12. Dante

DANTE

La sangre en mi camisa se ha secado formando una costra rígida e incómoda cuando llego a mi despacho. Pero no me molesto en cambiarme.

Viktor y el resto de mi círculo más cercano ya están esperando, y en este momento la apariencia no importa. Lo que importa son los resultados.

Entro por la puerta y cinco caras se giran hacia mí. Viktor está de pie junto a mi escritorio con los brazos cruzados. Marco está apoyado contra la pared junto a la ventana. Los otros tres —Santos, Dmitri y Roy— ocupan las sillas frente a mi escritorio.

—Hablad —digo, moviéndome detrás de mi escritorio y dejándome caer en la silla.

Viktor habla primero. —Había seis hombres en total. Todos muertos excepto el que interrogaste. Contratistas profesionales, exmilitares a juzgar por su modo de operación. Diría que alguien pagó mucho dinero por esto.

—¿Cómo nos encontraron tan rápido? —pregunta Marco, luciendo desconcertado—. Ella apenas llegó hace unas pocas horas.

—Ya estaban vigilándola en Portland. —Abro el cajón de mi escritorio y cojo una botella de whisky, vertiendo en un vaso—. Tenía detectives privados siguiendo sus movimientos. En el segundo en que hizo contacto conmigo, se movilizaron.

—Son muchos recursos solo para matar a un testigo —dice Santos.

—No se trata solo de ella. —Me tomo un trago y dejo que la sensación de ardor me sature el pecho—. Se trata de lo que podría saber.

La sala se queda en silencio. Me están esperando para que explique, pero me tomo mi tiempo. Que se queden con la tensión mientras organizo mis pensamientos.

—El libro mayor de Marchetti —digo finalmente—. De eso se trata todo esto.

Viktor se endereza. —Jefe, ese libro mayor se quemó con la mansión hace seis años. Todos lo saben.

—Todos lo asumieron. —Me sirvo otro trago—.

Pero Antonio Marchetti no era tonto. No habría guardado su póliza de seguros en un lugar donde pudiera destruirse en un incendio.

Ese libro mayor contenía chantajes sobre las cinco familias —registros financieros, fotos comprometedoras, detalles de operaciones ilegales—.

Quien lo controlaba controlaba toda la estructura de poder en Nueva York.

—¿Entonces crees que todavía existe? —pregunta Troy.

—Creo que alguien cree que existe. Y está dispuesto a hacer la guerra para encontrarlo.

—Me recuesto en mi silla—. Cinco testigos de esa noche.

Todos muertos en los últimos seis meses.

Accidentes de coche, sobredosis, caídas, incendios —todo escenificado para parecer accidental—.

Eso no es una coincidencia. Eso es una eliminación bien pensada.

—Creen que las víctimas de tráfico saben dónde está escondido el libro mayor —dice Marco lentamente.

—Exactamente. —Me termino el vaso—. Lo que significa que quien esté detrás de esto cree que Antonio le dijo algo a alguien antes de morir. O que alguien vio algo. Alguien como Scarlett.

Viktor se mueve sobre un pie. —¿Ella realmente tiene información? ¿O estaba faroleando para conseguir protección?

La pregunta que me he estado haciendo desde que ella llamó.

—Todavía no lo sé. Pero de cualquier forma, se queda bajo este techo donde puedo mantenerla segura y descubrir la verdad.

—¿Y si no sabe nada? —pregunta Dmitri.

—Entonces lo descubrirán eventualmente y pasarán a la siguiente pista.

Pero hasta entonces, es un objetivo. —Dejo mi vaso ahora—.

Lo que significa que esta casa es ahora una fortaleza.

Duplica los guardias en cada entrada. Sensores de movimiento en el bosque.

Cámaras cubriendo cada ángulo. Nadie se acerca a cien metros de esta propiedad sin que nos enteremos.

—Eso va a ejercer presión en nuestros recursos —señala Viktor—. Tenemos operaciones en tres distritos que necesitan atención.

—Entonces delega. Esto es la prioridad uno hasta que la amenaza sea neutralizada.

—¿Qué hay de buscar el libro mayor nosotros mismos? —pregunta Santos—. Si llegamos primero⁠⁠—

—Entonces controlamos todo —termino—. Eso es exactamente lo que planeo. Pero primero necesito saber qué es lo que Scarlett realmente recuerda de esa noche.

La reunión continúa durante otra hora. Discutimos protocolos de seguridad, asignamos turnos rotatorios y mapeamos vulnerabilidades potenciales en las defensas del inmueble. Cuando todos se van, ya es pasada la medianoche y me duele la cabeza.

Me sirvo una copa más y miro el líquido transparente.

Seis años peleando y abriéndome camino hasta la cima del inframundo de Nueva York. Y ahora todo se reduce a una noche. Un trabajo que salió mal. Una chica a la que debería haber matado pero no lo hice. Y un hijo que nunca supe que existía.

Ese pensamiento todavía me tensa el pecho con una rabia tan intensa que quiero meter el puño a través de la pared.

Me trago el whisky y me levanto. La casa está tranquila ahora, con todos durmiendo o patrullando. También debería dormir. Debería descansar algunas horas antes de que mañana comience. Pero en su lugar me encuentro caminando por los pasillos hacia el ala de invitados.

Hacia ella.

Me digo que es un asunto de negocios. Que necesito interrogarla sobre esa noche, y extraer la información que ha estado guardando durante seis años. Necesito averiguar si realmente sabe algo o si es solo otro callejón sin salida.

Pero parte de mí sabe que eso es mentira. Parte de mí solo necesita verla de nuevo.

La encuentro en la biblioteca del segundo piso. Está de pie junto a la ventana, los brazos alrededor de sí misma, mirando fijamente los terrenos oscurecidos. La luz de la luna captura su perfil y por un segundo me transporto seis años atrás a ese club.

Debe escuchar mi acercamiento porque se pone rígida pero no se gira.

—¿Luca está durmiendo? —pregunto.

—Finalmente. —Su voz está tensa—. Estuvo llorando durante una hora. No dejaba de decir que quería ir a casa. Que el hombre aterrador nos iba a hacer daño.

Las palabras golpean más fuerte de lo que deberían. —No voy a hacerle daño.

—Tiene cinco años, Dante. Acaba de ver cómo hombres armados atacaban esta casa. Te vio cubierto de sangre. ¿Qué esperabas?

—Esperaba que su madre lo preparara mejor para la realidad de mi mundo.

Ahora se gira, y sus ojos están ardiendo. —No quería que estuviera en tu mundo en absoluto. Ese es el punto completo.

—Bueno, ahora está en él. Y necesita aprender que su padre no es el monstruo que su madre lo hizo parecer.

—¿No lo eres? —Da un paso más cerca—. Acabas de torturar y ejecutar a un hombre frente a cámaras de seguridad. Le rompiste los dedos. Le disparaste en la cabeza. Eso es exactamente lo que hace un monstruo.

—Ese monstruo acaba de salvar tu vida y la vida de nuestro hijo. Ese monstruo es la única cosa que se interpone entre tú y las personas que quieren verte muerta.

Ella aparta la vista, y puedo verla lidiando con la verdad de esa declaración.

—Necesitamos hablar —digo, cambiando de tema—. Sobre esa noche, y sobre lo que recuerdas.

—No. —Niega con la cabeza—. He pasado seis años intentando olvidar esa noche.

—No me importa. Necesitas recordar ahora. Cada detalle. Todo lo que Antonio dijo. Todo lo que viste. Todo lo que sucedió antes de que yo llegara y después.

—¿Por qué? ¿Qué diferencia hace?

Me acerco hasta que estamos solo a pocos pies de distancia.

—Porque podrías saber dónde está el libro mayor.

Y si no me ayudas a encontrarlo, esos ataques no se detendrán.

Seguirán llegando hasta que te maten o hasta que estén satisfechos de que no sabes nada.

Lo que significa que Luca nunca estará seguro.

Eso llega a ella más rápido de lo que esperaba. Puedo verlo en la forma en que sus hombros se tensan.

—No sé nada sobre ningún libro mayor.

—Quizá no conscientemente. Pero tu cerebro probablemente vio cosas esa noche. Escuchó cosas. Procesó detalles que quizá ni siquiera te das cuenta de que recuerdas. El trauma hace eso —bloquea los recuerdos. Pero todavía están ahí.

Ella está tranquila durante un largo momento, luego camina hacia una de las sillas de cuero y se deja caer en ella. —¿Qué es lo que quieres saber?

Acerco una silla frente a ella y me inclino hacia adelante, descansando mis codos en mis rodillas. —Empieza desde el principio. ¿Cuándo te agarró Antonio?

Sus manos se retuercen en su regazo. —Estaba regresando a casa de mi turno en el hospital cuando una furgoneta se detuvo y alguien me agarró y me cubrió la boca con un paño. Eso es todo lo que recuerdo hasta que me desperté en una habitación con chicas.

—Sigue…

—Éramos seis en total. Todas chicas alrededor de mi edad. Nos mantenía encerradas en la habitación. Escuché de las chicas que nos estaban preparando para compradores.

La rabia fluye a través de mí, pero mantengo mi voz neutral. —¿Y la noche que llegué?

—Había estado allí solo unas pocas horas antes de que llegaras, y Antonio vino por mí específicamente. Me llevó a su dormitorio. Empezó a tocarme. Luché en contra y entonces… —Traga saliva con dificultad—. Entonces derribaste la puerta.

—¿Qué pasó después?

—Tú y Antonio pelearon. Él tenía una pistola. Tú también tenías una pistola. Fue sangriento y eventualmente le disparaste tres veces. Viniste hacia mí y pensé que también ibas a matarme.

—Pero no lo hice.

—No. Me dijiste que corriera. Que desapareciera. Así que lo hice.

Me recuesto ligeramente. —¿Puedes recordar algo más? Antes de que Antonio muriera. Cualquier información que quizá te estés perdiendo. Cualquier cosa.

Ella está tranquila, su ceño fruncido en pensamiento. —Bueno, sí recuerdo que estaba gritándote. Dijo que nunca lo encontrarías. Que moriría con él.

—El libro mayor.

—No sabía qué significaba entonces. Estaba demasiado asustada para procesar cualquier cosa.

—¿Qué más? Piensa, Scarlett. Esto es importante.

Cierra los ojos, y la observo mientras regresa a esa noche en su mente.

—Dijo algo sobre las familias. Que todas caerían sin él. Que estabas cometiendo un error.

—¿Eso es todo?

—Yo... —Se detiene, luego se queda muy inmóvil. —Espera.

Cada músculo en mi cuerpo se tensa, mientras me inclino hacia adelante en anticipación. —¿Qué?

—Había algo más. Entre disparos. —Sus ojos todavía están cerrados, su respiración superficial—. Susurró algo.

—¿Qué susurró?

—No podía escucharlo claramente. Los disparos me habían hecho zumbar los oídos y estaba en pánico. Pero sonaba como… como si dijera algo sobre un santo. Un santo mirando.

Mi cuerpo instantáneamente se vuelve rígido.

—Un santo mirando —repito lentamente.

—Eso es lo que pareció. «El santo está mirando» o «un santo mira». Algo así. No lo entendí entonces y lo bloqueé después. Pero ahora que lo estás preguntando… —Abre los ojos y me mira—. ¿Significa algo para ti?

Me levanto y camino hacia la ventana, mi mente acelerada. Esta información lo cambia todo.

Un santo mirando.

—Mierda —susurro.

—¿Qué? ¿Qué es?

Me giro hacia ella. —No eres solo un testigo. Podrías ser la única persona viva que sabe dónde Antonio escondió el libro mayor.

Su cara se vuelve pálida. —¿De qué estás hablando?

—Ese recuerdo que acabas de recuperar no es aleatorio.

Antonio te estaba diciendo dónde encontrarlo.

O al menos te estaba dando una pista. —Me muevo hacia su silla y me agacho para que estemos a la altura de los ojos—.

Necesitamos trabajar en recuperar más de ese recuerdo, Scarlett.

Cada detalle que puedas recordar sobre su dormitorio, sobre lo que dijo, sobre a dónde estaba mirando cuando murió.

—No puedo... He pasado años intentando olvidar⁠⁠—

—Lo sé. —Alargo la mano y le agarro los hombros, manteniendo mi toque firme pero no doloroso—.

Y te ayudaré a atravesarlo. Seré paciente.

Lo tomaremos con calma. Pero necesitas intentarlo, Scarlett.

Necesitas decirme inmediatamente si recuerdas algo más.

Cualquier detalle, sin importar lo pequeño que sea.

Porque nuestras vidas dependen de ello. La vida de Luca depende de ello.

Ella me mira con esos ojos verdes abiertos y aterrados, y puedo verla procesando todo lo que acabo de decirle. Verla dándose cuenta de que no solo está huyendo de asesinos —está sentada sobre información que podría cambiar todo el balance de poder en esta ciudad.

Información que la hace más valiosa viva que muerta, lo que también la hace infinitamente más peligrosa de mantener cerca.

Pero no la voy a dejar ir. Ni ahora. Ni nunca.