Capítulo Seis #3

—Incluso aquí nos hemos enterado de lo gravemente que os ha herido esa zorra ahiranyi, emperatriz —dijo; su voz era un rumor despiadado—. El mahal ha vivido un tiempo bajo un paño mortuorio, esperando dos funerales imperiales… o tres.

—No podría matarme una sierva de los yaksas —dijo ella con frialdad—. Las Madres tienen un propósito más elevado para mí. Siempre ha sido así.

Él inclinó la cabeza.

—¿Cuál es tu veredicto? —preguntó—. ¿Cuándo moriremos mis hermanos guerreros y yo?

—No morirás hoy ni mañana —respondió Malini—. Aún no considero que sea tu hora, todavía no.

Había hablado del precio que había que pagar y de justicia cuando había condenado a muerte a Sushant y a lo que quedaba del consejo de Chandra. Como si pudiera permitirse ser imparcial. Como si pudiera juzgar a todos sus enemigos por igual y matarlos con una espada rápida e impersonal.

No podía hacerlo. Un simple cuchillo clavado en el corazón le había enseñado más que eso.

—¿Espera la emperatriz que suplique por mi vida? No lo haré, no me arrepiento de nada de lo que hice —dijo con tono desafiante y a la vez exhausto.

—Lo comprendo —le dijo Malini—. Por cierto, te comportaste con rectitud, creíste que mi hermano estaba destinado a gobernar, creías que arder era mi destino y mi deber.

Actuaste al servicio de tu fe. ¿Cómo podías hacer otra cosa, cuando mi hermano blandía algo que parecía ser el fuego de las Madres?

Lo comprendo y no puedo culparte —prosiguió con dulzura, aunque no sentía por él más que repugnancia, una sensación aceitosa enroscada en el pecho—.

Pero aun así, desafiaste la voluntad de las Madres.

Te comportaste de una manera que podría haber condenado a todo Parijatdvipa.

Los yaksas están aquí. He oído informes de todo el imperio que aseguran que la podredumbre ha empeorado. Y yo, sacerdote, soy la cura.

Al sacerdote se le escapó un sonido seco y amargo. Podría haber sido una carcajada.

—Déjame morir con dignidad emperatriz —dijo—. No voy a rogarte. Pero te lo pido.

—No existe la muerte digna —dijo ella sin rodeos—.

Para ti no sacerdote y tampoco para tus hermanos.

Pero hay dignidad y redención en usar tu fuerza para dar forma a un Parijatdvipa merecedor de las Madres de las llamas.

Un Parijatdvipa que sobrevivirá a los yaksas y los aplastará bajo su gran talón, bajo su fuego justiciero.

”Vive —continuó—. Jura servirme y luchar contra los yaksas en mi nombre. Júralo por la muerte del príncipe Aditya —prosiguió, sin que su voz vacilara ante el parpadeo del dolor que se negaba a apagarse, que siempre ardía en ella como la llama de una vela—. Júralo por tu fe.

La mirada del sacerdote era inquebrantable.

—Aún creemos que arderás emperatriz —dijo—. Que debes arder. Ningún voto que haga sobre mi fe, ninguna promesa de servicio cambiará esa verdad. Si no la aceptas, déjame morir. Deja que muramos todos, así no veremos el fin de Parijatdvipa.

—¿Te corresponde a ti decidir cuándo arderé? Qué arrogancia —exclamó—. Yo soy el vástago de Divyanshi, soy su elegida. No te corresponde a ti ni a ningún sacerdote decidir cuándo moriré. Lo sabré tal como lo supo mi hermano Aditya.

Sus palabras eran como un cuchillo. Les quitó el filo y dejó solo el peso.

—Conozco mi valor —continuó en voz baja, como una profunda resaca que recorría la prisión, de una gravedad inimaginable—. Conozco mi destino y el viaje que me espera. Has escuchado a hombres falsos, sacerdote. Ahora escúchame a mí. Escúchame y sírveme.

Ella vio caer sus palabras, las vio como un anzuelo que se clava en la boca de un pez y lo captura rápidamente.

—¿Me servirás? —volvió a preguntar.

Al sacerdote le tembló la voz.

—¿Me creerás, emperatriz? ¿Creerías a alguno de nosotros?

—Sí —dijo ella simplemente—. Conozco tu naturaleza.

Te doy esta oportunidad no por misericordia sino por una verdad: un sacerdote murió para salvarme de los yaksas .

Los sacerdotes de las Madres son mis aliados por naturaleza, por deber, por destino.

Creo en esto. Entonces, ¿lucharás por la gloria de Parijatdvipa para que los yaksas caigan muertos y nosotros nos levantemos, o morirás aquí olvidado?

Él no dijo nada. Pero el silencio de las celdas a su alrededor era pesado. Reflexivo.

Ella esperó. Sus manos anhelaban la promesa de un arma que ya casi estaba en su poder.

—Te daré tiempo para pensarlo —dijo—. Pero cuando regrese, buscaré tu voto de lealtad.

Una espada en tus manos o una espada en la garganta —“Una espada en mis manos o una espada que debo quebrar. Eso es lo que eres” pensó—.

Mañana volveré a Ahiranya y comenzará una nueva guerra. Puedes venir y luchar. O no.

Se alejó mientras él abría la boca para responder; se alejó sabiendo qué respuesta recibiría.

—¿Tú también me consideras imprudente, Lata? —murmuró Malini cuando salieron de la oscuridad.

—Creo que tal vez no sea el momento adecuado para la sabiduría —respondió Lata en voz baja—. Quizá la sabiduría y la guerra no puedan ir de la mano.

Malini rio sin alegría.

—La respuesta de una sabia —dijo—. Supongo que pronto lo veremos.