CAPÍTULO TREINTA

DARIO

—¿Qué haces aquí, Dio santo? ¿Perdiste la cabeza por completo?

Matteo estaba de pie sosteniendo la puerta de la habitación donde se alojaba en Río de Janeiro, fulminándome con la mirada. Si me conociera mejor, habría sabido que vendría en cuanto habláramos por teléfono anoche.

—Nadie sabe que salí de Texas, y no pienso quedarme mucho, pero tenía que venir.

Se apartó, y entré. La suite presidencial era amplia y daba a la playa. Metí las manos en los bolsillos de mis vaqueros, sintiéndome un poco incómodo. La última vez que nos habíamos visto, no habíamos tenido una conversación pacífica, y desde ese día no habíamos hablado hasta ayer.

—Arriesgaste demasiado. No deberías haber venido.

habló sin lograr ocultar lo extraño que le parecía mi aspecto.

—Pero te estábamos esperando. Sasha no tuvo ninguna duda de que estarías aquí en menos de veinticuatro horas.

—No sé dónde está, y necesito ayuda para encontrarla.

Asintió y señaló el sofá de dos plazas. Me senté a su lado y apoyé los codos sobre las piernas, bajando la cabeza. Mi cuerpo nunca había estado tan cansado, y mi cabeza se negaba a relajarse.

—Camila y Ren ya están trabajando para descubrir dónde escondió ese bastardo a Alina.

Su mano se apretó sobre mi hombro en un gesto que mostraba preocupación.

—Vamos a encontrar a tu bambina, Dario. Lo prometo.

Me quité las gafas y me froté la cara con ambas manos. Necesitaba hablar, descargarme, y mi primo era la persona más confiable que conocía.

—Todo fue culpa mía. Si no hubiera estado tan ansioso por descubrir qué sabía Evangeline, no habría vuelto a San Diego.

—¿Quieres contarme qué pasó?

Respiré hondo antes de hablar. Matteo solo escuchó, atento a cada palabra que salía de mi boca.

—Por lo poco que conozco a la ragazza, no debió ser fácil para ella verte con la otra rusa devorándose en el pasillo.

—Estaba tan concentrado en distraer a Evangeline para que me contara qué había en el segundo mensaje de Bryce que ni siquiera vi a Alina en el pasillo.

Me recosté en el sofá y dejé caer la cabeza.

—Podía sentir su dolor, joder.

—Me dijiste que él envió dos mensajes. ¿Por qué no leíste el segundo antes de que Evangeline despertara?

—Cuando volví al camarote, ella seguía dormida.

Oí sonar el teléfono, vi el primer mensaje y decidí que lo terminaría todo ese mismo día en el desembarco.

Tenía todo el plan en la cabeza. Convencería a Alina de ir conmigo a Dallas, mataría a Evangeline y limpiaría su apartamento, tomaría un avión a San Diego y haría lo mismo con Vincent.

Suspiré, lamentando mi prisa.

—Después hablaría con ella y decidiríamos qué hacer. Quizá pasar un tiempo en Moscú o Palermo hasta que las cosas se enfriaran. No sé…

—¿Por qué no lo hiciste? ¿Qué pasó para que cambiaras de planes?

—Evangeline despertó llena de fuego y quería sexo.

Sabía que necesitaba mantener las apariencias hasta el final del día para que nadie sospechara nada, y aún quedaba su última reunión.

Usé lo ocurrido en el despacho para fingir que seguía enfadado, y ella ya había creído mi excusa, pero el teléfono oculto empezó a sonar otra vez.

Me palpitaba la cabeza con fuerza.

—Por la cara que puso cuando tomó el dispositivo oculto, supe que estaba jodido.

—Vio que alguien había leído el mensaje.

confirmé con un gesto sutil.

—Si solo hubiera sido eso, bien. El problema es que él había enviado otro mensaje, y durante nuestra discusión, la perra lo borró. No pude leerlo.

—¿Crees que era algo relacionado con Alina?

—Estoy seguro, porque le quité el teléfono por la fuerza y vi la respuesta que ella envió.

—¿Qué respondió?

Miré a mi primo, sintiendo que el corazón se me aceleraba.

—Que en cuanto llegara a Dallas se ocuparía de la ubiytsa del Imperio, porque ya sabía qué hacer para descubrir dónde estaba.

—¿Al menos te dijo la verdad?

—Después de mucho tiempo y mucho chantaje.

Maldije a la perra por lo bajo, recordando su numerito desfilando desnuda por el apartamento y luego en la bañera.

—Bryce vino aquí y pretende secuestrar a Lena.

—¿Su ex prometida?

Matteo frunció el ceño, sin entender la conexión, exactamente como yo cuando Evangeline me lo contó.

—¿Qué tiene que ver la chica protegida del detective con esto?

—Trabajaba con las prostitutas en los clubes de Dallas, y es la única que puede reconocer a Alina.

—Me dijiste que la bambina iba disfrazada, ¿no?

—Se tiñó el pelo de negro y usa lentillas, pero no podemos correr el riesgo, Matteo.

Me exasperé.

—La reconocí en el instante en que puse los ojos sobre ella, y sé que ella me reconoció en cuanto me vio. Hace mucho tiempo que Lena y ella se cruzaron, pero con una fotografía de Alina en la mano…

—Puede ser capaz de relacionar a una con la otra.

—Exacto. Para cualquiera que nunca la haya visto ni vivido con ella, es casi imposible decir que son la misma persona, pero si prestas un poco de atención a los rasgos de ambas, el parecido es imposible de ignorar.

—Estoy confundido. Bryce y Evangeline también conocieron a Diana. ¿Por qué no pueden reconocer a la bambina?

—Bryce solo vio a Diana la primera noche que trabajó en el club. Después de eso, Scott le prohibió a su novia ir allí, y en el viaje que hicieron a Dublín, ella se quedó encerrada en la habitación. El tipo estaba enfermo de celos por ella.

—Y aun así logró escapar y matar al primer fantasma sin que nadie sospechara nada.

Lo dijo con orgullo, y yo también me sentí orgulloso.

Durante el vuelo a Brasil había pensado en muchas cosas, y mencionar la obsesión que ambos hermanos tenían con mi bambina disfrazada era una de ellas. Ambos parecían hechizados, y por mi culpa ella estaba en manos del peor, desarmada e inalcanzable.

Joder. No quería seguir pensando en las cosas que ese bastardo le estaba haciendo, pero mi mente traicionera insistía en arrastrar esos pensamientos, aumentando los martillazos en mis sienes.

—Evangeline solo habló con Diana en el viaje en barco.

Me contó que las pocas veces que estuvo en el club, solo vio de lejos a la novia de Scott, siempre con él actuando como guardaespaldas.

La perra admitió que le desagradaba Alina incluso sin conocerla porque sintió un poco de envidia por la forma en que el chico trataba a su novia.

Evangeline ama a esos hermanos y parece casi sobreprotectora con ellos.

Inhalé profundamente e intenté calmarme.

—La foto que tiene de Alina en la cartera es muy antigua. Ni siquiera puede considerarse un riesgo.

—¿Cómo consiguió esa foto?

—No lo sé.

—¿Qué edad tenía Alina cuando la tomaron?

—Creo que unos quince. ¿Por qué, Matteo?

—Extraño. Ilya buscó fotos antiguas de ella para el álbum familiar que Camila decidió hacer después de que naciera Sergei y no encontró nada.

habló como si pensara en algo.

—¿Puedes decirme dónde estaba cuando le tomaron la foto?

—En un campo de entrenamiento, sin duda. Quizá en Sochi, en la fortaleza de Rurik, no lo sé. Alina llevaba la misma ropa que los reclutas de Mikail y estaba distraída, apuntando una semiautomática a la cabeza de un objetivo. Era solo una niña, pero la mirada de asesina ya estaba allí.

—Creo que Sharpe sabe más sobre Alina de lo que ha dicho hasta ahora, Dario.

—¿Lo dices por una foto que guarda en la cartera? —pregunté—. Pudo encontrarla en Google. ¿Olvidaste que ella también es rusa?

—Eso es exactamente, Dario. ¿No lo ves?

—¿Ver qué, maldita sea?

—Su madre, cazzo.

Mi primo alzó la voz y levantó las manos como si lo que acababa de decir fuera lo más obvio del mundo.

—Bridget Ferguson estuvo casada con el mayor asesino de la Bratva. Mucha gente cree que mató a su esposo, y no tengo ninguna duda de que fue ella quien consiguió la fotografía de Alina.

—¿Crees que una ex miembro está involucrada en esto?

—No, Dario.

Matteo se acercó y una vez más me puso la mano en el hombro, mirándome con preocupación.

—Creo que la foto pertenecía a la propia Bridget. ¿Quién crees que entrenó a Evangeline? ¿Quién crees que le habló de Mikail Deskov y del peligro que representa Alina porque fue entrenada por un loco como él? ¿Quién crees que le proporciona información sobre la ubicación de mi consigliere?

Me quedé aturdido. Las preguntas del capo nunca habían tenido más sentido.

—Esa mujer aún tiene vínculos con la mafia rusa, Dario, y apuesto a que es ella quien alimenta a su hija con información que ningún criminal sin contacto directo con mafiosi legítimos poseería.

—Si eso es verdad, llevan mucho tiempo cazando a Alina…

Mi primo tenía razón. Completamente razón, como siempre. Por eso era el capo más poderoso y temido del mundo.

—Necesitamos encontrar a tu bambina antes que ellas.

Permanecimos en silencio unos segundos hasta que Matteo habló.

—¿Alina sabe lo de los mensajes que Bryce envió a Evangeline?

—No.

Me puse de pie y, sin siquiera pedir permiso, me serví whisky y bebí toda la dosis de un trago.

—Después de verme con Evangeline en el pasillo, un desastre siguió a otro. No tuve tiempo de explicar nada.

—¿Volvió a San Diego?

—Sì, y por lo que Evangeline me contó, uno de los hombres de confianza de Vincent llevó a mi bambina a un lugar que nadie conoce.

Matteo se puso de pie y se pasó las manos por el pelo.

—Hiciste lo que creíste correcto, Dario. Cuando Alina sepa lo que ocurrió, lo entenderá, y arreglarán las cosas.

Dejé el vaso sobre la barra y negué con la cabeza. Me ardían los ojos, y el dolor en el pecho aumentó.

—Conozco a esa mujer mejor de lo que ella se conoce a sí misma, Matteo. Alina me perdonó y dijo con todas las palabras que estaba dispuesta a luchar contra el mundo por nuestro amor.

La visión se me nubló con las lágrimas acumulándose en las esquinas de mis ojos.

—Pero también dijo que sería la última vez que me daba una oportunidad. Sé que me ama, pero a diferencia de mí, Alina cumple las promesas que hace.