Capítulo 7 #3

Annora supo entonces que no se había equivocado y que todo lo que Brenna les había contado era cierto.

—Ailsa lo sabe, Tavish —afirmó con exasperación—.

Ó dhìol, todo el mundo sabe que Ailsa conoce tus planes malintencionados de seducirla para conseguir su papel...

bueno, excepto Ruairí —añadió Annora, haciendo un gesto con la mano hacia el soldado, que se había quedado de repente estupefacto—.

Puede que seas increíblemente inteligente, hermano, pero también eres increíblemente ingenuo cuando se trata de mujeres.

A Ailsa se le quedó la boca abierta. ¿Seducir?

¿De verdad Tavish había planeado llegar tan lejos para conseguir sus libros?

¿Y cómo se había enterado Annora de todo?

Apenas había pasado ayer. Ailsa volvió la mirada hacia el otro extremo de la mesa, donde estaba sentada Brenna, con la vista fija en el techo, negándose a establecer contacto visual con nadie.

La mirada de Tavish siguió la de Ailsa y se dio cuenta de a quién estaba mirando.

Kincaid Castle. De repente, todo cobró sentido.

Por qué Ailsa no había aparecido a cenar la noche anterior, su enfado de esa mañana, su falta de aprecio por las estanterías que él sabía que, con su conocimiento de las bibliotecas, le habrían encantado.

Debería haberlo deducido todo esa mañana, pero la imagen mental de Sloan besándola lo había sumido en una espiral de locura.

Habían cenado en el salón inferior la noche anterior y toda la guardia de élite había estado cotilleando sobre Sloan y su salida, haciendo planes para ser los siguientes en la fila.

La idea de que todos esos hombres persiguieran a Ailsa había enfurecido a Tavish.

Sabía que ninguno de ellos la merecía ni la entendería como él.

Había estado tan concentrado en controlar sus propias emociones revueltas que ni siquiera se le había ocurrido preguntarse por qué Ailsa había desaparecido.

Sus ojos azules perforaban los verdes que tenía frente a él.

—¿Lo sabías? —preguntó Tavish en voz baja, tan llena de furia que varios contuvieron el aliento—. ¿Sabías que había descubierto el cáñamo? —insistió.

Ailsa devolvió la mirada a Tavish, sin sentir remordimiento alguno.

—Sí. También supe que su valor significaba más para ti que tu honor.

La mente de Tavish iba a mil por hora, atando cabos, incluido su repentino cambio de actitud desde esa mañana hasta esa noche.

—Así que la gratitud de esta noche por las estanterías... eso era mentira.

—No mentí. Aprecio las estanterías. Simplemente no me gustó descubrir que alguien en quien confiaba y respetaba me estaba utilizando para conseguir lo que quería.

Tavish se levantó de un salto de la silla ante la acusación. La ira bullía en cada una de sus células mientras golpeaba la mesa con los puños y se inclinaba hacia delante.

—Iba a intentar persuadirte para que fueras generosa. No hay nada deshonroso en eso.

Ailsa se puso de pie de un salto. Ella también se inclinó hacia delante.

—¿Persuadir? ¿Así es como llamas a tu plan para intentar estafarme y quedarte con mis libros?

—¿Y qué hay de tu plan? ¿Qué pensabas hacer?

¿Fingir que te gustaba, sabiendo que mi atracción por ti era sincera, solo para echármelo en cara de la forma más humillante y pública?

¿Engañarme, hacerme creer que compartirías algo que podría mejorar infinitamente mis viajes, solo para destrozar mis esperanzas en el último momento?

Ser capaz de llevar a cabo un plan así... eso roza lo malicioso.

—No. Lo que es malicioso es utilizar los sentimientos de una mujer para tu propio beneficio.

Algo que, según tengo entendido, llevas años haciendo; solo que esa vez, en lugar de mi cuerpo, querías mis bienes.

¿Qué se siente al darte cuenta de que eras tú quien iba a ser utilizado, sin importarte lo más mínimo el daño que se estaba infligiendo?

—Al menos yo nunca fui deshonesto. Todas las mujeres que supuestamente se sintieron «heridas» por mis acciones sabían que nunca correspondería a sus sentimientos y, aun así, siguieron persiguiéndome.

—¿Y eso justifica tus intenciones? —espetó Ailsa—. Sabes lo que significa ese documento para mí y, aun así, planeaste engañarme para quitármelo.

—Veo que cualquier cosa que diga no tiene sentido para ti. Considera que has aprendido bien la lección y que tu preciado documento está a salvo de mis manos infames.

Entonces, su fría mirada se dirigió a Annora.

—Puede que seas la esposa de Lachlan y que estés embarazada, pero eso no te da derecho a hacer lo que hiciste esta noche.

Y sin esperar a oír la respuesta de nadie ni pedir permiso para marcharse, Tavish dio media vuelta y salió por las puertas del gran salón.

Ailsa tragó saliva. Estaba temblando. Estaba furiosa, pues sabía que tenía razón, y sin embargo algo en la forma en que Tavish la había mirado, como si estuviera profundamente herido, la hacía temblar. Ailsa sintió una mano suave agarrándole la suya, instándola a sentarse.

Aileen soltó un largo suspiro que había estado conteniendo y Hagatha soltó un seco «hrmph».

El comandante de Lachlan se limitó a suspirar.

—Bueno, espero que sepas lo que estás haciendo —le dijo Ronan a Annora con tono de desaprobación y luego se volvió hacia su esposa—. Vámonos ya.

Aileen miró con recelo a Annora, pero rápidamente se despidió y siguió a su marido y a su hijo fuera del salón.

Sin inmutarse, Annora se levantó y, con una mirada de satisfacción, dijo:

—Creo que yo también me voy a despedir, ahora que todo ha vuelto a la normalidad.

Lachlan hizo una mueca y se dispuso a levantarse para seguirla, pero ella lo hizo sentarse de nuevo.

—No hace falta. Quédate y termina tu comida. Ven a reunirte conmigo cuando hayas terminado. Estoy deseándolo —añadió con un guiño y un rápido beso en la mejilla, sabiendo que tanto el gesto como sus palabras lo dejarían enormemente perplejo.

Medio minuto después, Annora también se había marchado de la mesa.

Maegan miró con los ojos muy abiertos a Ruairí, quien tenía una expresión de sorpresa similar en el rostro.

Ambos habían esperado un final muy diferente para el juego del gato y el ratón en el que Tavish y Ailsa se habían embarcado apenas el día anterior.

Cada uno había planeado en privado divertirse con las travesuras de sus amigos durante al menos unas semanas antes de que todo desembocara en una explosión ardiente.

No es que ninguno de los dos quisiera que Tavish o Ailsa se pelearan, sino que pensaban que el camino hacia

Esa conclusión emocional les daría tiempo a los dos para estrechar lazos, no solo como amigos, sino como posibles amantes. Porque cualquiera podía ver que Tavish y Ailsa eran perfectos el uno para el otro.

Un golpe sordo desde el extremo de la mesa interrumpió los pensamientos de todos. Brenna tenía la frente apoyada en la mesa y se balanceaba hacia adelante y hacia atrás.

—Por culpa de mamá, ahora nadie va a ganar —se lamentó.

Y luego, incorporándose, miró a Ruairí y añadió:

—Y Bonny y yo queríamos que ganara el tío Tavish.

Lachlan hizo girar la cerveza en la boca.

Ojalá acontecimientos como el de aquella noche en su mesa fueran tan raros que resultaran inauditos, pero, por desgracia, aunque no eran habituales, ya no resultaban impactantes.

Lo que resultaba aún menos sorprendente era que su esposa estuviera en el centro del alboroto.

Annora se había equivocado mucho antes. No todo el mundo sabía lo que estaba pasando. Ella le había dicho más o menos que recibiría respuestas sobre lo que acababa de pasar cuando llegara a su dormitorio, pero marcharse ahora significaría que solo sabría lo que Annora decidiera revelarle.

Por lo general, Lachlan prefería estar mal informado de las idas y venidas emocionales de quienes le rodeaban, pues cuanto menos supiera, menos se vería involucrado.

Pero Annora iba a tener que aprender que había un momento y un lugar para informar a su marido y señor feudal de ciertos acontecimientos.

Uno de ellos era antes, no después, de que ella desatara acontecimientos melodramáticos como los de aquella noche.

—Brenna —comenzó Lachlan, tratando de mantener la calma—. ¿Qué quieres decir con que querías que Tavish ganara? ¿Ganar qué, leanbh?

Brenna miró a su padre y le contó lo que le había dicho a su madre antes.

—El tío Tavish fingía cortejar a Ailsa para que ella le diera todo su papel, pero Ailsa lo sabía porque le oímos a él y a Ruairí planearlo todo.

Ella iba a engañarlo para que pensara que estaba funcionando, pero se lo contamos a mamá para que ella ayudara al tío Tavish.

Pero ahora nunca se besarán y necesitan hacerlo si Tavish quiere llegar a conquistar a alguien como tú, el tío Logan y el tío Keir.

Bonny asintió con la cabeza, con los ojos grises muy abiertos mientras miraba fijamente su plato.

—Mamá incluso ayudó al tío Kennan, y él parecía imposible.

Brenna miró a su hermana y negó con la cabeza mientras una lágrima comenzaba a rodar por su mejilla.

—No creo que mamá quiera que el tío Tavish conquiste el corazón de nadie.

Lachlan inspiró y luego exhaló lentamente. Empezaba a entender de qué hablaba su hija.

—¿Quieres que tu madre ayude a Tavish a enamorarse?

Brenna frunció el ceño y negó con la cabeza.

—Quería que su plan funcionara. Que Ailsa le tomara suficiente cariño como para darle los libros.

Ailsa, incapaz de seguir escuchando mientras la gente hablaba de ella, intervino:

—Pero, Brenna, ¿por qué querrías que él tuviera mis cosas? Pensaba que tú y yo éramos amigas y que querrías que yo... eh, ganara —terminó, incapaz de pensar en una palabra mejor.

Brenna miró a Ailsa con los ojos muy abiertos.

—¡Somos amigas! —aseguró—. Pero si el tío Tavish gana, tú también serás feliz. Confía en mí. Bonny y yo hemos visto de todo. Para que gane la chica, el chico siempre tiene que pensar que es él quien está ganando.

A continuación, miró a su padre en busca de confirmación.

Bonny suspiró, encogiendo sus pequeños hombros con decepción.