Capítulo 2 #8

Tavish pronunció su nombre, y eso le provocó un escalofrío. Parecía que realmente quería saberlo. Quizá el sacerdote tenía razón. Tenía que dejar que Tavish viera más de quién era ella para que pudiera entenderla mejor.

—Tengo una hermana mayor, Marsaili. Es increíblemente hermosa. Los hombres solían decir que su sonrisa les dejaba sin aliento.

Tavish se rió entre dientes.

—Los hombres decimos cualquier cosa si creemos que así conseguiremos llamar la atención de una mujer guapa.

Ailsa negó con la cabeza.

—Pero en el caso de Marsaili, es verdad.

Es abierta y simpática, y tiene una sonrisa para todo el mundo.

Cuando murió mi madre, ella solo tenía catorce años.

Mi padre temía que, al ser tan guapa, llamara la atención.

Sabiendo que no siempre podría protegerla, la envió a vivir con su hermana, que era miembro de los culdees del priorato.

Cuando cumplí catorce años, me envió a reunirme con ellas.

—Quieres a tu hermana.

—Sí. Muchísimo. Todo el mundo la quiere.

Suspiró.

—Parece que no todo el mundo siente lo mismo por ti.

Ailsa negó con la cabeza.

—Marsaili es extrovertida. Amable. Yo no. Me siento más cómoda con los libros o dibujando.

—¿Y es monja?

Ailsa asintió.

—A Marsaili le encantaba el estilo de vida de los culdees, pero sabía que a mí no. Durante años, varios miembros del priorato me organizaron citas con docenas de hombres que buscaban esposa. No eran nada sutiles con sus fuertes insinuaciones de que debía sentar cabeza.

La boca de Tavish se tensó en una línea fina. La noche anterior ya había comprendido que su comentario sobre entender por qué ella se hubiera casado era falso, pero la idea de que docenas de hombres hubieran estado cortejando a Ailsa no le sentaba bien.

—Entonces, ¿por qué no… eh, sentaste cabeza? —preguntó, utilizando el término de ella en lugar de la palabra casarte.

Ailsa se encogió de hombros.

—Nunca me interesó nadie. Oh, la mayoría eran agradables.

Algunos eran sorprendentemente guapos —añadió con una risita que provocó otro escalofrío en la espalda de Tavish—.

Y no me cabe duda de que me habrían proporcionado una vida cómoda, si hubiera deseado un hogar e hijos.

Pero no se me ocurre nada peor que la idea de despertarme cada día con las mismas tareas, que no harían más que aumentar a medida que creciera la familia.

Ailsa se estremeció.

Tavish sintió cómo se le relajaban los hombros y ajustó la postura en la que estaba sentado. No había ningún hombre esperándola.

—Por eso no sabes cocinar.

Ailsa fingió una mueca, pero no pudo mantenerla y terminó sonriéndole.

—Probablemente. En cualquier caso, Marsaili sabía que nunca me convencerían para sentar cabeza y casarme —ya fuera con la Iglesia o con un hombre— y quedarme estancada en un mismo lugar el resto de mi vida.

—Entonces, ¿en primavera, tú y tu hermana simplemente ibais a abandonar el priorato y viajar?

Ailsa percibió el tono dubitativo en la voz de Tavish. La idea resultaba atractiva, pero también poco realista.

—No. A Marsaili le encantaba estar con los culdees y trabajar en la comunidad, ayudando a los lugareños, ya fuera cuando estaban enfermos o en sus huertos.

Tavish se movió de nuevo en su asiento.

—Entonces, ¿qué iba a pasar esta primavera?

Ailsa recorrió a Tavish con la mirada. Le costaba quedarse quieto, pero le dirigía una expresión que transmitía que deseaba sinceramente que ella continuara.

—El modo de vida de los culdees está desapareciendo.

La Iglesia católica está tomando el control y desplazándolos poco a poco, justo como ocurrió en el priorato.

Así que un puñado de personas del priorato, incluida mi hermana, decidieron marcharse y viajar a diversos lugares para iniciar nuevas misiones.

Yo iba a ir con ellos. Pero entonces el priorato se incendió y dos de las personas clave que iban a venir con nosotros murieron entre las llamas.

Aquella noche había sido horrible. La comunidad había perdido tanto.

Ella y su hermana habían perdido su hogar y a queridos amigos.

Marsaili se había visto obligada a aceptar una nueva forma de vida, y ahora Ailsa tenía que reconstruir su propio futuro.

En su momento, todo había parecido tan prometedor.

Ahora no era sombrío, era un vacío. De repente se sentía sometida a las decisiones de los demás y ya no tenía voz ni voto en su vida.

Tavish intentó concentrarse en lo que decía Ailsa, pero le resultaba difícil estar sumido a la vez en el éxtasis y en la agonía física.

Cuando el padre Lanaghly les propuso por primera vez que viajaran juntos, Tavish estuvo a punto de negarse.

El viaje en la carreta era una tortura para el cuerpo, pero sí quería hablar con Ailsa.

La noche anterior se había marchado sin darse cuenta de que aún llevaba su dibujo en la mano.

Se había quedado despierto estudiándolo hasta que el agotamiento se había apoderado de él.

Sus últimos pensamientos habían sido que tenía que convencer de alguna manera a Ailsa para que le enseñara a dibujar como ella.

Si pudiera aprender su técnica, aunque fuera torpemente, le ayudaría enormemente en lo que quería lograr con sus mapas.

Pero no había sido capaz de acercarse a ella.

Ahora estaba hablando con ella tal y como había esperado, pero estar sentado a su lado le provocaba un gran dolor en la zona baja.

Cada sacudida hacía que sus brazos se tocaran, acercándola aún más. Además, su pelo lo estaba volviendo loco. No dejaba de soplar contra él, y el aroma a flores llegaba constantemente hasta su nariz. Al principio, hablar había sido una distracción bienvenida. Por desgracia, ya no funcionaba.

—¿A qué clan perteneces, Ailsa?

—La familia de mi padre son los Drummond. Están en las Tierras Bajas, pero han pasado muchos años desde que él considerara su tierra como su hogar.

—¿Se fue entonces al clan de tu madre?

—No. Ella era romaní y se sentía más a gusto cuando era libre, sin ataduras a una patria concreta y mucho menos a un clan.

Conoció a mi padre cuando él era joven y se marchó al extranjero para traer de vuelta al pueblo escocés los tesoros del mundo.

Solía decir que mi padre y ella eran almas gemelas, que siempre disfrutaban del lugar en el que se encontraban, pero que también estaban igual de ansiosos por ver lo que les esperaba más adelante.

—Y tú eres como tu madre.

Ailsa suspiró suavemente.