23 Tati

TATI

La ducha estaba sucia y no había más que jabón de pastilla para limpiarme, pero me las arreglé. La ropa que me trajeron es fea, pero está limpia. Servirá para esta noche. Una camiseta, unos vaqueros, ropa interior, calcetines y botas…

Después de la ducha, me puse la camiseta y las bragas y salí al dormitorio… y me senté.

Y sigo aquí sentada, frotándome el estómago y pensando en mi futuro. O tratando de hacerlo, al menos.

¿Cómo pude tomar la decisión de traer un bebé a este caos?

Ni siquiera estoy segura ya de lo que intentaba demostrar al conseguir el diario de Nicki.

¿Fue todo solo por mí? ¿Para darle algún significado a la muerte de Marla, tal vez?

Si supiera que Nicki quería salir y solo intentaba traer algo de justicia para él, quizás eso haría que la aleatoriedad de su muerte pareciera…

¿significativa? Todo suena bien en un mundo cuerdo, pero mi mundo nunca ha sido así.

Soy la hija de un Pakhan. Incluso cuando parece cuerdo por fuera, siempre ha sido caótico.

Me siento como una tonta. Viktor dijo que no fue él quien apretó el gatillo, pero no puede decirme quién lo hizo. ¿Quién más podría ser sino el hombre de confianza de mi padre?

Intento dejarlo de lado por el momento y camino hacia el montón de ropa que dejé en el suelo junto a la cama. Entre ellos está el diario de Nicki. Podría leerlo. Tal vez obtenga una mejor imagen de lo que realmente pasaba por la cabeza de mi hermano.

Encontré la página en la que estaba antes relativamente rápido. Está escrita con su garabato. Me hace sonreír ver su horrible letra una vez más. En la página siguiente, después de esos breves párrafos, escribe sobre una semana después.

Marla dijo que todo esto de llevar un diario podría ser una buena idea. Piensa que me ayudará a controlar el ruido en mi cabeza. Lo he estado haciendo por un tiempo ahora y todavía no sé qué tan bien está funcionando. Lo que sí sé es que lo que estoy pensando es similar a una blasfemia.

Ella tiene esta idea en su cabeza de que tiene que haber una manera.

Lo que no sabe o quizás no entiende es que no hay salida de la Bratva.

Lo supe cuando tomé el juramento, y lo he sabido toda mi vida.

Ella nunca ha sido parte de este mundo. Todo lo que sabe sobre él viene de mí, y supongo que no puedo culparla por pensar que hay una solución para algo que tiene una línea tan dura.

Sigo pensando en cuando era un niño y cómo me escondía y escuchaba a mi padre cuando tenía sus reuniones con su personal.

Y pienso en la primera vez que conocí a Vik.

Parecía tenerlo todo bajo control. Siempre bien vestido.

Nunca se inmuta. Ni siquiera parpadea cuando la cago y él tiene que ser quien limpie el desastre que hice.

Vik es el tipo más genial de la hermandad.

Y es la única persona a la que mi padre parecía acudir para casi todo.

Bueno, él y Yanov, pero Yanov siempre parece más una figura de autoridad.

Vik siempre ha sido el hermano mayor que necesitaba.

Más que todo eso, pensé que era la única persona que podría mostrarme cómo ser el hombre que mi padre esperaba que fuera.

Pensé que una vez que me convirtiera en un ejecutor, todo finalmente encajaría. Papá me vería como un hombre de verdad, Vik me respetaría como su igual y no solo como un estudiante bajo su protección, y Tati… Bueno, no creo que pudiera hacer nada malo en los ojos de Tati.

Sonrío al leer eso. Lo amaba tanto, incluso cuando me apartó para su vida en la Bratva. Honestamente pensé que se había olvidado de mí después de tomar el juramento. Supongo que nada podría haber estado más lejos de la verdad…

Todo ha cambiado, sin embargo. Y supongo que no he pensado demasiado en por qué. Sé dónde comenzó, sin embargo. Con Sturov.

Me detengo, intentando recordar si alguna vez conocí a alguien con ese nombre. No lo hago. Ni siquiera me suena vagamente familiar. Sigo leyendo.

El maldito traidor lleva muerto más de un mes, y no puedo dejar de pensar en él.

Lo encontramos escondido en el sótano de la Delicatessen Stiletto…

o lo que solía ser la Delicatessen Stiletto.

Cuando le dijimos a Nikolai quién lo había estado escondiendo, decidió que la delicatessen no necesitaba seguir existiendo.

Escuché que el humo del incendio duró días después de que hizo la llamada.

Pero no puedo sacarme de la cabeza las palabras de Sturov.

Lo sacamos de aquel sótano, y estuvo dando vueltas en el maletero del coche durante una buena hora antes de encontrar un sitio donde deshacernos de él después del trabajo.

De pie sobre él, con nada más que la luna para iluminar su rostro magullado, me miró con su único ojo bueno y dijo:

—Lo hice por Ellen, Nicki. Lo hice por ella.

No sabía muy bien qué quería decir con eso, aparte de que había robado aquel ladrillo para su mujer. Lo malo de eso, sin embargo, es que ahora sé con certeza que no habría importado. La orden ya se había dado y su vida estaba perdida.

Me detengo, frunciendo el ceño profundamente ante la entrada. Nicki lamentó haber matado a alguien. Sturov. No haría falta ser Sherlock para entender por qué lo hizo. Incluso yo siempre he sabido que robarle a Nikolai Aronin es una sentencia de muerte.

Pero eso es irrelevante al hecho de que, por alguna razón, ese fue el único asesinato que afectó a Nicki. Ese fue, de algún modo, la gota que colmó el vaso.

Lo lamento. Odio que lo haga. Se supone que no debería arrepentirme de matar a un ladrón más de lo que debería arrepentirme de cualquier otro trabajo que Vik y yo hayamos hecho.

Pero lo hago. Ha estado dando vueltas y más vueltas en mi cabeza.

Es mi maldita culpa. Debería haber dejado las cosas como estaban y no haber ido a ver a Ellen después de lo ocurrido. Ahí es donde me jodí.

Tengo que detenerme, imaginando cómo habría sido ser quien tuvo que hablar con una mujer que lloraba la muerte de su marido.

¿O sabía que estaba muerto? Cuando Nicki apareció, ¿se dio cuenta de por qué su marido no había vuelto a casa en días?

En ese momento, ¿entendió que había pagado el precio por intentar ganar algo para su libertad?

Imagino que tener que ponerte en el lugar del dolor de alguien así podría hacerte cambiar tu manera de ver las cosas.

Estas entradas no son muy antiguas respecto al momento en que lo mataron. Para entonces, ya habría visto mucho. Cosas que deben haberlo endurecido.

Pero las lágrimas de una mujer que nunca volvería a ver al amor de su vida… deben haberlo golpeado en lo más profundo. Si no sé nada más, sé que amaba a Marla. Quizás se vio reflejado en la tristeza de las lágrimas de la viuda de Sturov.

La puerta del dormitorio se abre, y levanto la vista justo a tiempo para ver a Viktor entrar. Cierro el libro, regresando a mi realidad. Él cierra la puerta detrás de él, pero no hace ningún otro movimiento para acercarse a mí.

—Entonces… ¿qué sigue? —pregunto.

—Necesitamos hablar —dice.

Lanzó el diario de vuelta al montón de ropa y mantengo la mirada fija en la pared frente a mí. —Está bien, habla.

Hace una pausa. Estoy segura de que se ha dado cuenta de que no lo estoy mirando.

No quiero dejarme atrapar por esos ojos marrones profundos que tiene.

Tiene una manera de ser que me hace querer seguirlo incluso al fuego, y puede ejercer su voluntad con solo inclinar la cabeza.

No puedo dejar que eso ocurra esta vez. Voy a escucharlo, pero necesito mantenerme objetiva.

—En el momento en que la vi —dice—, supe que no podía hacerlo. Que no lo haría. Necesitas entender eso. No hay nada en este mundo que me hubiera hecho traicionar la memoria de tu hermano de esa manera.

Asiento con la cabeza. —Entonces, ¿cuál era el plan?

—¿Cómo dices?

—La viste. Te diste cuenta de que era ella a quien se suponía que debías matar, ¿y luego qué? ¿Te metiste en tu coche y fuiste a decirle a mi padre que se fuera a la mierda? Claramente, eso no pasó.

—Sinceramente, no hubo tiempo para pensar tan adelante. En ese momento, lo único que sabía era que Marla estaba en peligro y que necesitaba avisarla. —Se acerca más a mí y se sienta al borde de la cama. La cama entera se mueve bajo su peso. Me aparto un par de centímetros de él para darme espacio.

—Solo me dijeron que mi objetivo llevaría una chaqueta roja —continúa—. Y que recibiría una llamada telefónica cuando saliera del banco. Efectivamente, salió, y en cuanto me di cuenta de que era el objetivo, fui hacia ella.

—¿Para dispararle?

—Para hablar con ella —dice, midiendo sus palabras.

—Supongo que pensé que quizás había una posibilidad de que no fuera el objetivo y simplemente llevaba la chaqueta equivocada en el día equivocado.

Pero nada de eso importó, porque apenas me había acercado unos pasos cuando se escuchó un disparo detrás de mí y le dio en el cuello.

Me estremezco y aparto la mirada. No quería esa imagen en mi mente, y la descripción inesperada me desconcierta. —Lo siento, Tati —dice—. Así fue como pasó.

Mis ojos arden con las lágrimas. Tragué con fuerza en un esfuerzo por detenerlas. —Continúa.

Hace una pausa, luego su voz es más suave.

—Murió en mis brazos. No había nada que hacer.

Se fue en segundos. Pero se mantuvo consciente el tiempo suficiente para darme esa llave.

Cuando me di cuenta de lo que era, la escondí pensando que, una vez que supiera más y sintiera que la costa estaba despejada, volvería a ver qué había en la caja de seguridad.

Maldita sea. Las lágrimas salen de todas formas. Joder. Me seco la cara y lo miro. Él no me está mirando. Está inclinado sobre sus rodillas, mirando al suelo.

—Entonces… ¿esa es tu historia?

—Es la verdad.

—¿Por qué mi padre te diría que mataras a Marla? Sabe que tú y Nicki eran cercanos. Tenía que saber que tendrías problemas con eso.