Capítulo 13 #2

—No ha estado tan mal, aunque el último día se volvió un poco divertido en algunos momentos.

Tu hermano Niall me animó a quedarme más tiempo, pero sus tres pequeños se parecen un poco a tu mujer: salvajes y revoltosos.

Y antes de que se me olvide, se suponía que debía deciros que están esperando otro.

Annora se llevó los dedos a los labios. Aislinn tenía siete años, a punto de cumplir ocho; Machara tenía casi cuatro, y Gavin ni siquiera había cumplido los dos todavía. Pensar en el estoico Niall persiguiendo a todos esos niños por ahí era suficiente para hacerla reír.

—Sí —dijo Iain, respondiendo a sus palabras tácitas—. Creo que tu hermano Niall en realidad está asustado, sobre todo cuando su mujer dice que todavía planea tener al menos seis. El hombre tendrá que aprender a relajarse o se volverá completamente loco.

Ante eso, Lachlan se rio.

—Ven y cuéntanos tus viajes.

—¿Dónde quieres que ponga mi carro? Al hombre no le hizo gracia que insistiera en traerlo dentro, pero es mi hogar y mi medio de vida.

Annora se secó las lágrimas de los ojos.

—Tu sustento no corre peligro fuera de los muros, y puedes quedarte en la Torre Norte mientras estés aquí. Haré que Glynis te prepare una habitación.

Iain cruzó los brazos y miró fijamente a Annora y finalmente se rio.

—Discutiría contigo, pero creo que perdería. Tienes esa mirada que pone mi Ailsa y que heredó de su madre. Indica que la discusión sería una batalla larga y sangrienta, pero que estás dispuesta a librarla y a hacer lo que sea necesario para salir victoriosa. Así que voy a ceder ahora.

Luego le guiñó un ojo a Ailsa y le dio un codazo en el costado.

—¿Lo ves, muchacha? Por fin estoy aprendiendo a escuchar. Ojalá tu madre estuviera aquí para verlo.

—Aun así no se lo creería —dijo Ailsa, sonriéndole—. Y ella disfrutaba discutiendo contigo tanto como tú disfrutabas discutiendo con ella.

—Algo así como el terrateniente y su señora, sospecho.

Annora cerró los ojos y negó con la cabeza, intentando no sonreír y sin poder evitarlo.

—Niall ha estado hablando de mí y de Lachlan, por lo que veo.

—¡No! —negó Iain—. Nunca haría caso a esos chismes. Solo veo lo que veo. Y lo que veo es que necesitas una almohada más larga por la noche para dormir, para que no te despiertes con dolor de espalda.

Annora se quedó boquiabierta, sorprendida. La espalda sí que le dolía y no dormía bien.

—¿Crees que una almohada más larga es todo lo que necesito?

Iain se acercó a su carro y sacó una gran almohada rellena de plumas.

—Sí. Deja la que tienes para la cabeza y usa esta para acurrucarte.

Este hombre de aquí —dijo, señalando a Lachlan— es todo carne y dureza.

Sin duda es la razón por la que estás esperando un bebé, pero durante los próximos meses, acurrúcate con esta almohada y te despertarás descansada y con más energía.

Lachlan estaba a punto de oponerse rotundamente. Le gustaba tener a su mujer a su lado y, desde luego, no quería que lo sustituyera un cojín. Pero cuando vio la mirada de puro entusiasmo en el rostro de Annora, supo que no podía negárselo.

Ailsa se mordió el labio inferior.

—Así es mi padre —dijo tímidamente—. Es muy amable y siempre parece saber lo que necesitas.

Lachlan frunció los labios.

—Tu padre es excepcionalmente astuto.

Había conocido a hombres como Iain antes.

El laird Buchanan era uno de ellos. Era el mejor amigo de su padre, que se había mudado al sur cuando se casó con una mujer que resultó ser la abuela de Annora.

Él también era capaz de comprender en cuestión de minutos a quienes le rodeaban, como si hubiera pasado toda una vida en su compañía.

Eso le permitía ganarse rápidamente la confianza de los demás.

Bonny estaba junto a Ailsa. La había seguido hasta fuera y había estado observando atentamente al recién llegado.

—He decidido que me gustas —anunció, sorprendiendo a todos los que la rodeaban.

Iain se arrodilló a su altura.

—¿Y por qué?

—Porque eres inteligente como yo.

Iain se asomó a los ojos grises de Bonny y lo que vio fue su propia alma mirándolo fijamente. Brillantez, con una comprensión natural de las personas.

—Vaya, eres bastante inteligente, ¿verdad? —dijo mientras la levantaba en brazos—. ¿Lo saben tu mamá y tu papá?

Bonny negó con la cabeza, para sorpresa de sus dos padres.

—Solo el tío Tavish —respondió.

—Vamos, vayamos a por un poco de cerveza. Seguro que estás sediento después del viaje —animó Lachlan a Iain.

—Sí, pero primero déjame coger un regalo de mi carro antes de que se aleje rodando fuera de mi alcance.

Se acercó y movió algunas cosas antes de sacar una gran caja. La abrió y allí dentro había un tesoro. Libros de papel de cáñamo.

—Pensé que, en tus viajes, necesitarías algunos más. Así que esto es para ti.

Ailsa dio un grito ahogado y se arrodilló para mirar. Había al menos cinco libros dentro.

—¿Viajes? ¿Cómo has...?

—Marsaili —respondió su padre.

—Fui a ver a tu hermana y me contó lo que tú y ella habíais planeado hacer antes de que se incendiara el priorato. Me explicó que quieres ver el mundo y, si conozco bien a mi querida Ailsa, habrá encontrado una forma de hacerlo aparte de viajar con un viejo mercader como yo.

A Ailsa se le llenaron los ojos de lágrimas. Qué razón tenía su padre. Y qué equivocado estaba.

—¿Cómo está Marsaili? Ya sabes que la obligaron a tomar los votos.

—Nadie puede obligar a nadie a hacer nada. Marsaili está viviendo con esa decisión, pero ya conoces a tu hermana. Siempre encuentra la manera de ver el sol en cada nube de lluvia.

Ailsa asintió. Su hermana era capaz de eso. Era el alma más bondadosa, pero también la más testaruda, y podía ser una fuerza sin igual cuando se la presionaba.

—Ahora, vamos a tomarnos esa copa y cuéntame todo sobre ese hombre que está ahí con el ceño fruncido y cómo te está molestando, muchacha. Supongo que es el tío Tavish del pequeño Bonny.

El fuego crepitaba en el gran salón, y Ailsa contemplaba las llamas.

Habían ido a tomar unas cervezas y pronto se corrió la voz de la llegada de Iain Drummond.

El grupo creció cuando Hagatha, luego Aileen y Ronan, seguidos de Ruairí y Maegan, se unieron a ellos.

Sus risas despertaron la curiosidad y pronto todos los soldados cercanos que no estaban de servicio, y cualquiera que no estuviera ocupado con tareas, se encontraban en el gran salón, escuchando y riendo mientras Iain los deleitaba con una historia tras otra.

Algunas las conocía Ailsa, en otras había participado y otras nunca las había oído porque habían tenido lugar después de que se marchara al priorato.

Ahora reinaba el silencio. Todos se habían marchado, dejando que padre e hija volvieran a conocerse.

—Bueno, inghean, ¿qué impide que tu corazón sonría? Tus labios esbozan una sonrisa, pero no hay luz en tus ojos. Ni siquiera para tu viejo padre, que ha recorrido todo este camino para verte. ¿Podría ser que yo llegara con noticias de una boda y no fuera así?

Ailsa debería haber sabido que su padre lo habría adivinado con exactitud.

Tavish se había unido a ellos, pero solo brevemente.

Su padre le había hecho preguntas directas sobre sus planes y Tavish las había respondido con la misma franqueza.

No había nada extraño en sus comentarios ni en su comportamiento y, sin embargo, su padre lo sabía.

—Ojalá hubiera una. De verdad. Pero ya has oído a Tavish. No va a cambiar sus planes a pesar de todo lo que he hecho.

Iain escuchó en silencio mientras Ailsa le describía todos los argumentos de Tavish y sus esfuerzos por frustrarlos.

—Pero a él no le importa. Se niega a cambiar los sueños a los que se ha aferrado por la oportunidad de algo mejor.

—Y no debería hacerlo. Yo tampoco lo haría. No sabes si quieres esa vida. Nunca la has vivido, día tras día. En tres días podrías estar tan aburrida y sucia que no querrías volver a ver a Tavish nunca más.

—¡Pero no sería así! —insistió Ailsa.

—Palabras —dijo su padre encogiéndose de hombros—. Pedirle a un hombre que renuncie a su vida por una nueva basándose solo en meras palabras, eso sí que es pedir mucho.

La ira comenzó a hervir de nuevo en Ailsa.

No podía creerlo. Primero Annora y ahora su propio padre.

Nadie creía que pudiera ser feliz con Tavish.

Que lo que compartían no se reducía solo al amor y la pasión física —aunque eso era sin duda un gran aliciente—; era mucho más.

Era su vida por la que luchaba. Una vida que deseaba con todas sus fuerzas.

Viajar y dibujar con un propósito. Conocer gente y ver lugares.

Tener total autonomía sobre dónde vivía y adónde iba.

Haría cualquier cosa, se adaptaría a cualquier cosa y aguantaría cualquier cosa para conseguirla.

No era de extrañar que Tavish no la creyera. Nadie lo hacía.

Iain se inclinó y le dio un golpecito en la rodilla.

—Me doy cuenta de que estás alterada y de que llevas así un tiempo. Lo que necesitas es una forma de liberar algo de esa agresividad.

Se puso en pie.

—Oí a Ronan mencionar que sus hombres entrenan cada mañana en unos campos a las afueras de las murallas del castillo.

—Los conozco. He ido a verlos unas cuantas veces.

—¿Pero te has unido a ellos?

Ailsa se burló.

—Creo que a Ronan no le haría ninguna gracia esa idea.

Iain sonrió a su hija.

—Sí. Se quedará de piedra. Deberías recordar su expresión mañana y dibujarla más tarde. Luego se la das a su mujer.

Eso hizo sonreír a Ailsa.

—Pero apuesto a que podría convencerlo de que te dejara unirte un rato, aunque solo fuera para ver qué pasaba.

Ailsa se mordió el interior de la mejilla y luego sacudió la cabeza.

—No estoy de humor para discutir, papá.

Un brillo duro se reflejó en sus ojos.

—Estás enfadada. Estás frustrada. Eso significa que estás de humor. ¿Mañana por la mañana, entonces?

Sabiendo que no serviría de mucho discutir, Ailsa asintió con la cabeza.

Porque, de alguna manera, de alguna forma, ella estaría allí de todos modos.