Capítulo 15 #4

Maegan era una de las pocas razones por las que Ailsa todavía no le había dicho a Annora que ya habían esperado suficiente y que la ceremonia debía celebrarse de inmediato.

Maegan y Ruairí se amaban. Se les veía en la cara.

Pero algo había sucedido en Navidad y habían dejado de hablarse.

Por fortuna, ya volvían a dirigirse la palabra, aunque ambos fingían que todo seguía igual que antes.

Ninguno quería perder su amistad y ninguno sabía cómo avanzar sin ponerla en peligro.

Aquel delicado baile que mantenían el uno alrededor del otro no podía prolongarse eternamente, y Ailsa temía que Maegan fuera a necesitar una amiga muy pronto si tomaba la decisión equivocada.

Porque tarde o temprano —y sospechaba que su boda podría convertirse en el detonante— Ruairí le daría un ultimátum a Maegan.

Uno que probablemente no deseaba darle, pero que sentía que debía hacerlo.

Se oyeron risitas detrás de ella y Ailsa miró por encima del hombro.

Había tantas mujeres embarazadas a su alrededor que resultaba abrumador.

Annora daría a luz en menos de un mes y la esposa de Keir, Maelis, que debía alumbrar en mayo o junio, también parecía a punto de tener el niño en cualquier momento.

No muy lejos estaba la esposa de Niall, Makenna, criada en las Tierras Bajas, aunque se comportaba como una highlander de pies a cabeza.

Fenella, la esposa de Gavin, irradiaba felicidad cuando no estaba tramando algo.

Las únicas esposas que no estaban embarazadas eran Ellenor, la mujer de Logan; su mejor amiga, Brighid; y Meriel, casada con Kennan y madre de un niño de apenas un año.

La puerta se abrió.

Entró una mujer de la que Ailsa supo de inmediato que era amable y simpática. Tenía una espesa melena castaño rojiza y unas cuantas pecas esparcidas por la nariz y las mejillas. Cuando sonreía, sus ojos marrones literalmente brillaban.

Al verla, Annora dio un grito ahogado y se llevó la mano a la boca justo cuando Maelis y Meriel chillaban de alegría.

—¡Rowena!

A aquello le siguieron de inmediato:

—¡Meriel!

—¡Mo chairde! ¡Maelis, estás enorme!

Las tres mujeres se abrazaron, rieron y giraron sobre sí mismas lo mejor que pudieron, a pesar del avanzado estado de Maelis.

Solo tras varios minutos de jolgorio y de hablar sobre cómo Cyric, su marido, había logrado escapar por fin, recordaron que no estaban solas…

y el motivo por el que todos se encontraban allí.

La novia.

La novia a la que nadie conocía. La novia a la que todos habían acudido para conocer.

Parecía que, en realidad, tenían poco interés en Tavish. Querían verla a ella. Verla y determinar qué clase de mujer estaba dispuesta a casarse con Tavish… y qué clase de mujer era capaz de querer hacerlo.

Ailsa estaba harta de aquello.

—Rowena —dijo Meriel entre sonrisas y jadeos—, te presento a Ailsa.

Como todos los demás, los ojos de Rowena se abrieron de par en par por la sorpresa y luego apareció aquella sonrisa escéptica. Era como si les sorprendiera su aspecto y luego les costara imaginarla junto a Tavish.

—¿Por qué hace todo el mundo eso? —preguntó Ailsa sin rodeos, señalando el rostro de Rowena.

—¿Qué?

—Esa mirada de sorpresa. No lo niegues. No eres la única. Prácticamente todo el mundo pone esa cara cuando me conoce. ¿Por qué?

Rowena miró a sus amigas, que parecían tan sorprendidas como ella por aquel pequeño arrebato. Pero su marido, Cyric, tenía un talento extraordinario para la diplomacia y, con los años, ella había aprendido ciertas cosas. La principal: no ofenderse ante la honestidad, sino aceptarla.

Se sentó junto a Ailsa.

—Supongo que debes de sentirte como un espécimen al que están examinando, pero créeme, si mi expresión se parece a la de todos los demás, no te ha faltado al respeto nadie.

Ailsa tragó saliva.

—Bueno, eso es un alivio. Pero esa sonrisa no era precisamente de felicidad. Era más bien de asombro.

Rowena soltó una risita.

—Bueno, para empezar, me sorprendió lo guapa que eres. Quiero decir… eres realmente impresionante. Tavish puede ser un hombre muy atractivo, pero también es complicado. Y ya que tú estás siendo franca, yo también lo seré. No soy una mujer especialmente hermosa…

—¡Sí que lo eres! —exclamaron sus mejores amigas y primas lejanas al unísono.

—No soy fea, pero tampoco una belleza y lo sé.

Sin embargo, en los últimos años he visto a muchísimas mujeres hermosas.

Mi marido trabaja directamente para el rey y se ocupa de asuntos diplomáticos junto a él, así que he conocido tantas bellezas en la corte que ya he perdido la cuenta.

Y las mujeres hermosas… bueno, normalmente buscan hombres que las adulen.

Desde luego, no se interesarían por alguien con el temperamento difícil de Tavish.

Y en cuanto a mi sonrisa pícara… no solo vas a casarte con un Kincaid.

Vas a casarte con Tavish. El Kincaid del que todo el mundo ha oído hablar.

Ailsa no estaba segura de poder soportar otra historia sobre Tavish y su vida antes de conocerla. Lo que había descubierto era que quienes solo conocían a Tavish por su reputación repetían lo que habían oído… no la verdad.

Ailsa quería gritar que era físicamente imposible que hubiera estado con tantas mujeres, que las hubiera despreciado y abandonado dejando tras de sí corazones destrozados mientras él se alejaba sin piedad.

Ella conocía la verdad. La mirada de Tavish se había detenido en rostros bonitos innumerables veces, y podía contar con los dedos de una mano las mujeres que le habían rechazado un beso.

Pero nunca había ido más allá de eso porque, para entonces, no encontraba nada en ellas que despertara su interés aparte del físico.

Sus verdaderas relaciones sexuales se reducían a un par de viudas.

Quiénes eran, ella no lo sabía y esperaba no descubrirlo jamás. Aquello pertenecía al pasado.

Lo importante era que Tavish no había tocado a otra mujer desde que la conoció, incluso durante los periodos en los que no se habían hablado.

A pesar de que casi todas las historias sobre Tavish estaban empapadas de ficción, los relatos seguían apareciendo…

normalmente durante la cena y al alcance de los oídos del propio Tavish.

A él le había costado un esfuerzo enorme no levantarse, dar una paliza a los narradores y provocar un escándalo que terminara en una pelea general.

Ya había sucedido una vez, según le había contado Maegan, pero Ailsa sabía que la única razón por la que Tavish no lo hacía era por ella.

Lo peor eran las miradas de quienes sí lo conocían. Simplemente no podían creer que alguien estuviera dispuesto a soportar su carácter hosco.

Maelis había sido la peor de todas.