Capítulo 15 #3

—¿Te has dado cuenta de que siempre llueve cuando nos toca a nosotros usar el lago?

—Sí —respondió Niall, sirviéndose un poco más de cerveza.

No tenía ni idea de cuánta había bebido, pero ya no le sabía floja.

—Parece que nos espera otra noche fría a los hombres.

Con tanta gente en el castillo y alojada en tiendas, no solo la comida y el espacio eran un problema, sino que bañarse también se había convertido en uno.

Las cocinas funcionaban siempre a un ritmo frenético, a pesar de haber triplicado el personal.

No tenían tiempo ni espacio para calentar agua, por lo que todos tenían que bañarse en el lago, que también necesitaban los sirvientes para lavar la ropa.

Con tanta gente necesitando acceso, y la privacidad y el espacio convirtiéndose en un problema, Annora había declarado la mañana para las mujeres, seguidas directamente por los lavanderos, y luego los hombres podían disponer del resto del día, ya que era imposible predecir cuándo cambiaría el tiempo o cuándo terminarían los juegos.

Había funcionado, pero como la lluvia solía llegar por la tarde, todos los hombres se quejaban de que no era justo.

—Puedo resolver ese problema hoy —murmuró Tavish.

—¿De verdad? —preguntó Gavin.

Tavish asintió. Llevaba un mes con las maletas hechas y listo para partir.

Al principio, de hecho, se había alegrado de tener algo más de tiempo para prepararse.

El padre de Ailsa había viajado toda su vida con una carreta y tenía muchas ideas para hacer que la suya fuera lo más cómoda y espaciosa posible.

Como resultado, la noche, las tormentas y el frío no serían tan difíciles de soportar.

—Desde el día en que la carreta estuvo lista y cargada, he estado listo para partir.

Logan, que se había apoyado en los codos sobre la mesa, comenzó a mover el dedo índice cuando se le ocurrió una idea.

—Me sorprende que no te fueras y volvieras justo a tiempo.

—¿Como tú? —replicó Tavish—. Y yo sí me fui. Estuve fuera una semana y volví justo cuando llegasteis. De hecho, pensé que había llegado justo a tiempo para nuestra boda. No tenía ni idea de que Annora insistiría en esperar a recibir todas las respuestas afirmativas.

Gavin sonrió. También lo hicieron Niall, Lachlan y Logan.

Tavish miró a su alrededor. Todos sonreían.

—¡A todos os encanta esto! —gritó—. ¡Para vosotros todo esto es divertido! Seguid así y me aseguraré de que vuestro viaje haya sido en vano llevándome a Ailsa a escondidas y casándome a solas.

Eso solo provocó más sonrisas.

Ailsa observaba cómo caía la lluvia torrencial mientras estaba sentada en uno de los asientos acolchados de la sala de estar de Annora, que, junto con la sala de estar de Lachlan situada encima y la terraza en la planta superior, constituían las únicas tres habitaciones del castillo que no se habían cedido a los invitados ni a la familia extensa.

La lluvia llevaba ya una hora cayendo sin cesar y, con tanta gente, el césped del patio estaba casi pisoteado hasta la muerte.

Pronto se convertiría en una pesadilla de barro.

Antes de la boda, el gran patio se habría quedado prácticamente vacío durante un aguacero así.

Con tantos visitantes y tantas cosas que hacer constantemente como consecuencia de ello, el alboroto no cesaba.

Otra razón por la que el césped no tendría ninguna oportunidad si la boda se retrasaba mucho más.

Al principio, a Ailsa le había encantado todo aquel ajetreo y bullicio.

Le recordaba a las fiestas navideñas. Siempre había caras nuevas, y las comidas estaban llenas de risas a medida que el grupo crecía.

Su padre no era el único que tenía el don de la palabra, y ella se partía de risa al menos dos veces en cada comida antes de que recogieran los platos.

El tiempo adicional para confeccionar un vestido también había sido necesario.

Annora y Aileen habían reclutado a la madre de Nairne, Siùsan, para que ayudara con el vestido de novia.

Era precioso, con escote redondeado, mangas de mariposa, encaje y una amplia cola.

Entonces llegaron Ellenor y Brighid. Brighid, de cuya destreza con la aguja Ailsa había oído hablar durante meses, le echó un vistazo e insistió en que necesitaba algo más.

Y el vestido no había hecho más que embellecerse.

Por desgracia, durante las modificaciones, las cinco mujeres habían charlado y todas coincidieron en que el vestido, aunque bonito, no era del estilo ni del color adecuados. Y tenían razón.

El lujoso e intenso azul bliaut que habían confeccionado era impresionante.

Brighid había creado un sutil bordado floral por todo el tejido brillante.

Las aberturas más anchas de las mangas se estrechaban hasta los codos, en una forma conocida como manga acampanada, separadas por encaje.

El corsé delantero y trasero se amoldaba a su cuerpo, haciéndola parecer aún más alta y esbelta.

A Ailsa le encantaba y se sentía hermosa con él.

Las cinco habían estado de acuerdo, por eso lo habían terminado, pero también habían coincidido en que aun así no era lo que debía llevar para casarse.

El siguiente conjunto la había hecho sentir como una princesa.

Confeccionado con el más bello tejido de terciopelo arrugado negro azabache y morado que el padre de Ailsa había adquirido en Europa el otoño anterior, las cinco mujeres habían creado algo verdaderamente espectacular.

El vestido y las mangas exteriores se habían confeccionado con terciopelo, y el escote se había adornado con un ribete negro que también decoraba las bandas de los brazos.

El corsé delantero era de un impresionante tono púrpura que también forraba el interior de las mangas.

A Ailsa le encantaba, pero no quería llevar algo tan oscuro.

Así que confeccionaron un vestido definitivo y, aunque las cinco hubieran pensado que también este podría quedar eclipsado, Ailsa las habría detenido.

Nada podía eclipsar el vestido lavanda definitivo y, afortunadamente, todas estuvieron de acuerdo. Ailsa tenía su vestido de novia.

A Ailsa le preocupaban los otros vestidos confeccionados y que a Lachlan no le gustara el desperdicio. Pero Annora le había asegurado que Lachlan no se daría cuenta, ni le importaría, siempre y cuando hiciera felices a todas las mujeres, especialmente a su esposa.

Ailsa estaba muy agradecida y muy contenta de que todo hubiera terminado.

Había ayudado un poco, pero sus puntadas no eran tan precisas como las de Siùsan y Brighid.

Y Maegan solo había podido darle un respiro de vez en cuando, ya que tenía la tarea de supervisar a la prole cada vez más numerosa.

Cuando Makenna había llegado con su hijo y sus dos hijas —ambas se parecían y se comportaban de forma aterradora como su madre—, Maegan había amenazado con huir.

No hablaba en serio, pero más tarde le había dicho a Ruairí que no quería una familia numerosa y que esperaba que a Rory no le importara, ya que él tenía seis hermanos.

Ruairí le había señalado que él solo tenía un hermano y que pensaba que uno o dos hijos era el número perfecto.

Maegan se lo había contado la última vez que habían estado juntas.

Había sido hacía una semana, y habían salido a ver los Juegos de las Highlands.

Ailsa estaba plasmando en papel parte de lo que veía cuando comenzó la prueba de tiro con arco y vio a Annora apuntar.

La mujer estaba en avanzado estado de gestación, pero eso no parecía afectar a su puntería, pues había derrotado rotundamente a todos los que se habían enfrentado a ella.

Eso le había dado a Ailsa el valor para apuntarse a la competición de lanzamiento de dagas.

Se había sorprendido cuando Annora también se había inscrito.

—Los hombres de Lachlan siempre están hablando de lo que puedo hacer con un arco y una flecha, pero se olvidan de lo que puedo hacer con una daga.

Entonces había mirado lo que Ailsa tenía en la mano y le había preguntado:

—¿Tú también sabes lanzar?

La competición pronto se había reducido a solo un puñado de participantes.

Fue entonces cuando Ailsa se dio cuenta de que Tavish estaba entre la multitud, de pie junto a un Lachlan con el ceño fruncido.

Ninguno de los dos parecía muy contento al saber que sus seres queridos eran tan letales.

Ailsa acabó ganando, y Annora dijo que el embarazo la estaba desequilibrando un poco.

Ailsa no lo creía así, pero le encantaría tener la oportunidad de volver a desafiar a Annora algún día y se lo comentó a Tavish durante la cena.

Por desgracia, antes de que él pudiera responder, alguien la oyó y el tema provocó un gran revuelo de preguntas dirigidas hacia ella.

Al principio, toda aquella atención había alimentado maravillosamente su ego y su autoestima, pero no tardó mucho en cansarla…

muchísimo. Un mes entero respondiendo preguntas sobre su vida, su destreza con el cuchillo, su dibujo, los idiomas que hablaba, si se creía más lista que Tavish, si de verdad lo amaba, cómo podía soportar su compañía y tantas otras, había terminado por hacerle desear escabullirse, agarrar a Tavish, pronunciar sus votos ante el sacerdote, marcharse y estrenar de una vez su nueva carreta.

Le encantaba aquella carreta. Era más que perfecta y había deseado acompañar a Tavish cuando él la sacó a dar una vuelta de prueba.

Quería haber estado allí en su primer uso, pero a su hombre no le gustaban los retrasos y ella había querido verlo contento.

Por su parte, no pensaba estar satisfecha hasta dejar de dormir con la pequeña Bonny y empezar a dormir con Tavish como su esposa.

Al menos no compartía cama con Brenna, que se movía mientras dormía y a menudo despertaba a Maegan o casi la empujaba fuera del colchón pese a su considerable tamaño.