CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO

ALINA

—No.

Retrocedí dos pasos y permití que Evangeline se arrojara a los pies de la mujer bañada en sangre. Limpié el cuchillo en mis pantalones y lo deslicé de vuelta en su funda. La escena era casi conmovedora, pero no lo suficiente para sacudirme.

La ira alojada en mi alma oscura no lo permitía.

—Madre, háblame.

Suplicó, levantando la cabeza de la vieja e intentando mantenerla firme.

—Por favor. Por favor, despierta. Háblame. No me dejes…

Evangeline lloró con la cabeza en el regazo de la mujer que le había dado la vida.

—¿Ya terminaste? —pregunté.

Levantó la cabeza, buscando mi mirada.

Sonreí de lado.

—Puta.

Su cuerpo se lanzó hacia el mío. La esquivé con facilidad y la empujé lejos. Cayó con las manos apoyadas en el suelo para protegerse la cara. Permanecí en la misma posición, esperando y lista para defenderme.

No tardó mucho antes de que su puño derecho intentara golpearme el rostro.

Otra vez evité el golpe y la empujé. Esta vez aterrizó sobre el culo y soltó un gemido de dolor. Era poco. Podía sacar mi pistola y terminar esta mierda de una vez, pero no lo hice.

Quería oír las palabras correctas.

Necesitaba autorización para matarla y solo lo haría si la tenía.

De lo contrario, le perdonaría la vida y seguiría mi camino.

Sola.

Como siempre lo había hecho.

—¿Por qué no me matas de una vez, puta? —preguntó, limpiándose las palmas cubiertas de arena y polvo.

—Porque aún no es el momento.

—¿Qué estás esperando?

El sonido de neumáticos derrapando afuera hizo que el corazón se me acelerara.

Evangeline se incorporó e intentó ponerse de pie. Saqué mi Glock 29 de la cintura y avancé hacia ella, con el cañón apuntándole a la cabeza. Los ojos muy abiertos cubiertos de lágrimas eran prueba de que esa mujer no era más que un fraude.

—Ya lo verás.

Las voces se mezclaron y se acercaron más y más. Evangeline siguió mirándome, aterrada y completamente rendida.

—Alina.

Por fin, la persona que había esperado se unió a la fiesta.

—Tranquila, bambina. Hablemos, por favor.

Durante un segundo, cerré los ojos e inhalé.

Sus palabras contenidas no eran las que quería oír.

Mi corazón se cerró.

La boca se me secó.

Los brazos se me tensaron.

La esperanza se fue.

—Lo estaba esperando a él —dije, mirando profundamente los ojos de Evangeline.

Ella miró más allá de mis piernas y sonrió como una niña. Ni siquiera se parecía a la misma mujer que momentos antes había estado llorando por la muerte de su madre.

—Rico.

gritó y se puso de pie. Intentó correr hacia los brazos de su novio, pero no se lo permití. Le empujé los hombros hacia atrás, haciéndola perder el equilibrio.

—No te muevas —ladré.

Cuando Dario se detuvo a mi lado, pude sentir su aroma y el calor de su cuerpo. No quería mirar su hermoso rostro porque algo dentro de mí me detenía y advertía que, si lo hacía, la decepción sería mucho peor.

Él no merecía mi sufrimiento, y yo no merecía este dolor.

Ya no.

—Alina…

—Sí o no.

Eso fue todo lo que dije.

Evangeline frunció el ceño.

—¿Vas a dejar que me haga esto?

Sonaba llorosa.

Volví a sonreír.

—¿No sabes quién es este hombre?

Mi pregunta la confundió.

—Es mi novio y… el padre de mi bebé.

Su afirmación fue mucho más violenta que un puñetazo en el estómago.

Giré la cabeza y lo miré por primera vez. Sus ojos azules estaban fijos en los míos.

Asustados.

Aterrados.

Divididos entre el error y la corrección.

Entre lo incorrecto y lo correcto.

Entre la vida y la muerte.

Entre ellas y yo.

—Esperamos tu decisión, Rico Valdés.

Mi voz era firme, segura, fría y casi tan letal como mi habilidad con las armas de fuego.

—Sí o no.

Cerró los ojos.

Se pasó los dedos por el pelo largo.

Respiró hondo y permaneció en silencio.

Odié esa sensación. Quería sacudirlo, darle pistas, señalarle las migas de pan dejadas en el camino para que pudiera ver lo mismo que yo había visto.

Pero no podía.

Dario tenía que hacer esto solo. Ese era mi plan. Yo, Alina, necesitaba que lo hiciera no solo por mí, sino por nosotros y por el futuro del amor que nos habíamos declarado, que podía suceder.

O no.

Y al parecer, lo más probable era que no.

—¿Qué está pasando aquí?

Llena de valentía, Evangeline dio un paso adelante.

—¿Solo porque mi novio pasó unas horas divirtiéndose en tu cama crees que ya no me ama? ¿Crees que se enamoraría de una mujer como tú? Viste con tus propios ojos en aquel pasillo en qué se convierte cuando está cerca de mí, Alina. ¿O ya olvidaste cómo casi…?

—Cierra la boca, Evangeline —ordenó Dario.

Pero ella creyó que había tomado el control de la situación e ignoró su orden.

—Mujeres como tú, Alina Deskova, existen para un solo propósito en la vida de hombres como Vincent y Rico.

Entrecerré los ojos y esperé que el italiano abriera la puta boca y dijera lo que quería, o tendría que sacar a su novia tullida después de que yo le metiera media docena de balas en las piernas.

—Una puta. Unas cuantas noches de sexo. Entretenimiento temporal.

Por última vez, giré la cabeza para mirar los ojos azules de Dario. Busqué un cambio, alguna señal de que ya sabía qué hacer, pero no encontré nada.

—Sí o no. Es tu última oportunidad para responder y decidir.

—¿Qué demonios es esto, Rico?

Él extendió el brazo derecho y colocó la mano sobre la mía que sostenía la pistola sin apartar la mirada de mí ni un minuto.

—¿Por qué no me dijiste que estabas embarazada?

Su voz autoritaria la sobresaltó.

—Iba a decírtelo…

—¿Cuándo?

Sentí su pulgar acariciar mi piel con delicadeza bajo la mirada atenta de la mujer que tartamudeaba al responder las preguntas del hombre que afirmaba ser el padre de su hijo.

—Quería estar segura de que te quedarías conmigo cuando lo supieras.

—¿De cuánto tiempo?

Solo entonces la miró.

—No lo sé. Yo… aún necesito los exámenes. Yo…

—¿De cuánto tiempo, Evangeline?

—No lo sé —gritó, y luego empezó a llorar histéricamente otra vez—. No me hables así por culpa de esta puta, Rico. Soy tu novia. Llevo a tu hijo. Ella no.

—Fuiste al médico hace unos días, Evangeline. No volveré a preguntar. ¿De cuánto tiempo estás, maldita sea?

Sorbió por la nariz, se acarició el vientre y se acercó a él.

Yo aún tenía el arma apuntándole, y cada movimiento que hacía o amenazaba con hacer era seguido de cerca por el cañón cromado. La vaca tomó la mano de Dario donde descansaba sobre la mía y la colocó sobre su vientre plano.

—El médico no está seguro, pero sospecha que nuestro bebé tiene ocho o nueve semanas, cariño —dijo con suavidad.

El silencio gritó en mis oídos mientras veía la mano de Evangeline presionar la de Dario contra el lugar que falsamente contenía un bebé que no existía. Sí, mentía. De hecho, mentir era lo único que esa maldita mujer sabía hacer.

—¿Puedes sentirlo, Rico? —gimoteó—. ¿Puedes sentir a nuestro hijo?

Dario parecía en trance y no respondió.

Eso fue lo que me hizo decidir por él.

—Su nombre no es Rico Valdés.

Ambos me miraron. Dario con una expresión dura y oscura. Evangeline con una sonrisa cínica en los labios.

Bajé el brazo y guardé el arma.

—Mentira.

—Dije que el consigliere estaría aquí si traías a tu novio, ¿no? El hombre al que tanto has querido matar es el padre de tu hijo, Evangeline.

Su boca formó un puchero extraño, y la rabia irradiaba de su mirada mientras se movía entre la mano derecha del capo italiano y yo.

—Creíste que serías la madre del heredero traficante de Vincent Sander, pero tendrás que conformarte con un heredero mafioso de Dario Moretti Rossi. Creo que te fue bien después de todo.

Se llevó una mano a la boca abierta.

Idiota.

Dario cruzó los brazos, serio, severo, y sostuvo la mirada desafiante e incrédula de Evangeline.

—No puede ser —murmuró—. Tú… todo este tiempo, tú…

Me reí de la escena y miré alrededor. Sasha, Matteo e Ilya estaban de pie a varios metros detrás de nosotros mientras Mercer apoyaba un hombro contra la amplia jamba de madera. Los cuatro estaban armados y observaban en silencio.

No podía decir qué habían oído hasta ahora, pero sabía que la figura muerta y ensangrentada de Bridget abandonada en la silla no hacía nada para volver menos hostil el ambiente dentro del almacén.

—Oh, sí puede —dije con falsa diversión—. Todo este tiempo, el objetivo de The Purifiers estuvo justo a tu lado, Evy, y ni siquiera te diste cuenta. Pensé que eras más inteligente.

—Te lo conté todo, miserable bastardo.

Evangeline avanzó sobre Dario, pero él le atrapó las muñecas con extrema facilidad y la inmovilizó.

—Hijo de puta. Bastardo. Voy a matarte.

—Yo no haría eso si fuera tú.

Me encogí de hombros.

—Es el padre de tu hijo, y todos sabemos lo esencial que es una figura paterna para que un niño se desarrolle bien y… feliz, ¿verdad?

El sarcasmo era el mejor disfraz para no revelar lo que sentía de verdad en ese momento decisivo. Dario no había tomado su decisión, y yo creía que ya lo había esperado, incluso sin quererlo.

Nadie debería ser obligado a elegir entre un hijo y la persona a la que ama.

No estaba bien.

No era justo.

Él creía que Evangeline estaba embarazada.

Yo estaba segura de que no.

Si realmente lo hubiera estado, jamás lo habría obligado a algo así. Dolería, sangraría, dolería, incluso me partiría en dos, pero me iría sin darle la oportunidad de no estar con su hijo.

Solo necesitaba estar segura de que Dario me amaba lo suficiente para confiar en mí y elegirme a ciegas, porque si me amaba, me conocería y sabría qué clase de mujer era yo, y qué clase de mujer era Evangeline Sharpe.

Solo necesitaba decir sí, y todo entre nosotros estaría bien.

Pero no dijo sí.

Tampoco dijo no, lo cual era mucho peor.

¿Su silencio era para no herirme a mí o para no herir a la madre ficticia de su hijo falso?

¿A quién había querido proteger Dario después de todo?

Sinceramente, no lo sabía.

Había descubierto que Evangeline falsificó el prueba de embarazo justo después de leer los mensajes del teléfono de su madre.

La vieja estaba arreglando un matrimonio entre su única hija y Yoshida Matsuhara, el segundo heredero de la Yakuza, la mafia japonesa más poderosa del país, y se había mostrado inflexible ante la negativa de su hija.

Las conversaciones entre las dos se volvieron más distantes después de la muerte de Vincent, porque la primera excusa de Evangeline para evitar el matrimonio en Asia siempre había sido el amor unilateral que alimentaba por el esposo de Serena y la fértil esperanza de que, tarde o temprano, él pediría el divorcio y volvería a sus brazos.

Pero con el viaje temprano de ese maldito hombre al infierno, Bridget volvió a presionar a su hija, incluso amenazando con cortar las inyecciones mensuales de capital en su empresa fantasma.

No sabía cuándo había surgido la idea, pero en cuanto regresó de Grecia, Evangeline habló con su madre sobre sus sospechas y dijo que revelaría el nombre del padre solo después de hablar con él.

Rico Valdés había sido el único candidato en su lista de pretendientes desde el principio, y con su desaparición repentina, la mujer perdió la cabeza.

Por eso, cuando Ivankov entregó mi ubicación en Angra dos Reis y Evangeline descubrió que mi compañero no era otro que su novio fugitivo, no lo pensó dos veces antes de secuestrarlo y asegurar su boleto a la libertad.

Ni siquiera Sasha sabía la verdad sobre el embarazo falso de Evangeline, y si dependía de mí, tampoco la sabría nunca, porque ya había descubierto lo que quería.

Dario se había negado a decidir.

Yo no.

Y en ese momento decidí dejarlo con miedo, culpa y duda sobre su amor, su confianza, la mujer que juró amar y el error que ni siquiera había cometido porque yo había tomado la decisión por él.

No solo era una mujer vengativa.

También era extremadamente egoísta.

Lo que tuviera que ser mío tenía que ser mío por completo, no a medias. Nada de medio amor, media verdad, medias medidas, medio compromiso ni media follada.

Lo quería todo.

Sin restricciones.

Si era solo sexo, entonces tenía que ser jodidamente increíble.

Si era solo amistad, entonces tenía que ser el mejor amigo para siempre.

Si era solo un trabajo, entonces desmembrar antes de meter la bala en la cabeza.

Si tenía que ser mío, entonces debía ser con los ojos cerrados y el corazón abierto.

—¿Quién eres tú para hablar de familia? Si no fuera por la caridad de tu hermano, tu futuro habría sido el mismo que el de tu madre prostituta.

Evangeline parecía desequilibrada e intentó abofetearme.

Controlé la ira y la miré sin mostrar ninguna emoción. Cuando dejó de forcejear en los brazos de Dario y volvió a sostenerme la mirada, hablé.

—Solo saldrás viva de aquí esta noche por el consigliere del capo italiano y el padre de tu hijo.

La cabeza del italiano giró bruscamente hacia mí al oír mis palabras. Sus ojos muy abiertos siguieron a su boca abriéndose y cerrándose, angustiada, pero ignoré su claro pánico cuando finalmente entendió lo que estaba a punto de pasar.

—Pero esta bondad termina hoy, Evangeline Sharpe. La próxima vez que te cruces en mi camino, te mataré a ti y a cualquiera que esté a tu lado. No suelo advertir dos veces.

—Alina.

La voz de Dario detrás de mí casi me hizo cambiar de opinión.

—Bambina, espera.

gritó, pero no me detuve.

La voz de Evangeline y la del consigliere se elevaron, y la conversación se transformó en una discusión acalorada. Lo oí decir muchas cosas en italiano y supe que me pedía que no lo dejara, pero mi mente ya estaba concentrada en cerrarse y aislarse del mundo por un tiempo.

Levanté la cabeza, y mi mirada se cruzó con la de la Imperatrix. Las lágrimas se acumularon en las comisuras de mis ojos al ver los suyos tan tristes y decepcionados como los míos. Sasha sufría mi sufrimiento y compartía mi dolor.

Éramos fuertes, decididas, frías, pero también éramos mujeres que se enamoraban y se entregaban en cuerpo y alma. También soñábamos con príncipes y finales felices, aunque nuestro pasatiempo favorito fuera comandar una buena sesión de tortura.

En segundos, vi cambiar la expresión de mi única amiga como en una especie de cámara lenta. Terror. Eso fue todo lo que pude definir en sus iris azul Caribe en aquella pequeña reacción.

En un instante, me estaba yendo.

Al siguiente, regresaba.

Seguí el camino de su mirada por encima de mi hombro, y antes de oír el grito de Sasha, oí el disparo.

Todo ocurrió muy rápido.

Y entonces todo cambió.

Nada volvió a ser igual.