1. Scarlett #2

Las otras chicas gritan mientras noto el sabor de la sangre en mi boca.

—Escucha con mucha atención —su voz baja de tono y me clava la mano en el pelo para obligarme a mirarlo—. Puedes salir de esta habitación por tu propio pie, o puedo sacarte arrastrándote del pelo mientras sangras, joder. En cualquier caso, te vienes conmigo.

Tira con más fuerza y suelto un grito cuando el dolor me recorre el cuero cabelludo.

La amenaza en su voz es absolutamente real. Este es un hombre que ha hecho cosas peores que pegar a una mujer. Mucho peores.

Mi instinto de supervivencia se activa, por mucho que todavía quiera aferrarme a mi ego. Finalmente, el primero vence y dejo de luchar. Dejo que mi cuerpo se quede laxo en su agarre.

Voy a morir. Puedo sentirlo.

Probablemente estaría más triste si tuviera una familia que fuera a echarme de menos, pero no la tengo. Así que estoy simplemente... entumecida.

—Chica lista —murmura, y la satisfacción en su voz me da ganas de vomitar.

Me arrastra hacia la puerta, apretando mi brazo con brutalidad. Tropiezo, intentando mantener los pies bajo mi cuerpo, y alcanzo a ver por última vez a las otras chicas: el rostro horrorizado de Maya, las lágrimas de Jennifer, la mirada vacía de Lisa.

Entonces estoy en el pasillo, la puerta se cierra de golpe tras nosotros y me quedo a solas con un monstruo.

Me lleva por un corredor flanqueado por arte costoso y flores frescas. Su belleza resulta obscena comparada con lo que está ocurriendo. Mis pies descalzos resbalan sobre el mármol pulido. Cuando tropiezo, no aminora el paso, solo me arrastra con más fuerza.

Tiene que haber una salida.

Llegamos a otra puerta y la abre de un empujón. Es un dormitorio, pero parece más un despacho a juzgar por la pesada estantería y el robusto escritorio de caoba en el centro de la habitación.

Se me cae el alma a los pies cuando la puerta se cierra detrás de nosotros con un clic que suena casi como una sentencia de muerte.

—Y ahora —se gira hacia mí, y cualquier máscara agradable que llevara antes ha desaparecido por completo. Lo que hay debajo es frío, hambriento y totalmente carente de cualquier cualidad humana—. Vamos a conocernos como es debido.

Antes de que pueda reaccionar, me empuja contra la pared con tal fuerza que me saca el aire de los pulmones. Mi cabeza golpea contra el yeso y estallan luces ante mis ojos; un sollozo escapa de mis labios antes de que pueda evitarlo.

¡Lucha. Tienes que luchar, Scarlett!

Su cuerpo presiona contra el mío, inmovilizándome. Huelo su colonia, cara y sofocante, mezclada con sudor y tabaco.

—Ahhh, resulta que es una luchadora —su aliento está caliente contra mi cuello—. Eso me gusta. Los compradores pagarán un extra por el coraje.

Vuelve a enredar su mano en mi pelo y me echa la cabeza hacia atrás. Su otra mano se desliza por mi costado, posesiva y violenta. Siento que mi uniforme se desgarra cuando agarra la tela.

Entonces algo se rompe dentro de mí. No es mi espíritu; es mi miedo. Si voy a morir de todos modos, lo haré luchando.

Le muerdo la mano con la fuerza suficiente para saborear la sangre. Él ruge y retrocede, y aprovecho ese segundo de espacio para lanzarle un rodillazo a la entrepierna. Fallo e impacto en su muslo, pero es suficiente para que se tambalee.

Grito y le araño la cara. Mis uñas le surcan la mejilla, haciéndole sangrar.

Él maldice y me estampa de nuevo contra la pared. —¡Puta de mierda!

Esta vez mi cabeza golpea tan fuerte que todo se vuelve blanco y mareado. De repente estoy en el suelo, parpadeando hacia él con visión doble. Mi chaqueta del uniforme desgarrada me cuelga de un hombro.

Levántate. Levántate, levántate, levántate…

—Zorra estúpida. Te voy a dar una puta lección... —hace ademán de echarse mano al cinturón, pero se detiene. En su lugar, se dirige furioso al escritorio y coge la pistola que hay allí.

Mi corazón deja de latir por completo.

Se acabó. Va a volarme la tapa de los sesos.

Pero no me apunta. Se queda quieto, escuchando algo que yo aún no puedo oír.

Entonces yo también lo oigo. Disparos.

Fuertes e incesantes. Fuego rápido y profesional que resuena por toda la mansión como el trueno.

Se queda paralizado y todo su cuerpo se pone rígido. La pistola en su mano ya no está en una posición relajada; está lista, apuntando a la puerta.

El tiroteo se vuelve más cercano y ruidoso. Se mezcla con gritos y el estrépito de cosas rompiéndose. El caos absoluto.

¿Qué demonios está pasando?

Esta es mi oportunidad, debería correr, aprovechar esta distracción. Pero mi cuerpo no colabora. Estoy temblando demasiado y mi visión sigue borrosa por el golpe en la cabeza. La adrenalina y el terror hacen que mis miembros se sientan pesados y rebeldes.

Alguien grita «¡Antonio!» en medio del caos, y el hombre —Antonio— empieza a hablar ahora por su teléfono. Un italiano rápido que no alcanzo a comprender. Su cara se ha vuelto blanca y está desencajada por la ira y el miedo.

Si este bastardo no me mata, quienquiera que esté fuera probablemente lo hará.

Más disparos. Pero más cerca esta vez, justo al otro lado de la puerta. De repente, la puerta revienta hacia adentro.

Un hombre camina a través de los restos; parece la muerte encarnada.

Es alto, de aproximadamente un metro noventa. Sus anchos hombros tensan una camisa negra y una chaqueta cara. Su cabello oscuro está peinado hacia atrás, y tiene unos ojos de color gris invernal que carecen por completo de cualquier atisbo de calidez o misericordia.

Sostiene una pistola como si fuera una extensión de su mano. Como si la violencia fuera su lengua materna.

Y está cubierto de sangre. No solo salpicado; cubierto. Su camisa, sus manos, incluso su cara. Sangre fresca, todavía húmeda, perteneciente a Dios sabe cuántas personas se interpusieron en su camino desde la puerta principal hasta aquí.

Esto no es un rescate. Es simplemente un tipo diferente de monstruo.

Su mirada recorre la habitación y lo asimila todo en menos de un segundo.

Esos ojos gris tormenta se posan en mí por un breve instante y algo parpadea en ellos. Algo que no logro identificar pero que me envía un escalofrío por la columna vertebral.

Luego mira a Antonio y su expresión se vuelve completamente gélida y letal.

El arma en su mano se eleva, y me doy cuenta de que estoy a punto de ver morir a alguien.