CAPÍTULO SEIS #2

Si descubrían quién tenía el dinero que su amigo llevaba encima, mi padre podría recibir de vuelta a su hija fugitiva en Rusia en cuestión de días.

En pedazos.

—Por supuesto —susurré—. Podemos hablar en otro momento.

Corté la llamada y salté de la cama.

Tenía unas horas para desaparecer antes de que averiguaran dónde vivía la mujer que había llevado al italiano al parque. Si tenía suerte, quizá me dejarían explicarme antes de matarme cuando encontraran el efectivo.

Empaqué rápido. Envié un mensaje a Rafael diciendo que no trabajaría durante unos días por asuntos personales y no me molesté en leer su respuesta. Borré todo del teléfono y lo dejé sobre la cama para que no pudiera guiar a nadie hasta mí.

Menos de una hora después, salía del edificio de tres plantas y caminaba hacia un hotel pequeño en otro barrio cercano. Tal vez podría despistarlos si me mantenía escondida unos días.

Desde que Julian murió y me dejó sin nada, había sobrevivido contando cada billete ganado en un trabajo temporal tras otro, sin quedarme nunca el tiempo suficiente para formar vínculos reales.

Suficiente para comida.

Suministros básicos.

Algo de ropa cuando era necesario.

Las cosas mejoraron cuando empecé a usar mi coche para llevar pasajeros por São Paulo. Era un trabajo similar al que había hecho mi prima Lyudmila antes de que su hermano la matara en este mismo país. Me venía bien.

Anónimo.

Útil.

Pero como verdadera hija de la mafia rusa, sabía cuándo era hora de desaparecer y empezar de nuevo en otro lugar. Aunque me gustara São Paulo. Aunque quisiera quedarme.

Primero necesitaba encontrar una forma de vender el apartamento de Julian, la única propiedad a la que tenía acceso después de su muerte.

Analizar.

Organizar.

Ejecutar.

Sabias palabras de un hombre que había pasado la vida controlando todo a su alrededor.

—Necesito una habitación para esta noche —le dije al hombre detrás del mostrador.

Estaba mirando su teléfono.

—Doscientos reales. —Colocó una llave sobre la lámina blanca—. Desayuno de siete a diez. Salida al mediodía.

Saqué dinero del bolsillo y se lo entregué.

—Rellena esto.

Sin mirarme, dejó una hoja de papel y un bolígrafo junto a la llave.

—No estaré aquí mucho tiempo. ¿No podemos hacerlo después?

Levantó la cabeza. Por primera vez, sus ojos se encontraron con los míos. Se le arrugó la frente.

—Si vas a traerme problemas, usa un nombre falso. Pero rellénalo, o no te quedas.

Me erguí y sonreí con una inocencia practicada.

A los hombres les gustaba creer que las mujeres eran indefensas y estúpidas. Los hacía sentirse poderosos, y el poder de cualquier clase los hechizaba.

—De acuerdo. Pero si un marido italiano celoso viene aquí buscando a su esposa, una mujer que casualmente se parece mucho a mí, necesito que me prometa que no la ha visto.

Me devolvió la sonrisa, ya inflado por el papel que le había dado.

Importante.

Poderoso.

—Puedes contar con eso.

Escribí tonterías en los pocos espacios en blanco y subí.

Solo llevaba una maleta con ropa, artículos de aseo y el arma que mi padre me había dado cuando cumplí quince años.

Mañana compraría un teléfono nuevo y una tarjeta SIM.

Me acosté y me quedé dormida en cuestión de minutos.

La luz del sol entraba en la habitación cuando desperté más tarde de lo habitual. El clima seguía sintiéndose mal. Nubes oscuras apagaban la habitación e impedían que la mañana calentara nada.

Entonces oí ruido fuera de la puerta.

Voces elevadas.

Maldiciones en italiano.

Mi cuerpo se estremeció.

Me habían encontrado.

¿Cómo?

Agarré el arma de debajo de la almohada y me coloqué detrás de la puerta. Cerrando los ojos, retrocedí a través de los años hacia todo lo que había aprendido mientras me entrenaban para ocupar el puesto más alto de la jerarquía de la mafia rusa.

Había jurado no volver a usar armas. No volver a herir ni matar a inocentes por negocios.

Pero mi vida estaba en peligro.

Lucharía por ella con todo lo que tenía, aunque ya no poseyera la velocidad ni la resistencia de la chica que había sido.

La adrenalina entró en mi sangre como fuego, quemando todo por donde pasaba, dejando atrás un placer extraño y brillante. No estaba orgullosa de la sonrisa que me curvó los labios al pensar en la acción después de tanto miedo sin un objetivo real, no cuando estaba de pie con un arma en la mano.

Naciste para esto, zorrita. Ningún heredero varón podría hacer lo que tú haces. Tu don hará a esta familia más peligrosa de lo que ha sido jamás.

La voz de Viktor resonó dentro de mí como si estuviera a mi hombro, preparándome para destruir a mis enemigos. Cuando esto terminara, volvería a expulsarlo.

Por ahora, lo necesitaba.

Permitiría que su experiencia, su brutal admiración, me ayudara a escapar viva de los italianos.

El miedo a querer sentir eso otra vez era como el miedo de un adicto al que se le ha negado la droga demasiado tiempo. Sabía que estaba mal.

Aun así amaba cada segundo que pasaba bajo mi piel.

Cuanto más tiempo lo dejara quedarse, más difícil sería volver a abandonarlo, como había hecho a los veinte años.

Mi sonrisa murió cuando el pasillo quedó en silencio. Las voces desaparecieron como si las hubieran cortado.

Estaban cerca.

Demasiado cerca.

Solo llevaba una camiseta vieja que apenas me cubría. Mi pelo negro colgaba suelto y enredado. Tenía la boca seca, haciendo del aliento matutino una humillación más que no necesitaba.

Pasaron minutos.

Pareció una eternidad.

Descalza, me acerqué con sigilo a la ventana y miré a través de la cortina blanca. Entre los coches del aparcamiento, uno destacaba de inmediato.

Un BMW negro con cristales tintados.

Definitivamente eran ellos.

Venían por el dinero.

Si hubiera sospechado que el italiano educado de rostro amable era mafia, habría huido antes.

Después de dejar esa maldita maleta frente a una comisaría, obviamente.

Volví a colocarme detrás de la puerta cuando algo entró en la cerradura.

Los cabrones aún usaban métodos antiguos. Lo cual me decía que pertenecían a familias tradicionales.

Las que alguna vez habían matado con un alambre alrededor de la garganta para demostrar control.

Las que hacían explotar coches con familias enteras dentro para enseñar respeto.

Las que quemaban casas durante celebraciones privadas y sellaban todas las salidas cuando desaprobaban una alianza prohibida.

Las que ejecutaban a padres endeudados delante de sus hijos para que los hijos heredaran la deuda y jamás repitieran el error.

Una raza maldita, fiel a su causa.

A su familia.

Hombres que amaban ser mafia y hacían su trabajo con placer, preparados para cargar cada pérdida, cada dolor, cada muerte acumulada durante sus malditas vidas.

Yo había sido así una vez.

Me negaba a volver.

El peligro no era mi padre ni Rusia.

Era yo.

Si no me mantenía alejada de todo lo que conducía a la mafia, echaría raíces en mi cuerpo, en mi alma, en mi vida con tanta profundidad que ningún hombre del mundo podría neutralizarme jamás.

Pero mi elección había alterado mi destino. Por mucho que me hirviera la sangre, por mucho que el corazón me saltara de excitación feroz, por mucho que mi mente se alegrara ante la oportunidad de trabajar intensamente después de diecisiete años de silencio, sabía esto:

Si hombres despiadados no estuvieran amenazando mi vida, nada me haría regresar a esa habitación oscura y abandonada dentro de mí.

Amas ser la mujer en la que te negaste a convertirte.

Palabras de Yelena.