Capítulo 13 #3

Ronan levantó las manos e inmediatamente toda la actividad se detuvo. Tavish miró para ver por qué se habían parado y vio a Iain y a Ailsa.

—¿Qué os trae por aquí? —preguntó Ronan con impaciencia.

Iain agarró a Ailsa por el hombro con una de sus grandes manos y dijo con una sonrisa:

—Ailsa me dice que no ha entrenado en todo el invierno. Soy comerciante y, a veces, eso significa que me encuentro con gente que no es tan honesta. Y Ailsa es guapa. Necesito asegurarme de que todavía sabe cómo protegerse antes de que abandonemos vuestras tierras y volvamos a las nuestras.

Ronan miró a Ailsa, arqueó una ceja y luego se tapó la boca con la mano para disimular la risa.

Ailsa entrecerró los ojos.

—Por eso, Ronan, tu mujer va a recibir un regalo mío más tarde —siseó.

Ronan no tenía ni idea de a qué se refería Ailsa, pero percibió el tono cortante y se dio cuenta de que Iain hablaba en serio. De repente recordó la inusual habilidad de Annora con el arco y pensó que quizá se había precipitado con sus suposiciones.

—Bueno, ¿qué habilidades tienes entonces que necesiten práctica?

Iain se frotó la barbilla.

—¿Tienes un blanco?

—Dile que vaya donde entrenan las mujeres.

El comentario mordaz había venido de uno de los hombres más corpulentos, que se apoyaba hacia delante sobre su espada, con la punta clavada en el suelo.

Buzz era un soldado de buen carácter, pero bocazas.

Había mostrado interés en Ailsa después de Sloan y no le había hecho gracia que ella dejara claro que no estaba interesada.

Desde entonces, había recibido al menos un comentario burlón del hombre a la semana. Ailsa ya había tenido suficiente.

Con una velocidad increíble, Ailsa sacó los cuchillos que se había atado aquella mañana y los lanzó silbando por el aire.

El primero le arrancó la espada de la mano.

Los tres siguientes aterrizaron justo delante de él, todos en el mismo punto, de modo que se desplegaron en abanico, dejando claro que cada uno había caído exactamente donde ella había apuntado.

Iain aplaudió.

—No está mal. Estaba un poco cerca, pero creo que podemos decir que sigues sabiendo lanzar, hija.

Luego se volvió hacia Ronan, que tenía la boca abierta.

—Ailsa —dijo Iain, utilizando el pulgar para señalar a Ronan—, quizá quieras recordar esa expresión también.

Ailsa asintió.

—Creo que sí que lo haré.

—Has demostrado que tu puntería sigue siendo buena, pero ¿y el resto?

Ailsa recorrió con la mirada a los hombres. Sus ojos se posaron en Tavish. Su expresión era indescifrable. No se movió. Nada que pudiera malinterpretarse como una oferta.

—¿Alguien quiere entrenar conmigo? —preguntó.

—Yo lo haré —dijo Ruairí, dando un paso al frente.

Ronan asintió, sabiendo que Ruairí era lo suficientemente bueno como para plantearle un reto sin ir demasiado lejos y hacerle daño sin querer.

El padre de Ailsa podría estar observando, o incluso animando, aquella loca ocurrencia, pero Lachlan los haría a todos picadillo para la cena si Ailsa resultaba herida.

Y eso solo después de que Annora los hubiera hecho sentir miserables a todos.

Cinco minutos más tarde, Ruairí se encontraba tumbado de espaldas, mirando al cielo.

Le escocía terriblemente el costado. Había subestimado por completo a Ailsa y había acabado haciendo el ridículo por ello.

Lo único positivo era que quizá Maegan se compadeciera de él y volviera a hablarle.

La había asustado en Epifanía, la había presionado demasiado.

Solo esperaba que, con el tiempo suficiente, ella viera que hacían buena pareja.

Él podía hacerla feliz. Pero primero ella tenía que olvidar a Rory, y se preguntaba si alguna vez sería capaz de hacerlo.

—Lo siento muchísimo, Ruairí —dijo Ailsa, claramente alterada—. Creo que vas a necesitar aguja e hilo.

Ruairí intentó incorporarse y hizo una mueca de dolor.

—Sí, creo que tienes razón.

Ailsa cerró los ojos.

—Papá tiene razón. Debería haber mantenido mis habilidades. Me incliné demasiado en ese último giro cuando solo estábamos entrenando.

Ruairí se miró el costado.

—Solo era un entrenamiento. Eres letal, Ailsa.

Iain echó un vistazo.

—Sí, es un corte feo.

Le ofreció el brazo a Ruairí.

—Vamos. Vamos a limpiarte la herida.

Luego, con un gesto de despedida, se marcharon y se dirigieron de vuelta al castillo.

—¿Conoces a alguien que se le dé bien la aguja?

Ruairí asintió.

—Hagatha y Annora.

Iain se rió entre dientes.

—Pensé que quizá querrías que esa chica guapa, Maegan, te atendiera.

—No estoy, eh... seguro de que ella quisiera.

Iain sonrió.

—Lo haría, y después volverá a hablar contigo y le darás las gracias a mi Ailsa por haberte dejado esa cicatriz.

Ruairí cojeó un par de pasos más antes de darse cuenta exactamente de lo que Iain había dicho.

Basándose en todo lo que había presenciado la noche anterior, no tenía ninguna duda de que Iain MacBhaill tenía una capacidad para ver dentro de las personas como nunca había visto antes. Miró al hombre mayor y luego sonrió.

—Creo que lo haré.

Ailsa observó cómo la cojera se convertía en una carrera a toda velocidad, dejándola a ella y a su padre solos para volver.

Miró a su padre.

—¿Has visto lo que viniste a ver?

—Sí. Tus cuchillos siguen estando en buen estado. Eres lenta con la mano izquierda y está claro que tu Tavish te quiere. Entonces, ¿por qué no haces algo al respecto?

Ailsa apretó los puños.

—Sé que estabas escuchando cuando te conté todo lo que había estado haciendo para convencerlo. Dijiste que mis acciones no tenían más influencia para hacerle cambiar de opinión que las palabras.

—Tus promesas son solo palabras y saber cocinar en una hoguera no significa que quieras hacerlo en cada comida.

—Entonces, ¿qué quieres decir? ¿Qué más puedo hacer?

—Solo tú lo sabes. Yo sí sé que el hombre tiene miedo.

Yo me sentí así cuando conocí a tu madre.

Sabía que estaba dispuesta a venir conmigo, pero me costaba creer que pudiera ser realmente feliz como esposa de un comerciante.

Menos mal que ella estaba más decidida que tú.

De lo contrario, quizá me habría marchado de su pueblo sin ella.

—¿Cómo te convenció?

Iain se rió.

—Esa mujer hizo la locura más grande que había visto en mi vida —respondió—. ¡Se convirtió en comerciante! Y lo que es más, ¡le encantó! Cuando la vi sonreír tras su primera venta, supe que estaba enganchada y supe entonces que tenía que tenerla.

Ailsa comprendió de repente lo que Annora había querido decir.

Cuando las palabras ya no sirven, lo único que queda es la acción.

Las palabras no bastaban. Eso era lo que Annora y su padre intentaban decirle.

Había acudido a ellos en busca de alguna forma de llegar a Tavish, pero eso era algo que solo ella podía hacer.

Ailsa se puso de puntillas y le dio a su padre un beso en la mejilla.

—Gracias, Athair. Tengo algo que hacer, así que no te preocupes por mí si no me ves durante unos días.

Tavish entró en el gran salón y se sacudió el agua del pelo.

Llevaba dos días haciendo frío y lloviendo, y el viento no hacía más que empeorar.

La ola de calor que habían estado disfrutando se había ido con fuerza.

El invierno quería una tormenta más antes de marcharse por ese año, y iba a ser una de las peores.

Para la mañana siguiente, todo estaría congelado bajo una gruesa capa de hielo.

Se dirigió a sentarse en su sitio habitual en la mesa, sorprendido al descubrir que era casi el último en llegar.

Hacía más de una semana que no cenaba con la familia, y casi esperaba que Annora lo hubiera perseguido para ordenarle que regresara a esas alturas.

Ella solo le sonrió y le hizo un gesto con la mano, sin dejar de escuchar algo que Iain Mayboill estaba contando.

Todos escuchaban con gran atención. Los embarazos de Annora y Aileen despertaban en el viejo comerciante los recuerdos de cuando habían nacido Marsaili y Ailsa, y las aventuras de traerlas al mundo mientras estaban de viaje eran las que más atesoraba.

Tavish no podía seguir escuchando. Cada vez que oía la voz de Iain, recordaba la última vez que lo había visto... y a Ailsa.

Ella había dicho que podía protegerse a sí misma, pero él no había tenido ni idea de qué significaba eso exactamente.

Le había dado vueltas en la cabeza durante días antes de darse cuenta de por qué.

Ella podía protegerse a sí misma. Su vulnerabilidad había sido una de las principales razones por las que él se había mostrado tan reacio siquiera a considerar la idea de que ella fuera con él.

Pero ella había tenido razón. Ailsa podía protegerse mejor que la mayoría de los hombres.

Tavish decidió arriesgarse a buscarla con la mirada y echó un vistazo alrededor de la mesa para ver dónde estaba sentada. Volvió a mirar. No estaba allí, ni había un hueco como si se hubiera anticipado su llegada.

—Maegan —dijo secamente, consiguiendo por fin que dejara de hablar con Ruairí.

Ella sonreía, y su amigo, que había sido casi insoportable los últimos dos meses, parecía haber vuelto a ser él mismo.

—¿Dónde está Ailsa?

Maegan terminó de tragar la comida y luego dio un sorbo a la cerveza. Se humedeció los labios. Tavish se preguntó si estaba retrasando la respuesta a propósito. ¿Era algún plan cutre que ella y Ailsa habían urdido para demostrar que él todavía se preocupaba por ella?

—No lo sé —respondió Maegan finalmente, encogiéndose de hombros.

Tavish apretó la jarra con fuerza en la mano y rezó por tener paciencia.

—Sin juegos, Maegan. ¿Dónde está?

Maegan dejó su propia jarra sobre la mesa y lo miró fijamente con sus ojos azul cielo.

—No lo sé —repitió—. No la he visto en días. Su padre nos dijo que no nos preocupáramos, así que no lo he hecho.