Capítulo 4 #3

La expresión de sorpresa de Tavish se transformó rápidamente en una sonrisa inapropiada.

—Sí. Me gusta, pero en mi oído.

Ailsa soltó una risita, sin sentirse ofendida en absoluto.

—¿Quién pensabas que era?

—Ruairí —respondió Tavish sin vacilar—. Ese hombre es una amenaza.

Ailsa sabía que no hablaba en serio. Por lo que había visto desde su llegada, Ruairí era uno de los pocos a los que Tavish toleraba. Y lo que era aún más sorprendente, Ruairí parecía completamente indiferente ante la actitud hosca de Tavish.

Como Tavish no le había gritado que se marchara, Ailsa dio otro paso vacilante, seguido de otro. Estaba ansiosa por ver cómo eran las habitaciones de Tavish.

Giró la cabeza, y sus suaves ojos verdes se agrandaron cuanto más veía. Ailsa había supuesto que la estancia sería algo parecido a la suya, amplia, con la mayor parte del espacio dedicada a dormitorios, tal vez un rincón para leer y otra sección abarrotada de libros, manuscritos y demás.

No podía estar más equivocada.

En primer lugar, la habitación era enorme.

A diferencia de otras habitaciones de las plantas inferiores de la Torre Norte, o incluso de las de la Torre del Guardián en la que se encontraba, la habitación de Tavish ocupaba toda la planta.

Estaba dividida en tres zonas, y estas no estaban separadas por paredes, sino por su funcionalidad.

A diferencia de su habitación, no era la parte de la biblioteca la que estaba desordenada, sino la sección que hacía las veces de dormitorio.

Las esteras necesitaban urgentemente ser sustituidas.

La pila de leña junto a la chimenea —que parecía necesitar una limpieza desesperada— se había volcado.

Su cama deshecha era grande, pero no lo parecía en un espacio tan amplio.

Junto a ella había un enorme baúl oscuro y ricamente tallado sobre el que descansaba lo que parecía una mezcla de ropa limpia y sucia.

Ailsa lo miró, señaló el baúl y se sorprendió al ver que Tavish parecía un poco avergonzado.

—Las camareras —explicó con un suspiro.

—Limpian, pero también desordenan.

—Me parece que esto último es un problema mayor que las mantas y sábanas arrugadas.

Ailsa esbozó una sonrisa coqueta.

—Supongo que las camareras solo se atreven a entrar aquí cuando Annora las obliga y, aun así, tú vigilas cada uno de sus movimientos.

Tavish le devolvió la sonrisa, una sonrisa de hombre perfecta.

—Una suposición acertada.

Ailsa se rió.

—Quieres decir una observación acertada.

Se dirigió hacia la sección de la biblioteca de la habitación. Era raro que Tavish dejara que alguien se acercara a su colección de obras escritas. A veces se lo permitía a Bonny, pero solo cuando él estaba allí con ella.

Así que no podía explicar por qué dejaba que Ailsa lo hiciera. Pero cuanto más se acercaba ella, más se llenaba su rostro de asombro, y saber que apreciaba lo que estaba viendo le hacía desear que continuara.

A diferencia de la zona de su dormitorio, el resto de la habitación de Tavish estaba muy ordenado… y muy abarrotado.

—Debería haber subido aquí mucho antes —susurró Ailsa, con la mirada vagando por todas partes.

—Entonces nunca habría tenido motivos para dudar de tus garantías de que no te interesan mis cosas. Apenas tienes espacio para lo que tienes.

Luego señaló uno de los libros románticos por los que él se había burlado de ella.

—Y parece que ya tienes tu propia versión.

Tavish asintió y se dejó caer de nuevo en el taburete del que casi se había caído al oír su voz.

—La gente da por sentado que me gusta cualquier tipo de manuscrito o texto escrito y, aunque eso pudo haber sido cierto en algún momento, he tenido que volverme mucho más selectivo con lo que guardo.

Ailsa pasó los dedos suavemente por los estantes de madera. No eran simples listones encajados y clavados entre sí, sino que tenían el aspecto y el tacto de los que se encontrarían en las grandes abadías. Cuatro filas de estantes abiertos permitían acceder a los libros desde ambos lados.

A lo largo de la pared del fondo, entre las dos grandes ventanas que dejaban entrar una sorprendente cantidad de luz, había múltiples estantes construidos específicamente para guardar pergaminos de modo que fueran accesibles y, sin embargo, no se enrollaran.

Todo el lugar estaba abarrotado y, aun así, había en él una sensación innata de organización.

Ailsa quedó impresionada.

—Tu habitación me recuerda a una biblioteca que vi una vez cuando era joven y viajaba con mi padre.

—¿Recuerdas cuál?

Ella asintió, sin dejar de mirar, acariciando los grabados a medida que avanzaba.

—Era una en la abadía de Cambusrobert. ¿Has oído hablar de ella?

A Tavish le tembló la mandíbula. Aunque su habitación no se acercaba ni remotamente a lo impresionante que era la abadía, había diseñado sus estanterías y la distribución de la estancia basándose en su visita a Cambusrobert.

Ni siquiera Ellenor, que le había enseñado idiomas, había reconocido la belleza que él había intentado incorporar a sus aposentos.

Ailsa sí lo había hecho.

Una vez más, aquello despertó algo en él, caldeando su sangre ya de por sí ardiente.

Había pasado el último mes intentando apartar a Ailsa de sus pensamientos.

Había sido una batalla perdida, ya que Ruairí, Bonny y, con demasiada frecuencia, Lachlan le transmitían curiosos detalles sobre ella.

Que ella reconociera la biblioteca en la que él había basado la suya iba a convertirse en una cosa más que le atormentaría aquella noche cuando intentara dormir.

Ailsa le daba miedo.

Nunca había deseado físicamente a una mujer como la deseaba a ella.

Había deseado a mujeres, a veces lo suficiente como para perseguirlas un poco, pero nunca aquel deseo había interferido en su capacidad para concentrarse durante el día.

Y lo que sentía por Ailsa no era mero deseo, sino algo mucho más fuerte… y mucho más doloroso.

En el momento en que ella abrió la puerta, el aroma de las flores silvestres había inundado la habitación y le había revuelto las entrañas.

Como hacía casi todos los días, Mhàiri se había trenzado los lados del cabello en trenzas sueltas, dejando que el resto de su oscura melena le cayera por la espalda.

Aquella mañana había hecho viento, lo que había provocado que varios mechones se soltaran y le enmarcaran el rostro de una forma que invitaba a un hombre a alargar la mano y sentir su suavidad.

No era un hombre que normalmente prestara atención a lo que vestía una mujer, pero Ailsa hacía aquello imposible.

Maegan y Annora le habían estado dando su ropa usada, pero no recordaba haber visto a ninguna de ellas con aquellos vestidos.

Ailsa era esbelta, pero no delgada como una oblea, como Maegan, lo que debía de suponer una gran diferencia, porque ningún hombre podía olvidar la forma en que Ailsa llenaba el vestido lavanda que llevaba puesto en aquel momento.

Físicamente, Ailsa era la mujer de sus sueños. Eso ya era abrumador de por sí, pero lo que realmente asustaba a Tavish era mucho más que eso.

Ailsa lo entendía.

Cada vez que hablaban, ella lo confirmaba de una manera inesperada. Y el día de hoy no hizo más que agravar sus temores. Ailsa había entrado en su santuario, había visto su cama desordenada y, aunque lo comentó, no le regañó ni le dijo que la limpiara.

Había hecho algo mucho peor.

Lo había aceptado.

Tavish no solo creía que no había una mujer para él, sino que lo sabía.

A su personalidad no le importaba estar sola.

Nunca había anhelado «su media naranja» como lo habían hecho sus hermanos mayores.

Que él amara a una mujer como ellos amaban a sus esposas acabaría con todos sus sueños y, al final, le carcomería hasta que no quedara nada de él ni de su amor.

Entonces había conocido a Ailsa.

Si alguna vez iba a enamorarse de una mujer, sería de ella. No iba a hacerlo, por supuesto. No solo por su bien, sino también por el de ella.

Ailsa tampoco quería saber nada del amor.

Un hogar, hijos, raíces… esas eran cosas que ella no quería casi tanto como él no las quería.

Y aunque ambos anhelaban ver el mundo, sus planes y formas de hacerlo no podían ser más diferentes.

La vida de un comerciante ambulante era de cambios constantes, pero esos cambios eran predecibles.

Él, por el contrario, se aventuraba a lo desconocido, donde las condiciones a menudo serían duras e incómodas.

Ya lo sabía todo tras solo un par de días en su compañía. Así que había ideado un plan.

Era sencillo.

Ignorar a Ailsa.

Actuar, en la medida de lo posible, como si ella no existiera hasta que su padre viniera a buscarla.

Pero eso había sido cuando pensaba que su padre llegaría en pocas semanas…

no meses. Tras semanas intentando ignorarla y soportando el efecto enloquecedor de que ella fingiera ignorarlo, Tavish sabía que su plan, sencillo pero atormentador, no sería viable por mucho más tiempo. Desde luego, no hasta la primavera.

Tavish se movió incómodo en su silla. Quizá solo necesitaba sacársela de la cabeza.

Sus hermanos podían pensar que había estado con muchas mujeres, pero en realidad no era cierto.

Tavish había besado a muchas mujeres, pero cuando necesitaba una descarga física era mucho más selectivo.

Rara vez se aventuraba fuera del círculo de aquellas de las que sabía que no habría reclamaciones inesperadas ni hijos.

Annora sin duda lo mataría si perseguía a Ailsa hasta su cama, pero ¿qué mal habría en un beso?

Tenía la ventaja de que Ailsa ya estaba interesada en él.

Normalmente, el simple hecho de que una mujer se fijara en él bastaba para frenar sus deseos.

Las mujeres demasiado ansiosas nunca resultaban atractivas.

Sin embargo, el interés de Ailsa era menos ansioso y más…

curioso, lo cual no le resultaba desagradable.

Sonrió al darse cuenta.