Capítulo 4 #2

Los textos médicos llevaban más de mil años entre nosotros. La mayoría describía plantas y sus propiedades curativas, pero ella tenía un par de libros que iban mucho más allá de las hierbas.

Ailsa le arrebató el libro a Brenna, ignorando su chillido de protesta.

Era lo que temía. El Compendium Medicinae , de Gilbertus Anglicus.

Lo había escrito un médico inglés que había documentado ampliamente la práctica de la medicina, incluida la cirugía, con algunas ilustraciones llamativas.

Lo sabía porque le había llamado la atención cuando tenía trece años.

Si su padre hubiera sabido exactamente lo que ella le había convencido para que le comprara, habría montado en cólera.

Igual que haría Lachlan si descubriera que Ailsa había permitido que su hija se quedara mirando dibujos de hombres desnudos, aunque la mayoría solo mostraran sus huesos o músculos.

—No lo creo.

—Mamá dice que los libros amplían la mente —dijo Brenna mientras parpadeaba con inocencia, aunque sin resultar muy convincente.

—Sí, es cierto, pero la tuya no necesita ampliarse en esa dirección.

Ailsa señaló algunos de sus manuscritos favoritos que contenían poemas.

—Prueba con esos.

Brenna negó con la cabeza y frunció la nariz.

—Esos no tienen dibujos.

—Si quieres dibujos, deberías hacer algunos.

Brenna se burló y se dio la vuelta para tumbarse de espaldas.

—Los míos no serían ni de lejos tan interesantes.

Antes de que Ailsa pudiera responder, llamaron a la puerta de su dormitorio.

Le dijo a la persona que entrara y Maegan asomó la cabeza con una gran sonrisa. Entró, cerró la puerta y se apoyó contra ella.

—Oh, qué bien, estás mirando el vestido.

A mí me queda demasiado largo y el dorado no es mi color, pero es tan bonito y, cuando Annora dijo que prefiere sus otros vestidos dorados a este, no pude dejar que se quedara en un baúl polvoriento sin que nadie lo apreciara.

Con tu pelo oscuro y tus ojos verdes, te quedaría de maravilla.

Y, lo que es más importante, resulta que conozco a cierto soldado que sin duda lo apreciaría.

Brenna se incorporó de golpe.

—¿Quién?

Maegan parpadeó y echó un vistazo a la habitación.

—¿Dónde está Bonny?

Brenna se encogió de hombros.

—¿Dónde si no? Con el tío Tavish.

—¿Y por qué no los estás espiando? —preguntó Maegan con recelo mientras se acercaba y se servía un poco de agua en una taza.

Brenna se dejó caer sobre la cama con un rebote.

—Bonny me contará cualquier cosa interesante más tarde. Y Ailsa me necesita.

Ailsa giró la cabeza y entrecerró los ojos. El tono de Brenna era demasiado juguetón como para ignorarlo. Cuando Tavish había advertido a Ailsa sobre Annora y sus entrometidos hábitos de casamentera, se había olvidado de mencionar que sus hijas no solo eran como ella, sino peores.

—¿Y cómo es que te necesito?

—Conozco al tío Tavish desde hace más tiempo que tú, así que puedo ayudarte a averiguar qué puedes hacer para agradecerle las estanterías.

Maegan se atragantó y empezó a toser.

Ailsa se acercó para darle unos golpecitos en la espalda.

Cuando Maegan recuperó el aliento, murmuró:

—Lo siento. Por un momento pensé que Brenna había dicho algo sobre dar las gracias a Tavish.

Brenna la miró y asintió con expresión sincera.

Maegan se volvió hacia Ailsa.

—No lo dirás en serio, ¿verdad? Quiero decir, eso es pedir a gritos… bueno, no sé qué. Pero es pedirlo a gritos de todos modos.

Ailsa se mordió el labio inferior.

—Yo… probablemente debería darle las gracias.

Entonces, al ver a Brenna incorporarse con un brillo de entusiasmo en los ojos, añadió apresuradamente:

—¿Pero hacer algo para demostrar mi agradecimiento? Quiero decir, no tengo ni idea de qué podría ser.

Maegan levantó las manos.

—¡No me mires a mí! Nunca he oído que nadie le haya dado las gracias a Tavish por nada. Probablemente sea porque nunca he oído que haya hecho nada por nadie que no fuera por alguna obligación familiar. Incluso entonces, se queja.

—Por eso tendrás que darle las gracias —dijo Brenna con una gran sonrisa—. Y Bonny y yo podemos ayudarte a averiguar cómo.

Maegan arqueó las cejas y se dejó caer en una de las sillas junto a la chimenea.

—Cuidado, estás a punto de ser manipulada.

Ailsa frunció los labios y luego soltó un gran suspiro.

—Sin duda. Y, sin embargo, Brenna tiene razón. Quizá pueda darle algo para mostrarle mi agradecimiento.

Brenna asintió, balanceándose sobre las rodillas.

—¡Tu papel! El tío Tavish necesita un montón para sus mapas cuando se marche esta primavera. ¡Y tú tienes de sobra!

—No tengo mucho —refutó Ailsa.

Aunque a algunos les pudiera parecer así. Tenía varios cuadernos de páginas de cáñamo en blanco, pero había una razón por la que los conservaba después de tantos años. Racionaba su uso.

—Puede que parezca mucho, Brenna, pero mi padre me compró ese papel hace ya algún tiempo. La única razón por la que me queda algo ahora es que he tenido mucho cuidado de que me durara.

—Oh… —dijo Brenna, decepcionada, pues sabía lo mucho que a su tío le habría gustado tener un poco de cáñamo. Le había oído hablar de ello a Ruairí.

—¿Cuánto tiempo llevas con esos libros?

—Dos años —respondió Ailsa rápidamente, contenta de que la joven pareciera comprender lo difícil que había sido hacer que duraran tanto tiempo.

Pero de repente Brenna se puso de pie de un salto, emocionada de nuevo.

—Creía que habías dicho que tu padre iba a venir en primavera.

—Así es —confirmó Ailsa con aprensión.

Brenna empezó a dar vueltas.

—Y viene de España, y ahí es donde el tío Tavish dijo que se fabricaba el papel de cáñamo.

Así que, si todo esto —dijo con gran exageración, señalando con la mano los tres grandes cofres, todos abiertos— ha durado dos años, entonces debes de tener suficiente para compartir un poco.

Especialmente si vas a recibir más dentro de unos meses.

Maegan se levantó y se acercó para agarrar por los hombros a la aturdida Brenna. Con su tono más autoritario, le preguntó:

—¿Te dijo Tavish que pidieras el papel de Ailsa? ¿O siquiera insinuárselo?

Brenna puso cara de asco y se soltó.

—Si el tío Tavish me hubiera dicho que hiciera eso, ¿cómo iba a ser una sorpresa cuando Ailsa le diera el papel?

Maegan se dio la vuelta y miró a Ailsa.

Esta se encogió de hombros y volvió a sentarse.

—Bueno, entonces, ¿qué debería darle Ailsa a Ruairí? Él también va a ayudar a construirlos, así que ¿no debería recibir algo?

Brenna soltó una risita.

—Lo único que quiere es…

Movió el dedo en dirección a Maegan.

—Solo somos buenos amigos.

—Entonces debéis de ser muy buenos amigos, por todo el tiempo que pasáis juntos —se rió Brenna mientras volvía a dejarse caer sobre la cama.

Maegan levantó la barbilla a la defensiva.

—Lo somos. Tenemos mucho en común, incluido tu tío Rory, a quien quiero mucho.

Luego añadió rápidamente, mirando a Ailsa con intención de cambiar el rumbo de la conversación:

—¿Y adivina a quién más tenemos en común?

—A Sloan —respondió ella, sin poder contener una sonrisa—. Él es la razón por la que he venido a verte. Ruairí dice que él te lo presentó y que Sloan no ha hablado de otra cosa desde entonces.

Ailsa se mordió el interior del labio.

Sloan tenía el pelo claro y los ojos marrones y, como todos los soldados de élite de Kincaid, estaba increíblemente bien formado.

Y, a diferencia de algunos de los soldados, que optaban por mostrar el mismo rostro austero que su comandante, Ronan, Sloan irradiaba buen humor y era fácil hablar con él.

—¿De verdad? ¿Qué dijo?

Detrás de ella, Brenna soltó un suave resoplido y se bajó de la cama. Cruzó los brazos y sus ojos parpadearon entre Maegan y Ailsa. Algo la estaba molestando de repente, y no hacía nada por ocultarlo.

—¿Pasa algo? —preguntó Ailsa por fin.

Brenna se quedó mirándola fijamente durante unos segundos antes de negar con la cabeza.

—Tengo que encontrar a Bonny —anunció, y se marchó sin dar más explicaciones.

Ailsa se quedó boquiabierta.

—¿Qué he hecho?

—¿Quién sabe? —respondió Maegan, sin inmutarse en absoluto ante el repentino cambio de actitud de la joven—. Pero he visto esa mirada suficientes veces como para saber que, sea lo que sea, tú formas parte de sus planes. Así que ten cuidado.

Ailsa tragó saliva. Quería ignorar la advertencia y se dijo a sí misma que Brenna solo tenía diez años. Una niña.

Pero otra voz interior le recordó que Brenna no era una niña cualquiera.

Ailsa sospechaba que el caos que Brenna podía provocar era mayor de lo que la mayoría podía imaginar.

Ailsa levantó la mano, cerró los dedos para llamar a la puerta y luego se detuvo por segunda vez. ¿De verdad quería hacer aquello? ¿Ver a Tavish? ¿Ofrecerle un poco de papel en señal de agradecimiento por haberle hecho unas estanterías?

La respuesta era sí y no.

Sí quería darle las gracias, y ofrecerle unas hojas de papel de cáñamo no le suponía ningún sacrificio.

Además, él lo agradecería enormemente. Eso lo sabía.

Pero el hecho de que quisiera verlo y hablar con él y que, de hecho, estuviera emocionada por tener una razón para hacerlo era precisamente lo que hacía que Ailsa pensara que quizá no fuera tan buena idea.

—¡Murt! O llamas a la maldita puerta y entras, o te vas. El sonido de tu respiración agitada no me anima a mostrarme complaciente con lo que sea que te traiga aquí.

La orden seca llegó desde el otro lado de la puerta.

Por un segundo, Ailsa se sintió mortificada, pero aquella sensación fue rápidamente sustituida por la irritación. Sabía que no había respirado lo bastante fuerte como para que él la oyera. Debía de haberla escuchado acercarse.

Sin esperar a que la invitara a pasar, abrió la puerta.

—Se rumorea que te gustan las mujeres cuando respiran con dificultad.

La cabeza de Tavish se alzó de golpe mientras se ponía en pie de un salto. Sus ojos azules estaban tan abiertos como platos, y de repente Ailsa se sintió mucho mejor. Él sabía que alguien había estado fuera de su puerta, pero no que hubiera sido ella.