CAPÍTULO ONCE #2

—A tu jefe no le gusto, Rinaldo. Dudo que alguna vez tengamos algo que discutir. —Agarré la maleta del suelo y la puse sobre la cama—. Encontraré la forma de devolver el dinero hoy, pero necesito irme antes de que vuelva.

—Si te vas, me matará.

—Dile que volví a golpearte. Lo entenderá.

Busqué la ropa que había usado el día anterior y no la encontré. No había tiempo para buscar. Abandoné la maleta casi vacía, me metí los documentos en los bolsillos de los vaqueros y conservé la llave del coche en la mano.

—No te vayas todavía, Sasha. Matteo puede parecer cruel, y a menudo lo es, pero está preocupado por ti.

—Lo único que le importa a tu jefe es el dinero que tengo. Arreglaré eso hoy. —Apreté el pomo de la puerta y sentí que el pulso se me aceleraba—. No puedo quedarme. Simplemente… no puedo.

—¿Puedo pedirte que mantengas nuestra conversación en secreto?

Su voz no sonaba asustada, pero entendí que había más en la petición que preocupación por la reacción de Matteo.

Le habían ordenado no decirme nada. Había elegido lo contrario porque temía lo que podía pasarnos a mí —y a Matteo— si Viktor descubría que el capo siciliano había encontrado a su hija y la había ocultado.

—Tu secreto está a salvo conmigo. Para cualquiera que pregunte, la mujer que encontraste es Sasha Reed. Brasileña. Sin conexión con la familia Morozov.

Salí de la suite y usé la salida de servicio reservada para conductores para que ningún empleado me viera. Pero antes de cruzar la puerta que daba al exterior, el calor me ardió entre los omóplatos.

No necesité volverme.

Marina me había reconocido.

Muy pronto, su hermano estaría buscándome.

Caminé casi una hora para llegar al hotel donde estaba aparcado mi coche. Menos de diez minutos después, conducía por el caótico tráfico de São Paulo, sin rumbo y sola.

Las lágrimas me resbalaron por la cara mientras recordaba la historia de amor que Rinaldo y Lyudmila habían vivido antes de que todo se hiciera pedazos.

Mi prima se había marchado demasiado joven, pero había conocido el amor plenamente antes de morir.

Yo me había ganado el derecho a despertar cada mañana, pero no había vivido un solo día.

Solo había sobrevivido.

Había permanecido aceptable para la sociedad.

Extrañaba la intensidad.

La tormenta.

La caza.

La búsqueda interminable.

Mi vida no existía. Simplemente completaba un ciclo de permanecer en el mundo sin propósito.

Sasha Reed no era una persona.

Era una sombra.

Oscura.

Invisible.

Indiferente.

Insignificante.

Después de casi una hora conduciendo, una señal de carretera me llamó la atención.

La ciudad que Rinaldo había mencionado en su historia.

El lugar donde su amor había empezado, se había desplegado y terminado.

Escribí el nombre en el GPS para ver a qué distancia estaba.

Menos de tres horas.

Sonreí, aliviada por tener por fin la suerte de mi lado. Me detuve en una gasolinera, llené el depósito y continué.

Tal vez Lyudmila pudiera inspirarme otra vez, como lo hizo cuando acepté trabajar como conductora. Tal vez en aquella pequeña ciudad del interior de São Paulo encontraría un nuevo trabajo, un nuevo amor o simplemente una nueva razón para seguir respirando y ocupando un pequeño espacio en la tierra.

Mi teléfono sonó.

Un número desconocido parpadeó en la pantalla.

Mi corazón se aceleró antes de responder.

—Hola.

Sujetaba el teléfono entre la oreja y el hombro mientras terminaba la última curva hacia la autopista que me llevaría a mi nuevo destino.

—¿Te gustaría decirme dónde demonios estás?

—¿Mercer?

—Sí, Sasha. ¿Dónde estás?

El detective que una vez me había ofrecido unas horas de placer sonaba extrañamente nervioso.

—¿Por qué me hablas así?

—Primero me dices dónde estás. Luego te diré por qué quiero matar a la próxima persona que se cruce en mi camino.

—Lo siento, detective, pero no recuerdo deberte explicaciones sobre lo que hago o dejo de hacer.

—Maldita sea. —Maldijo—. ¿Estás conduciendo?

—Sí.

—Oríllate y habla conmigo de forma segura. No quiero sentirme responsable si chocas.

—Mierda.

Dejé el teléfono en el regazo, puse el intermitente y me detuve en el arcén. Después de respirar hondo, volví a cogerlo.

—Habla, Mercer. Rápido. Voy tarde.

—Escúchame con atención, Sasha. —Oí su respiración áspera antes de que empezara y, con una facilidad impresionante, destruyó mis planes recién construidos—. Tenemos un sospechoso del asesinato de Silvio Conti. Se llama Elias Sokolov.

Otro ruso implicado en la muerte de un mafioso italiano.

Y Rinaldo quería que creyera que los Morozov y los Rossi se habían vuelto aliados.

—¿Qué tiene eso que ver conmigo?

—Encontré una fotografía tuya en la habitación de Elias. Creo que te está buscando.

Me empezaron a sudar las palmas.

Solo entonces me di cuenta de que el dinero estaba en el maletero, pero mi arma estaba en algún sitio de la suite de Matteo.

Maldita sea.

¿Cómo podía ser tan estúpida?

—¿Está detenido?

—No. Huyó, y no sé adónde se dirige. ¿Entiendes lo grave que es esto? Necesito saber dónde estás para protegerte. Ese hombre es un asesino profesional.

Casi me reí en la cara de Mercer.

Pretendía protegerme de un asesino a sueldo probablemente enviado por mi padre para matarme.

Nadie sabía mejor que yo lo que significaba esa advertencia. Ni el detective ni nadie más impediría que Elias Sokolov me encontrara.

—Necesito un arma.

—No digas tonterías, Sasha. Dime dónde estás y déjame hacer lo que hay que hacer.

—Elias no se detendrá hasta terminar el trabajo para el que lo contrataron. Créeme, me encontrará. Necesito un arma, Mercer. ¿Dónde puedo comprar una?