CAPÍTULO VEINTICINCO

ILYA KARELIN

Kazán — Seis años antes

Salí furioso del laboratorio forense. No podía creer que no se hiciera nada contra esos malditos criminales.

—Ilya, espera.

Oí la voz de Larissa, pero no me detuve. No quería hablar con ella ahora. Necesitaba salir de aquel sitio lo más rápido posible. No soportaba un segundo más de esta mierda.

—Déjame en paz. Hablaremos mañana.

—Solo un minuto. Necesitas escucharme.

Me detuve en medio del pasillo, donde el olor a cloro dominaba el aire y enfermaba fácilmente a cualquiera que no estuviera acostumbrado. La hermosa rubia se acercó y me agarró del brazo.

—No puedes mezclar las cosas así. Este es tu trabajo. Todo lo que tienes que hacer es informar la causa de muerte. El resto le corresponde a la policía, Ilya.

Larissa era la directora del departamento de medicina forense del Hospital Público de Kazán, y yo era el médico que quería trabajar correctamente, lo cual significaba hacer lo que esos hijos de puta querían, no lo que debía.

—Excelente. Entonces mi informe incluirá la VERDADERA causa de muerte de esa mujer que está sobre la mesa, no lo que tus superiores quieren que escriba. Ese es mi trabajo. El mismo trabajo que TÚ no me estás permitiendo hacer.

Vi cómo la rabia sombreaba sus ojos verdes.

—Ya hemos discutido esto. No tengo elección. O haces lo que ordenaron, o te despedirán.

—Entonces despídeme. Adelante, sigue encubriendo a esas personas que te pagan a ti y a todos los involucrados una fortuna para esconder sus crímenes.

—Yo no estoy involucrada.

—Si eres su cómplice, diría que sí lo estás.

—Ilya.

Suspiró, se pasó una mano por el pelo y luego sonrió con una malicia que una vez me pareció irresistible.

—Sé que estás alterado, pero esto no es nada. Podemos hacer lo que quieren y olvidar lo que hemos visto en los últimos meses.

Cuando la primera mujer apareció muerta casi seis meses antes, había sido un tonto y permití que Larissa me manipulara. Usó el sexo para convencerme de que debíamos ignorar reglas y leyes solo para evitar crear problemas con la mafia.

Ahora las cosas habían ido demasiado lejos.

—¿Sabes de cuántas mujeres estamos hablando?

Bajó la cabeza y no dijo nada.

—¿Tienes idea de lo que les hacen? ¿Cómo puedes pensar que aceptaría esto?

—Lo aceptaste bastante bien al principio.

Su mano se deslizó por mi pecho y bajó hacia la cremallera de mis pantalones.

—Y no intentes negar que pasamos momentos excelentes juntos.

Le agarré la muñeca con fuerza y retrocedí.

—Te dije que no volvería a caer por tu boca. Entonces creí que era un malentendido, pero ahora estoy seguro de que estás metida hasta el cuello en esta mierda, y no seré tu aliado.

—Si te vas ahora, te matarán, Ilya.

Fruncí el ceño, ignorando la amenaza.

—Que lo intenten.

—No eres más que un médico forense, un forense de mierda que estaba desempleado después de graduarse. ¿De verdad crees que puedes enfrentarte al Imperio ruso?

—Si fuera tú, pensaría dos veces antes de hablar de cosas que no conoces. Y para facilitarte la vida, renuncio.

—No puedes renunciar, Ilya.

—Sí, puedo.

—Irá tras de ti.

—Los estaré esperando con ansias. Buenas noches, Larissa.

Salí del edificio viejo y fui a la calle lateral donde estaba aparcada mi motocicleta.

Mis pies golpeaban el hormigón con una fuerza innecesaria, como si el suelo tuviera la culpa de que yo hubiera sido un hombre patético, desesperado por sexo, y me hubiera dejado engañar por una mujer fría y egoísta.

Me puse el casco, me senté en la motocicleta y giré la llave. Entonces llegaron gritos desde dentro del hospital. Un momento después, la gente salió corriendo y gritando, desesperada.

Saqué el arma de la mochila, la metí en la cintura y volví a entrar. Corrí contra el flujo de personas que huían, y cuando llegué a la entrada de urgencias, oí disparos.

Uno.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Crucé las puertas hacia el pasillo principal.

—¿Qué está pasando?

Le pregunté a uno de los guardias que se escondía detrás de una columna blanca.

—Alguien invadió el segundo piso y empezó a disparar.

—¿Nadie sabe quién?

—No hubo tiempo para nada, Ilya. El tirador entró, sacó un arma y disparó varias veces. La gente empezó a correr por todas partes, y nos quedamos aquí sin nada que hacer.

—¿Hay heridos?

—El guardia nuevo subió las escaleras para comprobarlo, pero no ha vuelto.

—¿Por qué no fuiste con él?

—Porque alguien tiene que quedarse aquí vigilando la puerta e impedir que entre otro tirador. No sabemos si es una de esas pandillas que aterrorizan la ciudad.

—Voy a subir. Revisa las cámaras por si hay algo útil y pide refuerzos.

—Ya llamaron a la policía.

Subí las escaleras corriendo, deteniéndome en cada giro para asegurarme de que nadie estuviera al acecho. Otro disparo. Más gritos. Luego silencio.

Llegué al segundo piso, donde estaba el despacho de Larissa, junto con los despachos de todos los directores que trabajaban en el hospital. Un cuerpo yacía en el suelo.

Una mujer.

Me agaché y comprobé si respiraba. El alivio llegó cuando la sentí, pero necesitaba ayuda rápido o no duraría.

Arrastré el cuerpo inconsciente hasta el ascensor, y cuando las puertas se abrieron, la metí dentro. Presioné el botón del primer piso y esperé hasta que las puertas se cerraron.

El pasillo estaba frío y vacío.

Entonces oí un llanto bajo, súplicas de misericordia, disculpas temblorosas.

Conocía esa voz.

—Por favor, no me mate —suplicó Larissa—. No sé nada. Por favor…

Me acerqué sin hacer ruido y vi la escena reflejada en la puerta de cristal que separaba el despacho del director financiero de los demás.

Larissa estaba arrodillada con las manos detrás de la cabeza, y un hombre vestido de negro, con el rostro cubierto, le apuntaba un arma al cráneo.

—Hice una pregunta, doctora. Quiero una respuesta.

—Yo no hice la autopsia.

—Pero autorizó la falsificación. ¿Qué la mató?

Su voz llegó amortiguada por la máscara.

¿Qué quería saber ese hombre?

—No recuerdo. Hay demasiados informes cada día.

Larissa lloraba con la cabeza baja.

—Necesito ir al laboratorio y revisar.

El hombre sonrió y se acercó. El corazón se me aceleró ante la posibilidad de que le disparara. Avancé y me preparé para atacar.

Irrumpí en la sala y golpeé al intruso con la culata de mi arma. Larissa se sobresaltó, y como por arte de magia, su expresión se transformó en una máscara de rabia y… ¿asco?

—Hijo de puta.

Maldijo y se levantó.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunté—. ¿Quién es este hombre? ¿Qué quiere?

El rostro de Larissa estaba rojo, casi burdeos. La rabia estaba abierta de par en par en sus rasgos, y el asesinato vivía en sus ojos.

—Creen que pueden amenazarme viniendo aquí, a mi hospital. Esa manada de inmundicia que ni siquiera merece trabajar como esclavos en plantaciones de marihuana. Basura miserable y apestosa.

escupió las palabras al aire, asustándome con el odio que había en ellas.

—¿De qué demonios hablas?

—¿Quieres saber por qué mueren esas putas?

Señaló el cuerpo inconsciente en el suelo.

—Es por culpa de pedazos de mierda como ese. Esas putas llegan aquí creyendo que pueden ser libres, pero ¿sabes qué? NO PUEDEN.

Larissa gritaba. Se tiraba de su propio cabello, pareciendo completamente fuera de control.

—Odio a esas zorras. Las odio con todo lo que hay en mí.

Siguió cayendo en espiral, y me pregunté si habría tomado algo.

—Todas deberían morir. TODAS.

—Larissa, por favor, cálmate.

Mantuve la voz controlada.

—Han llamado a la policía, y podrás explicarlo todo.

Sus ojos se abrieron con horror, como si hubiera ofendido su moral. Miró alrededor, buscando algo.

Me distrajo su expresión confusa, y en un segundo me arrancó el arma de la mano.

—No puedo dejar que la policía lo descubra, Ilya —susurró, mirando de un lado a otro, paranoica—. Nadie puede saberlo.

Le temblaban las manos mientras apuntaba el arma al hombre en el suelo.

—No hagas esto.

Suplicaba, intentando acercarme, pero ella se alejó y rodeó el cuerpo, aún inconsciente.

—Larissa, no eres una asesina. Baja el arma, esperaremos a que llegue la policía y lo resolveremos todo.

¿Qué demonios estaba haciendo?

La mujer claramente tenía problemas mentales serios, y aquello había pasado con creces el límite. Podía sorprenderla y desarmarla, pero vacilé, confiando en que el sentido común hiciera su parte.

Error ridículo.

No pasó nada.

—No puedo. Descubrirán lo que hice, y si el Godfather se entera de que la policía habló conmigo, mandará matarme.

—¿De qué hablas?

El corazón se me aceleró. Ella solo me miró con los ojos abiertos de par en par.

—¿Godfather? —pregunté, aturdido—. ¿De quién hablas?

No quería oír su respuesta, porque sabía cuál sería, y si lo decía, no sabía de qué sería capaz.

Había luchado para mantener mi pasado oculto, lejos de mi presente y aún más lejos de mi futuro. Larissa no sería quien lo trajera de vuelta a mi vida.

—Es muy cruel, Ilya.

susurró como si me contara un secreto mientras las sirenas resonaban en la calle.

—El Godfather me ama, pero dijo que no puede casarse conmigo hasta que le demuestre mi amor.

Me quedé paralizado.

Verdaderamente en shock.

Imágenes de The Savages invadieron mi mente sin permiso, arrastrando un período breve y brutal de mi vida que quería olvidar, aunque sabía que hasta que una de dos promesas se cumpliera, ninguno de nosotros sería libre.

Ni yo.

Ni el Godfather.

—Larissa, por favor baja el arma.

Las sirenas gritaban más cerca. Ella entró en pánico y apuntó el arma a la cabeza del hombre en el suelo.

—Tengo que hacerlo, o me matarán. No tengo elección.

Antes de que pudiera actuar, una detonación me dejó sordo durante segundos, tal vez minutos. El cuerpo de Larissa cayó al suelo, y solo cuando un pequeño charco de sangre se formó alrededor de su cabeza comprendí que le habían disparado.

Miré atrás y vi a un hombre negro, alto como un armario y fuerte como un toro, de pie, congelado, también impactado, mirando a la doctora muerta en el suelo.

—¿Qué carajo hiciste?

Pregunté, horrorizado, y me agaché junto a Larissa solo para confirmar que estaba muerta.

—Iba a matar a mi hermana.