CAPÍTULO QUINCE

MATTEO — Moscú, Rusia

El auditorio estaba lleno. Casi no quedaban sillas vacías, y los asistentes eran casi todos hombres.

Con una sola excepción.

Ella no estaba entre los simples espectadores.

Estaba de pie sobre el escenario frente a un micrófono.

Quería arrancarla de allí solo para que cada hombre en la sala dejara de mirarla como si hubieran encontrado una porción de pastel de chocolate relleno de caramelo, lista para ser devorada.

Sasha estaba hermosa con su vestido color vino, ajustado y discreto. El escote me obligó a lamerme los labios porque solo pensar en deslizarme entre sus pechos mientras esa boca llena me tomaba con hambre era suficiente para ponerme duro.

Me moví en el asiento y vi a un hombre joven acercarse a ella. Le dijo algo al oído que la hizo sonreír brevemente, y la sangre me hirvió de rabia porque no sabía quién era ese hijo de puta.

Llevaba un traje negro que, al parecer, le habían prestado. Las mangas eran un poco demasiado cortas, y también el bajo del pantalón, que caía a una altura equivocada, varios centímetros demasiado arriba de sus zapatos negros.

Sasha dijo algo, señaló hacia el lateral del escenario donde estaba sentado Ilya, y pronto el joven, que no podía tener más de veinticinco años, se sentó junto al bastardo de Sergei. Concluí que debía de ser el hijo del ama de llaves.

El sonido crujió por los altavoces suspendidos sobre nosotros en el mismo momento en que Dario se sentó a mi lado.

—¿Quién es ese tipo?

preguntó, y no necesité mirar para saber a quién se refería mi primo.

—Pavel. El hijo de Galina.

—Estoy esperando la información de Ren, pero pensé que sería mayor. ¿Cuántos años tiene?

Miré a Dario con irritación, aunque no lo notó porque seguía concentrado en el joven elegante y mal vestido junto a Ilya.

—Si supiera algo sobre él, no te habría pedido que enviaras su nombre a Ren para que averigüe si Sasha hizo una buena elección.

Una mujer uniformada subió al escenario sosteniendo una bandeja en la mano derecha. Le ofreció un vaso de agua a la nueva Imperatrix y luego continuó hacia los hombres que ocupaban las sillas colocadas estratégicamente para ellos.

La idiota casi tropezó cuando el más joven la miró con una sonrisa y rechazó la bebida. Pensé que quizá Sasha debería elegir mejor a sus nuevos empleados, pero como me había dicho antes, simplemente seguía el consejo que yo le había dado.

Un equipo nuevo.

Sí, sin duda le había aconsejado que encontrara nuevos miembros vinculados a la mafia para reemplazar a los hombres mayores que habían servido a Viktor. Pero no quise decir que tuvieran que ser tan jóvenes ni tan… presentables.

—Buenas tardes, caballeros.

La voz de Sasha resonó por el espacio cargado. El auditorio quedaba dentro de una de las empresas pertenecientes a la familia Morozov y había sido utilizado por Viktor solo para reuniones de emergencia.

—Espero que todos los miembros de cada clan que compone el Imperio ruso estén presentes, porque se harán cambios, y pretendo informarles de todos ellos en los próximos minutos.

Hablaba mirando directamente a los hombres que ocupaban decenas —tal vez cientos— de asientos, sin intimidarse, llenándome el pecho con un sentimiento nuevo y desconocido para mí.

Orgullo.

Actuaba con naturalidad y demostraba que estar en ese sitio, por encima de los demás, no la asustaba ni la intimidaba.

—Viktor Morozov me crió para asumir su lugar desde el momento en que nací, y estoy aquí para cumplir mi papel después de muchos años. Ofreceré una oportunidad —solo una— a quienes no estén de acuerdo con la decisión del primer y único Imperator. Márchense. Ahora mismo.

Una pausa breve, y un silencio cortante dominó la sala cargada.

Sasha sabía que Anya no era la única inconforme con la preferencia de Viktor para la sucesión. Aunque no había señales de resistencia, también sabía que tendría problemas con ciertos grupos pequeños que empezaban a formar alianzas en un intento de sacarla del poder.

—Como esperaba, cobardes y traidores seguirán actuando a mis espaldas. Pero les advierto ahora: no perdonaré a nadie involucrado en ninguna conspiración contra mí.

Sasha se quitó la cadena de oro del cuello, la que llevaba el anillo de oro cubierto de rubíes, y lo besó despacio con los ojos cerrados, provocando un espasmo en mi polla dormida con ese gesto sexy e involuntario.

—Hoy jurarán lealtad al Imperio, y cada clan será representado por su líder. No mostraré misericordia con quienes no honren su palabra, ya sea por traición, insubordinación o cualquier acto que deshonre a esta gran familia. Les garantizo que pagarán con sus vidas.

Su voz era firme, y su postura no dejaba duda de que estaba dispuesta a cumplir lo que acababa de prometer. El silencio en la sala permaneció, volviéndose aterrador.

—Algunos clanes verán reducidos sus negocios. Otros los verán ampliados. No discutiremos eso hoy ni delante de todos. Llamaré a los líderes interesados para conversaciones privadas. Solo cuando todo esté resuelto entre nosotros haré anuncios formales informando mis decisiones.

Sasha siguió hablando durante varios minutos más. Cuando terminó la primera parte de la reunión, les agradeció con cortesía y pidió a los miembros de segundo rango que se marcharan, manteniendo en el auditorio solo a los líderes de clan designados para hacer el juramento.

Hubo un movimiento considerable debido al número de hombres que ocupaban las sillas reclinables. Mientras los guardias trabajaban para organizar la ruta de los Voyennye hacia el escenario, oí a Dario toser con fuerza.

—Dio Santo. Che cazzo è?

Seguí la mirada de mi primo y casi caí hacia atrás ante lo que vi. Parecía un fantasma, pero en lugar de asustarme, se acercó con una sonrisa pintada en los labios rojos.

—¿Cómo estás, Matteo?

Tardé un momento en volver a respirar. Sabía de lo que Anya era capaz, pero aun así no podía pensar con claridad suficiente para entender qué pretendía al vestirse y arreglarse como Yelena, hasta el punto de ser confundida fácilmente con mi esposa muerta.

—¿Qué demonios te pasa? —pregunté, irritado—. ¿Por qué estás vestida así?

Su sonrisa desapareció, y bajó la mirada a su ropa como si no pudiera entender la razón de mi rabia.

—¿Qué tiene de malo mi ropa?

—Pregunté por qué estás vestida de esta manera, Anya.

No pude controlarme ante su insolencia. La chica lo había hecho a propósito, y necesitaba entender la razón de todo aquello.

—Sasha me envió un mensaje para venir a la reunión.

habló con voz suave, fingiendo tristeza.

—Solo hice lo que me pidió.

—¿Por qué estás vestida como Yelena?

Una sonrisa amenazó sus labios, pero Anya se recuperó y se pasó una mano por el pelo, imitando una vez más un gesto habitual de la hermana que había muerto.

—No sé por qué mi apariencia lo molesta tanto, señor Matteo. Casi parece que nunca logró olvidar a su esposa.

La sangre me hirvió en las venas. El odio me consumió. Lo había hecho a propósito para provocar a Sasha, creyendo que podría ponerla en mi contra.

—Sigues sin responder mi pregunta, Anya.

escupí las palabras. Sonrió apenas y alisó el traje negro, sin una sola arruga a la vista.

—Pensé que estaba enamorado de Sasha. Jamás imaginé que mi parecido con su difunta esposa lo alteraría tanto.

Me reí sin humor.

—No te pareces en nada a tu hermana, Anya.

Caminé hacia ella.

—¿Está seguro? Todos decían que nos parecíamos mucho, excepto por los ojos.

—La diferencia no es el color de los ojos, Anya. Es la mirada. La tuya solo demuestra cuánto mejor era Yelena que tú.

—Entiendo su dolor, señor Matteo.

Quería matar a la desgraciada.

—Todos extrañamos muchísimo a mi hermana. Yelena era una mujer maravillosa, y cualquier hombre en su lugar estaría exactamente como usted está ahora: emocionalmente sacudido.

Permanecí como una estatua ante la mujer vil que insistía en convertir la vida de la mujer que amaba en un infierno. Mis ojos disparaban balas contra los suyos traicioneros, donde vi la envidia más pura y el odio más hambriento.

Sabía que jamás renunciaría a matar a Sasha para ocupar su puesto. Anya necesitaba morir antes de causar un daño irreversible a nuestras vidas.

Estaba tan distraído, perdido en mi propio rencor, deseando desesperadamente acabar con aquella farsa, que no noté nada a mi alrededor.

No vi a cada Voyennye observándonos con curiosidad.

No vi a Sasha acercarse y oír cada palabra de nuestra breve discusión.

No vi a Dario hacerme señales para que callara, para que me contuviera, para que entendiera el significado detrás de la actuación de la hija menor de Viktor.

Nada.

No vi nada.

Y cuando me di cuenta de lo que hacía, tenía el pelo de Anya en mi puño, tirando con fuerza, destruyendo su moño, listo para arrancarle las lentillas que la hacían parecerse a mi esposa muerta.

—Detente, jefe —susurró Dario en mi oído, agarrándome los brazos.

Pero no me detuve: furioso, enfurecido, cayendo como un imbécil en la trampa de Anya.

—Esta zorra está vestida como Yelena —mascullé—. ¿Qué demonios cree que está haciendo?

—Eso es lo que quiere, Matteo. Por el amor de Dios.

Dario intentó sin éxito apartarme de la chica.

—Perdóneme, señor Matteo —gimoteó Anya, intentando liberar mi mano de su pelo como si fuera una garra—. No imaginé que aún amaba a Yelena. Lo siento… No quería alterarlo ni herir a Sasha. Lo juro.

—Nunca te parecerás a Yelena, puta.

Estaba sublevado, ciego de rabia y culpa, sabiendo que esa desgraciada me había querido muerto y no le había importado la vida de su propia hermana, que jamás le había hecho daño ni a una mosca. Pero porque Yelena se casó conmigo, acabó explotando dentro de un avión.

—Por favor, suélteme —gritó, debatiéndose bajo mi agarre—. Prometo que no volveré a vestirme como Yelena.

—No vuelvas a decir su nombre.

grité y la empujé lejos después de arruinarle buena parte del cabello rubio.

—Tienes cinco segundos para quitarte esas lentillas, o te las arrancaré yo mismo con pinzas. Lárgate de aquí.

grité.

Entonces todo empezó a cambiar.

—Quédate, Anya.

La voz de Sasha detrás de mí hizo que mi cuerpo se bloqueara.

Firme.