32. Scarlett #2

La lucha es brutal, más allá de cualquier cosa que haya presenciado hoy, más allá de cualquier cosa que hubiera podido imaginar en mis peores pesadillas.

La sangre cubre ahora los suelos como ríos, formando charcos alrededor de los caídos, salpicando bajo las botas mientras los hombres luchan y mueren.

Los cadáveres se amontonan más rápido de lo que puedo contar.

El olor a pólvora, muerte y sangre es tan denso que me dan ganas de vomitar.

Diviso a Dante al otro lado de la catedral, luchando con su cuchillo sin rastro de su pistola. Se mueve entre los soldados de Isabella con una velocidad y fuerza letales. Pero son demasiados. Por cada uno al que mata, otros dos ocupan su lugar.

Isabella observa desde detrás de su muro de guardias, con esa sonrisa gélida siempre en su rostro. Está disfrutando claramente de esto. Viéndonos morir uno a uno mientras espera para reclamar su premio.

Nunca he odiado a nadie como la odio a ella en este momento.

Luca está sollozando contra mi hombro y sus lágrimas empapan mi camiseta. Quiero consolarlo y decirle que todo irá bien, pero no puedo mentirle. Porque ni siquiera yo estoy segura de que las cosas vayan a ir bien.

—Te quiero —le susurro—. Pase lo que pase, te quiero muchísimo.

—Mamá, tengo miedo.

—Lo sé, cielo. Yo también.

Agarro mi pistola y la mantengo lista, sabiendo que podría tener que luchar. Sabiendo que podría tener que matar para proteger a mi hijo.

Marco se desliza tras nuestro pilar con la sangre corriéndole por la cara debido a una herida reciente. Respira con dificultad y sus ojos recorren el caos buscando cualquier camino hacia la seguridad.

—Tenemos que movernos —dice—. Los hombres de Isabella se están acercando a nosotros.

—¿Movernos a dónde?

—A las catacumbas. Hay un pasaje que lleva al exterior. Si conseguimos sacarte a ti y a Luca...

Se detiene a mitad de la frase con los ojos muy abiertos.

Sigo su mirada y veo lo mismo que él. Una granada volando por el aire hacia nosotros, girando sobre sí misma en una aterradora cámara lenta.

Mi cuerpo se paraliza y mi cerebro pierde la capacidad de pensar en ese instante. Pero Marco se mueve sin dudarlo, interponiendo su cuerpo entre la granada y nosotros. Veo cómo se lanza sobre ella, encogiéndose como una bola en el suelo de piedra, protegiéndonos con todo lo que tiene.

—¡Marco, no!

Pero sucede antes de que las palabras puedan salir del todo de mi garganta. La explosión es ensordecedora.

La onda expansiva me lanza hacia atrás contra el pilar, con Luca apretado contra mi pecho. Me zumban los oídos, un estruendo agudo que lo anula todo. Ya no oigo los disparos ni los gritos. Solo ese terrible zumbido.

Y cuando abro los ojos, lo que queda de Marco yace en el suelo frente a mí.

—No —la palabra sale como un susurro. Luego más fuerte, brotando de mi garganta—. No, no, no, no.

Gateo hacia él arrastrando a Luca conmigo, con las manos temblando de tal forma que apenas puedo moverme.

Sigue vivo de algún modo, con el pecho subiendo y bajando en jadeos superficiales y entrecortados.

Pero el daño es horrible. Tiene el torso destrozado, desgarrado por la explosión.

La sangre se acumula bajo él más rápido que un torrente de agua.

No hay nada que pueda hacer. Ningún torniquete, ninguna presión, ninguna intervención médica puede arreglar esto. Ha absorbido una granada con su cuerpo. Está muriendo y no puedo salvarlo.

—Marco —le agarro la mano apretando con fuerza, y mis lágrimas caen sobre su pecho ensangrentado—. Marco, quédate conmigo. Por favor, quédate conmigo.

Sus ojos encuentran los míos. Están llenos de dolor, pero siguen abiertos. Siguen siendo los ojos del hombre que nos ha protegido durante todo esto, que se ha interpuesto entre mi hijo y la muerte sin vacilar ni un momento.

—Elena —jadea, con la sangre burbujeando en sus labios—. Dile... dile que la quiero. Dile que lo siento.

—Podrás decírselo tú mismo. Vas a ponerte bien, vas a...

—No —suelta una tos seca y asfixiante—. No me mientas. Ahora no.

Las lágrimas corren por mi cara ahora en torrentes imparables. —Está bien. Está bien, no mentiré.

—Cuida de ella. Y de los niños. Prométemelo, Scarlett. Prométeme que tú y Dante cuidaréis de mi familia cuando yo no esté.

—Te lo prometo —mi voz se quiebra al decir las palabras, con el corazón hecho pedazos—. Los cuidaremos. Nos aseguraremos de que estén bien. A Elena y a tus hijos nunca les faltará de nada, lo juro por mi vida.

—Bien —su agarre en mi mano se debilita y sus dedos se enfrían—. Eso está bien. Eso es... eso es todo lo que necesitaba oír.

—Marco, por favor. Por favor, no nos dejes. Dante te necesita. Elena te necesita. Tus hijos necesitan a su padre.

—Dile a Dante... —otra tos, más débil esta vez, con más sangre brotando de sus labios—.

Dile que fue un honor. Cada pelea que sobrevivimos juntos.

Cada misión. Cada riesgo estúpido que tomamos cuando éramos jóvenes y nos creíamos invencibles.

Incluso las partes malas. Especialmente las partes malas.

Dile que... fue el hermano que elegí. El hermano que nunca tuve.

—Se lo diré. Se lo diré todo.

Su mirada empieza a perderse, perdiendo el enfoque, y el dolor desaparece de su expresión mientras algo más se apodera de ella. Es como paz y alivio.

—¡Marco! ¡Marco, por favor!

Su pecho se eleva una vez más y luego cae. Y no vuelve a elevarse.

Observo cómo la luz abandona sus ojos. Veo cómo el último aliento escapa de sus labios en un suave suspiro. Veo cómo el hombre que me salvó la vida, que se arrojó sobre una granada por mí y mi hijo, se desvanece en el olvido.

Se ha ido.