CAPÍTULO TRES

UNA SEMANA ANTES DE LA BODA

ANYA — Moscú, Rusia

Me senté en la silla de madera que el hombre enfermo insistía en mantener junto a su cama de inválido.

Cada noche, cuando todos se habían ido a dormir y solo la seguridad rondaba la mansión, iba a esa silla dura e incómoda.

Me negaba a creer que el cuerpo cada vez más frágil e indefenso sobre el colchón perteneciera al hombre que una vez consideré el mejor padre del mundo.

Mi mente había sido entrenada para recordar solo los momentos que habíamos compartido cuando yo todavía era una niña que creía todo lo que oía; momentos tan raros como los días cálidos en el Polo Norte.

No tardé mucho en darme cuenta de que, antes que la hija menor, abandonada para que su abuela la criara en una ciudad lejana, lejos de sus hermanas, Viktor Morozov tenía otras prioridades.

Docenas de ellas.

Todo parecía más importante que sacar unas horas de su semana ocupada —resolviendo negocios, aumentando ganancias, matando rivales, entrenando a su hija favorita para ocupar su puesto— para pasar tiempo con la niña que no había perdido solo a su madre al nacer.

Había perdido a toda su familia.

Mi abuela hizo lo que pudo. Lo sabía. Le estuve agradecida hasta el día en que murió. Pero no fue suficiente, porque la madre de mi padre no era mi madre, y mi abuelo no era mi padre, por mucho que intentaran reemplazarlos.

Un niño normal necesita amor, atención, cuidado.

Yo solo quería compañía.

Quería estar cerca de mi padre y de mis hermanas.

¿Era demasiado pedir?

Esa pregunta se repitió en mi mente tantas veces que, cuando tuve edad suficiente para entender la respuesta, supe que no.

Cada día de mi infancia oí el mismo nombre como una oración.

Sasha.

Mi hermana mayor, dueña de talentos singulares, vocación innegable para convertirse en la primera mujer en la historia de la mafia rusa en ser Imperatrix.

Todos hablaban de ella y de sus cualidades infinitas. También hablaban de cómo era la única de las tres hijas de Viktor bendecida con la belleza de nuestra madre.

A diferencia de Yelena y de mí, Sasha tenía el pelo negro y liso, un cuerpo esbelto y grandes ojos azules e intensos que marcaban lo especial que era para la familia y lo muy por encima de chicas como yo que había nacido.

Mi padre estaba orgulloso de ella.

Mis abuelos insistían en que la imitara.

Los empleados le temían.

Las mujeres la envidiaban.

Los hombres la deseaban, incluso los casados, incluso los mayores.

Todos querían a Sasha.

A nadie le importaba la niña apartada: primero con niñeras, luego con abuelos durante once largos años, después con instructores y, por último, con la suerte.

Crecí sola.

Me adapté a la soledad.

Pero todo lo que la vida da, al final lo cobra.

Y allí estaba yo, sentada en mitad de la noche, observando el sueño del hombre que jamás le había dado nada a su hija menor. Ni siquiera una pequeña dosis de amor o unos minutos de su precioso tiempo.

Viktor no me dio nada.

Solo desprecio.

En unos días daría un paso enorme hacia mi mayor conquista. Sentada junto a Viktor en esa pequeña habitación, le suplicaba en silencio que luchara por su vida.

Sería terriblemente injusto que se marchara sin presenciar mi éxito y tener la oportunidad de ver el momento que marcaría la historia de la familia Morozov.

Para mí, todo era un juego.

Peligroso.

Emocionante.

Un juego en el que arriesgaba no solo el futuro del negocio familiar, sino también la reputación que el apellido ruso había cargado durante más de seis décadas en la mafia.

Mi padre no siempre había sido considerado el Imperator, como le gustaba llamarse, de una de las mayores organizaciones criminales de Rusia, y mucho menos de Europa.

Viktor empezó como boyevik antes de convertirse en sovietnik de la Bratva, la Hermandad rusa que dominó las estructuras mafiosas durante décadas.

Como él, yo llegaría a la cima incluso contra su voluntad.

Demostraría que cada año dedicado al estudio y al entrenamiento no había sido desperdiciado y que, a diferencia de su hija amada, yo no era una cobarde.

Después de la muerte de mi abuelo, solo hicieron falta unos meses para que mi abuela también me dejara.

A los once, sin nadie dispuesto a cuidar de mí, Viktor me llevó a un internado y prometió que, si me portaba bien, me traería de vuelta a Moscú en unos meses para poder vivir por fin con mi hermana.

Ese fue el día en que supe que mi hermana mayor había huido el año anterior, la hermana a la que admiraba y envidiaba desde la distancia. Sasha se había marchado sin despedirse. Abandonó a su familia, amigos y todo lo que mi padre le había ofrecido y planeado para ella.

¿Cómo podía ser tan desagradecida?

Esa chica insolente nunca valoró lo que tenía, y el lugar que alguna vez estuvo destinado a ella debería haberme pertenecido a mí, porque yo jamás habría hecho lo que ella hizo.

Los meses que Viktor prometió se convirtieron en años, y terminaron solo cuando alcancé la mayoría de edad y me vi obligada a dejar el internado.

Aún recordaba con amargura el día en que llegué a la mansión en taxi después de que me informaran de que el plazo para abandonar el internado había vencido y mi padre no había ido a buscarme.

Ninguno de los guardias me permitió entrar. Ni siquiera sabían de la existencia de la tercera hija del jefe, porque él nunca hablaba de ella.

Seguramente Viktor también había olvidado que existía.

Cualquiera en su lugar lo habría hecho.

¿Quién recuerda cosas triviales e insignificantes?

Bogdan vino a resolver el “problema” y me permitió entrar, pero no sabía dónde ponerme porque la única habitación que debería haber estado disponible aún preservaba recuerdos de la hija que se había marchado.

Me vi obligada a instalarme en la habitación que Viktor ocuparía más tarde, cuando ya no pudo moverse sin silla de ruedas, durante casi dos meses, hasta que construyeron un dormitorio nuevo para mí, conectado al de Yelena a petición de ella.

En sueños alimentaba la esperanza de que mi padre viera el potencial en la chica a la que había despreciado durante dieciocho años. Me equivoqué. El don solo dirigía sus pensamientos hacia su heredera legítima, la única a la que consideraba lo bastante buena para ocupar su puesto.

Como una verdadera combatiente, estudié más. Me especialicé en finanzas y perfeccioné mis habilidades físicas con armas de fuego y combate cuerpo a cuerpo. Entré en el negocio familiar con humildad, exploré cada fuente de conocimiento disponible y me acerqué a todos los que podían enseñarme algo.

Cualquier cosa.

A los veintiún años, conocía cada detalle de las transacciones financieras dentro de las empresas que mi padre gobernaba con puños de hierro.

Entendía la jerarquía mafiosa y los métodos usados para cobrar deudas y rentas callejeras, los ingresos que engordaban, mes tras mes, la fortuna del hombre que me veía y se negaba a mirar.

A los veintidós descubrí la psicología y el poder que se podía ejercer sobre las personas cuando uno sabía manipular situaciones y emociones.

Ese año conocí a Alexei Dragunov, mi profesor de Psicología de la Percepción durante el primer año de carrera.

Desde el primer minuto me sentí conectada a él, sin imaginar quién era ni lo que representaba para mi hermana mayor. Pero pronto lo descubrí, y se convirtió en mi gran comodín.

La carta escondida bajo la manga.

La última, para usar si Sasha decidía interferir en mis planes.

Mi teléfono vibró sobre la cómoda de madera, arrancándome de los pensamientos cargados de odio. Me levanté con calma y salí de la habitación para responder la llamada que esperaba con ansiedad.

—¿Lo conseguiste?

—Por desgracia, no.

Subí las escaleras en silencio hasta llegar a mi dormitorio. Entré, cerré la puerta detrás de mí y conté hasta diez.

Dos veces.

Para calmarme.

Siempre funcionaba.

—Eso no es posible, Nico. La zorra no puede haber desaparecido.

—Buscamos todo, Anya. Y cuando digo todo, quiero decir todo. No hay señal de que siga en Brasil, y tu sospecha de que Bogdan encontró a Sasha después de que le dieran el alta y sacó a tu hermana de allí es la explicación más plausible.

—¿Estás seguro de que Matteo no sabe dónde está?

—Sí. Estoy vigilando todas sus llamadas, y la única respuesta del chico que contrató hasta ahora es la misma que te doy yo. Sasha Reed desapareció del mapa.

Quería muchísimo creer que la mano derecha de mi padre había comprendido el peligro que corría la zorra, había ido a Brasil para advertirle del matrimonio de su hermana con el hombre del que se había enamorado y la había enviado a algún otro país tercermundista.

Pero mi cautela gritaba lo bastante fuerte para que me preparara para lo peor.

—Sigue intentándolo. La boda es este fin de semana, y no quiero sorpresas desagradables.

—Cuenta conmigo.

—¿Matteo sigue creyendo que Rinaldo es el traidor?

—Sì. —Oí la respiración pesada de Nico—. Casi vuelve a matar al chófer hoy después de que discutieran en el despacho.

—¿Descubriste por qué discutieron?

—No. Había salido a cobrar en mi zona. Elisa me lo contó.

—No confío en esa chica, Nico. Evita hablar con ella.

—No te preocupes por eso, Anya. Todos confían en mí.

—Prefiero creer que no podemos confiar en nadie. Viste lo que les pasó a Elias y Dmitri. Perder hombres ahora nos debilita. Estamos empezando una guerra, Nico, y no levantaré una bandera blanca antes de conseguir lo que quiero.

—Nada puede detenerte, Anya. El próximo sábado todos sabrán que tú y Matteo son los nuevos jefes.

—Por poco tiempo.

—¿Sigues con tu plan de matarlo?

—No he llegado tan lejos para compartir nada con nadie, Nico.

—Ten cuidado, Anya. Matteo es inteligente y un jugador excelente.

—Mi prioridad hasta la boda es descubrir dónde está Sasha y asegurarme de que no regrese a Rusia.

Me dejé caer sobre la cama y miré mi reflejo en el techo de espejo.

—Cuando el italiano suba al avión a Australia conmigo para nuestra luna de miel, dedicaré cada minuto de los seis días que pasemos juntos a seducirlo. Dudo que resista mucho.

—Ve despacio y no olvides por qué aceptó casarse contigo.