CAPÍTULO VEINTIOCHO #2

—Voy a acabar contigo.

Su voz debilitada era casi lamentable, y la escena que nos ofrecía rozaba lo cómico.

Matteo se rio y sacó un pañuelo de lino de su chaqueta para limpiar una mancha roja que le había salpicado la camisa blanca.

—¿Sabes cuál es la mayor ironía de toda esta historia, Mikail?

preguntó el capo cuando el cuerpo del gusano se rindió al agotamiento y volvió a su letargo anterior.

—El hombre que te matará es el mismo que mató a tu padre. ¿No es una coincidencia extraordinaria?

La mirada de Matteo encontró la mía.

Estaba seguro de que vio el signo de exclamación brillante en mi rostro, porque no tenía idea de qué estaba hablando el capo. Nunca había conocido al padre de Mikail ni sabía quién era, o, si la afirmación de Matteo era cierta, quién había sido.

—El padre de Mikail siempre supo la verdad —continuó Matteo—.

Pero, temeroso de la represalia de Rurik, aceptó seguir con la historia inventada por Ivana con una condición: poder permanecer cerca de su hijo y ayudar a protegerlo.

Hace años, cuando Petr Falin empezó a producir las bombas que la Bratva quería usar en Moscú, el antiguo chofer de la familia Deskov se mudó a la capital rusa para vigilar al joven por órdenes del viejo.

Pero la interferencia inesperada de la Imperatrix en los negocios de los miembros del Imperio que traficaban mujeres —desafiando sus órdenes— le abrió las puertas de la mansión de Viktor Morozov la misma noche en que Camila y Renato fueron llevados allí.

—¿Maksim? —pregunté, incrédulo.

El guardia del club había jurado lealtad a la Imperatrix cuando ella le cortó la garganta a Oleg Makarov frente a todos sus empleados, y todos lo habíamos recibido en la mansión como a un amigo.

Ahora entendía todo lo que Maksim había hecho cuando fuimos a Volgogrado a investigar el asesinato de Renato. Todo el tiempo nos había vigilado y había pasado información sobre las operaciones del Imperio a la Bratva.

Hijo de puta.

De tal palo, tal astilla.

No había forma de negarlo.

—Exactamente.

Matteo se encogió de hombros y dio unos ligeros golpecitos en la cara apática de Mikail.

—Como dije, tú eres el bastardo, y morirás a manos del hombre que envió a tu verdadero padre al infierno.

Siéntete privilegiado, bastardo. No todos los maledetti jodidos tienen el honor de morir a manos de un heredero de la mafia, e Ilya Karelin es el heredero legítimo de Sergei Deskov.

Tú no eres más que el hijo del chofer. El empleado.

El esclavo mediocre. Ese era tu destino desde el nacimiento, Mikail. Capisce?

El capo besó a su esposa por última vez y, antes de abandonar el sótano, apoyó la mano en mi hombro.

—No sé qué pasó en esta mierda, pero confío en que acabarás con estos bastardos como se merecen. Honra la sangre de tus venas y el nombre de tu familia.

Solo asentí y esperé mientras Dario ayudaba a Alina a ponerse de pie con dificultad. Ella no miró a su hermano, y me pregunté si aún querría mi presencia en su vida después de todo lo que había oído sobre Maksim e Ivana.

—Espérame afuera, Dario. Quiero hablar con Ilya.

—Apenas puedes mantenerte en pie, bambina. Habla con él después. Tendrán tiempo cuando esta mierda termine, sì?

La abracé con cuidado, evitando sus heridas. Le besé el pelo enredado y la miré profundamente a los ojos verdes para que pudiera ver la sinceridad de mis palabras.

—Tiene razón, Alina. Tendremos toda la vida para hablar de todo lo que pasó. Ahora necesitas cuidar tu salud, pero estaré a tu lado todo el tiempo si me lo permites.

—Está bien.

aceptó con una mueca de dolor.

—Solo quiero que sepas que nada cambió. Todo lo que te dije la última vez que estuve aquí es verdad, Ilya.

Sonreí, satisfecho, y sentí que el nudo alrededor de mi corazón se aflojaba un poco ante su declaración.

—Gracias. Ahora sal de aquí y déjanos trabajar un poco.

Dario se rio y recibió una mirada desaprobadora de la rubia cuando su cuerpo tembló contra el suyo.

—Si no tuviera a una mujer hermosa y furiosa en brazos, juro que compraría una bolsa de palomitas y me sentaría en primera fila para ver el final de estos fottuti vigliacchi.

—¿Vas a dejar de hablar italiano? —lo regañó Alina.

—¿No te dije que era feroz?

Dario sonrió.

—Dije que son cobardes inmundos. Capisce?

Ella puso los ojos en blanco, y los dos por fin salieron del sótano, dejando a Mikail y Nikol completamente a mi disposición y, por supuesto, como no podía ser de otra forma, también a la de Sasha.

—¿Por dónde quieres empezar? —preguntó la Imperatrix cuando se detuvo a mi lado.

—Las damas primero.

Hice una reverencia como un verdadero caballero.

Ella sonrió y, como había predicho, tomó su cuchillo, examinó la hoja y representó a la perfección el papel de una afiladora profesional.

Mientras Sasha se preparaba para comenzar el final del legado de Rurik —el abuelo que nunca me había aceptado como nieto y había nombrado al hijo de su chofer para seguir sus pasos condenados al fracaso—, usé el tiempo para decidir qué haría cuando llegara mi turno.

Menos de metro y medio separaba a los últimos representantes del legado destrozado de la Bratva.

Esposados a cruces de madera ancladas a la pared.

Pálidos, inofensivos, conscientes de que morirían.

Mikail no mostraba ninguna señal de reacción ni rastro de querer seguir luchando por su vida. Nikol, en cambio, estaba intacto y parecía dispuesto a demostrar que era lo bastante fuerte para soportar horas de tortura.

Lo que el joven recluta no sabía era que frente a él estaban dos personas que ya no eran tan jóvenes, que ya no poseían la misma disposición física que habían tenido a los veinte y que no veían la hora de abandonar ese sitio, mirar el cielo y volver a respirar aire fresco y limpio.

Cada minuto que había pasado en ese sótano quedaría registrado como parte de mi historia.

Pero pretendía hacer de esos últimos momentos los que servirían de consuelo cuando llegaran las pesadillas —y sabía que llegarían—, para poder cerrar los ojos y recordar todos los colores que se convertirían en representantes oficiales del infierno.

Enviaría a Mikail y Nikol a un baile exclusivo con el diablo, y esperaba que el color del fuego y de las llamas iluminara mi alma gris cada vez que el pasado decidiera visitarme.

Y con la misma certeza que las pesadillas, sabía que lo haría.

Incluso con todos mis esfuerzos e intentos por olvidarlo.

Incluso si intentaba desesperadamente borrarlo de la memoria.

El pasado era terco, fuerte, poderoso.

Burlón, siempre llegaba sin invitación.

Se negaba a permanecer oculto y se empeñaba en regresar.

Seguiría regresando hasta que el futuro lo sorprendiera.

Entonces se convertiría solo en fragmentos de una fase de mi vida, importante y decisiva para sentenciar mis siguientes acciones y decisiones, que luego serían responsables de reiniciar el ciclo y determinar un nuevo pasado.