36. Dante

DANTE

Scarlett insiste en ir a buscar a Luca ella misma. Ni siquiera me sorprende, esa mujer nunca escucha.

Quiero discutir y decirle que deje que los hombres lo traigan. Insistir en acompañarla, porque no puedo perderla de vista después de todo por lo que hemos pasado. Pero la mirada en sus ojos me detiene.

Insiste en que necesita sostener a su hijo. Necesita sentir su pequeño cuerpo contra el suyo y saber que es real, que está vivo y a salvo. Entiendo esa necesidad porque yo la sentía también.

Así que la dejo ir.

—Enseguida vuelvo — dice, su voz aún temblorosa por lo que acaba de hacer —. Necesito verlo.

—Anda. Yo iré a por el libro de contabilidad.

Asiente y desaparece por la puerta que conduce a las catacumbas, dejándome solo en la catedral con los cuerpos, la sangre y el silencio ensordecedor que parecía más fuerte que el fuego de las armas.

El libro de contabilidad. Lo dejé en la capilla lateral cuando las fuerzas de Isabella atacaron, escondido detrás de la estatua de San Sebastián, donde Antonio lo había ocultado hace todos aquellos años. Necesito recuperarlo antes de que alguien más lo encuentre.

Me abro paso entre la destrucción, pasando por encima de soldados caídos, evitando lo peor de la carnicería. La catedral parece un pozo de muerte porque eso es exactamente en lo que se ha convertido. Cuerpos y sangre por todas partes.

Mis hombres. Los hombres de Isabella. Los hombres de Viktor. Todos muertos o muriendo, esparcidos por el suelo. Intento no mirar los rostros. Habrá tiempo para eso después, para el dolor, la culpa y la contabilidad fría de vidas gastadas.

La capilla lateral está tranquila. Intacta por lo peor de los combates, como un pequeño rincón de paz en medio del infierno. San Sebastián sigue erguido en su nicho, flechas atravesando su carne de piedra, el rostro vuelto hacia el cielo en sufrimiento eterno.

Donde el santo observa a los pecadores.

Alargo la mano detrás de la estatua y saco las cajas herméticas. Tres de ellas, pesadas con secretos que han destruido vidas durante décadas. Las coloco en el suelo y me arrodillo allí, bajo la luz tenue, mirando lo que representan.

Poder absoluto. Control total sobre las cinco familias. La capacidad de proteger a mi familia para siempre. Y la verdad sobre mi padre.

Las palabras de Viktor siguen resonando en mi cabeza. Las cosas que jadeó mientras le tenía el cuchillo en la garganta, antes de golpearlo hasta dejarlo inconsciente y dejarlo sangrando en el altar. La confesión que no quería escuchar pero no podía evitar.

El libro de contabilidad contiene pruebas de que mi padre orquestó operaciones de tráfico de menores durante más de una década.

Que trabajó codo con codo con Antonio Marchetti para mover chicas a través de los puertos, vendiéndolas al mejor postor como si fueran ganado en lugar de seres humanos.

Que Antonio no murió por una simple lucha de poder entre familias.

Antonio murió porque descubrió el alcance completo de lo que estaban haciendo y amenazó con exponerlo. Mi padre hizo asesinar a su propio socio para proteger el secreto.

Me envió a mí como su arma.

El hombre que me crió. Que me enseñó sobre honor, lealtad y proteger nuestra sangre por encima de todo. Aquel cuya aprobación pasé toda mi vida tratando de conseguir, trabajándome hasta el agotamiento solo para ganarme una palabra de aprobación suya.

Era un monstruo. Peor que lo que Antonio nunca llegó a soñar ser. Peor que Viktor. Peor que Isabella.

Traficaba con menores. Los vendía como carga. Construyó la riqueza de nuestra familia sobre el sufrimiento de inocentes.

Y yo nunca lo supe. Nunca siquiera lo sospeché. ¿Cuán ciego estaba? ¿Cuán desesperado estaba por su amor como para no ver la verdad que me miraba directamente a la cara?

Miro las cajas, las manos me tiemblan. La evidencia está toda aquí. Nombres. Fechas. Manifiestos de envíos. Registros financieros que rastrean pagos de compradores en tres continentes. Fotografías que no quiero mirar pero sé que tendré que hacerlo eventualmente.

Lo suficiente para probar sin lugar a dudas lo que hizo mi padre. Y ahora tengo que decidir qué hacer con ello.

Le dije a Viktor que lo divulgaría, que no me importaba cómo afectaría a mi familia. Pero mientras pienso en Luca, no puedo soportar arruinar su futuro con el conocimiento del libro de contabilidad.

Usar este libro de contabilidad significa poder.

Poder real. El tipo de poder que me permitiría controlar a cada familia en la ciudad, garantizar la seguridad de mi familia durante generaciones, asegurar que nadie nunca más amenace a Scarlett o a Luca.

Cada jefe desde aquí hasta Chicago me respondería.

Cada político en la nómina de mi padre se convertiría en mío para comandar.

Cada juez, cada policía, cada hombre de negocios con secretos sucios se inclinaría ante el nombre Moretti.

Sería intocable. Mi familia estaría protegida para siempre.

Pero usarlo también significa exponer lo que hizo mi padre.

Arrastrar el nombre Moretti por el lodo.

Destruir todo lo que mi familia construyó durante tres generaciones.

El legado que pasé toda mi vida protegiendo se desmoronaría, y todos sabrían que fue construido sobre los huesos de menores traficados.

La alternativa es destruir el libro de contabilidad. Quemarlo todo. Dejar que los muertos descansen y los secretos permanezcan ocultos. Proteger la memoria de mi padre aunque no merezca ni un momento de protección.

Pero si lo destruyo, pierdo la única arma que asegura que Scarlett y Luca nunca serán cazados de nuevo.

Las otras familias seguirán viniendo. Las amenazas nunca terminarán.

Pasaremos el resto de nuestras vidas mirando por encima del hombro, esperando el siguiente ataque, el siguiente secuestro, el siguiente intento contra nuestras vidas.

Estoy paralizado. Arrodillado en esta capilla arruinada rodeado de muerte, sosteniendo el poder de cambiar todo, y no puedo moverme. No puedo pensar ni respirar más allá del peso que presiona mi pecho.

¿Cómo elijo entre la memoria de mi padre y el futuro de mi hijo? ¿Entre el nombre de la familia que he llevado con orgullo toda mi vida y la familia que estoy tratando de construir? ¿Entre poder y verdad, protección y honor?

He tomado mil decisiones difíciles a lo largo de los años. He matado hombres con mis propias manos. He ordenado muertes sin pestañear. Pero nada de eso me preparó para este momento.

No sé qué hacer. Por primera vez en mi vida, genuinamente no sé.

—¿Dante?

Levanto la vista y allí está.

Scarlett, de pie en la entrada de la capilla con la mano de Luca en la suya.

Parece que ha pasado por una guerra porque así es.

Cubierta de sangre que en su mayoría no es la suya, exhausta, traumatizada.

Hay sombras bajo sus ojos y una mirada atormentada que me dice que ha visto cosas esta noche que la perseguirán para siempre.

Pero sus ojos son claros cuando se encuentran con los míos.

Y Luca está a su lado. Mi hijo. Agarrando la mano de su madre, su pequeño rostro pálido y mojado de lágrimas, esos pijamas de dinosaurios rotos y sucios. Se ve tan pequeño. Tan frágil.

—¿Qué es eso? — pregunta Scarlett, su mirada moviéndose a las cajas esparcidas frente a mí.

—El libro de contabilidad. Todo lo que Antonio ocultó. Todo lo que hizo mi padre. — No puedo mantener la amargura fuera de mi voz —. La verdad sobre quién era realmente.

Guía a Luca a un banco roto cercano, le dice que se siente y cierre los ojos un momento, que Mamá y D necesitan hablar de cosas de adultos. Luego viene a arrodillarse a mi lado, su mano encontrando mi brazo.

—Cuéntame.

Así que lo hago. Todo. La confesión de Viktor. Lo que contiene el libro de contabilidad. Las operaciones de tráfico. La implicación de mi padre. La verdadera razón por la que Antonio murió. La elección imposible que enfrento.

Me escucha sin interrumpir, su rostro poniéndose pálido a medida que el horror se hunde en ella, su agarre en mi brazo apretándose con cada nueva revelación. Cuando finalmente dejo de hablar, está callada durante un largo momento, procesando todo lo que acabo de descargar sobre ella.

—Sea lo que sea que decidas — dice finalmente, su voz suave pero segura —, te apoyamos. Luca y yo. Sea lo que elijas, estamos contigo.

—¿Incluso si elijo mal?

—No hay mala elección aquí. Solo hay la elección con la que puedas vivir.

Miro a mi hijo. Me está mirando con esos grandes ojos grises, tan parecidos a los míos, sin entender sobre qué estamos hablando pero sintiendo que algo importante está sucediendo. Algo que lo cambiará todo.

—¿D? — Su pequeña voz atraviesa el silencio —. ¿Se fueron los malos ya?

La pregunta me golpea como un puño en el pecho. ¿Se fueron realmente los malos? ¿Cómo respondo eso cuando estoy arrodillado aquí sosteniendo evidencia de que mi propio padre fue uno de los peores?

—Sí, colega. — Mi voz sale ronca —. Los malos se fueron.

Asiente, aceptando mi palabra porque confía en mí. Porque soy su padre y cree lo que le digo. El peso de esa confianza se asienta sobre mis hombros junto a todo lo demás.

—¿Podemos ir a casa ahora? Estoy muy cansado, D.

Casa. Solo quiere ir a casa. Quiere que esta pesadilla termine para poder dormir en su propia cama y desayunar y jugar con sus juguetes y ser un niño normal de cinco años de nuevo.

Un deseo tan simple de un chico que ha pasado por más trauma en los últimos días de lo que la mayoría de la gente experimenta en toda una vida.

Lo miro. Lo miro realmente. Este niño hermoso e inocente que tiene mis ojos y el espíritu feroz de Scarlett.

Que sobrevivió a ser secuestrado y ser apuntado con una pistola y estar atrapado en medio de una zona de guerra.

Que aún así logra confiar, aún así logra esperar, a pesar de todo lo que el mundo le ha lanzado.

Se merece algo mejor que esto. Mejor que crecer a la sombra del dinero manchado de sangre y los secretos enterrados. Mejor que heredar un imperio construido sobre sufrimiento. Mejor que cargar el peso de los pecados de su abuelo.

Se merece la verdad. Se merece un padre que eligió lo correcto cuando más importaba.

Y en ese momento, mirando el rostro cansado de mi hijo, la elección se vuelve clara.

—Voy a divulgarlo — digo, y mi voz no tiembla. Mi decisión original sigue siendo la mejor —. Todo. El libro de contabilidad, la evidencia, todo. Voy a exponer lo que hizo mi padre. Lo que hizo Antonio. Lo que todos hicieron.

El aliento de Scarlett se corta. — Dante, eso significa⁠⁠—

—Sé lo que significa. El nombre Moretti se vuelve veneno de la noche a la mañana. Aunque dirijo mi propio imperio, sigo llevando el nombre de mi padre. — Me giro para mirarla —. Pero no me importa. Porque se lo merece.

Hago un gesto hacia Luca.

—Se merece crecer sabiendo que su padre eligió la verdad sobre el poder.

Eligió el honor sobre la protección. Eligió hacer lo correcto aunque fuera lo más difícil que había hecho jamás.

Ese es el legado que quiero dejarle. No dinero ni poder ni un nombre construido sobre el sufrimiento de inocentes.

Quiero que sepa que cuando importaba, su padre fue un hombre bueno.

Scarlett está llorando ahora. Lágrimas silenciosas que se mezclan con la sangre y la suciedad en su rostro. Pero también está sonriendo, esa sonrisa hermosa y rota que hace que mi pecho duela por cuánto la amo.

—Este es el hombre del que me enamoré — dice, su voz espesa de emoción —. Justo aquí. Esta versión de ti, tomando esta decisión. Estoy tan orgullosa de ti, Dante. Tan increíblemente orgullosa.

Se inclina hacia adelante y me besa, y sabe a lágrimas y sangre y esperanza para el futuro que vamos a construir juntos. Sus manos sostienen mi rostro, sosteniéndome como algo precioso.

—¿Papá? — La voz de Luca rompe el momento —. ¿Podemos ir a casa ahora por favor?

Me congelo. Papá. Me llamó papá. No D. Papá.

Me separo de Scarlett y miro a mi hijo, este chico perfecto que acaba de darme el único título que ha importado realmente.

—Sí, colega. — Logro sacar las palabras pasado el nudo en mi garganta —. Podemos ir a casa.

Recojo las cajas y las coloco bajo mi brazo. Luego extiendo mi mano libre. Luca la toma inmediatamente, sus pequeños dedos envolviendo los míos con entusiasmo. Scarlett toma su otra mano.

Los tres juntos salimos caminando de la catedral arruinada.

Pasamos por encima de cuerpos, alrededor de charcos de sangre, a través de ceniza y destrucción. Mantengo el rostro de Luca presionado contra mi pierna para que no vea lo peor. Cuando llegamos a las puertas rotas, no me vuelvo. No hay nada atrás de nosotros ahora excepto fantasmas.

Afuera, el amanecer frío nos está esperando.

Está nevando. Los copos blancos suaves caen desde un cielo gris invernal, cubriendo la sangre y la muerte en una manta de blancura pura. Es pacífico aquí. Casi hermoso.

Luca levanta la mano para atrapar un copo de nieve en la palma, el asombro y la emoción reemplazando momentáneamente el miedo en sus ojos cansados.

Los niños, cuán preciosas y puras son sus almas.

—Mira, Mamá. Nieve.

—La veo, cariño. — Scarlett logra una sonrisa cansada pero genuina —. Es hermosa.

Caminamos hacia la nieve que cae juntos, una familia dejando atrás las ruinas y los fantasmas.

Una familia forjada en fuego y en sangre, finalmente eligiendo la luz sobre la oscuridad.