Capítulo 27

El sonido repetitivo de mis tacones en el hall de la agencia parecía más fuerte que nunca aquella mañana. Cada paso resonaba en el piso brillante como si me recordara, en un murmullo incómodo, todo lo que intentaba enterrar desde la noche anterior.

La conversación con Matteo en la cafetería seguía martillando en mi cabeza sin parar. Cada palabra, cada mirada cargada, cada pausa larga, demasiado llena de lo que no se dijo.

Mi mente insistía en reproducir la escena una y otra vez, el modo en que dijo que aceptaría hacerlo a mi manera “por ahora”, el brillo sombrío que danzaba en sus ojos, como si, en el fondo, ya supiera que al final todo sería como él quería.

Apreté con más fuerza la correa del bolso contra mi hombro y pasé por recepción con un leve gesto a la chica del mostrador, que me devolvió una sonrisa automática.

Ni yo misma sabía qué expresión llevaba en el rostro.

Solo sentía el peso en la boca del estómago, ese frío constante que parecía haber decidido quedarse a vivir dentro de mí.

En mi escritorio, la computadora me esperaba con el fondo de pantalla estándar de la agencia: el logo en tonos neutros, tan impersonal como era posible.

Abrí el correo, respondí algunos mensajes de forma mecánica, revisé un presupuesto que debía reenviar a un cliente.

Hice todo en piloto automático. Pero, por dentro, era como si estuviera atrapada en un túnel sin salida.

Él no entiende lo que es tener límites , pensé, recordando la forma en que Matteo se inclinó sobre la mesa, acortando el espacio entre nosotros solo con la fuerza de su cuerpo. Conocía demasiado bien a ese hombre para saber que un retroceso temporal significaba estrategia . No rendición.

Me pasé la mano por el rostro, intentando disipar la ansiedad, pero sentí humedad en las pestañas y me di cuenta de que tenía los ojos vidriosos.

¡Mierda! No era momento para esto.

Respiré hondo, obligándome a centrarme en la pantalla y a teclear con precisión. Luca necesitaba que yo sea fuerte, como siempre lo había necesitado. No podía flaquear.

Sin embargo, era inevitable. La imagen de mi hijo mirándome con curiosidad, preguntando si Matteo lo quería, si iba a recogerlo en la escuela como hacían los padres de sus amigos, se me clavó como una espina.

Quería prometerle un mundo seguro, predecible.

Un lugar donde no tuviera que preguntarse si era amado por quien le dio la mitad de su sangre.

Pero ahí estaba Matteo, irrumpiendo en nuestras vidas como un huracán, revolviendo todo lo que me había esforzado tanto por mantener en orden.

Cerré la laptop con más fuerza de la que pretendía; el golpe hizo que una compañera me lanzara una mirada curiosa desde el otro lado de la sala. Le forcé una sonrisa, intentando fingir que todo estaba bien, aunque nada lo estaba.

Me levanté y fui al baño, encerrándome en la última cabina. Apoyé la espalda en la fría puerta y dejé escapar el aire en un largo suspiro.

Allí, escondida, me permití dejar que algunas lágrimas corrieran, silenciosas, rápidas y casi avergonzadas.

Porque, al final, por más que quisiera creer que estaba en control, todo parecía escaparse entre mis dedos.

Lo peor de todo era saber que una parte de mí, la más cansada, la más débil, sentía un alivio enfermizo por no cargar ese peso sola. Aunque fuera Matteo el hombre a mi lado, precisamente él, el que podía destruirlo todo con el movimiento más pequeño.

Cuando finalmente salí del baño, después de algunos minutos forzando mi respiración a entrar y salir de forma controlada, me sentía un poco mareada.

Me sequé los ojos con cuidado, comprobé en el espejo que no quedaran restos de rímel corrido y volví a mi escritorio, decidida a enterrarme en el trabajo por el resto del día.

No tuve esa oportunidad.

Rafael apareció poco antes de la hora de salida, apoyándose con aire casual en el borde de mi escritorio, con esa actitud de quien intentaba parecer relajado, aunque la tensión en su mandíbula lo delataba.

—¿Tienes un minuto? —preguntó, con la voz baja pero firme.

Asentí, aunque cada fibra de mi cuerpo me gritaba que dijera que no. Él hizo un gesto breve con la cabeza y terminó llevándome hasta el rincón donde estaban los casilleros de los empleados, un lugar medio olvidado donde difícilmente alguien nos interrumpiría.

—He notado que estás rara desde ayer —dijo, yendo directo al punto, sin el tono bromista que solía usar para suavizar las conversaciones—. ¿Qué te pasa, Pri?

Pasé una mano por mi cabello, sintiendo que el cuero cabelludo me dolía de tanta tensión acumulada.

—Yo… —Cerré los ojos un instante y luego lo miré—. Luca ya sabe quién es Matteo. Se me escapó. Me preguntó, Rafa, y yo… ya no pude mentirle más.

El semblante de Rafael cambió de inmediato. Su cuerpo se puso rígido, cruzó los brazos sobre el pecho y su mirada se oscureció de un modo que me hizo dar un paso hacia atrás sin pensarlo.

—¿Se lo contaste? —Su voz sonó baja, pero con una vibración contenida que no era precisamente tranquilizadora.

—No fue planeado. —Me apresuré a explicar—. Él me preguntó, Rafa. Después de ver a Matteo, se puso curioso. No podía seguir mintiéndole, lo habría descubierto de todas formas.

Rafael se pasó la mano por la nuca, su cuello enrojeció y soltó una risa corta, sin humor.

—Entonces, ahora Matteo está oficialmente en la cabeza de tu hijo. ¿Eso es lo que quieres?

—Tiene derecho a saberlo —murmuré, pero sonó tan bajo que casi pareció una disculpa.

—¿Derecho? —Dio un paso hacia mí, tan cerca que tuve que alzar el mentón para mantener el contacto visual—. Ese hombre desaparece seis años, no mueve un dedo para buscarlos, y ahora aparece de la nada, exigiendo una prueba de ADN, presencia… ¿y tú simplemente le facilitas las cosas así?

Las palabras me golpearon profundamente, dejándome sin aire. Crucé los brazos sobre el pecho, en un gesto instintivo de defensa.

—No estoy facilitando nada. Estoy tratando de proteger a Luca de un trauma mayor en el futuro. Él habría descubierto todo de cualquier forma. Y pensé que al menos así podría... controlar el impacto.

Rafael respiró hondo, pero su mirada se mantuvo dura, fija en mí de una forma que nada tenía que ver con el amigo cuidadoso, el jefe atento, el hombre que siempre decía estar de mi lado.

—Solo ten cuidado, Pri —dijo, en un tono tan bajo que sonó casi como un susurro ronco—. Porque Matteo no va a parar hasta tenerlo todo. Y si tú lo dejas, va a terminar llevándose hasta lo que no estás lista para entregar.

Un escalofrío me recorrió la columna, una sensación fría que no venía solo del miedo a Matteo, sino también a Rafael.

—Sé lo que estoy haciendo —susurré, aunque ni yo misma me lo creía.

Me miró por un largo momento, como si quisiera decir más, como si librara una batalla silenciosa contra algo en su interior. Luego simplemente negó con la cabeza y se fue, dejando el pasillo más frío y estrecho.

Me quedé allí por unos segundos, con el corazón latiendo demasiado fuerte, preguntándome en qué momento exacto mi vida se había convertido en ese laberinto sin salidas y por qué, a pesar de todo, sentía que lo peor todavía estaba por empezar.

Volví a mi escritorio sintiendo todo el cuerpo pesado, como si cada paso lo diera dentro de un tanque de agua.

Pasé el resto de la jornada aferrándome al trabajo, al cronograma de la campaña, a las revisiones interminables de los layouts que llegaban por correo, a cualquier cosa lo suficientemente banal para distraerme del caos en que se había convertido mi vida.

Aun así, de vez en cuando, mis ojos se quedaban fijos en la pantalla sin leer nada, solo repitiendo mentalmente la forma en que Rafael me miró en el pasillo. Tan intenso, tan duro, tan... decepcionado. ¿O sería posesivo?

Cuando recogía mis cosas para ir a buscar a Luca a la escuela, vi a Rafael acercarse de nuevo.

El estómago se me revolvió con un nudo automático.

Pero esta vez parecía diferente: los hombros relajados, las manos metidas en los bolsillos, una media sonrisa que casi lo hacía parecer el Rafael de siempre.

—Pri... —me llamó en un tono suave, deteniéndose al lado de mi escritorio.

Le levanté la mirada despacio, tratando de prepararme para otro reclamo. Pero no fue eso lo que encontré.

—Quería disculparme por lo de antes —dijo, pasándose la mano por el cabello, desordenándolo en un gesto que parecía ensayado para mostrar nerviosismo—. No debí hablarte así, ni entrometerme tanto.

Suspiré, apretando la correa del bolso contra el hombro.

—Entiendo que solo quieres protegerme —dije, aunque mi voz no tenía la firmeza de siempre—. Pero Luca es todo lo que tengo. Si tomo decisiones equivocadas ahora, eso va a marcarlo para siempre. Por eso necesito hacer las cosas a mi manera. A su tiempo. Aunque no estés de acuerdo.

Rafael negó con la cabeza, suavizando la mirada. Dio medio paso hacia mí, pero se detuvo respetando el espacio, tal vez aprendiendo del error anterior.

—Me preocupo demasiado por ustedes dos —confesó, y había una sinceridad ahí que me desarmó por un instante—. A veces olvido que no soy yo quien decide nada. Solo... no quiero ver a ese tipo meterse en sus vidas para arruinarlo todo. Y si lo hace, Pri, te juro que no me quedaré de brazos cruzados.

Un pequeño nudo se formó en mi garganta. Forcé una sonrisa triste, cansada, que no llegó a mis ojos.

—Sé que quieres lo mejor para nosotros, Rafa. Y te lo agradezco. Solo... confía un poco en mí, ¿sí? Necesito lidiar con Matteo a mi manera. Necesito mantener seguro a Luca, no solo de él, sino de todo este ambiente que de repente se volvió tan pesado.

Él asintió, respiró hondo, y esta vez fue él quien pareció cansado.

—Está bien —murmuró, casi en tono de rendición—. Si necesitas algo, cualquier cosa, a cualquier hora... sabes dónde encontrarme.

—Lo sé.

Cuando se alejó, sentí que mi cuerpo se relajaba imperceptiblemente, como si una cuerda invisible se hubiera aflojado. Pero el alivio duró poco. Porque en el fondo, algo me decía que la preocupación de Rafael no era solo por Luca, ni solo por mí.

Y ese pensamiento me acompañó todo el camino hasta la escuela, flotando sobre mi cabeza como una nube gris que no tenía forma de disipar.