CAPÍTULO QUINCE

VIKTOR MOROZOV — Rusia

—¿Mandaste llamarme, papá?

Mi hija menor entró con su sonrisa encantadora iluminándole el hermoso rostro joven. Anya había sido el último regalo que mi esposa dejó antes de morir, y porque era un regalo, debería haberme sentido agradecido para siempre.

Por desgracia, las cosas en mi familia habían cambiado con los años. Con mi enfermedad extendiéndose por mi cuerpo como veneno, había llegado el momento de las decisiones finales.

—Siéntate, Anya.

Mi pequeña pareció sorprendida por la frialdad de mi voz. Tendría que acostumbrarse. Había tardado demasiado en reparar el daño hecho dentro de mi propia casa.

—¿Qué pasó, papá?

Yo también me senté, fingiendo que no me sentía débil y vacío, por dentro y por fuera.

Dios había sido testigo del dolor y la añoranza que llenaban cada pedazo de mi alma.

Había dedicado mi vida a la mafia. Sacrifiqué mi juventud para enorgullecer a mi padre y convertirme en el hombre que quería que fuera: un mafioso que honrara las leyes de la hermandad en nombre de la Bratva.

Seguí su voluntad y cumplí el destino que eligió para mí hasta que encontré mi propio destino y tracé mi propio camino mientras nuestro país se reconstruía después de la Guerra Fría.

Durante las últimas cinco décadas, casi seis, había llegado más lejos de lo que nadie creyó posible. Construí mi propio imperio al borde de la organización criminal rusa más antigua y poderosa.

Cuando conocí a mi esposa, supe que llevaría mi poder a través de generaciones en la familia que construyéramos. En lugar de un heredero varón, recibí una hija, lo que volvió mi objetivo casi imposible.

Casi.

—He tomado mi decisión, hija.

Los ojos de Anya se iluminaron como luces de Navidad, y la decepción me atravesó el pecho.

—¿Y cuándo la anunciarás?

Mi ambiciosa niña soñaba con la posición más alta de la mafia y había cometido atrocidades para alcanzarla.

—Cuando Sasha vuelva a casa, anunciaré que ella ocupará mi lugar.

—¿Sasha? —Anya se levantó tan deprisa que la silla raspó el suelo—. ¿Dónde está?

—Oculta. Pero envié hombres para traerla a casa.

—¿Qué hombres? —Anya luchó por controlar la rabia que cada día se acumulaba más dentro de ella—. Elias, Dmitri y Yuri están en un viaje familiar, y tenemos más de veinte hombres en Irlanda asegurando el acuerdo con los Malloy. ¿A quién enviaste?

Mirar la sonrisa de Anya era como volver a ver a su madre. Durante años, eso me había consolado. Pero después de descubrir todo lo que la chica frente a mí había hecho a mis espaldas, después de ver la oscuridad en sus ojos, solo quedaba tristeza.

¿Cuándo me había convertido en un viejo sentimental y estúpido?

Sabía que gran parte de la culpa de que Anya se convirtiera en ese monstruo era mía. Nada de lo que dijera o hiciera podía justificar mis errores. ¿Cómo podía explicarle a mi hija menor que su padre se arrepentía de haber amado más a su hermana mayor?

Un hombre acostumbrado al mando, al control y a la obediencia no se rinde fácilmente ante la admisión de que aún es capaz de amar sin condiciones.

O de sufrir por ello.

Mi esposa y mi hija primogénita me convirtieron en un devoto imbécil, luego se llevaron todo el amor que había en mí cuando se marcharon. Había quedado poco para las otras dos.

Menos que nada.

—Eso no te concierne. Vete ahora. Tengo asuntos importantes que resolver.

—Nunca renunciaste a ella, ¿verdad?

Sasha podía haber abandonado a su familia, pero su familia nunca la abandonó a ella.

Mi hija mayor había nacido para ocupar mi puesto.

Era implacable. Despiadada. No temía a nada ni a nadie.

A los siete años recibió su primera arma y empezó a entrenar. A los nueve inició sus lecciones sobre la organización y aprendió el negocio familiar. A los doce disparaba a la perfección y peleaba contra reclutas y voluntarios que esperaban entrar en la mafia.

Nunca se debilitó. Ni siquiera entendió la compasión hasta que perdió la fe en todo lo que le habían enseñado.

Mi hija mayor siempre había sido demasiado intensa. Se entregaba por completo no solo a todo lo que elegía hacer, sino también a las personas que amaba.

Sasha amaba profundamente.

Nunca comprendió cuánto hasta que le arrancaron la primera parte del corazón. Fue entonces cuando mi niña entendió la mafia y el verdadero significado de la palabra familia entre los rusos.

—Nunca dije que hubiera renunciado a mi hija.

—¿La misma hija que nos abandonó porque no pudo soportar la muerte de su prima? —se burló Anya—. ¿Esa es la mujer que quieres en tu lugar? ¿Una débil que no puede matar a un traidor?

—Tener corazón no es debilidad, Anya. —Mi voz se afiló—.

No nos consideran los hombres más violentos del mundo porque matamos enemigos sin piedad.

Nos ganamos esa reputación porque matamos a nuestros propios hijos, hermanos e incluso padres cuando el negocio lo exige.

Tu hermana creía que la violencia debía reservarse para los enemigos.

Después de los años y de tantas pérdidas, confieso que ahora pienso lo mismo.

—Sasha nunca fue mi hermana. —El odio le supuraba de la piel—. La única a la que consideré de mi sangre fue Yelena.

—Y aun así no tuviste problema en matarla.

Por un instante, esperé que Anya confesara la explosión que había matado a su hermana mediana.

En cambio, se cerró y trató, innecesariamente, de invertir nuestros papeles.

—Nunca me crees, papá. —gritó, levantando los brazos—. Yo amaba a Yelena. Jamás le habría hecho daño.

—Nuestra conversación ha terminado, Anya. Tú y Dmitri estaban ansiosos por oír mi decisión respecto a su petición de ocupar mi puesto después de casarse contigo. Ahora la tienes. Eso es todo lo que tengo que decir.

—Estás llevando a nuestra familia a la ruina con esta obsesión por Sasha. Pero sé que ella no volverá. Cuando tú también lo sepas, tendrás que revertir tu decisión y darle el asiento a tu único yerno.

—Volverá antes de lo que nadie espera. Créeme.

Mi hija menor caminó hacia la puerta. Antes de salir, confirmó mis sospechas por encima del hombro.

—Sasha volverá, papá. En un ataúd. Y los muertos no heredan nada.

La puerta se cerró detrás de ella.

Mi corazón sangró.

Diecisiete años era mucho tiempo. La culpa de no haberle contado a Sasha la verdad sobre Lyudmila me hacía querer arrancarme la garganta.

Un golpe en la puerta me devolvió al presente. Esos días trabajaba desde casa tanto como era posible y solo salía cuando un asunto exigía mi presencia.

Mikhail Abramov, el guardia que trabajaba para mí igual que su padre antes de morir en servicio, entró sosteniendo su ametralladora del modo en que algunos hombres sostienen a un recién nacido.

—Tiene visita, jefe.

Levanté la vista y encontré sus ojos oscuros y disgustados.

—¿Quién tuvo la audacia de venir a mi casa sin anunciarse?

—Voy adonde me da la gana, y ningún viejo gruñón y babeante como tú va a obligarme a pedir cita para visitar este país que se siente más frío que el Polo Norte.

La voz atrevida que llegó hasta mi despacho no dejaba dudas sobre su dueña. Todos los demás que alguna vez habían sido lo bastante valientes o estúpidos para hablarme así estaban enterrados en algún sitio del mundo.

Mikhail me miró, suplicando en silencio permiso para hacer su trabajo y meterle balas en la cabeza a esa mujer. Pero la necesitaba. Necesitaba asegurarme de que Sasha volviera a casa y ocupara el lugar que siempre le había pertenecido.

—Yo me encargo de ella —le dije a Mikhail—. Asegúrate de que ningún maldito italiano permanezca en mi propiedad sin recibir un disparo.

—Si le disparas a uno de mis hombres, Viktor, juro que acabaré con tu vida con mis propias manos.

Despedí a Mikhail y esperé a que Viviana Moretti Rossi se acercara con una hermosa sonrisa en el rostro. La mujer era un huracán, pero siempre había luchado por una tregua entre nuestras familias.

—No tienes tan mal aspecto, Viktor. Deja de ser dramático.

Tomé su mano y la besé como lo había hecho durante años, desde que su nieto Matteo aceptó casarse con mi hija mediana, Yelena.

—No me queda mucho tiempo, Viviana.

—No digas tonterías, viejo babuino. Soy yo quien debería temer por mi vida cuando Matteo se entere de que vine aquí a contarte lo que descubrí.

—Oí que fue a Brasil a investigar la muerte de Silvio Conti.

Todo lo que ocurría en Italia llegaba a mis oídos de una forma u otra. El asesinato del consigliere de Matteo Rossi, el capo más temido de Europa, era sin duda lo más estúpido que un mortal idiota podía haber hecho.

Habría guerra cuando Matteo descubriera quién era responsable de la muerte de su mano derecha.

Rezaré para que mis hombres encuentren a Sasha antes de que eso ocurriera.

Solo ella podía detener la guerra que Anya estaba cortejando.

—Sí, fue —dijo Viviana—. Pero mi nieto descubrió mucho más en ese país, y no todo está conectado directamente con la muerte de Silvio o con nuestro negocio allí.

—¿Qué descubrió que te hizo dejar tu casa y venir aquí en secreto?

La anciana, que tenía más historias sobre la mafia que todos mis hombres juntos, permanecía de pie con inquietud.

—Matteo encontró a tu hija Sasha.

Por primera vez en años, no tuve nada que decir.

—¿Dónde?

—Brasil. São Paulo.

—¿Cómo? —balbuceé, con el corazón explotándome como una granada en un campo de batalla—. ¿Cómo la encontró? Él no conocía a Sasha.

—Cálmate, viejo, o el corazón te matará antes que el cáncer.

—No me pongas más nervioso, Viviana. Envié a dos de mis mejores hombres a México después de recibir información de que estaba allí.

—Alguien quiere muerta a tu niña, Viktor. Creo que sé por qué.

Sí.

Yo también sabía por qué.

Y quién.

Pero sin pruebas, no podía castigar a los culpables.

Una vez más, una de mis hijas se había convertido en objetivo de la codicia por el poder. Necesitaba impedir otro ataque contra mi familia.

Esta vez no habría misericordia. Ni perdón. Esta vez mostraría qué ocurría cuando un traidor se volvía contra el emperador para apoderarse de su imperio.

—Creo que yo también lo sé, y estoy ansioso por ponerle las manos encima. A él. O a ella.