29. Dante

DANTE

Sabía que Viktor estaría preparado. Lo que no esperaba era la inmediatez del ataque.

Por otra parte, nunca puedes estar demasiado seguro con un bastardo.

Veinte años de violencia han hecho que mi respuesta a situaciones como esta sea impulsiva.

Ahora mismo, esa es la única razón por la que seguimos vivos.

Me muevo antes de que el sonido se registre por completo, empujando a Scarlett tras un pilar de piedra mientras las balas desgarran los bancos de madera donde estábamos hace medio segundo.

Las astillas estallan en el aire y una me corta la mejilla, pero el escozor apenas dura.

Ya estoy en modo combate: con el arma en alto, los ojos recorriendo la estancia y la mente catalogando amenazas más rápido de lo que el pensamiento consciente puede procesar.

Tres tiradores en el balcón izquierdo y dos más en el derecho. Al menos otros cuatro tras los bancos volcados cerca de la capilla lateral. Y esos son solo los que alcanzo a ver a través del humo y el fogonazo de los disparos.

Esperaba que Viktor no viniera tan preparado.

Esto no es la resistencia desesperada de un traidor acorralado.

Esto es una emboscada diseñada por alguien que pasó quince años aprendiendo exactamente cómo pienso y cómo peleo.

Conoce casi todos mis entresijos. Pero yo también he planeado estrategias de reserva para este desenlace.

Al menos veinte hombres, todos bien armados, el doble de lo habitual. Debería haber comprobado mejor antes de entrar, pero me distraje con la idea de encontrar a mi hijo. Al menos tengo otros equipos entrando desde otras direcciones y deberíamos tener esto resuelto pronto.

Mi equipo devuelve el fuego con la pericia disciplinada que les inculqué durante años de entrenamiento y combate. Los atronadores disparos resuenan en el techo abovedado, haciendo que toda la catedral tiemble con su fuerza. El polvo cae desde arriba. Las vidrieras se hacen añicos bajo la violencia.

Presiono la unidad de comunicación en mi oído. —Equipo Alfa, concentraos en el fuego sobre los balcones. Bravo, presionad el flanco izquierdo. Charlie, ¿estado?

Se filtran chasquidos de estática y luego una voz que no reconozco. —Charlie está bloqueado cerca de la entrada principal. Dos caídos, cuatro siguen luchando.

—Mantened la posición y que no nos ataquen por la espalda.

Me asomo tras el pilar y suelto tres disparos contra una figura que se mueve en el balcón izquierdo.

Los dos primeros saltan contra la barandilla de hierro, pero el tercero le alcanza en el costado derecho.

Se sacude hacia atrás, el rifle se le resbala de las manos y luego cae.

Su cuerpo golpea el suelo de piedra abajo con un golpe sordo y húmedo que he oído demasiadas veces, marcando su final.

Mis francotiradores se están ganando el sueldo y haciendo que me sienta orgulloso. A través del caos, veo caer a otro tirador del balcón; un limpio agujero aparece en su frente antes de que se desplome fuera de la vista. Van dos menos ahí arriba. Aún quedan demasiados, pero no vamos a retroceder.

—Dante —la voz de Scarlett corta el ruido, tensa por el terror—. No veo a Luca. ¿Dónde está?

—Quédate a cubierto.

—Pero necesito...

—Quédate. A. Cubierto. —No tengo margen para la delicadeza ahora mismo. Ni siquiera tengo capacidad para consolarla cuando cada segundo de distracción podría matarnos a ambos—. Yo iré a por él. Confía en mí.

Ella no responde, pero se queda donde está, y eso es suficiente.

Me asomo y disparo de nuevo, alcanzando a un tirador que intentaba avanzar desde detrás de una columna caída. Cae gritando, sujetándose el estómago, y uno de mis hombres lo remata con un disparo en la cabeza antes de que pueda arrastrarse de nuevo a cubierta.

La catedral se ha convertido en un matadero.

La sangre se encharca en los antiguos suelos de piedra, mezclándose con la nieve derretida que entra por las ventanas rotas.

El aire está cargado de humo y olor a pólvora.

Caen cuerpos en ambos bandos, y cada uno de los míos se siente como una puñalada en las entrañas, aunque sé que este es el precio por recuperar a mi hijo.

Cada hombre se presentó voluntario sabiendo que podría no volver a casa. Algunos no lo harán.

Diviso a Viktor a través de un hueco en el humo.

Está cerca del altar, usando la plataforma elevada como cobertura mientras arrastra a Luca hacia una salida lateral cerca de la antigua sacristía. Mi hijo está luchando contra él con todas sus fuerzas, dando patadas, gritando y arañando el brazo que le rodea el pecho.

Sí, así se hace. Un verdadero hijo de su padre y de su madre.

Pero Viktor es demasiado fuerte y está demasiado desesperado para soltarlo.

—¡Viktor se mueve hacia la salida este! —ladro por el comunicador—. ¡Necesito esa ruta bloqueada ya!

—Recibido, jefe. Redirigiendo al escuadrón Alfa.

Pero los hombres de Viktor están proporcionando fuego de cobertura, lanzando una andanada que obliga a mi equipo a quedarse inmovilizado mientras su líder escapa.

Las balas acribillan los pilares de piedra, destrozan lo que queda de las ventanas y desgarran a cualquiera que tenga la mala suerte de ser sorprendido al descubierto.

Veo a Viktor arrastrar a mi hijo otros dos metros hacia esa puerta y algo dentro de mí estalla.

Salgo de mi escondite. Es temerario y estúpido.

El tipo de movimiento que hace que maten a los soldados en los ejercicios de entrenamiento y que lleven a los comandantes ante un consejo de guerra.

Pero se están llevando a mi hijo y no puedo limitarme a esconderme tras un pilar mientras sucede.

No puedo limitarme a mirar cómo Luca desaparece por esa puerta.

Un tirador asoma tras un banco volcado y lo abato con dos disparos en el pecho antes de que pueda apuntar.

Otro intenta flanquearme por la izquierda y giro, disparo y veo cómo se desploma.

Un tercero suelta una ráfaga que rasga el aire a pocos centímetros de mi cabeza, lo suficientemente cerca como para sentir el calor de los proyectiles al pasar, y me lanzo tras los restos de un confesonario mientras el fuego de respuesta destroza el suelo donde yo estaba hace un momento.

Respiro con dificultad y mi corazón martillea. Pero sigo moviéndome a través del caos.

Roy aparece a mi lado y hay sangre corriendo por su brazo izquierdo, empapando su chaqueta con una mancha oscura, pero su pistola está firme en su mano y sus ojos están determinados. Ha sido leal desde que lo contraté y sé que me protegerá las espaldas.

—¿El hombro? —pregunto.

—Entrada y salida. Duele como el infierno, pero viviré. —Se agacha cuando una bala salta contra la piedra sobre nuestras cabezas—. ¿Viktor?

—Se dirige a la salida este.

—Tengo hombres moviéndose para cortarle el paso.

—No son lo suficientemente rápidos.

Avanzamos juntos, cubriéndonos el uno al otro como hemos hecho desde que éramos adolescentes haciendo recados para mi padre.

Roy se encarga de la derecha mientras yo despejo la izquierda, y juntos nos abrimos paso entre los defensores de Viktor con el tipo de brutalidad que solo proviene de años de luchar codo con codo.

Mato a un hombre que sale de detrás de un pilar, dos disparos al pecho, al centro de masa, tal como me enseñaron, y no me detengo a verlo caer.

No hay satisfacción en ello, ni triunfo.

Solo la necesidad de eliminar un obstáculo entre mi hijo y yo.

Otro aparece en mi visión periférica y Roy lo abate antes de que yo pueda siquiera girar mi arma.

—Gracias.

—No me las des. Sigue moviéndote.

Los escalones del altar están mojados de sangre cuando llegamos a ellos. Parte es de los hombres de Viktor. Parte es de los míos. No me permito mirar las caras ni contar nuestras bajas. Ya habrá tiempo para el duelo más tarde. Ahora mismo solo existe la misión.

Una ráfaga de fuego automático nos obliga a ambos a lanzarnos tras el propio altar; la pesada piedra nos proporciona una cobertura temporal mientras las balas desconchan las antiguas tallas.

Puedo oír a Viktor gritando órdenes en algún lugar a mi derecha, puedo oír a Luca llorando por mí, y cada sonido que hace mi hijo es otro cuchillo retorciéndose en mi pecho.

—Tenemos que flanquearlos —dice Roy, comprobando su cargador—. Yo iré por la izquierda, atraeré su fuego. Tú atraviesa.

—Tu brazo...

—Está bien. Ve a por tu hijo.

No espera a que discuta. Simplemente rueda fuera de la cobertura y empieza a moverse, con el brazo herido apretado contra el cuerpo mientras dispara con su mano buena. Los hombres de Viktor cambian su atención hacia él, que es exactamente lo que necesitamos.

Me muevo.

Tres defensores entre yo y esa salida lateral.

El primero no me ve venir hasta que mi bala ya está en su garganta.

El segundo se da la vuelta justo a tiempo para recibir dos disparos en el pecho.

El tercero es más rápido, suelta un disparo que me roza las costillas como una línea de fuego, pero ignoro el dolor y lo abato con un tiro a la cabeza.

Ya veo el umbral. Puedo ver la espalda de Viktor mientras arrastra a mi hijo a través de él, desapareciendo en lo que sea que haya más allá.

—¡Luca!

La voz de mi hijo responde, amortiguada pero desesperada, resonando desde algún lugar en esa oscuridad. —¡D!

Siento que mis piernas corren antes de que pueda pensarlo dos veces.

Pero la retaguardia de Viktor está haciendo su trabajo, lanzándome todo lo que tienen para ganar tiempo para que su jefe escape. Las balas destrozan el suelo alrededor de mis pies, me obligan a lanzarme tras un pilar, me cuestan segundos preciosos que no puedo permitirme perder.

Roy está allí de nuevo, apareciendo desde un ángulo diferente, con el rostro tenso por el dolor, pero su puntería sigue siendo precisa. Juntos abatimos a dos defensores más, luego a un tercero, pero cada segundo que pasamos luchando es otro segundo que Viktor tiene para desaparecer con mi hijo.

—El equipo secundario —jadeo por el comunicador—. Decidme que están en posición.

—Hemos irrumpido en los niveles inferiores —llega la voz de Marco, junto con el sonido de disparos desde abajo—. Resistencia intensa en las catacumbas. Estamos avanzando pero nos está llevando tiempo.

No tenemos tiempo.

La iglesia es ahora peor que una zona de guerra, con cuerpos esparcidos por el suelo y un olor a sangre fresca y muerte tan espeso que se me revuelven las tripas. Mis hombres siguen luchando, pero las fuerzas de Viktor están oponiendo más resistencia de la que esperábamos.

Planeó esto a la perfección. Sabía exactamente cuántos hombres posicionar, exactamente dónde colocarlos, exactamente cómo frenarnos mientras él escapaba.

Y yo le había enseñado todo esto. Me observó, aprendió de mí, memorizó mis tácticas, mis debilidades y mis patrones.

Intenté cambiar las cosas lo suficiente para despistarlo, pero no fue suficiente.

Avanzo por el santuario, matando a cualquiera que se interponga en mi camino y moviéndome a través del caos con el tipo de frialdad e inhumanidad que solía asustarme cuando era más joven.

Por aquel entonces me preguntaba si quedaba algo humano dentro de mí.

Ahora estoy agradecido por el monstruo que creó mi padre.

Porque se necesitan monstruos para salvar a mi hijo.

Roy sigue a mi hombro, sangrando pero luchando todavía, cubriendo mi avance mientras presiono hacia esa salida lateral por donde Viktor desapareció con mi pequeño.

Los cuerpos caen a nuestro alrededor; algunos llevan equipo táctico como el nuestro, otros visten de civil.

El fuego de las armas empieza a disminuir a medida que las fuerzas de Viktor se dan cuenta de que están perdiendo, mientras mis hombres los abaten uno a uno, pero el daño ya está hecho.

Viktor se ha ido. Y se ha llevado a Luca con él.

Llego al umbral y me quedo mirando la oscuridad del otro lado, con el pecho agitado, la sangre goteando del rozón de mis costillas y las manos temblando de rabia y miedo.