CAPÍTULO UNO #2

Después de las uñas vinieron las cejas. Finalmente, la depilación, que odiaba más que el café tibio.

Al día siguiente fui de compras.

Ropa.

Zapatos.

Bolsos.

Y, por fin, el vestido que usaría en la ceremonia de boda, el vestido que daría inicio a mi venganza.

—¿Para qué ocasión está comprando, señora?

preguntó la vendedora mientras me seguía entre decenas de percheros llenos de vestidos brillantes y dramáticos.

—Un funeral.

respondí sin mirarle la cara. Por el silencio, deduje que no entendió la broma.

—Bien —dijo, desanimada—. Entonces supongo que busca un vestido negro.

—No había considerado otro color.

—Por favor, sígame. Tenemos una sección especial para piezas negras. Modelos exclusivos de las mejores marcas importadas.

—Eso es exactamente lo que necesito.

Elegir no fue fácil porque había demasiados vestidos preciosos disponibles. Cuando la duda dejó de ser divertida y se convirtió en un problema, se me ocurrió una idea.

—Me los llevo todos.

La vendedora se quedó paralizada.

—No tendré ningún problema para usarlos.

—Vestidos como estos son apropiados para cualquier ocasión. No se arrepentirá.

—Lo sé.

En unos meses, el frío volvería a Moscú, y como Imperatrix necesitaría vestir bien.

Siempre.

Cuando llegara a casa, arreglaría abrigos de piel para asegurarme de que mi cuerpo permaneciera caliente, cubierto por dos piezas.

Hasta entonces, daría preferencia al negro, evidencia del luto de mi alma hasta que todos recibieran el final que merecían.

Dos días después embarqué en el Aeropuerto Internacional de Guarulhos sin nadie que me acompañara ni se despidiera.

La familia que había construido en Brasil no había sido real. No tenía amigos, ni personas que se preocuparan de verdad por mí aparte de la señora Vera Salgado, que contrataba mis servicios de transporte cada vez que venía a São Paulo.

Bogdan arregló ayuda con mi pasaporte, cobrando favores y pagando a profesionales que garantizaron que mi viaje ocurriera sin problemas en inmigración.

Después de más de veinte horas de viaje, aterricé en la Terminal F del Aeropuerto Internacional Sheremétievo de Moscú, donde esperaba un coche.

—Bienvenida a casa, niña.

Bogdan tomó la única maleta que llevaba y la puso en el maletero.

—¿Pudiste comprar todo lo que querías?

—Te excediste, pero no puedo quejarme.

Me acomodé en el asiento del copiloto junto a él.

—Hace mucho que no sabía lo que era gastar sin preocuparme por el saldo bancario.

—A partir de ahora, soy tu chófer, Sasha. Deberías sentarte atrás.

—Bogdan, serás mucho más que mi chófer. Pero eso solo ocurrirá después de que Viktor me anuncie oficialmente como su sucesora.

—Todos saben que eres la elegida.

Bogdan arrancó el coche y salió del aparcamiento del aeropuerto, rumbo a la mansión de mi familia. Apoyé la cabeza contra el asiento, cerré los ojos y sentí la brisa fresca entrar por la ventana.

—Pero nadie sabe que he vuelto.

—Tu padre está ansioso. Nunca he visto a ese hombre tan feliz.

—Espero que hayas cumplido el acuerdo que hicimos.

Giré la cabeza para mirar al hombre que conducía con calma a mi lado.

—Todos lo sabrán en el momento adecuado.

—Puedo imaginar lo que estás planeando, y no sé si es buena idea.

—La idea es maravillosa. Solo no sé si los tortolitos disfrutarán que les robe la atención de sus invitados el día de su boda.

—Sasha, lo primero que debes entender es que Anya es muy peligrosa y no te pondrá la vida fácil.

—Excelente.

—¿Excelente?

Sonó irritado.

—Hablas así porque no conoces a esa mujer como yo. Si sigues subestimando su inteligencia, tu caída llegará más rápido de lo que crees.

—No es por eso que pienso que es excelente, Bogdan.

respondí con el mismo tono agresivo.

—Pienso que es excelente porque durante casi veinte años quise deshacerme de todo esto.

Morí un poco cada día fingiendo ser alguien que no era, y si no fuera por la ambición de esa mujer, habría conquistado todo lo que siempre quiso mientras yo continuaba la vida mediocre e insípida que creí merecer.

Golpeé la palma contra la consola a propósito, sobresaltando al conductor, que hizo una mueca de disgusto.

—Trajo de vuelta a Sasha Morozova mientras yo actuaba bajo el nombre Reed.

¿Y sabes qué? Me encantó matar a Elias. Casi alcancé el clímax de placer cuando hice que Dmitri se tragara su propia mutilación.

Así que, querido, no deberías preocuparte por mí.

Deberías preocuparte por ella, porque despertó a la bestia que mantuve encerrada en una jaula.

Ahora… ahora necesito sangre, Bogdan. Mucha sangre.

Y no me detendré hasta sentirme satisfecha. Completamente alimentada.

—¿Cuáles son tus planes, Sasha?

Me gustaba y confiaba en él, pero conocía las leyes básicas de la mafia, especialmente la del secreto en los negocios.

Cualquiera que no haya nacido en una cuna mafiosa tal vez no lo sepa, pero el único secreto bien guardado es el que nadie conoce excepto tú. Cualquier información compartida deja de ser un secreto. Es munición ofrecida gratis al enemigo para que pueda aniquilarte.

—El único plan que necesitas saber ahora mismo es que mañana estaré en esa boda junto a mi padre, y él hará las presentaciones adecuadas a cada invitado.

—¿Quieres que Viktor anuncie durante la fiesta de boda de Anya que tú lo sucederás?

—No, Bogdan.

Soltó un aliento aliviado, y tuve que sonreír.

—No esperará a la fiesta para hacer el anuncio. Viktor me presentará antes de que empiece la ceremonia, justo después de que la novia se coloque junto a su futuro esposo en el altar.

—Eso es una locura, niña.

Quería regañarme, pero en lugar de eso se le escapó una sonrisa discreta.

—Anya perderá la cabeza.

—Estoy segura de que su esposo encontrará la forma de calmarla.

—¿Qué pasó entre tú y el italiano, Sasha?

—Nada.

Mentí mientras miraba la ciudad que había cambiado tanto y aun así seguía siendo hermosa.

—No pasó nada, Bogdan.

—Entonces ¿por qué vino a casa de tu padre a hablar sobre las intenciones de Anya?

—No lo sé, y no quiero saberlo.

La curiosidad me quemaba por dentro respecto a la visita de Matteo a Viktor, pero me negué a dejarlo ver.

—Ahora conduce en silencio mientras satisfago un poco de la añoranza que siento por mi hermosa Moscú.

La pregunta de Bogdan permaneció en mi cabeza hasta que el coche cruzó las rejas de la mansión que exhibía las iniciales VIM: Viktor Ivanovich Morozov.

Aún dudaba de estar realmente allí después de tantos años, de vuelta en Rusia, entrando en mi primer y único hogar.

Al día siguiente presenciaría la boda de Matteo y Anya, enterraría mi corazón y ofrecería mi alma al diablo en bandeja de plata. Asumiría el lugar de mi padre y haría lo que sabía hacer mejor.

Viktor dormía. Pero antes de ir a mi antiguo dormitorio, insistí en verlo.

Cuando mis ojos se enfocaron en el hombre acostado en la cama, conectado a cables y máquinas que le permitían respirar, sentí como si hubiera vuelto la niña de diez años que podía disparar una pistola sin fallar un blanco, pero aun así corría al regazo de su padre asustada por las cucarachas.

Quería abrazarlo con fuerza como lo hacía cada día antes de huir, sentarme en su regazo, oír historias sobre mi madre y dejar que me protegiera de los malos sueños que no me habían dejado dormir desde que ella murió.

Mi padre mató a más hombres de los que podía contar. Hizo cosas terribles, destruyó familias, derribó gobiernos.

Pero era mi padre, y yo seguía amándolo como lo había amado dieciocho años atrás.

Lloré contra su pecho y sonreí cuando levanté la cabeza y nuestras miradas se encontraron por primera vez después de tantos años.

—Papá.

Sonreí, secándome las lágrimas de la cara.

—No quise despertarte.

—Hija… ¿eres realmente tú?

—Sí, papá. Soy yo. Estoy en casa, y prometo que nunca volveré a huir.

—Mi Sasha…

Su voz débil llegó con una tos húmeda.

—Mi hija…

Nos abrazamos hasta que volvió a dormirse.

Bogdan se aseguró de que nadie me viera y me mostró que mi padre no había cambiado. El dormitorio cerrado durante casi dos décadas lo demostró.

—Quédate en la habitación y no salgas. Anya volverá pronto a casa.

—¿No está aquí?

—No. Matteo fue invitado a una cena de negocios en el Kremlin, y la llevó con él.

—No te preocupes. Me quedaré aquí. Necesito dormir un poco, pero despiértame mañana cuando no haya nadie cerca para poder ver a mi padre antes de la boda.

—Espera hasta que yo venga.

Asentí y cerré la puerta.

Esperé dos horas, observando por una rendija de la cortina, hasta que un coche negro cruzó las rejas y aparcó en la entrada.

Matteo bajó primero y abrió la puerta para su novia.

No hubo intercambio de afecto. Ni besos. Ni abrazos. Solo unas palabras, y luego se fue.

Me había jurado que jamás derramaría otra lágrima por ese hombre.

Esa noche fue la primera vez que cumplí mi promesa.