24. Dante

DANTE

No he dormido desde que se llevaron a Luca.

El techo sobre la cama tiene una fina grieta que recorre la esquina, una que no recuerdo que estuviera ahí, pero llevo tanto tiempo mirándola que ahora parece cosida a mi cráneo.

Sigo contando las líneas torcidas y memorizando los patrones, cualquier cosa con tal de no perder la cabeza.

Scarlett finalmente se ha dormido hace un rato, y eso por sí solo me ha traído poco alivio, ya que temía que acabara con fiebre de tanto llorar. Su respiración es lenta y acompasada contra mi pecho.

Apenas respiro, como si quedarme perfectamente quieto pudiera de alguna manera evitar que el mundo me arrebate nada más.

Mi hijo está ahí fuera. Con Viktor.

El pecho se me oprime dolorosamente cada vez que pienso en ello. Este es el hombre en el que confiaba por encima de casi todo el mundo... excepto de Marco.

Quince años a mi lado. Quince años de sangre, de disparos, de cuerpos enterrados y secretos compartidos. Le confié mi espalda en cada pelea, y le confié a mi familia.

¿Cuándo cambió? ¿Cómo es que no tuve ni el más mínimo presentimiento?

¿Cómo no me di cuenta de que estaba tejiendo su red hilo a hilo mientras yo caminaba directo hacia ella, tan ciego y arrogante como para creer que la lealtad era inquebrantable?

Ahora mi hijo está pagando por ese error.

Pensarlo hace que quiera estampar el puño contra otra pared. Ya he destrozado mi despacho. Ya he hecho añicos todo lo que estaba a mi alcance. Pero la rabia sigue ahí, ardiendo bajo mi piel como el ácido, y no tiene adónde ir.

Scarlett se remueve contra mí, murmurando algo en sueños. Probablemente otra pesadilla. Ya ha tenido tres, y cada una la ha despertado con el nombre de Luca en los labios antes de que el agotamiento volviera a sumergirla.

Presiono la boca contra su pelo y la huelo; mi brazo se aprieta a su alrededor automáticamente, algún instinto primitivo intentando proteger lo que queda aunque ya he fallado protegiendo lo que más importaba.

Todavía se culpa a sí misma.

Debería haberle dicho que no fue culpa suya, haber dicho algo para aliviar esa culpa que la está aplastando por dentro. Pero no he podido encontrar las palabras porque lo único en lo que podía pensar era en que tuve quince años de señales de advertencia y las pasé todas por alto.

Viktor siempre hacía demasiadas preguntas sobre los movimientos de las familias. Siempre se había posicionado cerca de información sensible. Siempre tenía una excusa preparada cuando algo salía mal durante su turno.

Y yo descarté cada señal de alarma porque no quise verlas. Al fin y al cabo, es mi segundo al mando y me ha salvado de la muerte un par de veces.

Pronto llega el amanecer y me doy cuenta de que no nos queda mucho tiempo.

Me zafo suavemente de debajo de Scarlett, arropándola con cuidado con la manta sobre los hombros antes de levantarme. Ella necesita descansar más que yo, y uno de nosotros tiene que estar operativo cuando recuperemos a Luca.

El pasillo exterior está en silencio, pero oigo actividad en la planta de abajo.

La voz de Marco dando órdenes. El ritmo familiar de hombres preparándose para la guerra.

Los sonidos deberían consolarme, pero solo me recuerdan lo mucho que he fallado.

Todos estos recursos, todo este poder, y no he podido mantener a un niño de cinco años a salvo en su propia cama.

Bajo por la escalera trasera hasta el sótano donde la mayoría de mi gente ni siquiera sabe que hay una puerta. El panel de seguridad reconoce mi huella dactilar y mi escáner de retina, y el acero reforzado se desliza con un crujido.

La sala de operaciones se extiende ante mí, llena de pantallas y servidores y potencia de fuego suficiente para arrasar una manzana entera. He construido esto durante seis años, pieza a pieza, mientras todo el mundo pensaba que solo era el perro de presa de mi padre.

Empecé con un solo servidor y un puñado de contactos. Ahora es una red de inteligencia que rivaliza con las agencias gubernamentales, arsenales de armas ocultos en almacenes por tres estados, cuentas en el extranjero lo bastante abultadas como para financiar a un pequeño ejército.

No tenían ni idea. Mi padre, el consejo, las otras familias. Me miraban y veían músculo, un ejecutor y un arma que apuntar contra sus enemigos.

Lo que nunca vieron fue el imperio que estaba construyendo delante de sus narices.

Me acerco a la consola principal y saco los planos de la catedral por centésima vez.

Sant Sebastian’s es antigua, construida en 1892 con muros de piedra de casi un metro de grosor y un sótano que servía para esconder contrabandistas durante la Ley Seca.

Viktor la eligió porque sabe que no puedo simplemente asaltar el lugar sin arriesgar a Luca.

El libro de cuentas está escondido allí en alguna parte, probablemente en uno de los antiguos compartimentos de contrabando, y Viktor quiere ambos premios en un solo lugar.

Inteligente. Siempre supe que era inteligente.

Solo que nunca pensé que lo usaría contra mí.

—Jefe.

Marco aparece en el umbral, con un aspecto casi tan destrozado como el mío. Tiene ojeras por llevar horas sin dormir. Ha estado dirigiendo equipos de búsqueda toda la noche mientras yo sostenía a Scarlett.

—¿Algo?

—Hemos encontrado a uno de los primos de Viktor. Un primo tercero que vive en Queens —Marco se coloca a mi lado, estudiando los planos—. No sabe dónde está Viktor, pero ha confirmado algo interesante. Viktor ha estado moviendo dinero durante los últimos ocho meses. Cuentas en Chipre.

—¿Cuánto?

—Lo suficiente para desaparecer permanentemente. Él y una docena de hombres.

Así que no se trata solo del libro de cuentas.

Se trata de que Viktor está construyendo su propio imperio con fondos robados y los secretos de ese libro como palanca.

No intenta hacerse con el control de las familias.

Intenta escapar de ellas por completo, y necesita el libro para garantizar su seguridad una vez que se haya ido.

Guardo esa información y me centro en las pantallas. —La catedral tiene cuatro puntos de entrada. Las puertas principales, la capilla lateral, la sacristía y el acceso al sótano a través del antiguo túnel de los contrabandistas.

—Viktor los tendrá todos cubiertos.

—A Viktor le quedan tal vez veinte hombres después de que elimináramos a su equipo de apoyo el mes pasado. Yo tengo sesenta listos para moverse. Soldados leales que me responden a mí personalmente, no a las familias, no a mi padre. Hombres que llevo años formando.

—Tiene a Luca.

Las palabras me golpean como un mazo en el pecho. Agarro el borde de la consola con tanta fuerza que se me ponen los nudillos blancos.

—Sé lo que tiene.

Marco no se inmuta. Me conoce desde hace demasiado tiempo como para asustarse de mi ira. —Digo que tenemos que ser inteligentes con esto. Viktor espera que entres a sangre y fuego. Eso es lo que tiene planeado. Te conoce, sabe cómo reaccionas cuando alguien amenaza lo que es tuyo.

—Entonces le daremos algo que no tenga planeado.

Abro otra pantalla, esta vez mostrando toda la extensión de lo que he construido en los últimos seis años.

Casas francas en siete estados. Cuentas en el extranjero que hacen que las de Viktor parezcan calderilla.

Alijos de armas ocultos en lugares que solo yo conozco.

Una red de informadores en cada familia importante, en cada agencia de la ley, en cada rincón de esta ciudad que importe.

Marco se queda mirando la pantalla un largo rato. —¿Cuál es el plan, pues?

Me aparto de las pantallas y lo miro directamente.

—Entramos por los cuatro puntos de entrada simultáneamente.

Viktor no puede cubrirlos todos con veinte hombres, al menos no con eficacia.

La fuerza principal ataca las puertas delanteras, atrae la atención y el fuego.

Equipos más pequeños entran por la capilla lateral y la sacristía.

Y el equipo de extracción va por el túnel.

—Quieres liderar el equipo del túnel tú mismo.

—No. —Me cuesta algo decirlo. Cada instinto me grita que sea yo quien llegue primero a mi hijo.

Ser la cara que Luca vea cuando por fin esté a salvo—.

Viktor esperará que vaya a por Luca personalmente.

Estará vigilándome, posicionado para interceptarme.

Por eso tú liderarás el equipo del túnel.

Yo entraré por la sacristía y me aseguraré de que me vea.

Atraeré su atención mientras sacas a Luca.

Marco asiente lentamente, comprendiendo la lógica aunque no le guste. —¿Qué pasa con Scarlett?

—Se queda aquí con Elena. La habitación del pánico de la tercera planta es de acero reforzado y hormigón. Estará segura allí hasta que todo termine.

—Jefe —la voz de Marco es precavida, como se pone cuando está a punto de decir algo que no quiero oír—. Ella no va a aceptar eso.

—No tiene elección.

Incluso mientras lo digo, sé que no es verdad. Scarlett dejó de ser alguien a quien pudiera controlar en el momento en que volvió a mi vida con nuestro hijo. Es feroz y testaruda y no está dispuesta en absoluto a quedarse al margen cuando Luca está en peligro.

—Prepara a los equipos —le digo—. Sesión informativa completa en dos horas. Quiero a todo el mundo armado y en posición para el mediodía. El que no esté listo se queda atrás.

Marco se marcha y yo me quedo en la sala de operaciones, repasando escenarios en mi cabeza hasta que se desdibujan.

Todos los planes tienen sus fisuras. Cada enfoque conlleva riesgos.

No hay forma de garantizar la seguridad de Luca, y eso es lo que me reconcome, la incertidumbre, el saber que no puedo controlar esto por mucho que lo intente.

He pasado toda mi vida siendo el que tiene el control. El que ve cada ángulo, planea cualquier eventualidad y elimina cada amenaza antes de que se materialice. Y ahora la vida de mi hijo depende de que yo sea perfecto, y ya he demostrado que no lo soy.

No oigo entrar a Scarlett hasta que es demasiado tarde. En un segundo estoy a solas con las pantallas y al siguiente ella está en el umbral con una de mis camisas y mirándome como si viera algo nuevo. ¿Cómo demonios ha encontrado este sitio?

—Marco ha dicho que estabas aquí abajo.

—Deberías estar descansando.

—Tú también. —Cruza la habitación lentamente, observando las pantallas, los servidores y los armarios de armas que revisten las paredes.

Sus ojos recorren las pantallas que muestran posiciones de tropas, registros financieros e informes de inteligencia.

Observo su rostro mientras procesa lo que está viendo y espero el miedo, el asco o la comprensión de que soy algo más oscuro de lo que pensaba.

Pero espero en vano porque nada de eso llega.

Se detiene frente a la consola principal, estudiando los planos de la catedral con una intensidad que me sorprende. —Esto es mucho, parece que estés planeando una guerra mundial.

—Tiempos difíciles exigen medidas drásticas.

Viktor tiene a Luca en Sant Sebastian’s.

Quiere el intercambio allí porque es defendible y conoce la distribución.

—Me acerco para ponerme a su lado, lo bastante cerca como para sentir el calor que irradia su piel—.

Vamos a entrar por cuatro puntos de entrada con sesenta hombres.

Marco liderará el equipo de extracción a través del túnel del sótano mientras yo atraigo la atención de Viktor desde la sacristía.

—¿Y dónde estaré yo durante todo esto?

Aquí viene. —Arriba con Elena. Hay una habitación del pánico en el tercer piso que puede aguantar cualquier cosa que no sea el impacto de un misil. Estarás a salvo allí hasta que...

—No.

—Scarlett.

—He dicho que no. —Se gira para mirarme y sus ojos están más duros de lo que los he visto nunca. Acero envuelto en verde—. Luca estará aterrorizado. Lleva más de veinticuatro horas con Viktor y tiene cinco años. Necesita que su madre esté allí cuando lo saquéis.

—Te necesita viva.

—Me necesita allí. —No retrocede—. Soy enfermera. Puedo ayudar si alguien resulta herido durante el asalto. Puedo estabilizar heridas, mantener a la gente con vida el tiempo suficiente para que reciban atención médica real. Y no me voy a quedar en un búnker mientras mi hijo está en peligro.

—Esto no es una negociación.

—Tienes razón. No lo es. —Su voz es firme pero definitiva—. Se acabó lo de estar protegida. Se acabó lo de quedarme atrás mientras otros arriesgan su vida por mi hijo. O voy con vosotros o buscaré mi propia forma de llegar a esa catedral, y no puedes vigilarme cada segundo de aquí a entonces.

El caso es que la creo. No es una amenaza vacía ni una emoción desesperada. Es Scarlett diciéndome exactamente lo que va a hacer y desafiándome a detenerla.

Podría hacerlo. Podría hacer que Marco la encerrara en la habitación del pánico y pusiera guardias en cada puerta. Podría sedarla y asegurarme de que duerma durante toda la operación. Tengo el poder de mantenerla a salvo quiera ella o no.

Pero mucho ha cambiado desde que volvió a mi vida. Mi perspectiva sobre su persona ha evolucionado, y ya no la veo como un adorno al que proteger, sino como la madre de mi hijo. Y ahora, mi compañera, por mucho que haya intentado negarlo.

—Te quedas con el equipo médico —me oigo decir en su lugar—. A dos manzanas de la catedral hasta que tengamos a Luca a salvo. Entonces, y solo entonces, entras.

—Trato hecho.

—Hablo en serio, Scarlett. Si intentas entrar antes de tiempo, mis hombres tienen órdenes de retenerte físicamente. No voy a perderos a los dos.

—Lo entiendo. —Me tiende la mano y yo la tomo sin pensar. Sus dedos están fríos y le tiemblan ligeramente, pero su agarre es fuerte—. Enséñamelo todo. Quiero entender lo que has planeado.

Y así lo hago. La guío a través de los planos y le explico el papel de cada equipo, el momento de la entrada y los protocolos de extracción.

Me hace preguntas que me sorprenden por su inteligencia, señala un hueco en nuestra cobertura cerca de la capilla lateral que se me había pasado por alto y sugiere posicionar al equipo médico más cerca para que puedan responder más rápido si algo sale mal.

Para cuando Marco regresa para la sesión informativa completa, Scarlett conoce la operación tan bien como cualquiera de mis hombres.

—Los equipos están reunidos —dice Marco desde la puerta—. Armas distribuidas. Todos conocen sus posiciones.

Scarlett se queda a mi lado, hombro con hombro, y siento algo que no sentía desde que encontré la cama vacía de Luca.

Vamos a recuperarlo. Cueste lo que cueste. A quien sea que tengamos que matar.

Mi hijo vuelve a casa.