Capítulo Tres #2

Romesh asintió con la cabeza y tomó a Rao del brazo con deferencia. Caminaron juntos en silencio durante un largo rato.

La cabeza de Rao aún no estaba precisamente despejada pero ya había pasado lo peor de su mareo.

—Me estabas buscando —dijo finalmente.

—Tal vez sea mejor que hablemos cuando estés más sobrio, mi señor —respondió Romesh con brusquedad.

—¿Quieres hablar conmigo? No encontrarás mejor momento. —Silencio: solo sus pasos, el crepitar de las lámparas—. Estás nervioso —agregó Rao—. Me has buscado así que habla, dime qué quieres.

Giró la cabeza; las luces se difuminaron a su alrededor. Romesh tenía la mandíbula tensa y una expresión contrariada. Entonces dijo:

—La mujer ahiranyi… la buena. ¿Es tu prisionera?

Rao tardó un buen rato en comprender lo que quería decir con “la buena”.

—¿Sima?

Romesh asintió secamente.

—Los otros hombres y yo queremos saber cómo está.

—Ella no ha causado problemas. —Realmente era así.

Durante toda la guerra había sido firme y decidida.

Se había metido en aguas profundas e infestadas de cadáveres para salvar a Priya.

Pero desde entonces, después de todo lo que había ocurrido, había estado gris y silenciosa.

Cuando él le preparó una habitación segura y le prometió que estaría a salvo, ella solo había asentido con la cabeza, había murmurado su agradecimiento y había vuelto la cara hacia la pared.

Y Rao simplemente la había dejado en paz.

—Ha demostrado ser digna de confianza —murmuró Romesh—. Se desempeñó bien en la guerra. Luchó duramente. Mi señor, si me permites hablar claro, ella no es responsable por las acciones de la otra. —Hizo una pausa y dijo, casi a regañadientes—: me gustaban las dos. Pero la otra… tomó sus decisiones.

Todos sabían lo que Priya había hecho. Un cuchillo de espino. Un sacerdote muerto. Flores que brotaban de las grietas de la piedra y Malini que se aferraba el pecho ensangrentado y lloraba mientras la sangre se le derramaba entre los dedos.

—Sima está a salvo —dijo Rao—. A salvo y bien tratada; he jurado protegerla y eso no cambiará. Puedes decir a tus hombres que he hecho una promesa que no romperé.

Se obligó a beber un poco de agua. Solo pudo beber unos pocos tragos.

Tenía la lengua seca, la boca le sabía mal y le ardían los ojos. Se los frotó y el pinchazo de calor se hizo más fuerte.

No podía descansar esa noche después del funeral de Aditya, después de que había ardido una pira vacía. No, porque lo único que recordaba era a Aditya mirándolo con lágrimas brillantes en los ojos.

“¿Qué es una estrella?”

Aditya, el fuego que trepaba por su piel. Aditya en las manos de Rao y, después, no.

“Fuego distante…”

Empezó a caminar antes de ser consciente de ello, ahora se sentía más firme. Lo suficientemente estable, al menos, para caminar en una línea más o menos recta. Pasillos, luces parpadeantes, rostros de doncellas que le hacían reverencias y después…

—Dejadme entrar —dijo. Los soldados que protegían la recámara de Sima se apartaron, abrieron las puertas y lo dejaron pasar.

Sima se levantó de un salto cuando él entró.

Estaba sentada en los cojines del suelo pero se enderezó rápidamente, blandiendo algo en las manos.

Había un espejo detrás de ella, grande y plateado, y en él Rao pudo ver su propio reflejo —una figura vacilante e insustancial— y las tensas líneas de su espalda, preparada para la violencia.

Ella lo miró a los ojos. Dejó caer lo que tenía en la mano.

—Lo siento —le dijo—. No sé por qué he venido tan tarde. Debería haber sabido que no… no debía hacerlo. ¿Eso era un cuchillo?

Se suponía que ella no tenía armas en su poder.

Incluso después de que Lata le hubiera pedido que cuidara de ella, Rao había tenido que negociar con los otros consejeros de Malini por su custodia.

“La prisionera ahiranyi no puede tener armas. La prisionera ahiranyi no puede salir de sus aposentos. Si la prisionera ahiranyi intenta romper las reglas de su encarcelamiento el precio debe ser la muerte”.

—No —dijo ella después de un rato con voz áspera—. Solo un cuenco de arcilla.

Rao miró hacia abajo. La arcilla era un fragmento lo suficientemente irregular como para cortar.

—Solo un cuenco —aceptó lentamente.

Sima siguió mirándolo. No le preguntó por qué estaba allí pero él pudo leer la pregunta en su rostro.

—Lamento no haber hecho más llevadera tu prisión —continuó—. Y lamento… —Se interrumpió, incapaz de encontrar palabras.

—No es culpa tuya —dijo ella—. Priya tomó su decisión y yo tomé la mía.

Rao todavía no podía creer que ella hubiera elegido separarse de Priya y aliarse con Parijatdvipa, incluso si eso significaba la prisión y la sospecha.

Podría haber significado su muerte si no hubiera sido por Lata, y él había visto a Sima y a Priya juntas.

Habían luchado la una por la otra, casi habían muerto la una por la otra.

¿Cómo habían podido separarse tan rápido, tan completamente?

Se frotó los ojos doloridos e irritados.

—Lo haré mejor —prometió—. Hay gente aquí, en Harsinghar, que se preocupa por ti Sima. No estás rodeada de enemigos. O no solo de enemigos. Y si… si quieres la compañía de amigos… O si…

Se estaba meciendo. ¿Cuándo había empezado a hacer eso?

—¡Rao! —Ahora Sima gritaba. La vio mover la boca, apenas consciente, mientras se le doblaban las rodillas.

Oyó cómo se abrían las puertas de golpe y se lo tragó la oscuridad.

Un sueño.

No. No era un sueño. Lo sabía. Lo había visto antes, en el agua oscura. En los ojos de Aditya.

Una visión.

El vacío lo rodeaba, oscuro, vasto y líquido. Y después floreció.

Montañas. Nieve blanca. Un tajo en la piedra, una herida sangrante. Sangre del color de las aguas profundas.

“Un advenimiento. Un advenimiento inevitable”.

Un hombre que extendía su palma. Aditya, sonriente incluso mientras lloraba.

“Rao. Rao…”

Abrió los ojos.

Se le nubló la vista por un momento luego se estabilizó. Los dos soldados sujetaban a Sima por los brazos con fuerza.

—¡Dejadla marchar! —gritó. Sus palabras eran ásperas y arrastradas, pero los soldados comprendieron y la soltaron.

Se obligó a levantarse sobre las palmas de las manos, las rodillas.

Todo su cuerpo temblaba, golpeado por lo divino—.

¿No pensasteis que un médico podría serme más útil que…

? —Señaló vagamente a Sima que se frotaba los brazos con expresión tensa.

—Lo siento, mi señor —murmuró un soldado, con cara de vergüenza. El otro ya estaba saliendo de la habitación, probablemente en busca de verdadera ayuda. Rao estuvo a punto de pedirle que volviera. Una visión no era una enfermedad, ninguna medicina podía curarla.

Pero escuchó a Sima susurrar su nombre cuando consiguió ponerse de rodillas.

Miró el rostro gris de Sima, sus ojos horrorizados. Y después miró más allá de ella, incapaz de sostener esa mirada, y se encontró con la suya en el espejo.

Sus ojos, en el cristal plateado, eran manchas de oro ardiente.