21 Tati

TATI

La única pista que tenía para encontrar a Viktor era lo que él dijo sobre reunirse con Teddy.

Conocía a Teddy a través de Nicki, y aunque nunca he estado en ninguna de sus fiestas ni he sido más que un conocido casual de él, siempre he sabido quién era.

Y, lo más importante, sé dónde se reúne su pandilla.

Mi primera parada, entonces, fue en el club, que está a solo unos minutos de la casa de mi padre.

Llegué allí en tiempo récord, pisando el acelerador durante todo el trayecto.

En el momento en que atravesé las puertas, me sentí fuera de lugar.

Varios miembros de la pandilla me miraron con indiferencia desde sus sitios alrededor de la barra y en la parte de atrás, junto a la mesa de billar.

El cantinero fue el primero en preguntar:

—¿Te has perdido, cariño?

—Estoy buscando a Viktor —tragué con dificultad. Mi garganta estaba tan seca como el desierto. —¿Viktor Morozov? Se supone que iba a reunirse con Teddy.

El cantinero sonrió mientras risitas de los demás que deambulaban por la barra comenzaban a escucharse. —Lo siento, pero no está aquí. Quizá puedo tomar un mensaje —el que estaba más cerca de él, sentado en la barra, soltó una carcajada corta.

Enderecé mi postura y dije:

—Dile que Tatiana lo está buscando —luego añadí—: ¿Aronin? Como en Nikolai Aronin.

Justo en ese momento, el ambiente en la habitación cambió y la sonrisa del cantinero desapareció. —Cierto —aclaró su garganta y su rostro se enrojeció. —Lo último que supe es que Teddy iba a reunirse con él en su apartamento.

El apartamento de Viktor. Un lugar al que solo he ido una vez. —Gracias —me detuve por un segundo, luego me di cuenta de que lo último que debería estar haciendo en mi estado confuso es confiar en mi memoria para encontrar su apartamento. —¿No tendrías la dirección, verdad?

Me la dio, y ahora estoy de camino allí. Durante todo el trayecto, he estado mirando por el retrovisor, preguntándome cuánto tiempo tardarán Yanov y mi padre en juntarse y empezar a buscarme.

Más allá de toda esperanza, deseo que no sospeche de mí y de Viktor. Si lo hace, entonces su apartamento será el primer lugar donde busque.

Quizá pueda convencer a Viktor de irse conmigo. No sé a dónde diablos iremos a partir de ahí, pero él debe tener mejores ideas que las que tengo yo en este momento.

Llego a su apartamento y estaciono el coche de Yanov en la calle. Luego cojo el diario y cruzo la calle corriendo hacia la puerta del edificio de apartamentos.

El cantinero dijo que vivía en el quinto piso. Espero que esté aquí. No vi su coche, pero había una motocicleta frente al edificio. Quizá sea de Teddy. Quizá… quizá…

La puerta del ascensor se abre, y al salir al pasillo, una sensación espantosa de que me están observando de repente me envuelve. ¿Paranoia, quizá? O quizá mis instintos intentan advertirme.

Llamo a la puerta y espero. De repente, me doy cuenta de que mis manos están temblando… y mis piernas… Mis ojos empiezan a arder. Si no abre la puerta…

Se abre, y él está parado frente a mí. Una ola de alivio me invade en el momento en que lo veo, y un sollozo se eleva en mi pecho. Logro decir:

—Lo tengo. Tengo el diario —antes de que empiecen a caer las lágrimas.

Él se acerca a mí y me lleva adentro, mirando hacia el pasillo antes de cerrar la puerta detrás de mí.

—Él lo tenía —le digo, intentando controlar los sollozos—.

Yanov lo tenía en su coche. Lo pensé y deduje que lo llevaría consigo si iba a hablar con mi padre sobre mí.

Quiero decir, sería difícil acusarme si no tenía pruebas, así que…

—detengo mi parloteo en el momento en que veo a Teddy parado en la sala.

Viktor simplemente lo mira y dice:

—Te llamaré.

Teddy asiente y se acerca a mí. —Me alegra verte, Tati —luego pasa junto a nosotros y se va. Me quedo allí paralizada por un segundo, con las manos sudorosas. No es hasta que Viktor me toma por los hombros y me lleva al sofá que empiezo a recuperarme.

—¿Te hizo daño? —me pregunta, y suena como una pregunta ridícula en este momento. ¿No escuchó todo lo demás que acabo de decir?

—Viktor, conseguí el diario —digo, levantándolo—. ¿A quién le importa eso ahora?

—A mí —responde, su rostro endureciéndose—. ¿Te hizo daño?

La frialdad en sus ojos me envía una ola de calma. Acaba de captar mi atención con su voz.

Niego con la cabeza. —É–Él lo intentó, pero… pero logré escaparme de él. Le robé el coche.

Sus ojos se abren ligeramente. —Vale —dice—. ¿Por qué no vas al baño, te lavas la cara y te compones? Luego hablaremos sobre qué hacer a continuación.

—Mi padre va a estar furioso, Viktor —digo, y los sollozos vuelven a brotar—. Si me encuentra aquí…

—Déjame preocuparme por eso —contesta—. Ve y compónte.

Me levanto y camino por el pasillo hacia el baño al final.

Me meto detrás de la puerta cerrada y tomo un respiro.

En ese momento, comienzo a temblar y me salen escalofríos desde la coronilla hasta la planta de los pies.

Estamos metidos en un lío muy grande. Tendremos que huir.

¿Pero adónde? No tengo dinero y no tenemos ningún plan. Mierda…

Tomo otro respiro, luego otro, y los temblores comienzan a disminuir. Compónte. Viktor tiene razón. Tendremos que mantener la calma si queremos salir de este lío.

Voy al lavabo y dejo el libro en el borde mientras abro el grifo para lavarme la cara.

Me detengo y me miro en el espejo. Mi rímel se ha corrido, haciéndome parecer un mapache.

Mi cabello se está saliendo del moño ordenado que llevaba.

Y una de mis mejillas está roja y un poco dolorida.

¿Me golpeó? No lo recuerdo en medio de toda la locura. Solo mirarme hace que vuelva a llorar.

Qué maldito desastre es esto. Estoy tan alterada y asustada, y realmente no sé qué vamos a hacer.

Espero que Viktor tenga un plan de acción.

O, al menos, que haya estado trabajando en uno.

Voy a alcanzar la caja de pañuelos que está encima del inodoro cuando el diario cae del borde del lavabo y aterriza justo debajo del depósito del inodoro.

—Maldita sea —murmuro mientras me arrodillo para recogerlo. Cojo el libro y mi ojo capta algo brillante. Miro hacia allí y veo algo asomándose detrás de una baldiza suelta. Se me ocurre que debería dejarlo… pero algo me dice que le eche un mejor vistazo.

Alargo la mano y saco la baldiza de la pared. Una llave cae y tintinea en el suelo. La recojo, dándole vueltas en la mano. Es extraña, de latón con una parte superior redondeada y una lengüeta plana y cuadrada. Casi parece una llave falsa.

Oh, espera. He visto una de estas antes. Creo que es de una caja de seguridad.

Al menos eso es lo que parece. Me levanto y la sostengo a la luz. Definitivamente eso es lo que parece…

Me invade la sensación de estar entrometiéndome y voy a devolverla, pero me detengo.

Marla salía de un banco cuando la dispararon. Al menos eso es lo que dijeron los testigos. Giro la llave a la luz otra vez y veo pequeñas motas marrones en el borde.

¿Sangre?

Mi corazón se hunde. No puede ser de Marla… ¿verdad? ¿Por qué la tendría Viktor?

Miro hacia la puerta y, lentamente, todo encaja. El hecho crudo es que trabaja para mi padre. Su trabajo consiste en lastimar y matar a las personas que amenazan los intereses de mi padre.

—Estoy pensando en ir a los federales con esto. Ese día que almorzamos, ella lo dijo. Si alguien del bando de mi padre lo sabía… Si Yanov se enteró y se lo contó a mi padre…

Joder.

Cierro el agua del lavabo con las manos temblorosas. ¿Cómo pudo hacer esto? Después de todo, después de…

Me muevo antes incluso de terminar el pensamiento. Él viene de la cocina con un vaso de agua para mí, pero no lo dejo hablar. Levanto la llave.

—Dime que esta no es de Marla —le digo—. Por favor, dime que no es suya.

Mira la llave, luego a mí. —Es suya.

Un dolor agudo me golpea en el pecho y un sollozo se atrapa en mi garganta. Me cubro la boca y me aparto de él.

—No es lo que piensas, Tati.

—No es… —Mi voz suena torcida por la rabia y el dolor. Tengo que parar y tomar un respiro—. Él te ordenó matarla, ¿verdad? Todo este tiempo, has estado actuando como si no tuvieras nada que ver con su muerte, y ahora descubro que estabas aliado con él todo el tiempo.

Se queda quieto como una estatua, sus ojos siguen mis movimientos mientras comienzo a caminar de un lado a otro.

—Dios, no puedo creer que haya caído en tus mentiras. Debería haber sabido que no podía confiar en ti. Es la manera de la Bratva, ¿no? No confíes en nadie.

—No es tan sencillo como crees.

—¿No? Ilumíname, por favor. Porque ella era mi mejor amiga, Viktor. Lo sabías. Era el amor de la vida de mi hermano⁠⁠—

—Por eso mismo tienes que creerme cuando te digo que nunca lo traicionaría así —me dice—. Yo no fui el que apretó el gatillo, Tati. Tienes que creerme.

—¿Entonces quién fue? Tú eres el brazo ejecutor de mi padre.

—No sé quién fue el responsable.

Lo miro fijamente, tratando de descifrar su expresión impasible para encontrar la verdad. —¿Mi padre te envió a hacerlo?

—Lo hizo. Pero no lo llevé a cabo.

—Me resulta muy difícil creer que mi padre te dejaría escapar después de desobedecer una orden directa, Viktor.

—Si te detuvieras y me escucharas, puedo explicarte —se detiene mientras su ira comienza a crecer. Se pellizca el puente de la nariz y respira hondo—. Me asignó un trabajo, pero no me dijo de quién se trataba. Solo me dio una descripción, una hora y un lugar. Eso fue todo.

—Y cuando te dijo que era una mujer con el pelo de colores… ¿eso no te hizo sonar ninguna alarma?

—Así no me la describió. Tati, te lo prometo, no supe que era ella hasta que la vi allí. Y cuando lo hice, intenté advertirla, pero alguien más se le adelantó.

Solo sacudo la cabeza. Es la historia más débil que he escuchado en mi vida. Camino de vuelta al baño y cojo el diario.

—¿Qué estás haciendo?

—Me voy —le digo cuando salgo de nuevo. Le arrojo la llave y la atrapa al vuelo como si nada—. No me quedaré aquí esperando a que me entregues a mi padre.

Extiende la mano hacia mí y yo aparto bruscamente el brazo. —Déjame en paz.

—Tati, tu padre te está buscando —dice mientras me sigue hasta la puerta—. No puedes marcharte.

—Vete a la mierda— abro la puerta y doy un paso afuera. Chispas y polvo de las paredes de repente me llueven mientras un sonido como de petardos estalla a mi alrededor. Me tiran de vuelta adentro antes de que me dé cuenta de lo que está pasando.

Viktor está de pie con la puerta cerrada, sacando su arma. —Quédate atrás —es todo lo que me dice mientras abre la puerta un poco y mira afuera.

Me quedo temblando en el pasillo mientras mi mente intenta procesar lo que acaba de suceder. Esos… esos eran disparos. Alguien acaba de intentar matarme.

Oigo una voz que resuena por el pasillo, tranquila y casi calmada, con un toque de acento ruso.

—Esto no es problema tuyo, Viktor —dice Yanov—. Baja las armas.

—Ni en broma —dice a través de la puerta.

—Sé que tienes cariño por la chica, pero es una traidora para la hermandad. Ambos lo sabemos. Si la entregas ahora, Nikolai ha prometido mostrarte misericordia. Después de todo, siempre has sido como un hijo para él.

—Eso no significa nada viniendo de un hombre que te ha enviado a matar a su hija —con eso, abre la puerta un poco más y saca el brazo, disparando su arma tres veces. Las chispas le responden y él se agacha tras la puerta.

—Así que probablemente recibirás lo que te corresponde —dice—.

Y en cuanto a su hija, una bala en la cabeza es un final más digno para ella que lo que yo habría propuesto.

Si yo fuera el Pakhan, la haría morir como vivió y la arrojaría desnuda a un pozo para que nuestros hermanos hicieran lo que quisieran con ella hasta que muriera.

Luego, un poco más fuerte, añade—: ¿Quizás prefieras ese final, Tati?

Que todos tus orificios se llenen mientras te asfixias con las pollas de mis hermanos. Una vez una puta, siempre⁠⁠—

Viktor abre la puerta de nuevo y vuelve a disparar. Las chispas iluminan el pasillo. Cuando se detiene, oigo a Yanov de nuevo, esta vez, gimiendo de dolor. —Te mataré antes de dejarte tocarla, Yanov —dice Viktor—. ¿Quieres morir esta noche?

Otro grito de dolor como respuesta. Tras unos segundos, se escuchan pasos alejándose de nosotros por el pasillo. Viktor cierra la puerta y me mira.

—Volverá —dice—. Y la próxima vez, no estará solo. Tenemos que irnos ahora.

Me quedo boquiabierta, conmocionada. Él se acerca a mí, me envuelve con sus brazos y me besa. Me dejo caer contra él, el sabor de sus labios y la sensación de su lengua contra la mía despiertan mis sentidos.

—Moriré antes de dejar que te hagan daño —dice, su aliento en mi rostro—. ¿Me entiendes? Nunca permitiré que nadie se salga con la suya lastimándote.

Si no estuviera tan asustada, lloraría. Pero por ahora, todo lo que puedo hacer es asentir.

—Dame un minuto para recoger algunas cosas, y nos marchamos de aquí.