CAPÍTULO VEINTINUEVE

Fuera de la finca que había pertenecido a Rurik y pasado como herencia a sus nietos, vi una luz rojiza y anaranjada manchar el cielo negro antes del amanecer.

El fuego devoraba la propiedad, comiéndose cada metro cuadrado de un lugar construido, reconstruido y afilado con un solo propósito: destruir el Imperio ruso.

Y a mí.

—Hicimos un buen trabajo.

Giré la cabeza y encontré la curva contenida de la sonrisa de Sasha.

—Sí —dije—. Lo hicimos.

—Es hora de ir a casa.

—Pensé que te ibas con Matteo a Palermo.

—Lo haré. Extraño tanto a Pietro que me siento vacía. Pero estamos planeando quedarnos en Moscú una temporada.

—¿Viviana?

Su sonrisa se desvaneció.

—No está bien.

—¿Cuánto tiempo?

—El médico no quiso darnos un número. Solo nos dijo que estuviéramos preparados.

—¿Dario sabe la decisión de Matteo?

—La están discutiendo ahora.

—¿Y tú?

Me miró con ojos azul mar y sonrió otra vez, más suave esta vez.

—Hubo un tiempo en que me habría avergonzado admitir que la venganza calma la revuelta dentro de mí. Hoy no. No contigo. —Sasha exhaló, largo y pesado—. Lo que hice ahí abajo lavó algo de mí, Ilya. Sé que sobreviviré a esto como sobreviví la última vez que ocurrió algo parecido.

—¿Dmitri Volkov?

—Sí.

Guardamos silencio, observando arder la fortaleza de la falsa Bratva.

El patético ejército que había intentado levantarse de las cenizas se estaba convirtiendo ahora en ellas.

Los camiones de bomberos llegaron tarde, cargando hombres valientes y la esperanza ingenua de que aún pudiera haber sobrevivientes de la tragedia que se había llevado a la familia Deskov y a sus seguidores.

No sabían que el comienzo había ocurrido más de seis horas antes.

Los habían llamado solo una vez declarado oficialmente el final.

—¿Dónde está ella? —por fin encontré el valor para preguntar.

—Moscú.

—¿Ella… está bien?

—Al parecer.

—¿Qué necesita decirme Matteo sobre el cargamento? —pregunté cuando Sasha cruzó los brazos y miró sus botas—. ¿Qué está pasando?

—Las mujeres del avión fueron llevadas por agentes federales. Serán enviadas de vuelta a sus países.

—Eso no es noticia.

—Lo sé. Lo que mi esposo me dijo después de dejarte en el sótano fue que Camila se unió a ellas. Volverá a Brasil en los próximos días.

Mi corazón se detuvo durante una fracción de segundo. Podría jurar que perdió más de un latido.

—¿Qué?

—No sé exactamente qué clase de conversación tuvo con la psicóloga ayer ni si el gobierno la presionó. Todo lo que Matteo me dijo fue que su nombre apareció en la lista federal y que Camila no se negó a la deportación.

—No puede hacer eso.

Me aparté del coche y empecé a caminar hacia Dario y Matteo.

—¿Adónde vas? —preguntó Sasha.

—A pedir las llaves del coche e ir al aeropuerto.

—El vuelo sale en dos horas, Ilya.

—No puedo esperar. Necesito hablar con Camila antes de que sea demasiado tarde.

—¿Puedo preguntar qué piensas decirle?

Me detuve y sentí que mi cuerpo, que hasta ese momento había estado tranquilo y aliviado por destruir a Mikail y Nikol, empezaba a agitarse como masa en una batidora rota.

—Camila no tiene familia, amigos ni trabajo en Brasil.

Mis ojos recorrieron la cresta oscura a unos kilómetros de la finca en llamas.

—Su vida está en Moscú. Volver allí es una estupidez.

—¿Ese es tu argumento? ¿Que debería quedarse en el país que casi destruyó su vida?

—Es el único que tengo.

Mierda. ¿Qué más podía hacer?

—Si eso es todo lo que tienes para decirle a Camila, entonces te sugiero que mantengas la maldita boca cerrada y aceptes la elección que hizo.

La expresión de Sasha se endureció.

—¿No quieres que se quede con el Imperio? —busqué desesperadamente cualquier cosa que pudiera hacer que Sasha me ayudara a convencer a Camila de que Rusia era el mejor lugar para ella—. ¿Vas a rendirte tan fácilmente con tu mejor hacker?

—Me importa mucho Camila, Ilya.

—Perfecto. Entonces deberías ayudarme a convencerla de quedarse.

—¿Por qué haría eso?

Me pasé las manos por el pelo y sentí lo secos que estaban los mechones.

Mi barba, más larga de lo habitual, se convirtió en otra víctima de mis dedos furiosos mientras mi cerebro emitía órdenes continuas para abordar el primer avión y marcharme a la capital rusa.

—Acabas de decir que te importa.

—Exactamente.

—Si de verdad te importara tu amiga, vendrías conmigo ahora mismo a Moscú y me ayudarías a convencerla de quedarse.

—No, Ilya —la respuesta de Sasha fue firme—. Precisamente porque Camila me importa no puedo pedirle que se quede.

Me reí sin humor.

—¿Cuál es tu problema?

La Imperatrix avanzó dos pasos y se detuvo de pronto, apuntándome con el dedo a la cara. Estaba enfadada, y asumí que conmigo.

Mierda.

—¿Mi problema? ¿Me preguntas cuál es mi problema? —su voz se elevó, pero no me moví ni mostré lo furioso que estaba—. ¿Cuál es tu maldito problema, Ilya?

—Mi problema es que no entiendo cómo puedes decir que te importa tu amiga mientras te niegas a ayudarme a convencerla de quedarse en Rusia en lugar de volver a Brasil.

—Pasaste los últimos dos años ignorando, provocando, burlándote y despreciando a esa mujer porque creías que había sido una perra ambiciosa que te abandonó en Kazán.

Ahora que sabes la verdad, ¿quieres que te ayude a convencerla de quedarse en el país que no trajo a su vida más que sufrimiento y dolor, usando el argumento de que el Imperio necesita sus habilidades como hacker?

Las palabras de Sasha cortaron el amanecer frío, altas y claras.

—No fuiste el único que sufrió estos últimos ocho años, Ilya. La diferencia es que tú tenías a tus amigos. Estabas en tu hogar. A tu manera, intentaste seguir adelante. Camila no tenía a nadie con quien hablar, nadie con quien derrumbarse, nadie a quien pedir consejo. ¿No lo ves?

Mi pecho subía y bajaba tan rápido como el suyo.

La falta de aire, las piernas temblorosas y las manos sudorosas eran solo añadidos a la ansiedad y el nerviosismo provocados por nuestra discusión.

—No tenía forma de saber lo que Mikail le hizo.

—Pero ahora lo sabes, y ya no tienes excusa para actuar como si Camila fuera cualquier mujer que entró y salió de tu vida como todas las demás.

—¿Qué demonios quieres que haga?

—Quiero que hables con ella y digas la verdad.

—No sé de qué hablas.

—¿Vas a seguir fingiendo que no sientes nada por ella? —desafió Sasha—. ¿Vas a seguir comportándote como si lo que sientes fuera a desaparecer sin más? ¿Una bonita mañana despertarás y ya está, no amas más a Camila? ¿Ese es tu plan para el resto de tu vida?

—¿Y si lo es? —me ardió la garganta alrededor de la pregunta—. ¿Y si quiero olvidar todo lo que pasó y seguir adelante?

Los hombros de la Imperatrix cayeron, y la decepción se volvió extravagante en su voz y en sus ojos. El estómago se me retorció, la boca se me secó y el sudor pasó de mis palmas a mi frente, bañándome la cara.

—Si me dices que eliges vivir lejos de la mujer que amas por tu orgullo de mierda, ese es tu problema, Ilya.

Vive solo. Encuentra otra novia inútil. Fóllate un cuerpo distinto cada noche y sé eternamente miserable.

Pero no cuentes con mi ayuda para impedir que Camila tenga la oportunidad de irse lejos de ti, de tu orgullo ridículo, de tu amor hipócrita, e intentar ser feliz con un hombre que la ame de verdad, que luche a su lado y la ayude a recuperar la dignidad que esos bastardos le robaron por la fuerza una y otra vez.

Sasha respiró hondo, reuniéndose.

—Eres mi hermano, Ilya, y ya te dije lo importante que eres para mí.

Pero deja de buscar excusas para justificar tus huidas y admite que tu amor no es tan grande ni tan fuerte como tu orgullo.

Mereces ser feliz, pero Camila también. Si subirte a un avión a Moscú y pedirle que se quede porque la amas y la necesitas es demasiado sacrificio para ti, entonces olvídala de una vez por todas y déjala volver a Brasil.

Al menos así uno de los dos quizá tenga la oportunidad de dejar el pasado atrás y seguir adelante.

—Estoy roto.

—Camila también. Quizá más que nosotros dos juntos. Pero, a diferencia de ti, ella no conoce el orgullo. Cree que el hombre que ama va a casarse con una mujer de quinta porque la odia y la culpa de todo lo que le pasó.

—No culpo a Camila de nada.

—Lo sé. Ella no, Ilya. Y en el fondo creo que también se culpa a sí misma, incluso sin saber qué te ocurrió de verdad en ese sótano, porque Camila, más que nadie en este mundo, sabía lo que esos bastardos eran capaces de hacer.

Volví a caminar hacia los dos italianos, que habían dejado de hablar y ahora observaban la confrontación entre la Imperatrix y su Consultor como si estuvieran en palcos.

—Necesito las llaves del coche.

Los ojos de Matteo se movieron entre su esposa y yo. Después de unos segundos, metió la mano en el bolsillo y me entregó un llavero plateado.

—¿Adónde vas? —preguntó Dario.

—Vuelvo a Moscú.

Solo entonces noté sus ojos enrojecidos, pero atribuí la hinchazón y el color a los minutos que había pasado expuesto al calor del fuego.

—Llévate a Alina contigo, por favor.

Fruncí el ceño.

—¿Dónde está?

Dario señaló una roca en una cresta a unos quinientos metros por encima de donde estábamos.

—¿Qué pasó? —pregunté, preocupado.

—Mi primo es un idiota, y se arrepentirá de haber alejado a la rubia —espetó Matteo.

Poco más de cuatro horas atrás había salido de aquel sótano solo, convencido de que todos mis problemas se habían resuelto en el momento en que sellé el destino de esos hombres y decreté sus muertes.

Pero hasta ahora, la paz solo había durado mientras mantenía la boca cerrada y no permitía que mis oídos absorbieran ningún sonido salvo el fuego castigando y destruyendo la madera y los campos alrededor de ese sitio.

—¿Qué le hiciste?

Dario se tensó. Su rostro, ya encendido, se oscureció aún más, visible incluso en la fría noche de Sochi.

—Nada que no esperaras de mí.

—Hijo de puta.

Me lancé contra él, pero Matteo me impidió golpearle la cara descarada.

—Te dije que no la tocaras.