CAPÍTULO VEINTIDÓS

NICO — Palermo, Sicilia

La vida no era más que una puta vengativa con el corazón roto, capaz de llevar a un hombre cuerdo a cometer las peores atrocidades de la tierra.

¿Cómo podría hablar de la mía sin describir primero a mi padre, un hombre débil y cobarde que pasó la mayor parte de su vida usando a la familia de su esposa —mi madre, la hermana de Viviana Moretti— como muleta?

Crecí viendo a mi tío, Salvatore Rossi, arrollarlo todo y a todos como una apisonadora, aplastando a sus enemigos como insectos indefensos para conquistar el mundo de la mafia en Sicilia y luego en toda Italia.

Debería haber nacido en la familia Rossi.

Ese fue el primero de muchos golpes que me dio la vida.

Cuando nació mi prima Alessia Bellandi Rossi, todos estaban felices.

Excepto Salvatore.

Su disgusto era tangible, y nunca ocultó su frustración por no haber puesto en el mundo a un heredero varón.

Yo tenía esperanza.

Mucha.

Fui su mano derecha durante toda mi adolescencia. Me dediqué. Hice todo lo que ordenó. Aprendí a matar, torturar, mentir y robar. ¿Quién más podía ser su sucesor sino yo, su sobrino amado, su fiel seguidor?

Salvatore sabía que podía contar conmigo para continuar el negocio. Pero como si la vida no me hubiera colocado ya en el lado equivocado de la famiglia, aún me impidió cumplir mi mayor sueño.

¿Cómo?

Muy sencillo.

La vida trajo al único capaz de ocupar mi puesto.

El heredero legítimo de Salvatore Rossi.

Su nieto.

Matteo.

Mi primo fue encontrado por casualidad porque esa puta vengativa quería joderme. Mi tío fue a Brasil en busca de su única hija, la mujer ingrata que lo humilló al huir con un siciliano arruinado y casarse en secreto.

Mientras Salvatore estaba fuera, continué mi duro trabajo, demostrando que no necesitaba al bambino nacido en otro país. Pero el viejo se obsesionó y permaneció lejos, entrenando y preparando a su sucesor.

Cuando Matteo llegó a Sicilia años después, solo, hubo descontento entre varios miembros de la famiglia, y yo me aseguré de sembrar algunas semillas de desconfianza.

Pero el nieto del capo demostró ser fuerte y decidido, tan despiadado como su abuelo, con una mirada aún más siniestra.

Se ganó el respeto de todos.

Incluido el mío.

Durante mucho tiempo giré a su alrededor, cultivando una falsa amistad y fingiendo admirarlo.

Salvatore “Il Romano” Rossi era el único hombre al que había querido imitar, y Matteo no me dio una nueva oportunidad de empujarlo del trono.

Así que tuve que trabajar en otra cualidad que la vida había intentado aniquilar en mí.

Paciencia.

Lo estaba haciendo bien.

Conquistando mi espacio.

Haciendo pequeños desvíos mensuales sin levantar sospechas, ni siquiera de Viviana, que siempre vigilaba la contabilidad de cerca. Construí mi fortuna personal y, junto a Silvio, me establecí entre el alto mando de la famiglia Rossi.

Las mujeres siempre habían sido entretenimiento. Sabía que tarde o temprano tendría que encontrar una esposa para sentar cabeza y producir mi propia línea. No quería atarme a nadie antes de los cuarenta.

Entonces esa puta llamada vida actuó de nuevo y me arrebató el destino de las manos.

El mismo destino que con tanto cuidado había intentado evitar que se convirtiera en el de mi padre. El idiota que, en lugar de seguir el ejemplo de Salvatore, prefirió permanecer al borde de su sombra como un espectador mediocre.

Viktor Morozov, el viejo con su Imperio —como a los rusos les gustaba llamar a esa mierda de mafia, como si fueran superiores al resto del mundo—, le ofreció a Matteo un acuerdo de paz mediante un matrimonio arreglado.

Era hora de aceptar que siempre pertenecería al alto mando, pero jamás llegaría a la cima del poder. Matteo gobernaba con puños de hierro, y con el matrimonio tendría herederos.

No quedaba nada para mí.

Qué equivocado estaba.

Mi infierno apenas había comenzado.

Porque la mujer elegida para casarse con el capo robó el corazón virgen que jamás había entregado al romance con una pequeña sonrisa tímida.

Yelena Viktorovna Morozova fue la única mujer que alguna vez me hizo querer arrodillarme por voluntad propia a los pies de una donna solo para admirar su belleza de cerca.

Pero ¿recuerdan lo que dije sobre esa puta llamada vida?

Yelena no era mía. Había sido elegida para mi primo, Matteo Bellandi Rossi.

Sì, miei cari.

El hombre nacido en la famiglia que también debería haber sido mía. El hombre que se convirtió en capo cuando yo debería haber sido el sucesor.

Mi dulce Yelena cumplió su papel de hija obediente, aunque no era su obligación. El matrimonio principal de esa familia rusa debería haber pertenecido a su hermana mayor, Sasha Morozova.

Otra maldita víbora que rechazó a su familia. Pero a diferencia de Alessia, no había huido para casarse con otro. Había huido porque no soportaba la presión impuesta por la mafia y todo lo que venía con ella.

Otra mujer débil, pensé.

Y otra vez me equivoqué.

Subestimé a la primogénita de Viktor.

Cuando Yelena se mudó a la casa de su marido, todos mis pensamientos pragmáticos y racionales desaparecieron. No tuve fuerza para reaccionar, y no hice esfuerzo por detener el deseo que devoraba mi cuerpo, mi alma y mi corazón.

Busqué refugio en otros cuerpos.

Decenas de ellos.

No encontré ninguno.

Quería experimentar tener a la esposa de mi primo una sola vez, solo para expulsar el escalofrío que me recorría cada vez que mi camino se cruzaba con la muchacha rubia de ojos azules.

Sola.

Triste.

Abandonada.

Matteo nunca amó a su esposa, y yo no podía entender cómo un hombre que poseía el amor de esa joven deslumbrante no sabía valorarlo.

Al contrario.

Parecía no verlo en absoluto.

Pero yo lo veía.

Y nunca me cansaba de verlo.

Siempre quería ver más, hasta el día en que encontré a Yelena llorando en silencio en la biblioteca de la casa mientras leía alguna novela romántica.

Ese día fue el primero de muchos en los que consolé a Yelena, le di la atención que merecía, escuché las penas y frustraciones de su matrimonio arreglado, sus pecados no cometidos, incluido el deseo de entregarse a otro hombre porque se sentía hambrienta de afecto.

Y descubrí que el amor era peor que la vida, porque además de ser un hijo de puta vengativo, era burlón, cínico y cruel. Permitió que Yelena me diera la vuelta y revelara el lado de un hombre amoroso y gentil.

Enamorado, de verdad.

Despertó la parte humana dentro de mí, una parte que no conocía, que ni siquiera sospechaba que existía.

Como un idiota inexperto, creí que la vida y el amor se habían redimido cuando la esposa de mi primo confesó que se había enamorado de mí.

Ya no soportaba verla junto a Matteo cuando el capo regresaba de sus viajes, que después del matrimonio se volvieron aún más largos que antes.

Mi primo rara vez hablaba de su vida personal, aunque de vez en cuando se abría con Silvio, su consigliere y mejor amigo. El hombre que guardaba un secreto capaz de destruir su reputación dentro de la famiglia y cultivaba una devoción silenciosa y sin esperanza por Matteo.

El amor que crecía dentro de mi pecho me hizo iniciar una búsqueda frenética de soluciones a lo que estábamos viviendo. Si Matteo descubría mis encuentros prohibidos con su esposa, sin duda nos mataría a ambos.

El tiempo seguía encogiéndose mientras mis sentimientos por Yelena se volvían más fuertes e intensos. No tenía armas para destruir al capo ni argumentos para justificar mi traición más allá del amor que sentía por Yelena.

Lo cual no significaría absolutamente nada si nos descubrían.

Entonces todo empezó a ocurrir como una avalancha de coincidencias, y en un encuentro inesperado, Anya Morozova apareció en mi vida como una tabla ofrecida a un hombre que se ahoga.

Quería el lugar que su padre había destinado a su hermana mayor, y para que eso fuera posible, Sasha tenía que ser encontrada y eliminada, junto con su único cuñado, Matteo.

El rastro de la rusa se había perdido en Luanda. Después de eso, nada concreto nos llevó hasta ella. Pero yo estaba dispuesto a pasar el resto de mi vida buscando si eso llevaba a Anya a matar a su Sasha y a su cuñado italiano para poder tomar el poder.

Hicimos un acuerdo de caballeros.

Bueno para ambos.

Estábamos satisfechos, y por fin la puta vengativa y el hijo de puta cruel parecían estar de mi lado.

Pero nada de lo que predijimos ocurrió. La primera tragedia que presencié impotente arrastró mi alma a una oscuridad aún más poderosa que la que ya conocía.

Una explosión, y mi mundo entero voló por los aires.

Muerte.

Dolor.

Rabia.

Necesidad de venganza.

¿Por qué Matteo podía ser feliz y yo no? ¿Por qué él lo tenía todo mientras yo no podía conservar nada? No podía entenderlo, explicarlo ni justificarlo.

Nadie podía.

Yelena se había ido, y se llevó mi lado humano con ella. Dejó la cáscara y consumió el contenido. Durante mucho tiempo, no quedó nada de mí.

Solo dolor.

Vacío.

Soledad.

Necesitaba encontrar una razón para seguir viviendo en este mundo inmundo sin la mujer que amaba, y lo único que podía pensar era que quería ver sufrir a mi primo.

Profundamente.

Tanto como yo sufría por la muerte de su esposa.

Encontré a Sasha. Construí un plan. Empecé a trazar metas y objetivos. Ocupé mi cabeza, ignorando el dolor que me acompañaba cada maldito segundo de mis días, la ausencia insoportable de Yelena.

Pero Silvio descubrió lo que ocurría demasiado pronto y creyó que podía impedir que causara un daño aún mayor.

Solo quería ayudarme.

No se molestó en preguntar si yo quería su ayuda.

Ese fue su error.

Y su final.

El lazo se estrechó en São Paulo. Sasha estaba en mi mira, y todo debería haber sido simple, fácil, sin complicaciones.

Sabía dónde vivía, dónde trabajaba, con quién se acostaba, qué comía. Todo lo necesario para matarla y avanzar con la venganza que tanto quería y necesitaba.

Lo hice todo bien.

Lo tenía todo bajo control y personas competentes ayudándome. Marina, Elias, Dmitri, incluso la banda conocida como The Savages. Pero nada de lo que habíamos planeado con tanto cuidado ocurrió.