CAPÍTULO TREINTA

SASHA — Donde la cordura es casi locura

Me abracé las rodillas y mecí el cuerpo hacia delante y atrás. Intenté contar hasta diez en mi mente, pero los números no parecían correctos. Estaban todos desordenados en mi cabeza, así que respiré hondo.

Algunos recuerdos renovaban mis sentimientos y reemplazaban el dolor.

Vi a una niña correr por un enorme salón de baile decorado, esconderse bajo una mesa y reír para sí misma porque había escapado del ataque de cosquillas de su padre. Soltó un chillido agudo cuando sintió sus grandes manos en las rodillas e intentó huir.

El padre de la pequeña fugitiva fingió no ver a su hermosa niña traviesa escaparse para subirse a salvo al regazo de su madre. La mujer, sonriendo como un ángel, impidió que el ataque sigiloso del hombre grande continuara y lograra que la niña se hiciera pis en las bragas de tanto reír.

Era una fiesta de bodas. Todos disfrutaban de la música alta y las bebidas interminables.

Los colores que decoraban el salón eran los mismos que la niña siempre veía en la bandera que ondeaba de forma permanente en el ala derecha del avión de su padre, la aeronave que transportaba mercancías ilegales por toda Rusia.

La escena cambió de pronto.

La niña era mayor ahora. El pelo le caía más allá de los hombros, sujeto con una pequeña pinza que no dejaba de deslizarse por los mechones negros y lisos, oscuros como la noche.

Una pistola decoraba la mano derecha de la niña, haciendo sonreír con orgullo al hombre grande, el mismo que le hacía cosquillas en las piernas y el vientre.

Le gustaba ver a la niña morderse el labio inferior, cerrar el ojo izquierdo y apretar el gatillo, concentrada en no fallar.

Disparaba a platos que se movían rápido, y con una facilidad sorprendente, la niña acertaba cada objetivo que el instructor señalaba.

Todos en aquel sitio ruidoso estaban encantados con la heredera del Imperio, igual que temían al hombre de pie junto a ella, más orgulloso que nunca de haber sido bendecido con una niña en lugar de un niño.

Nadie hacía nada sin su autorización. Nadie discutía cuando ordenaba una nueva acción. La niña sabía que pertenecía a ese mundo, y nada podía impedir que su destino se cumpliera.

Había nacido para gobernar.

Todos los que se llamaban miembros sabían que un día se inclinarían ante ella. Y el hombre —el mismo que le hacía cosquillas y la perseguía como un niño— ya no se veía tan feliz ni saludable como antes.

La escena volvió a cambiar, y ni siquiera lo noté.

Estaba perdiendo práctica, pensé.

Sus ojos estaban cansados. Su cuerpo frágil y delgado. La voz que antes había sido profunda y poderosa apenas podía oírse a poca distancia. Estaba viejo, postrado, enfermo.

Cerca de la muerte.

La niña había crecido y se había convertido en mujer.

Las líneas finas que empezaban a dar forma a su rostro aún hermoso, aún fascinante, insinuaban que la vida no había sido amable y había tardado demasiado en poner las cosas en su lugar.

Tenía experiencias que pocas mujeres como ella habían soñado tener, pero no se asustaba con facilidad, no temblaba, no se conformaba.

Siempre quería más.

Soñaba con un amor como el de sus padres, el que había conocido de niña y creía que era el único tipo que existía.

Esa mujer no sabía que la felicidad no siempre había reinado entre aquella pareja que se miraba como si nadie más existiera.

Solo ellos dos.

Uno perteneciente al otro.

Uno hecho para el otro.

¿Quién podía imaginar que habían sentido los dolores más grandes y aun así vivido uno de los amores más grandes que alguien pudiera describir?

La mujer había presenciado ese amor dado y recibido. Nadie se lo había contado. No había sido ficción. Había sido real.

Lo sabía.

Estaba segura.

Lo había visto con sus propios ojos de niña y lo había sentido con un corazón aún puro. Pero ahora conocía la verdad. De hecho, estaba pagando caro cada desgracia barrida bajo la gruesa alfombra que su padre había usado para ocultar la inmundicia.

Toda la podredumbre que avergonzaba y opacaba el brillo de una historia de amor contada con arrogancia.

Lo sabía todo, y ya no quería guardar ese secreto. Necesitaba hablar, compartirlo con el resto del mundo, exponer la oscuridad detrás de la familia perfecta.

No tan perfecta, después de todo.

El destino la había enviado muy lejos durante mucho tiempo.

La casualidad la había traído de vuelta.

Y ahora estaba allí, atrapada en esa habitación, sola, indefensa, privada de todo lo que una vez había poseído.

¿Quién era esa mujer, en realidad?

La pregunta recurrente puso fin a otro trance modesto y frecuente.

Parpadeé varias veces antes de abrir los ojos y ver a un hombre de pie bajo el marco de la puerta. Lo conocía, aunque no estaba del todo segura de dónde.

Ni siquiera sabía su nombre, no exactamente. Pero sabía quién era por la sonrisa que me ofreció.

—¿Cómo te sientes, Sasha?

Su voz era calmada y reconfortante.

Mi cuerpo no dejaba de mecerse hacia delante y atrás. Le devolví la sonrisa. Era más guapo cuando sonreía. Lo había visto sonreír así unas cuantas veces, pero no recordaba con claridad.

—¿Tienes hambre?

preguntó y dio un paso más cerca. Mi cuerpo se tensó contra mi voluntad. La reacción nos sorprendió a ambos, y pegué la espalda a la pared detrás de mí.

—No necesitas tenerme miedo, Sasha. Sabes que no voy a hacerte daño, ¿verdad?

No sabía por qué le temía. Mi mente me decía que lo necesitaba para escapar, pero mi cuerpo insistía en apartarse. Estaba confundida y no sabía a cuál obedecer.

—¿No me recuerdas?

Las respuestas estaban en mi cabeza.

Todas.

¿Debía hablar?

Había guardado silencio tanto tiempo que ya no sabía cómo hacer que mi voz saliera de mi garganta. Pensé que me daba vergüenza porque no sabía separar las letras.

¿Y los números que había estado ordenando?

¿Adónde habían ido?

Ya no lo sabía.

—Somos amigos.

El hombre hermoso se acercó y se sentó a mi lado en la cama, haciendo que el colchón se hundiera.

—Vivías en São Paulo y trabajabas como conductora de Uber.

La información, las pistas y algunos gestos confirmaban que decía la verdad.

Entonces ¿por qué no podía confiar en él?

Una parte de mi cerebro empezó a estar de acuerdo con mi cuerpo y se negó a darle al hombre hermoso lo que quería oír.

—Escucha con atención lo que voy a decirte, Sasha. ¿Puedes prestar atención y hacer lo que te pido?

Dejé de mecerme.

Lo miré. Estaba estudiando mis reacciones.

Sabía que lo hacía.

Lo había hecho antes.

No hablé. Solo esperé a que me dijera lo que quería. Quizá pudiera explicarme qué me estaba pasando.

Quizá no.

¿Quién podía saberlo?

—Has estado encerrada aquí durante semanas. Casi dos meses, para ser exactos. Tu hermana, Anya, quiere destruir tu vida, y está haciendo todo lo posible para que parezcas inestable.

Intentó tomarme la mano, pero me aparté. La historia me interesaba, y quería oírla, aunque sonaba un poco triste.

—Tienes que dejar de comer y beber lo que te traen, Sasha. Anya está poniendo drogas en la comida y en el agua. Te harán estar más confundida cada día. ¿Me entiendes?

Fijé la mirada en el hombre.

Por supuesto que entendía.

Pero no sabía si podía creerle.

—Anya cree que soy su aliado, pero no lo soy. Quiero demostrar que hizo matar a mi hermano, y para eso necesitaré tu ayuda. ¿Puedes hacer lo que dije? ¿Puedes evitar comer o beber cualquier cosa que te traigan los hombres de negro? ¿Me entiendes? ¿Puedes entender lo que digo, Sasha?

Una alarma sonó en mi mente cuando dijo el nombre de Anya.

Mi hermana.

No le gustaba.

Lo sabía.

El hombre que le hacía cosquillas a la pequeña fugitiva me lo había contado en un lugar como este.

Miré alrededor y recordé la habitación.

Él estaba acostado cuando empezó a contarme sus secretos.

Un montón de ellos.

Algunos me entristecieron. Otros me decepcionaron. Pero escuché todo en silencio y lo dejé desahogarse para que pudiera morir en paz.

Y sabía que había muerto.

Pero no por cáncer.

Había sido envenenado.

Del modo en que este joven hermoso decía que Anya me lo estaba haciendo a mí.

Ella le había hecho lo mismo a ese hombre.

Mi padre.

También su padre.

El que no había amado a Anya porque la culpaba por la muerte de mi madre.

—Encontraré la forma de traerte comida, pero necesitas tirar todo lo que te traigan y fingir que comes.

Si sospechan que te dije lo que está haciendo Anya, te matarán antes del plazo, y si eso pasa, no podré demostrar que ella es responsable de la muerte de mi hermano, el capitán Adrian Mercer. ¿Lo recuerdas?

El nombre me resultó familiar.

Cerré los ojos, confundida.

Adrian Mercer.

Mercer.

Capitán.

Detective.

Mercer.

Mercer.

Vestido negro.

Gobernador.

Prostituta.

Taxi.

Comisaría.

Ayuda.

Casa grande.

Sándwiches.

Vino.

Decoración hermosa.

Habitación fría.

Viento.

—Matteo.

Mi voz salió de pronto, arrastrada y ronca. Los ojos del hombre se abrieron, y me dio una sonrisa satisfecha.

—Ese no era el hombre que quería que recordaras, pero es algo.

Tomó mis manos. Esta vez no lo detuve.

—Matteo es el italiano al que amas. Te está buscando, y en unos días te sacará de aquí. Pero no lo olvides, Sasha. No puedes comer ni beber nada de lo que traigan los hombres. ¿De acuerdo?

Asentí, sintiéndome confundida y extraña.

Se puso de pie y caminó hacia la puerta.

—Ya casi termina, Sasha. Muy pronto estarás libre de Anya. Si no comes ni bebes nada, en unas horas tu mente empezará a funcionar normalmente otra vez, y todo volverá a ser como antes. Puedes confiar en mí.

Se marchó y me abandonó sola.

Mis uñas rascaron mis brazos, lastimando la piel mientras me envolvía alrededor de mis piernas y volvía al balanceo que me calmaba.

Adelante.

Atrás.

Adelante.

Atrás.

Mercer.

Anya.

Matteo.

Recordaba, pero no estaba segura.

Cerré los ojos y dejé que los recuerdos de la niña de pelo negro y ojos azules invadieran mi mente. Esta vez, no estaba sola.

Otra niña estaba ahora con ella: más pequeña, más tímida, pero igual de hermosa. Las dos jugaban al escondite, no con el hombre de manos grandes que les hacía cosquillas, sino con otro hombre, uno igual de grande.