CAPÍTULO DOS

ALINA

—¿Lo conseguiste?

—Todavía no.

—Tienes doce horas, Alina.

—No necesitas seguir recordándomelo.

espeté, con los ojos fijos en la entrada del hotel de lujo en Barra da Tijuca.

—Tengo una pista sobre dónde se está alojando.

—¿Qué vas a hacer?

—Seguirlo y asegurarme de que no haga ninguna estupidez.

—Matteo aterriza en dos horas. No puedo seguir ocultándole lo que pasó.

Desde que hablaron el día de tu encuentro, Dario apagó el teléfono y no ha contactado con nadie.

No podemos rastrear el dispositivo. No sabemos si está a salvo, si está herido o si esa historia de renunciar al puesto de consigliere es seria o solo una amenaza para obligar a Matteo a revertir su decisión.

Miré alrededor y bajé de la motocicleta.

—Lo decía en serio —murmuré.

—¿Cómo lo sabes?

La voz de Sasha se alzó más de lo habitual.

Mierda.

No sabía por qué me sentía tan culpable por culpa de ese idiota. Todo lo que habíamos hecho había sido por su propia seguridad, y si no fuera tan testarudo, ahora ya tendría al fantasma en la mira.

Pero no.

Dario nunca se conformaba con lo simple. Con lo fácil.

Tenía que complicarlo todo y jodernos a todos.

—Te dije que estaba furioso cuando descubrió que lo habían usado como cebo.

—Y yo te dije que no hicieras eso, Alina. Dario tenía que saber la verdad.

—Sasha…

Intenté discutir, pero me interrumpió.

—Lo hiciste a propósito y pusiste a la mano derecha del capo italiano en una situación humillante e incómoda frente a tres agentes federales brasileños.

—Si Dario hubiera sabido lo que estaba pasando, jamás habría cooperado, y lo sabes.

—Acordamos que no sabría quién lo protegía, Alina. Eso era todo. Tenía que saber lo que ocurriría esa noche.

—Esa no es la razón por la que no se lo dije —me defendí.

—Te conozco, mocosa. No gastes energía intentando engañarme.

—¿Crees que quería que el hijo de puta escapara?

—No. Pero estoy segura de que, en cuanto mataras al bastardo en ese almacén, ibas a restregárselo a Dario en la cara solo para mostrarle quién le había salvado el culo.

Maldita sea. Maldita sea. Maldita sea.

Resoplé, irritada. Odiaba a esa mujer por conocerme tan bien.

—Y no empieces a resoplarme —me regañó.

Cuando volvió a hablar, su voz ya no ocultaba su tristeza ni su preocupación por todo lo que había ocurrido.

—Dario pasó los últimos dos años buscándote, y yo hice todo lo que me pediste.

No supo nada de tu nueva vida. Absolutamente nada.

Pero ahora las cosas han cambiado, y no voy a ignorar el hecho de que no es solo el consigliere y la mano derecha de Matteo.

Ese italiano arrogante es mucho más que un hermano para mí, y su vida sigue en peligro.

—No dejaré que le pase nada, Sasha.

—¿No ves que ya lo hiciste cuando permitiste que el pasado interfiriera con tu trabajo?

—Está bien. Tienes razón.

Pateé con fuerza la rueda trasera.

—Quería que me viera. Quería que supiera lo que hago. Quería que descubriera en qué me convertí después de todo lo que pasó entre nosotros, ¿de acuerdo? Pero me diste veinticuatro horas para convencer al italiano de volver a Moscú, y aún tengo doce.

—Once.

—¿Qué?

Parpadeé, atónita.

—Ahora tienes once horas. Será mejor que te des prisa, o serás tú quien vuelva a casa antes de tiempo.

Sasha me colgó en la cara.

Odiaba cuando hacía eso, porque sabía que lo odiaba, y lo hacía solo porque sabía cuánto lo odiaba. En resumen, quería cabrearme.

Bien.

Siempre lo conseguía.

Esperé casi una hora antes de ver a Dario salir del hotel y subir a un coche.

Me puse el casco y lo seguí sin acercarme demasiado.

Hoy llevaba una peluca roja que usaba por primera vez.

Durante mucho tiempo había reunido accesorios que ayudaban a mantener oculta mi identidad para que mis objetivos no pudieran relacionar a la mujer que conocían durante el día con la que se involucraba con ellos por la noche.

Era un sistema que funcionaba, y los resultados habían sido muy satisfactorios.

El coche salió de la Zona Oeste y se dirigió a la Zona Sur, llegando a Glória unos cincuenta minutos después.

El italiano bajó por la puerta del pasajero con un maletín pequeño en la mano y miró alrededor antes de caminar hacia una plaza.

Algunas personas corrían, otras paseaban, y algunas simplemente disfrutaban del final de la tarde con sus familias.

Aparqué la motocicleta en un punto estratégico que facilitaría la huida si algo salía mal.

No tenía idea de qué hacía Dario allí ni con quién pretendía reunirse, pero definitivamente estaba a punto de causar problemas.

No dudaba de que se había involucrado con algún bastardo para intentar descubrir quién había puesto recompensa por su cabeza.

No era difícil ubicarlo entre la pequeña multitud, y tampoco a cada mujer babeando cuando pasaba junto a él. Todas y cada una. Incluso las que iban acompañadas disimulaban las miradas para poder apreciar un poco de la magnífica visión que aquel hombre ofrecía.

Cuando conocí a Dario, no había sido solo su apariencia lo que me había encantado. El italiano malhablado poseía una especie de sensualidad en la forma de hablar, caminar y sonreír.

Dios mío, su sonrisa era una de las cosas más hermosas que había visto jamás. Y, por supuesto, su experiencia con las mujeres lo había convertido en un cazador despiadado.

El rubio alto, fuerte, carismático e insoportablemente sexy sabía mejor que la mayoría cómo volver loca a una mujer.

Sobre todo si era una chica estúpida, inexperta y completamente enamorada.

¿Cuántos cambios podían ocurrir en una persona en dos años?

Muchos.

Demasiados.

La Alina que creyó las falsas promesas hechas deliberadamente para engañarla la noche en que se entregó por primera vez al hombre al que amaba más de lo que jamás había imaginado posible ya no existía.

Para siempre.

No había posibilidad de que regresara.

Mi cuerpo, mi forma de pensar, mi manera de ver la vida ya no eran los mismos. Pero lo que había cambiado de verdad era mi corazón. Eso, sí, podía considerarse la mayor víctima de un sentimiento desterrado de mi vida.

Permanentemente.

Cuando oí a Dario admitirle a Ilya que todo entre nosotros había sido un error enorme, sus palabras tuvieron el poder de destruirme.

Y lo hicieron.

Por completo.

A los veintitrés años, ya había probado el dolor del rechazo de mi madre, el abandono de mi padre, la codicia de mi abuelo y el odio del hombre que se llamaba mi hermano.

Pero nada, absolutamente nada, se comparó con el dolor que sentí cuando entendí que, desde el principio, Dario solo había querido llevarme a la cama.

Todo había sido una gran mentira.

Cargué con ese dolor sin permitir que se desvaneciera. Lo mantuve vivo dentro de mí como un escudo, una armadura para mi alma contra hombres como él. Luego descubrí el poder del sexo. Lo convertí en mi arma más fuerte.

Y me gustó.

Me gustó mucho.

En realidad, me encantó.

Apoyé la mano derecha en el concreto de una estatua y entrecerré los ojos para asegurarme de que veía correctamente.

Dario se acercó a un banco y se sentó, dejando el maletín pequeño en el suelo. Parecía el dueño del sitio con esa presencia imponente. Miré alrededor y sentí ansiedad por descubrir con quién se reuniría el italiano.

Entonces casi caí hacia atrás cuando vi a un hombre caminando hacia él y, por instinto, saqué el arma. Estaba a poco más de treinta metros, y aun así podía meterle una bala en la cabeza al bastardo desde allí si amenazaba la vida de Dario.

Cuando Blake Mercer se acomodó junto al italiano y ambos cayeron en una conversación amistosa, quise estrangular al detective.

Bastardo.

Siempre había sabido que no podía confiar en ese tipo, y ahora tenía la confirmación de que mi instinto era infalible.

Esperé varios minutos más hasta que ambos hombres se pusieron de pie y la conversación ya no pareció amistosa.

Al final, el detective se fue por un lado con el maletín de Dario en la mano, y el italiano por el otro, llevando el pequeño objeto que había recibido de su contacto.

Caminé hasta donde estaba aparcada mi moto, me puse el casco y esperé a que el rubio subiera a un Uber para poder seguirlo. Recé para que volviera al hotel. Necesitaba descubrir qué tramaban esos dos, y mis opciones eran pésimas.

Podía ir hasta Mercer y preguntarle directamente, pero sabía que ese encuentro quizá no terminaría bien por el pequeño inconveniente que habíamos tenido unos meses atrás cuando nos cruzamos en Dallas.

La otra opción era encontrar a Dario y aclararlo todo de una vez por todas, pero sabía que ese encuentro también podía terminar mal por el pequeño inconveniente que habíamos tenido en Sochi dos años atrás.

Otra vez, mierda.

Mi teléfono sonó, y cuando respondí, la voz del detective invadió mi oído.

—¿Estás haciendo de niñera del italiano o me extrañaste?

Puse los ojos en blanco y bajé de la motocicleta aparcada al otro lado de la calle del hotel donde Dario se había registrado ayer por la mañana. Debería haber imaginado que el idiota sabía que lo vigilaban.

Para ser justa, mi interés inicial no había sido él, sino su contacto más reciente y posible aliado.

—¿Qué quiere de ti?

—Hm. Qué pena. Parece que es la primera opción.

—No estoy jugando, Blake.

—¿Usas mi nombre de pila, Alina? ¿Qué pasó con tratarnos formalmente?

—¿Estás poniendo a prueba mi paciencia? Porque deberías parar.

—¿Qué quieres saber?

—¿Cómo te encontró Dario?

—No me encontró. Yo lo encontré a él.

—¿Qué planeas?

—Nada especial. Lo de siempre. Ya sabes cómo es.

—¿Por qué fuiste tras él?

—Porque tiene lo que necesito.

—Dinero.

Recordé el maletín.

—Eres una mujer muy inteligente, Alina.

—¿Qué le diste a cambio?

—Toda la información que necesitaba sobre la Operación Purificación.

Me froté la frente y tuve que controlarme para no atravesar el teléfono y golpearle la cara.

—¿Dario dijo qué piensa hacer?

—No.

—¿Ni siquiera una pista?

—¿Por qué te interesa tanto ese hombre?

—Blake, dime de qué hablaron. Su vida está en peligro, y no puedo hacer mi trabajo si no conozco sus planes.

—Quiero ayudarte. De verdad. Pero ¿qué gano yo si lo hago?

—¿Qué quieres?

—Sabes lo que quiero.

—Ya dije que no.

—Entonces no hay trato.

Sonaba divertido.

—Tendrás que preguntárselo directamente.

—Eso es exactamente lo que haré.

—Buena suerte. Si cambias de opinión y quieres una noche salvaje, llámame.

—Mercer —lo llamé antes de que cortara.

—¿Ya cambiaste de opinión?

—Mantente lejos de Dario —dije, con la impaciencia encendiéndose.

—¿O qué?

—O haré lo que debí hacer en Texas.

—Tranquila, muñeca. Ya te dije que no soy tu enemigo, pero si te metes en mi camino, me convertiré en uno. Será mejor que dejes de amenazarme.

—No es una amenaza. Es una advertencia. Y no advierto dos veces.

Terminé la llamada y levanté la vista.

El edificio moderno respiraba lujo y poder, belleza y elegancia. Igual que su huésped italiano.

Respiré hondo y decidí que era hora de hablar con Dario. Pero para que me recibiera sin venirse encima de mí con todas las armas en la mano y escuchara lo que tenía que decir, no podía aparecer ante él así, como una desconocida.

Miré la hora y subí a la moto.

Tenía poco más de ocho horas para convencer al italiano de que volviera a casa, y no me importaría tener que fingir que seguía siendo la chica estúpida y enamorada que alguna vez conoció para conseguir lo que quería.

Solo tenía que alimentar su ego.

Simple.

En realidad, demasiado simple.

Y después de que Dario fuera enviado al otro lado del mundo para que Matteo y Sasha se hicieran cargo de su seguridad, mi vida por fin volvería a la normalidad.

Lejos de Rusia.

Lejos de Dario.

Lejos del pasado.

Como debía ser.