lo tomó con un movimiento de la mano. Lo mantuvo oculto por el momento y fijó los ojos en los de Priya.

—Podría huir pero nada ha cambiado —dijo Priya—. Me dejé atrapar y no quiero irme hasta que haya negociado contigo.

—Entonces negocia conmigo —respondió Malini.

Priya se apartó de la ventana y empezó a caminar hacia ella.

Su andar siempre había sido silencioso; eso no había cambiado.

Tenía los hombros erguidos y caminaba con seguridad.

La agudeza burlona la había abandonado y volvía a ser la Priya fuerte y de ojos claros que hacía arder la sangre de Malini.

—Si quieres negociar conmigo ¿por qué llevas un cuchillo? —preguntó Malini.

—Tengo que ser capaz de protegerme.

—Tienes tu poder de nuevo, no necesitas un arma. Solo hubo un momento en que necesitaste un cuchillo y yo pagué el precio. —Mantuvo los ojos fijos en los de Priya—. Bájalo.

La vio vacilar. Vio el cuerpo de Priya doblarse mientras bajaba el arma.

Malini se puso de pie con el cuchillo de cáscara de corazón en la mano.

Priya maldijo mientras Malini apuntaba la hoja hacia ella.

Le aferró la muñeca con mano de hierro, presionando con el pulgar los huesos con tanta precisión que Malini soltó el arma al perder sensibilidad en los dedos.

Trató de apartarle la mano y, al no conseguirlo, extrajo una daga sencilla de una banda de tela que llevaba atada a la cintura.

No estaba marcada con la cáscara de corazón pero serviría.

—¿Duermes con dos cuchillos? —preguntó Priya, incrédula.

—Duermo con tres —corrigió Malini y lanzó un tajo al brazo que sujetaba el suyo.

Priya la soltó y la empujó hacia atrás. Malini tropezó para recuperar el equilibrio mientras Priya huía de la alcoba.

Malini tenía las habitaciones de una emperatriz: varias recámaras, con muchas zonas donde Priya podía ocultarse, pero no necesitaba verla para saber dónde estaba.

De pronto pudo sentirla, ese tirón de magia que las unía como una estrella que las guiaba.

Corrió tras ella mientras Priya cruzaba la habitación, se aferraba a la celosía móvil de una ventana para abrirla y saltar.

Malini se acercó a la ventana y miró hacia abajo, donde estaban sus jardines privados.

Saltó tras ella sin pensarlo dos veces.

Debería haberle dolido pero el suelo la recibió suavemente, la atajó y la mantuvo firme. Se levantó y siguió corriendo tras Priya, que era mucho más rápida de lo que Malini podía llegar a ser, que se volvió y el pelo enmarañado giró con ella, y gritó:

—No trato de pelear contigo pero no dejaré que me atravieses.

—No cabe duda de que es mi turno —replicó Malini. El suelo retumbó bajo ellas. El cuchillo se le cayó de la mano y ella se lanzó hacia delante, extendiendo las manos para atrapar a Priya.

Priya tropezó y se quedó inmóvil, congelada. Malini la había atrapado, pero no con las manos.

Había tallos verdes que surgían de la tierra, se enredaban en los brazos de Priya y los mantenían unidos. Y la piel de Malini palpitaba: le dolía el pecho, lívido y dulce.

Priya abrió los ojos de par en par.

—Malini —susurró.